营业员接过米袋，开始称米。女人迫不及待地看袋里打出来的米。
“怎么里面掺了糠？”女人不悦。每次要完全把糠筛出去，她都需眯着眼睛坐在小板凳上一个多钟头。
“都是这种米，你不要算了！”营业员不客气地扔回了米袋。对于女人的满脸怒气，她睬也不睬，径直摊开了一份报纸，开始专心致志地看。
女人再不想受营业员的气了。哪怕换一个粮油店买米，得多花一两个钟头，她也无所谓。
她气呼呼地出了粮店。
林蔓听见了她与营业员的谈话，悄悄地跟了上去。
两人一前一后地走着。没有走多远，林蔓看四周没什么人了，便快步到女人的身侧，小声说道：“同志，要买精米吗？”
第4章 卖粮
“小姑娘，侬精米哪能卖法（怎么卖）？”瓜子脸女人压低了声音，警惕地问。
林蔓伸手进肩上背的布包，掏出了一小把米：“2块一斤，但要搭票，粮票、布票、工业券都行。”
在六十年代，饭店里吃饭要粮票，买家具锅碗瓢盆要工业券，就连买盒火柴都要凭火柴票。林蔓不缺粮食，单单缺票。
“呦，伽（这么）漂亮的大米。”瓜子脸女人眼放亮光。许久没见过这样好的米了。晶莹白润，透着米香。粮店里的米大多掺了糠，哪怕是黑市上难得一见的精米，也都是沉得发霉的碎米，而且价格贵得要命，起价5块一斤，和这个根本不能比。
“你该清楚，这样的米，可有钱也难买到。”林蔓揣了米回布包。刚刚取出来的一袋米，她已放回了棺材。未免被不怀好意的人举报，她只带了一小把米在身上。
“2块昂尼，还是有点贵啊！”女人面露难色。她和爱人的工资虽然不低，但家里足有7口人，除了他们之外，还有两个老人和三个孩子。如果不是婆婆病了，想□□米熬的粥，她一定还是买粮店两角一斤的粗米。更何况，还要票……
林蔓看女人犹豫，便降低了些价钱：“那我给你一块一斤的价钱，票嘛，你看着给，布票糖票都行。”
“你说真的？”女人激动地问。一块一斤尚好的精米，这可是做梦都不敢想的便宜价。她不是不知道细米的精贵。多少有门路的人家都弄不到。至于票嘛！反正家里最近不添衣服大件，倒是可以拿布票工业券出去。
林蔓点了下头，回答道：“不过有个条件，你要一次性多帮找些买家。我给他们1块3一斤。”
“行！你跟我走！”女人转身就往街对面去，林蔓紧跟在她的身后。
两人过了几条马路，又穿出了几条弄堂。最后，她们站停在了一栋白楼外。白楼的大门有各色人进进出出，络绎不绝。一块硕大的牌子挂于门上。牌子上的红字赫然写着“第七人民医院”。
“你在这里等着，我去叫人。”女人把林蔓领进了一间房。房里三面墙皆靠着架子，架子上堆满了医用器材。整个房间里和外面的廊道中一样，都充盈着一股浓浓的消毒水气味。
不多一会儿，好多个穿白大褂的医生和护士们涌了进来。为首的主治大夫问林蔓：“小姑娘，这样的米你有多少。”
医院虽然工资待遇不低，可奈何架不住每家人口多。再加上凡物凭票供应有限，尤其是像精米一类的细粮，更是几个月都见不到一次。
跑去告知大家有精米买的女人叫刘月华，是内科的副主任大夫。大家听了刘月华说的价钱，无不摇头摆手地不相信。但当刘月华说人已经带来了，就在库房里，大家立时激动了起来，一窝蜂地涌了去。
难道是真的？那可是精米！无论如何，得想法弄些回去改善下伙食。
“还有一些，不过也不多了。你们想要多少，报个数给我。大家确认了下来，我好回去凑凑。”林蔓深知物稀为贵的道理。越是造成手上不多的假象，越能尽快出手。
“我要五斤。”刘月华抢先说道，生怕讲得晚了，会轮不到份。
主任大夫盘算了下林蔓开的价钱。1块3一斤，可比黑市上便宜不少。再加上，还是顶好的精米。
“我家人口多，来个十斤！”主任大夫沉声说道。他看林蔓身材偏瘦，不由得有些担心。那么多的米，这姑娘一个人就能搬来？
主任大夫一起了头，后面要粮的人就接踵而至。三斤五斤十斤，林蔓借了纸笔，一一地记下，在心里不断地估算着总数。有人没有布票，想用副食品票换。有人实在凑不出粮票，想用过节时存的糕点票鞋票换。对此，林蔓都来者不拒。
不多一会儿，林蔓的纸上被小数字填得满满登登。
“就这些！再多我也没有了。”林蔓留了一半粮食自用。她向众人打了个招呼，说要去搬粮食。粮食就在附近，要不了半小时就能回来。
“下次进来，从后门走，那里没什么人进出。”主任大夫叮嘱林蔓的同时，示意刘月华去后面等着给林蔓开门。大家都心知肚明，买卖粮食一事绝不能声张，万一被不怀好意的人举报了，每个人可都得被扣上投机倒把的“帽子”。
“该不会有什么问题？这么好的米卖这么便宜。”不知什么时候，人群里站了个与周围人格格不入的男人。他梳分头，三角眼，嘴唇发青。对林蔓，他冷笑地发出了质疑。
“老吴，人家小姑娘可没让我们先付钱。哪里像你介绍的人一样不老实。”刘月华不悦，质疑她带来的人，不就是怀疑她吗？她可不吃哑巴亏，非要辩白个清楚。
“放心，一手交钱，一手交货，绝不会占你们半点便宜。”林蔓不以为意老吴的猜忌，轻笑地转身出门。
库房里的人散了。所有人都回去筹钱筹票。没有一个人附和老吴的话。从他的身边擦过时，大家看也不看他一眼。
老吴不屑地撇了下嘴。他也曾带卖粮的人来过医院。那人答应了每多一个人买，就会补给他一些回扣。可谁承想，来人竟要了定金后就了无音讯，再没出现。
因为是街上认识的人，他连找都没处去找。好在院里人被骗的不多，大家只好自认倒霉。又看在都是同事的份上，没有人要他赔钱。可是，他的名声也毁了。曾不止一次，他听见有人暗说他一定从中得了好处。
望着林蔓离去的背影，老吴暗啐了一口。哼！这说不定也是个小骗子。
林蔓走出医院后，迅速寻了个无人的隐蔽处。闭上眼，她从棺材里取出了半数的精米。米袋上没有字，刚好可以让她蒙混过关。
左手拎一袋米，背上再背一袋米，林蔓两袋两袋地搬至了医院后门。刘月华和主任大夫站在门口放风。待到最后，他们一起将米运至库房。凑好了钱票的人早已等在里面，林蔓刚一进去，就有人迫不及待塞钱票给她，催她赶快称米。
医院里称药剂的大秤派上了用场。林蔓用它开始为众大夫护士们称米。一两不少，若多了零头就大方地拉掉。
“小同志，副食品票可以吗？”“可以。”
“我这里还有张衣着购买票，你能用它去新世界买件衣服，可以多加点米吗？”“没问题。”
“哎呦，小同志，我这是铁锅票，你看好不好……””好啊好啊，拿好，这是你的五斤精米。”
库房里人头攒动，热闹过发肉日的粮油店。老吴看傻了眼。尤其是当林蔓打开米袋，向众人展示袋里白花花的精米时，他后悔了。
为了不参加人情来往应酬，老吴身上的钱从不会超过五角。这样，万一碰上什么事，他只有这些钱，旁人也没法多说什么。他捂了捂瘪着的钱袋，懊恼该多带些钱出来多好，一块三一斤的精米啊，回去可以蒸一锅久违的栗子饭。
林蔓的米袋终是见了底，还剩下一斤不到。该买的人都买了，没有买的人，也都拿不出半点钱和票了。
“小同志，现在也没人要了，剩下的这些，你就三角钱全给我！”话一出口，老吴觉得价开高了。都没有人买了，多少钱都是卖，一角钱也行啊！
“剩下的不卖，我自己留着吃。”林蔓不客气地说道。她可记得老吴之前的嘴脸。哪怕随便送了给人，她也不愿让这男人占到半分便宜。
“烫头发的介绍信你要不要？”刘月华拉了林蔓到一边，低声说道。
“烫头发？”林蔓狐疑，文工团才能开烫头发的介绍信，难道医院也有这样的演出组织？
刘月华解释道：“我有个部队文工团的亲戚，前些日子托她开了烫头的介绍信，还没用。我把它送你，你把剩下的米给我怎么样？”
“好！”林蔓一口答应了下来。她正愁自己那一头土气的长发呢！可以改善它，她求之不得。
“你等着！”刘月华忙奔去了更衣室，取回介绍信给林蔓。
林蔓把剩下的米都给了刘月华。
老吴气得脸绿了，却也没办法。他眼睁睁地看着刘月华扫荡了最后一点精米。并且，她竟然一分钱都没花，只给了那小姑娘一张介绍信。真搞不懂女人，难道烫头发比多吃一碗香喷喷的米饭还重要？
林蔓无暇顾及老吴的沮丧心情。告别了刘月华，她揣着288元巨款和一沓五颜六色的票证，跳上了恰好停在医院门口的123路公交车，径直往人民广场去了。
安华理发店位于人民广场附近，就坐落在新世界百货商场楼下。它创立于1922年，是上海历史最悠久的理发店之一。
林蔓推开了安华理发店的玻璃门。洗头膏的香味扑面而来。空气中，还充溢着一股烫头发的蒸汽味。
安华理发店里，左右两排的椅子上坐满了人。每个人身后都有个穿白大褂的理发师傅。剪刀梳子吹风机在他们手中运用自如，好像魔术师一般，一个个当下最时兴发型不知不觉间凭空诞生。
“同志，侬想剪个什么样的头型？”一个中年光头师傅微笑地引林蔓进店。
坐在黑色皮质理发椅上，林蔓瞥了眼镜子上方的红色口号“为人民服务”。
“师傅，把我的头发剪短，过肩就好。然后，”林蔓拿出了介绍信，轻笑道，“再烫个现在最时髦的头发。”
第5章 三阳南货店
理发师傅先给林蔓洗头。
林蔓站在白底搪瓷盆前，师傅大手一按，她弯下了腰，乌黑如海藻般浓密的头发被淋湿。师傅给她抹上香波，揉出了白色的泡沫，再用清水冲净。
整个过程，一气呵成。
当林蔓再次坐回理发椅，针对她一头湿漉漉的长发，光头师傅开始了他的魔术。一把剪刀，一把量尺梳，在她的头上纷飞上下。她的头发短了，只齐肩长，发尾盘上了一圈卷发夹。热气腾腾的烫发机落下来，罩上了她的头。
“同志，觉得哪能（怎么样），还满意？”
一个钟头后，光头师傅摘下了烫发机，为林蔓吹干了头发。
林蔓惊见镜中自己大变了模样。头发蓬松，发梢的波浪卷得恰到好处，衬得她鹅蛋样的小脸可人又洋气，简直像黑白片上的好莱坞明星。
“满意，满意，谢谢侬啦！”林蔓掏出2元5角钱。这么好的手艺，真不算贵。
从理发店出来，林蔓又逛进了隔壁的新世界百货商场。
商场里人头攒动。林蔓挤进人群，好不容易站定到一个专卖高档服饰的柜台边，指着一件粉红短袖衬衫问营业员：“这件多少钱？”
营业员微笑服务道：“这件的确良衬衫要一张衣着购买券，价钱12元5角。”
林蔓想起包里有张衣着购买券，立刻果断地掏出，买下了衬衫。
从小到大，林蔓买东西还从未这样随心所欲过。母亲老是管控她该穿什么，不该穿什么，以至于她几乎都快忘了自己的喜好。
转头，林蔓又看上了一条白色过膝裙。营业员开价8块9角钱。她大方地付了钱和布票，一并买下。
从底楼到顶楼，林蔓一路逛下来，好一番大采购。算上内衣的花销，足足花去了80块钱，布票用去了大半。
当走出新世界时，林蔓不免感到了些许肉痛。但转而一想，自己除了身上的衣服，连张布片都没有，买这些东西，也算实属必须。顷刻间，她又觉得没什么了，立刻满血复活，走进了挨近新世界的国际饭店。
“同志，这是菜单。”林蔓刚一落座，就有服务员走上前。
和新世界百货商场一样，因为时有外国人光顾，这里服务的人态度都极好。笑容好似训练过一般，配合着清亮的嗓音，轻轻一声，立刻让人有一种春风拂面的亲切感。
打开菜单，上面的价格低得林蔓心惊。奶油鲳鱼6角，梭子蟹……和后世动辄数百的一菜比起来，简直是白菜价。
林蔓点了一桌海鲜。除了米饭之外，其他都不需粮票，只要付钱即可。她大快朵颐了一顿。末了，服务员来结账，算下来一餐共7块8角钱，贵不足她买的一条裙子。实在是太划算了！林蔓暗想，若是会离开上海，之前一定要再来吃次。
从国际饭店出来，林蔓穿过人民广场，走向号称整个上海最繁华的地方—南京东路。
途中经过杏花楼，林蔓排队买了一个叉烧包。叉烧肉香，外皮松软。她津津有味地边吃边走，当走到位于南京东路中段的三阳南货店前时，刚好吃完。
三阳南货店里，每个柜台前都站了长长的人龙，一直排到了店外。货架上琳琅满目，顶有名的金华火腿，天南地北来的干货，每个外地人来上海必要想法带回去的大白兔奶糖，更不要提种种五颜六色的糕点了。穿灰色短袖衬衫的营业员们，忙着给人拿架子上的货品，忙着用老式的托盘称计算分量。红色的标语赫然贴在墙上—发展经济，保证供给。
林蔓站进了人堆。她询问排在身前的阿婆，前面卖的是什么。阿婆告诉她，这条队伍排的是糖果。
“同志，能借我些糖票吗？”一个女人凑近林蔓怯生生地问。
林蔓回身打量女人。
女人年纪很轻，至多不过20岁。穿一身绿色军装，缝红星的帽子下，扎了两条麻花辫。她的脸圆润白皙，与现在满街人营养不良的消瘦蜡黄不同，她的双颊上有一丝饱满的健康红润。
“你想要多少？”林蔓掏出糖票，粗粗一算，只有5张。
女人脸羞得通红，难为情地说道：“今天出来得急，忘带了。我家在外地，回去一趟得大半天。你能不能借5张给我，回去后，我一定寄还给你。”
