听得这话，舜钰微蹙眉：“我虽善工笔描像，可不曾带来画器，这该如何是好！”
“无妨，小哥用我的就是。”
你道画师好心，若是旁的成年男子，或许还会推三阻四，可见舜钰一文雅少年，只道初生牛犊不怕虎，贪那银子自不量力，遂暗自窃喜，倒主动挪出空位把她。
舜钰亦不客气，撩袍端坐下，把摊面上扫一圈，纸张暗黄不宣，四五支笔毛尖低劣，颜料颜色，只有赭石、蓝青、泥银、胭脂等四五样，若想画得逼真定是不能，但求六七分像即好。
此时焦灼等榜的儒生、四处看相的媒婆子渐拢过来看热闹，其中一个戴浩然巾，身穿石青团花茧绸直裰，脚踩粉底皂靴的年轻男子也探颈张望，随从的两位中年男子却是面色凝重，眼神警惕的四下环顾。
一个眼毒的媒婆子上前愈套近乎，才笑着道声爷，即见得其中一人亮刀，声狠戾低喝：“滚！”
这厢舜钰正朝于姓老爷道：“你家闺女芳龄几何？发量多寡？爱梳什么髻？爱戴什么花？眉弯或直或粗或细？眼大或小或长或圆，鼻梁挺或翘或塌或短，小嘴……”
听他述完，并不急着画，又让跟来的丫头至面前，也述一遍小姐的模样。那丫头实诚，只道老爷说的不准，眼也不大，鼻也不高，嘴也不小，下巴那还有颗绿豆般大的痣哩。
这般几人描绘毕，舜钰心中雏形已定，把纸张整平摊直，拈起支毛尖还算新的笔，在清水罐里涮干净，略沉吟，蘸了赭石色，开始用工笔法绘头发、五官、脸型及颈肩轮廓，待好后，捻平笔锋画发丝、用斡染笔法绘面，她画得快，技法又多，没多少时，将胭脂往唇上轻点，笔下的女子即如活的一般。
“好了！”舜钰搁下笔，轻轻把纸面吹了吹，这才两手捏着纸沿，递给于姓老爷。
一个媒婆子扭着身，灵巧凑他跟前，“啊呀“唤一声，这眉眼鼻嘴，一瞧便晓是老爷你嫡亲的闺女诶，却比你俊过一百倍。”
身后儒生们不愿错过，亦争先恐后要睹佳人一面，那于姓老爷反而拿起乔，哼！我这千金岂容尔等随便瞧的。
不多时，美人图已递另一张姓老爷手中。
两人各持着画儿，让小厮揪住欲偷跑的无良画师，先把他掌几嘴解恨，又讨回那几文钱，再逼着跪地磕头，那画师无奈，只得一一遵从，再用摊布子裹住笔墨纸砚，腋窝下一挟，灰溜溜的打算去旁的巷陌集市讨生活。
忽听得鼓乐声声渐由远及近，布政使司署那厚重朱门“噶吱”大开，兵役数十人潮出规整而立，皆神情肃穆，确是送榜文的来。
原还围观的儒生瞬间做鸟兽散，媒婆子小脚一颠一颠，竟也跑的飞快。
两位老爷慢吞吞把画儿一卷，彼此心照不宣的看一眼，皆清咳一嗓子，若无其事地欲朝署门方向去。
舜钰拦在他们面前，神情很平静，淡淡道：“两位老爷银子还没付呢，怎就要走了？”
“什么银子？”于姓老爷铜铃大眼圆瞪：“小小年纪不学好，竟要来讹人不成？”
舜钰的脸儿沉下来，看着他俩抿起嘴唇，不说话了。
她生起气来，那汪汪的眼儿冰霜倾覆，满身泛起一股坚强且不容人侵犯的气势来。
不远处，一位带有俩随从的锦衣公子，正饶有兴致地看着此幕。
秦兴岂能容人欺负自个主子，扯着嗓门骂道：“说好一两银子画两张美人图的，你们两个老不死的言而无信，过河拆桥你俩最能耐，今这银子给也要给，不给也要给，否则大爷给你们好看。”
田荣一声不吭站到舜钰身前。
两位老爷抬头眺望，前头桂榜已高高张贴于门上，那里人头攒动，乌压压的遮了半个街道，似乎有儒生高中，兴奋的仰天长啸，顷刻即被几个媒婆子团团围住。
心里顿时发急，看舜钰神情凛冽，又是一副誓不罢休的模样。
果然小鬼难缠！
于姓老爷不甘愿的从袖中摸出一文钱，掷于舜钰脚边，语气恶狠道：“画师不过一文钱，给你……算我今个倒霉。”
秦兴弯腰拾起那文钱，朝于姓老爷面门猛甩去，喝道：“年纪一把不识数，是一两银子，这一文钱爷赏你喝茶。”
两位老爷相觑冷笑：“口气倒大。若再不让开，可莫道我们以大欺小。”
语毕，朝身后一晃手，五六个小厮持棍而上，竟是来者不善。
田荣握紧拳头，低声让舜钰及秦兴退后。
正这当口，忽听有个朗朗声音传来。
第壹陆陆章 榜下态
“在布政使司署门前挟棒围殴，且正值放榜之时，该当何罪？”
众人随望去，是个长眉俊目的公子爷，丰姿韶秀的模样很是贵气，而两位随从高大健实，亦泛泛之辈。
“禀爷，依吾朝律例，如有以上犯者，厂卫及五城御史严拿究治，轻者杖责十五，重者发配烟障之地。”
其中一随从答善如流。
有小厮不长眼，欲在主子面前逞能，嘴里骂咧不干净，那公子爷脸微沉，另一随从脚下石子随意一勾，但听小厮忽捂嘴哀嚎，地上掉了几颗带血的牙来。
便知是个惹不得的人物。
两位老爷自是欺软怕硬之辈，讷讷欲溜，听得公子爷冷淡道：“银子留下再走不迟。”遂让随从上前去取。
心下自得意，转身欲朝冯舜钰说话，一怔，那三个身影不知何时已跑远去，竟是比兔子还逃得快。
“本王有这么可怕么！”自言自语问随从，顿觉高处不胜寒。
半晌，略老成的那位拱手低道：“此地人多耳杂，很是凶险，太子即已出来甚久，此刻回宫最宜。”
这公子爷正是太子朱煜，明日布政使司署门举办鹿鸣宴，他自然要参加，来此晃一圈欲回时，竟看了出好戏。
那儒生他偶尔见过几次，名唤冯舜钰，听闻颇有才华。
不知榜上可有名，明日即见分晓，他不知怎的，隐隐有些期待起来。
……
“后头那公子爷可有追来？”舜钰边跑，边气喘吁吁的问。
田荣有些无语，朝后望望，稍刻才回话：“不曾追来。”
舜钰这才舒口气，停下脚步慢慢走，榜下几百人围聚，你推我搡，他挤我钻，吵吵嚷嚷不绝，一片混乱。
她挤不进去，田叔及秦兴大字不识，挤得进去也无用。索性寻得犄角旮旯处站，等人散半数后，在上前观榜。
心神有些恍惚，以为这辈子不会与他再交集，怎偏生生命运捉弄。
若知事会至此，她怎会去画什么美人图，要什么一两银。
正暗自嗟叹，忽听秦兴在与谁打招呼，抬眼望去，竟见他拦住张步岩的去路，作揖陪笑问：“小爷可看过榜了么？”
“那是自然，我卯时便在此门前等候。”张步岩神气活现道，愈要镇定愈不镇定，嘴角的笑容再遮掩不住。
瞧那骄傲的劲儿，只差胸前挂一个榜上有名的牌儿了。
不止舜钰看出来，连等一边的媒婆子也嗅出味道来，乐颠颠把群芳册朝他面前一摆，咧着红嘴，笑得殷勤：“这位爷天庭饱满，地谷方圆，一看便是金马玉堂中跌宕的大人物。我这里皆是姿色出众、家境殷实的京城美人儿，爷不妨挑一个哩。”
张步岩斜着眼偷瞟几眼，有些心动，蓦得瞧到秦兴了然般捂着嘴笑。
那文人的傲气瞬间作祟，在此随意婚配岂不儿戏，日后为官若被同僚晓得，倒成一世笑柄。
遂皱眉斥道：“男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读，明年还欲会考中状元，哪有什么闲功夫儿女情长。”
昂首挺胸辄身朝前走，秦兴亦不死心问：“小爷可在榜上瞧到我家爷的名字否？”
张步岩脚步一顿，并不停，只敷衍的摆手：“自个去看榜不就知了，莫问我。”
“瞧他跩成那样，还是同乡同窗哩。”秦兴啐了口，回到舜钰身边，郁郁有些不乐。
舜钰从袖笼里取了钱给他，笑道：“等了也快一个时辰，口干舌燥的，那边小贩在卖火柿子，你去买几个来吃。”
秦兴拿了钱欢天喜地去了。
舜钰看向田荣，低声说：“如今我在国子监处境堪忧，旁还得应付，徐蓝最惹人头痛。他一身好武艺，如今又疑我身份，若是用强定无能招架，我想了个法子治他，还需田叔帮我。”
田荣颌首允下，又道：“如今掌撰为人通情理，对我管束还算宽松，但得空我便隐在暗处护你，你若有事，让秦兴来寻我就是。”
舜钰默默嗯了声，忽又问：“田叔若与徐蓝打起来，可能赢得过他？”
田荣看看她，倒笑了：“你这般问，若是你爹晓得，非要罚你面壁思过去，田叔的武艺岂容人质疑。”
“爹爹对我最凶。”舜钰也笑起来，难得心境平和的忆起往事。
榜前的嘈杂声似远去，晌午光阴静谧，有秋风吹过，一片红叶轻轻落在她的肩上。
田荣看她显了小女儿娇嗔，莫名有些酸楚，安慰道：“老爷其实最欢喜你。只是你太调皮捣蛋，他怕把你宠上天，日后没人管得了你。”
“是么！”舜钰淡淡的应，望见秦兴怀里抱着朱红的柿子，小心的往回走。
忽听得有啜泣声传，随望去，一个儒生抱头蹲在自个身旁，半晌抬起脸来，恰见舜钰再看他，并不恼怒，只用衣袖擦拭眼角的泪痕。
“这位同考可否榜上有名？”他哑着声落寞的问。
“还不曾去看。”舜钰递给他个朱红柿子，摆手不要。便在自个衣袂处擦擦，“哧溜哧溜“香甜吃起来。
那儒生瞧她会儿问：“看你年纪尚轻，此次秋闱可是首趟？”
见她颌首，低道：“怪道你如此安之若素，我已数举乡试十年被黜落，曾也壮志凌云，意气勃发。可次次皆退飞莺谷春零落，倒卓龙门路渺茫。”
他顿了顿，指指署门前恰站的一官员：“那是我昔日同窗，可与他比，却已是云泥之别。”
舜钰忽儿不想吃柿子了。
她站起身来，同那儒生作揖道个别，叫上秦兴和田叔，是该去看看桂榜了。
榜下簇拥的儒生，皆是考上的，嘻嘻哈哈满脸笑容，找着自个熟悉的同窗名，若在榜上则恭喜同乐，反之遗憾哀叹。
舜钰瞧着有几监生迎面过，大抵认得她，指指戳戳的附耳议论。
舜钰权当他们在笑话自个腿间大物，萧萧冷着脸不理，有几个欲上前来说话，被她眸瞳一瞪，又退缩回去。
榜首行写：顺天解额取考生一百三十五名，百名以收生员，三十名以收监生，五名以收杂流。
下行便是高中考生名目。
第壹陆柒章 徐蓝疑
舜钰默默观看许久，秦兴及田荣瞄她抿紧唇，神情寡淡，心皆提到嗓子眼，又不敢问，怕若没中，反触她伤怀。
“回国子监！”舜钰开口，突然转身走了。
秦兴及田荣面面相觑，田荣老实跟上，秦兴挠挠头，想走又止步，朝身旁一儒生深作个揖，陪笑问：“这位爷能否帮小的寻寻我家爷的名字？”
那儒生便问叫什么名？听得唤冯舜钰后，看他眼神好生奇怪：“榜首即是冯舜钰诶！”
“真的？”秦兴被唬住，有些不敢置信，若是真的，为何爷没有喜意？
闻声看来的另一儒生，遂朝榜上一指，念道：“第一名冯舜钰，国子监监生。”
又笑说：“你家爷高中解元，还不赶紧问他讨赏去！”
秦兴这才如梦初醒，笑嘻嘻地道过谢，忙忙追上田荣，附耳与他相告。
田荣听后神态难形容，哑着不吭声，只是闷头去解拴马车的缰绳。
马车轱辘开始轮转，秦兴坐在车橼，挑起帘缝偷偷看舜钰，恰舜钰也朝他瞧来。
四目一碰，舜钰噙起嘴角，秦兴讷讷道：“方见中亚元的那位爷，都高兴疯了，四处撒钱儿，我还趁乱抓一把哩，小爷高中榜首，这般天大的喜讯，倒跟个无事人似的，连奴才也不肯告诉，害我们猫挠心的干着急。”
舜钰听得摇头：“我不说，你不是也有法子晓得么！回去也给你包赏钱就是。”
秦兴嘟囔道：“赏钱算罢！看在我等受得这提心吊胆的罪，从此后多可怜些便好。”
“瞧把你委屈的。”舜钰“噗哧”一声笑了：“赶明儿我去同夫人说，把那丫头纤月配了你可好？”
“爷又岔话取笑我。”秦兴脸涨的通红，把帘子一摔，害羞了。
再从怀里摸出两柿子，扔给嘻嘻笑的梅逊一个，堵他的嘴；另一个“哧溜”吸一口，纤月的影儿在脑里打转。
“嗯，这柿子比蜜还甜。”他说。
车内恢复了安静，透过纱窗往外瞧，卖桂花糖糕的小贩挑着沉压压两头担，沿街叫卖，嘴馋的小童缠着娘亲咂嘴儿要吃，又被只小雌狗引了去，娘亲捧着甜糕在后头追……一忽儿晃过去，十几衙吏押着颈带夹项锁、足绕铁桎的牢犯，正沿着官道躅躅前行。
舜钰的心底忽又泛起薄凉，闭起眼眸不想看了。
……
国子监集贤门。
舜钰远远望那里黑压压围簇一群人，心下疑惑却不表，待走近，才见得是祭酒宋沐、教官管庆林、刘海桥等站在桂花树下，与布政使司署衙的报录人在聊谈；诚心堂的同窗亦悉数到齐。
看得她来，报录人敲起铜锣数声，大声昭告冯舜钰夺秋闱解元的喜讯。
儒生们皆上前来拱手恭贺，神情兴高彩烈，脸上堆满了笑容。
喜悦此时终上心头，舜钰眉眼弯弯回礼，冯双林内敛，颌首微笑，傅衡在她肩上一击道：“我可说的没错，你此次定得高中。”
“承你吉言。”舜钰扯扯嘴角，不落痕迹地推开他，这掌拍的可不轻。
崔忠献面色有些憔悴，站在众生之后，舜钰正想过去与他说话，忽就见徐蓝朝自个大步走来。
