可她再怕也不能走，她走了就害了爹爹。“陛下待我很好，我并没有什么不情愿。也希望你日后，万事顺遂。吉时就要到了，快回前院吧。”
李绾转身，没再回头，自然也没看到男人神色痛苦的蹲下身去。
晚了吗？若是当年冬青寺的雪夜，他能不管不顾抱住她......不，她说她现在过得很好，那就够了，幸亏没有拖累她一生。男人掩唇抑住轻咳声，再垂眼，淡青色袖口上已是淡淡血迹。他唇角只余下苦笑。
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虽然与吴氏闹了一场，可李纤最后还是欢欢喜喜的上了花轿。只是这欢喜为的可不是夫君石岭，而是那个令她见之倾心的俊秀郎君。既是表哥，沾亲带故，便总还要见面的，有的是亲近的机会。
李绾回了西山行宫，日子照旧清净，只是宫人们忙碌起来，收拾着要带进宫的东西。每每见了，心中的不安恐惧便更深一层。
章和帝刘钰近来倒是难得开怀。南漠突厥猖狂，从先帝在时便对大邺边界骚扰不断，每年天冷下来，都要来抢粮抢钱抢女人，边关百姓苦不堪言。
如此挑衅行径，天子当然震怒。
可突厥人善骑射，机动性强，抢完就跑。大邺的将士骑马射箭可比不得人家，追不上不说，追的远些便是到了人家的地盘，不熟地形，渴死饿死也走不大漠。一旦遭到埋伏更是要任人宰割。合着大邺每年遭抢，还要搭上不少将士性命。
先帝忍无可忍，下令出兵讨伐。人家见你大军来了，又不跟你正面打，打一枪换一个地方，邺朝粮草军费没少花，每次大军都是无功而返。到了章和帝继位，情况依旧如此。他比先帝更惨，几个兄弟在藩地蠢蠢欲动，沈阁老在朝中拉帮结派，整个大邺乌烟瘴气，他更没心思去管边关的破事。
哪知今年忽然有了转机，边关将士中出了一个狠人。
这人单枪匹马出了城，再不见踪影，开始边关守将黄远鹤还当是出了逃兵、叛徒，哪知过了两个月，大家都快把他忘了的时候。人家竟提着突厥叶护可汗的头颅，打马而归，这可惊掉了一地眼珠子。
狠人自然是宋怀秀。他到边关参军，并未抬出英国公府公子的身份，一是怕将来老丈人因此不认账，二也是因为他自己不待见那一家子，索性就从普普通通的小兵做起。
天刚开始冷，突厥人便不消停。宋怀秀身手好，每每都要收上几个人头，这些人头都可用来换军功，可两三个月过去了，他也只升到了千户。这哪里能行？靠这样挣军功，猴年马月能做到将军？
万一老丈人等不及，将绾绾许给别人怎么办？
宋怀秀起了急，可左思右想，也没什么好主意，索性向军中的兵油子请教，怎样能快点往上爬。
那人在军中混了几年仍只是个百户，可宋怀秀年纪轻轻，没来多久，就升了千户，他心中自然愤恨。可这小子身手实在狠厉，他又不敢不答，因此咧嘴道：“往上爬？你想爬到多高？”
宋怀秀痛快道：“将军就行。”
那人嘿嘿怪笑，阴阳怪气说：“将军啊，简单，你去取了突厥可汗人头，必然能做大将军！”
搁谁一听都知这是在取笑他，宋怀秀也听的出来，可他不恼。别人做不到，不代表他也不行。他可没时间慢慢在这混日子，他得快点儿混出名头，才能娶到绾绾。
第二日宋怀秀便一人一马出了城，他在大漠上埋伏了两个月。带的干粮、肉干早就吃干净了，实在饿的受不了了就打两只飞鸟。也幸好在一堆芨芨草下挖出了水，这才没渴死。
每日伏在黄沙中，皮都不知道晒掉了几层，终于摸清了叶护可汗的大帐位置。宋怀秀这一身功夫本就是跟着杀手学的，趁着夜色割下了人头，动作又轻又快，那人到死都没明白怎么回事，头颅挂在马上，一双眼睛圆瞪着。
可汗一死，突厥人乱了起来，内部争权，打得热火朝天，再无暇骚扰大邺边境。
章和帝知道后，更是无比开怀，下令要封那勇士为昭义将军，即刻回京受封。这一问姓名，才知竟是英国公府的公子。
第50章 黑羽
当日宋怀秀离开京都之时, 除了李绾未与旁人说。一人一马, 走的孤冷寂静。
连勇、陆文这些知己好友，找不见他人，便只当宋二又天南海北寻他那高人师傅去了, 偶尔感念, 盼着他回来喝酒。
至于英国公府，日子照过, 一大家子从没人在意那庶子去了哪, 就连他那亲爹英国公也是如此。
前些年，他与沈氏的独子得了哮症, 大夫不知请了多少。可都是一样的说辞，说这病没法子根治，只能好好养着，万不能激动, 否则随时都可能不好。
英国公看着细瘦伶仃的长子，明明年华正好, 可盖着厚实锦被几乎看不到起伏，纸片子一般脆，连呼吸都带着汤药的苦味儿。懦弱的男人想了几日，终于命人将柳州府的庶子接了回来。
他不愿得罪妻子，更不愿得罪沈家。可眼下他实在是怕, 怕奄奄一息的嫡子哪日突然故去，怕国公府的家业、爵位将来无人继承，怕被人暗地里叫绝户, 怕成了整个宋家的罪人。
所以他忍着沈家冷眼，执意接回了宋怀秀，一开始也曾偷偷护着，怕妻子容不得他。可后来呢？便少有关注，有了几分让他自生自灭的意思。
一是因为这孩子的脾性他实在不喜，不期待他能像长子一般，端方如玉，可也不该是这般阴暗狠厉的性子，才多大的年纪，就敢沾染人命，英国公每每看到他，就觉得浑身发冷。
二也是因为长子房里伺候的丫鬟有了身孕。既如此，国公府便不再需要那个出身不堪、性情暴戾的二公子了。
就在他几乎要忘了这个不讨喜的庶子时，陛下却难得宣他南书房觐见。
因他是沈阁老的女婿、沈党的中流砥柱，章和帝向来不待见他。如此急匆匆宣他入宫，英国公心中打鼓，以为又是陛下寻了他的错处，想要敲打。
哪知才进南书房，便见章和帝龙颜大悦，甚至笑着让他起身：“英国公，你可真是个沉得住气的。你家次子，单枪匹马取了突厥可汗人头，护我大邺边境平安。立了如此大功你还能不声不响，若不是朕多问了一嘴，竟要不知昭义将军就是你宋家公子！”
“昭义将军？”英国公扭头看向一旁让人不容忽略的年轻人。
这事他早有耳闻。突厥人虎视眈眈，威胁大邺多年，百姓们提起他们无不深恶痛绝。骤然听闻有一年轻人，孤身潜入大漠，于大帐中取下可汗首级，竟还能全身而退。令突厥人乱了手脚，内乱打成一团，再无心骚扰大邺边境。这事听起来简直像是传奇一般，这样振奋人心，令人热血沸腾的好消息，别说是英国公，整个大邺已经传遍了。听闻昭义将军今日回朝，整个京都的百姓将大街围得水泄不通，都等着看这大英雄的风采呢。
可没想这人已经悄悄进了宫。
没了往日的吊儿郎当，他身穿玄袍银甲，眉眼英挺，一身肃杀之气，是真正上过战场的人独有的气息。样貌丝毫没变，可气质不同，却险些让人认不出了。
英国公惊愕万分，张着嘴说不出话来。谁能想到这邺国的英雄，新封的昭义将军，竟是他儿子？
忽然间，他看庶子顺眼起来。儿郎嘛，性子冲些，也没什么，英国公府祖上便是武将，是邺国的开国功臣。他们宋家儿郎本就该上阵杀敌，靠军功说话，文文弱弱倒不像个样子。这挺拔身躯、英俊样貌，次子是最像他的一个。
在章和帝的褒奖下，英国公也渐渐放下拘谨。笑道：“保家卫国，本是男儿分内之事，陛下也不必太夸奖他。到军中历练是好事，藏着身份，才能让人看见真本事。”说的好似宋怀秀远赴边关参军，本就是他授意一样。
英国公无比开怀，甚至想要拍一拍儿子肩膀。
可宋怀秀淡淡看他一眼，与以前眼中的暴戾不同，如今就是这么淡淡一瞥，便带着拒人于千里之外的冷漠。让英国公骤然醒神，讪笑着放下手来。
父子二人间这般对视，自然逃不过章和帝的眼睛，他笑的愈发畅快。
“好了，昭义将军从边关赶回来，想必累坏了，也随英国公先回府好好歇一歇，过几日待黄将军抵京，朕亲办宴席，犒赏三军，再一同封赏。对了，京都的百姓们还都等着一睹英雄风采，昭义将军可别让他们失望了。”
“是。”
待这父子二人一前一后出了南书房，刘钰微微后仰，呷了一口茶水，闭目养神。
于海静立在一旁，半晌听帝王轻声道：“于海，你说这宋家父子是真的不合，还是演戏给朕看呢？”
于海沉吟片刻，答道：“奴才瞧着倒不像作伪。听闻昭义将军后背中了突厥人一箭，可从陛下下旨，到他回京，只用了半月不到，想必是忍着伤痛日夜兼程，马不停蹄赶回来的。这般忠心姿态，若也是演出来的，那英国公府一家、心机实在深沉。”
刘钰睁开眼：“是个难得的可用之人，希望他别让朕失望。让黑羽卫去查一查，他们父子若是演戏，必有踪迹可寻。若是不合......又是为什么不合，通通查清楚了来回禀。”
“嗻。”
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李昭坐在桌案边，盯着窗外小雨愣神。指尖敲打着一封书信，信封平凡，只在右上角黏着一支精致黑羽。
没成想那讨人厌的小子，竟真有两把刷子。只是不知他对阿绾......
屋中传来男人平庸的嗓音，“陛下也要查宋怀秀，是否如实相告？”
声音仿佛就在李昭耳边，可却看不到人影在哪。他像是习惯了，并没有张皇去找，只是低声道：“我得见一见他，才能做决定。”
“元一可得尽快，陛下那边问的急。”
“放心，今日便能有答案。”那小子若是今日不来见他，那便留不得了。他宋怀秀必须对阿绾情深义重，他们之间才有合作的可能。
为一个女子豁出性命，甘冒天下大不违，李昭知道这几率小之又小，可想到那日男人坚定的眼眸，李昭还是想给他一个机会。
春日细雨，带着几分缱绻柔情，同样也带来了几分寒凉。
可雨水再凉，也浇不熄女子们眼中的情意。她们或是以扇掩面，娇羞偷看。或是热情似火，扯下香囊手帕掷向那人。
马上的将军，一身玄袍，银色铠甲闪着耀眼的光。他身姿挺拔、眉眼英俊，薄唇微微勾起，既是不羁又是意气风发之态，俊朗的令人移不开眼，只想为他尖叫。
谁能想到那孤身取下突厥可汗首级、护边境百姓平安的大英雄、陛下亲封的昭义将军，竟如此年轻英俊？听闻还是国公府的贵公子，京都的女子们无不为他痴狂。
在这种氛围中，不少过去瞧不上宋怀秀出身的贵女，也都忘了自己曾经的鄙夷。毕竟宋怀秀和那些文弱公子不同，他吊儿郎当、性子暴戾，瞧着不像好人，可确实是令女人心动的。如今他不再是区区庶子，而成了大将军，唯一的缺点也变得微不足道起来。
若是嫁了他，京都的女子都要羡慕自己。想到此不少贵女都动了心思。
可马上的男人丝毫不觉，他从不在乎别人怎么想他。无论是恶意还是善意，他都不无所谓，他只在乎她一人。
宋怀秀立了大功不假，可也因此受了箭伤，见他当日就要回京，黄将军哪里肯？这要是伤口裂开倒在路上，大邺损失良将不说，陛下还要以为自己是个容不得人的。他好说歹说，总算拦着宋怀秀休息了两日。
结果就是，宋怀秀紧赶慢赶还是迟了一日，没能赶上李绾的及笄礼，也不知她会不会生自己的气。宋怀秀心里既忐忑又兴奋，一想到终于能见到绾绾，他只觉得开心的想要跳起来。
他摸了摸怀中的锦盒，那是他离开京都时就买好了的。这支钗陪着他远赴边关，陪着他深入大漠。几次危急时刻，宋怀秀都紧紧攥着它，心中想着不能死，他还要回京都去，亲手给绾绾戴上呢。总算老天庇护，他活着回来了，又能见到他心心念念的人。
他不光没搭理英国公，就连路过英国公府时也毫不停留，直朝云雀大街而去。
云雀大街上倒是人少了许多，地上红纸金箔剪出的富贵纹样撒了遍地，也不知是谁家办了喜事。宋怀秀翻身下马，才到谕恩候府门前，就听扫地的婆子道：“老说十里红妆、十里红妆，老婆子这回总算是见识了，还是三小姐有福气。”
“仔细你的嘴！可不敢乱叫，那是皇贵妃娘娘。不过这么一想二小姐也是可怜，排场上差的也忒多了些。”
“皇贵妃娘娘是何等尊贵？只皇后能越过她去。二小姐如何能比？”
宋怀秀一怔：“你说谁做了皇贵妃？”
那婆子脸都不抬：“ 当然是我家三小姐，昨日整个京都披红挂彩为她送嫁，那阵仗你都没瞧见？”
第51章 温泉
人人都有自己心里边最后的那根弦儿, 无论日子过得再苦、再难, 只要弦没断，就能咬着牙挺下去。
可今日，宋怀秀心里的那根弦儿断了。
他亲缘寡淡, 从来都是个没人疼、没人爱的, 好不容易遇见个李绾。幼时初遇，她精致漂亮的像个玉雪团子, 用一包银子换了他一条贱命, 宋怀秀不敢忘。
京都再见，本想要还她恩情, 却又把自己的一颗心搭了进去。
宋怀秀并不是没人喜欢，也曾有不少贵女对他表达过爱慕之情。她们有的羞涩、有的直接，可眼中的倨傲倒是类似，好像能被她们喜欢, 他宋怀秀就该感恩戴德一般。这就像她们施舍乞丐时，扔下散碎银子, 只为了让别人赞她一声良善。而后掩着鼻子、提着裙摆匆匆而去，心里的那份嫌弃仍是在的。
可李绾不同。多年前在柳州府，她没嫌弃那个乞儿一般污秽的赵秀。多年后，她也没瞧不起出身不堪的宋怀秀。
他的绾绾不光人美，一颗心更是比谁都温柔, 美好的令他自惭形秽。为了能与她在一起，宋怀秀什么都肯答应。可如今九九八十一难他都闯过了，本以为终能得偿所愿, 却得知她成了别人的皇贵妃？
细雨渐歇，春日的明媚暖光重新显露，处处都透着生机。唯独宋怀秀站在谕恩候府前，整个人入赘冰窟，满脸灰败之色，就连李昭何时走到自己身前都未发觉。
李昭叹了口气，道：“随我进来。”
宋怀秀这才回过神来，冷着一张脸跟在他身后。
书房的门才关上，宋怀秀便咬牙道：“侯爷为何言而无信？”
男人五官眉眼无一处不英气，此刻却气得狠了，满眼血丝，一副要与人拼命的架势，很是吓人。
