林蔓爬下阁楼，洗漱完毕，坐在了桌前：“今天我要去参加五钢厂的招工考试。”
“五钢厂，江城的五钢厂？”张兴国惊讶地放下了手里的筷子。
白秀萍愕然，侧身面向林蔓问道：“怎么，你要去江城？”
林蔓轻笑回道：“响应国家号召嘛！不畏艰苦，支援国家重工业建设。”
“说的好！难得小蔓有这样的志气。”张振业暗松了口气，总算不用再担心户口簿上多一个人了。
白秀萍皱紧眉头：“你一个人去那么远，连个照应的人都没有。”
“是啊！听说那里冬天冷得要命，小蔓你在南方长大，怎么受得了？”大舅妈何梅也不放心。
林蔓满不在乎地回道：“江城条件再差，那也是个市。我要是去了那里，可就从农村户口变成城市户口了。”
“可是，你回上海不是更好？”白秀萍还是希望外孙女能留在身边。
林蔓心意已决，柔声安抚白秀萍道：“外婆，就算我去了那里，也还是能回来看你啊！放心，我会照顾好自己。”
她心里明镜似的。江城一定要去。且不说工作的事，单单是眼前最当务之急的户口问题，她也需要五钢厂的户口调动来落实解决。
白秀萍无奈地摇头，想起了女儿的脾性也是这样，但凡决定了什么事，任何人都劝不回来。
林蔓无意中的一句话，引起了宋招娣的注意。
……可就从农村户口变成城市户口了……
饭后，趁着收拾碗筷的当儿，宋招娣悄声问张振业：“进了那个五钢厂，户口真能跟着进城里？”
张振业帮着宋招娣摞起碗碟：“这是规定，人的户口跟着单位走。五钢厂在市里，户口跟了去，当然就是城市户口了。”
“那么好的事，怎么以前没听说过？”宋招娣感到不解。
张振业冷笑：“算好事吗？上海人才不要这种城市的户口呢！也就外地的乡下人稀罕。”
宋招娣点头。若是要她去江城，她也不愿意，因为她已经是上海人了。但是，她老家的父母姐弟们可还是农村户口啊！
“那个五钢厂的工资福利怎么样？”宋招娣又问。
摞完了碗碟，张振业又用抹布擦桌子：“工资倒是不低，同样3级工工资40块钱，他们能给到50块，还不算津贴。”
宋招娣心动。一个月50块钱，一年不就是600块钱了？这比在生产队幸苦一年赚的多多了。要是她弟弟能赚这钱就好了，还能得一个城市户口。这样一来，她们家人将来都会跟着进城也说不定。
“向阳初中文凭，不比林蔓差。我拍电报去，让他赶快来试试。”宋招娣扯下围裙，打算立刻去邮局。
宋向阳是宋招娣的弟弟。张振业没少听他的大名。他是宋家唯有的儿子，留级了5年，才好不容易念完初中。
“你胡闹什么？他来了住哪儿？家里可够挤了，再没地方塞人人。”张振业一把拉住急赶着出门的宋招娣。
宋招娣抬眼望向阁楼：“那不是地方？你外甥女一走，地方不就空出来了。”说罢，她甩开了张振业的手，快步出门。
五钢厂驻上海办事处是阜新路上的一栋小白楼。
小白楼外，绿荫掩映，门口的街道很窄，偶有三两辆车子驶过。一张大红纸的告示贴于门外，上面写着江城总厂招工的具体事项。
林蔓来到办事处时，招工牌前站满了人。她挤进人群，和其他参加考试的人一起，细看告示上的内容。
“怎么？结果不能当天公布，还要等？”一个操着外地口音的男人手指告示牌问道。
“底下不是说了吗？7天后会榜单公示，录不录取，被分到哪个工种，榜上都会有。”有人回应，亦是一样的外乡口音。
“呦，这还要考核？不是来了就能进吗？”
“想的美，你说的那是普通车间工人，像坐办公室的技术工种，哪能来了就让你做。”
人群拥在告示牌前，乌央乌央地喧嚷不停。
林蔓看过了告示上的内容，走出人群。
铛铛铛铛——
一辆有轨电车拖着长长的辫子停在街对面。中门打开，车上下来一个上海阿婆。
阿婆身后跟着一个二十来岁的小伙子。
小伙子身着土黄布衣，看来乡气十足，与阿婆一身干净的灰衣灰裤截然不同。
阿婆领着小伙子走过马路。小伙子圆睁着一双灵动的眼，不时地向四处张望，看什么都觉得新鲜。平整的柏油路，郁郁葱葱的梧桐树，圆顶白墙的洋气小楼，无不都是他在老家没见过的光景。
眼见人们一窝蜂地拥在告示前，阿婆拦住刚出人群的林蔓问道：“同志，前面写的什么啊？”
林蔓简明扼要地对阿婆说了告示内容。蓦地，她惊觉阿婆面熟。稍一思量，她略侧了头，轻笑地问：“侬是王阿婆？”
王阿婆是梧桐里的住户。林蔓第一次到梧桐里，告诉她白秀萍家住处的人就是王阿婆。
“诶呦，哪能斯侬啊（怎么是你啊）！”王阿婆恍然大悟林蔓是白秀萍的外孙女，脸色骤然一沉，拉了身边的侄子就走。
“刚才那个姑娘是谁？”王新民奇怪大姑怎么避瘟神一样地走开。
王阿婆暗啐了一口，恨恨道：“她外婆是资本家的小姐，道地的坏分子，以后离她远点。”
回想起来，王阿婆对林蔓的第一印象还算不错。娇滴滴，甜甜的一个姑娘，让人一看就心生喜欢。可谁承想，她竟是大资本家后人白秀萍的外孙女。
王阿婆家祖上八辈子的贫民。她恨剥削阶级入骨，连带着剥削阶级的后人一起憎恶。因此，白秀萍和林蔓在她眼里，自然就是十恶不赦了。
林蔓奇怪王阿婆怎么又态度骤变，但看考试时间已近，也就懒得再自讨没趣去追问了。急着问了办事处的工作人员，她找到了考场所在的房间。
看到林蔓和侄子走进同一个考场，王阿婆忿忿不平道：“哼！像这样坏分子家的人，也会被招进去？”
考场是个通明的大房间，里面坐满了来考技术工种的人，除了林蔓之外，绝大多数是男人。
在考试之前，座上的每个人都填写了一份信息表格。表格上，他们写明了个人的政治面貌以及户籍地址。
一个考官走进考场。他带了一副圆框眼镜，年岁才不过四十，就已经败了顶。
“等正式录取之后，大家要尽快补齐身份材料，以备总厂方便调动大家的户口和粮食关系。”考官向众人声明道。说罢，铃声响起，他对了一下表，发下了手里的考卷。
考试的科目共有三门，语文、数学、综合考。综合考里的知识点五花八门，物理化学地理历史都各占了少许。
林蔓庆幸年岁大后，没少辅导孙子孙女们功课。百十次的复习之下，她的基础知识异常得扎实，以至于让她答起卷子上的题目来，毫不费力，应对自如。
答完最后一题，林蔓第一个交卷。
“回到座位去，等下还有。”考官收了林蔓的卷子，示意她考试还没结束。
林蔓心里犯疑，该考的都考了啊！还能有什么？
过了片刻，陆续有其他人交卷。考官手中的卷子越积越多，直到每个人的桌子都空了后，他给众人各发下了一张白纸。
考场的正前方有一块黑板。考官拿起粉笔，在黑板上刷刷地写上了几个大字。
“一颗红星，两种准备，”写罢，考官敲击了两下黑板，对众考生说道，“根据这个题目写一篇文章。”
原来最后一门考政治思想。林蔓头痛，后世的“三个代表”“社会主义现代化”等答题套话显然都用不上了。她苦苦思索，倏地记起了前夜看的报纸。
报纸上的口号不就是现成的标准答案吗？强国才能强民，支持国家重工业建设，不畏艰苦，到边疆去，到祖国最需要的地方去……
林蔓一旦想通，即刻下笔如飞。洋洋洒洒数百个字，一蹴而就。
考过试后，接下来就是等待放榜了。
林蔓笃定自己考上问题不大，唯一的变数是不知被分到哪个工种。
等待的日子里，林蔓百无聊赖，愈发地坐立难安。好不容易熬到放榜的一天，她早早地乘车去了阜新路。
告示牌前依旧站满了人。林蔓挤到榜前，径直在录用人的名字里寻找自己。终于，她在红榜的右下角看见了想要的。
化验室1级工，林蔓。
林蔓心情大好。回家的路上，她特意去老半斋打包了几样熟食。走进梧桐里，还没到家门前呢，她便嚷道：“外婆，我回来啦……”
“你是林蔓？我们要检查一下你的临时户口。”门一打开，林蔓迎面撞上两个公安。一男一女，皆是一脸的严肃。
林蔓掏出了随身携带的临时户口。
女公安接过临时户口证明，厉声道：“今天可是最后一天了。你车票买好了吗？”
男公安站在一旁，严声附和：“明天我们会再来检查，你要是还不走，我们可就按照非法滞留来处理了。”
堂屋里的人纷纷跑出来看。听到公安同志的最后通牒，白秀萍一脸难舍林蔓的悲戚神色。何梅连连摇头，叹气林蔓怎么运气这样不好。平日里，临时户口若是少开了些天，但凡没人举报，公安很少会严查上门。
所有人里，唯有宋招娣最轻松。不经意地，她的唇角扬起了一抹计谋得逞的笑……
第8章 宋招娣
交代完毕，女公安递回了临时户口给林蔓。
林蔓淡淡一笑，表示一定会遵守时间离开。她送男女公安出门。临出门前，男公安严肃地重申了遍国家的政策。但凡非法滞留本市的外地人口，都会被依法强制遣回原籍。
“明早真要走啊？”白秀萍舍不得地拉住林蔓的手。
“小蔓不走，人家公安同志会把她抓起来的。”宋招娣幸灾乐祸地说道。
大舅妈何梅瞥了宋招娣一眼：“小蔓走了你就那么高兴？”
“哪……哪里的话！”宋招娣心虚，腾地红了脸，转身进屋。
何梅冷哼，看不惯宋招娣自私的嘴脸。小蔓到底是自家的外甥女，来家里后不但不添麻烦，还送了米面糕点，生怕成了家里的负担。做舅妈的，哪能就这样容不了人，巴不得人家走？
“别往心里去，这个家永远欢迎你！”何梅把手搭在林蔓肩上，诚心地安慰。
林蔓轻笑，表示不会在意小舅妈的话。待到何梅也进了屋，她凑近白秀萍，低声说了几句话。
临时户口会到期一事，林蔓早有准备。她自是不能就这样回红旗生产大队。那边的林蔓和她长相不同，这样回去，一定会露馅。更何况，五钢还急需她提供身份材料呢！为此，她务必要先想法延期自己的临时户口。
听了林蔓的请求，白秀萍脸上的悲戚神色散了，微笑浮上嘴角：“既然这样，明天我们可要一早就去。手续啊，越快办下来越好。”
“谢谢外婆，难为您帮我撒这个慌。”林蔓亲昵地挽住白秀萍的胳膊。
白秀萍宠溺地轻抚林蔓额头：“傻孩子，外婆也希望你能多留几天。”
两人你一言我一语地进了屋。
宋招娣感到奇怪，怎么婆婆和林蔓的心情突然好起来了。但转而一想，这与她无关，反正林蔓第二天一定会离开。阁楼一旦空下来，刚好可以给来上海的宋向阳住。
到了傍晚，上班的张振业、张兴国和上学的辉辉、丽丽都回来了。白秀萍开始准备晚餐。林蔓从老半斋打包回来的熟食被摆上了桌。熏鱼酱色明亮，油爆虾红艳松软，水晶肴肉皮白肉红、光滑晶莹。辉辉和丽丽馋得直流口水。
“听小舅妈的口音，好像不是上海人？”借着帮摘菜的机会，林蔓向何梅打听宋招娣的情况。
何梅一直看不惯宋招娣的小家子气，被林蔓这么一问，话匣子立刻打开了。
果然，就如林蔓预料的那样，宋招娣出生在一个挨近上海的小乡村。解放后，她很幸运地被招进上海造船厂，成为了一名光荣的车间工人。
这对于世代务农的老宋家来说，无异于鸡窝里飞出了金凤凰。宋父宋母皆松了一口气，小儿子的前途终于有着落了。身为长姐的宋招娣，还不得拉弟弟一把？女儿出息可没什么用，儿子飞黄腾达了，才算真正的光宗耀祖。
进厂后，宋招娣经领导介绍撮合给了张振业。张振业怕被扣上歧视贫下中农阶级的帽子，只得娶了宋招娣。若是解放前，张振业怎么都不会看上宋招娣。没共同语言的两个人，在一起可怎么过日子？
宋招娣嫁给张振业后，立时好一番折腾，又是想调动宋向阳的工作进厂，又是想迁宋向阳的户口进城。奈何政策不许，宋向阳自身又太不争气，她哪样都没干成。
说着说着，何梅长叹了口气：“在她的心里，儿子都不如弟弟，前三年家里那么困难，她挣的工资粮票全汇了回去，生怕饿到她弟弟半点，也不顾辉辉都饿成皮包骨了。”
听了何梅的讲述，林蔓不禁感慨，宋招娣这样掏心掏肺地为娘家，她的娘家可未必会也这样待她。建国后，政府大力号召妇女能顶半边天，男女同工同酬……一系列提高女人地位的政策下来，看来没对宋招娣和她的父母起到半点效用。
晚餐桌上，张兴国和张振业都知道了公安来过的事。张兴国出言安慰林蔓，表示将来她还可以再来上海。张振业说着附和的话，语气平平，没甚波澜。林蔓轻笑着回应，未免节外生枝，她只字不提自己打算装病延期探亲假的计划。
第二天，林蔓和白秀萍早早地出了门。
她们出弄堂后，乘上了开往第七人民医院去的公共汽车。车上塞满了上班上学的人。她们在车尾寻到了一个能站立的空档。两人有一搭没一搭地闲聊，心里数着已经过了的站数。
铛铛铛铛……
售票员挥舞三角旗出了窗口，大声喝道：“第七人民医院站到了……”
林蔓忙扶白秀萍下车。又是一番推搡拥挤，好不容易出来，林蔓猛地回头。哎呀，发卡不知被刮到哪个人的身上了。
