乔夫人也是温厚之人，对方这样殷切，她总得赏个面子，遂起身看着乔薇，“你渴不渴？”
乔薇其实不大想留下来，可病床上的陆慎却以一种忧郁的眼光牢牢看着她——仿佛生怕被父母抛弃的小孩子。
这下她想走也走不开了，乔薇只好对母亲道：“娘您先过去吧，女儿还想和殿下说几句话。”
乔夫人点点头，“那你可得注意些，别扰了殿下休息。”
反正得成亲了，何须顾虑许多？对于两人独处她也没什么不放心的，瞧太子那副病恹恹的模样，他就是想做什么也得有那个力气。
厚实的门帘重重放下，室中顿时变得昏暗许多，只从窗棂透过的阳光中隐约可见尘灰的微粒，带着沉沉暮气，使这屋子恍然如死牢一般。
陆慎看来无甚精神，眼睛半眯半合着，乔薇试着摸摸他的额头，觉得有些发热，因见身旁的铜盆里盛着清水，因用细毛巾蘸了些许，拧得半干给他敷在额上。
沁凉的湿意让他舒坦了些，陆慎睁开眼，“难为县主还肯留下来陪孤。”
“殿下无须如此客气，您乃一国储君，宫中诸位皇子之表率，若连您都倒下了，朝政岂非也该乱？”乔薇温和说道，不过言辞仍是极尽官方化的，无关儿女私情。
陆慎笑了笑，从袖子里伸出胳膊，轻轻握住她一节小指，“孤自己的身体自己心里清楚，如今硬要你嫁我，也是误了你。孤会向父皇陈书，请他收回成命，你我的姻缘就算了吧！”
乔薇不意这时候他竟会说出取消婚约的话，心头倒不知是欢喜还是错愕，只怔怔看着他，被人拉着的手也忘了缩回。
陆慎神情惨然，“孤如今这个样子，如何还能护你周全？与其令你后半生孤苦寥落，不如早早了断，省得拖累其他……”
乔薇见他眉宇间隐存死志，心中不由得一阵紧缩，忙反握住他消瘦的手腕，“不会的，殿下您一定会好起来的！”
她搜肠刮肚想找出几句有力的佐证，最终却什么也找不出——连太医都束手无策，她还能强过满宫太医？
这样徒劳的安慰终是徒劳，陆慎静静凝视着她，眼中一片空茫，他轻轻摇头，“不劳你多费心，让孤安心去吧，你我之间，想来终是有缘无分。”
被一股奇怪的圣母玛利亚光环笼罩着，乔薇鬼使神差的道：“不会的，陛下乃真龙天子，他说的话一定不无道理。既然连法师都说冲一冲的好，你我的婚事自然该照办举办，兴许如此就好了呢？殿下您万万不可灰心。”
话一出口她就恨不得咬掉自己的舌头，好好的扮什么大慈大悲观世音菩萨，这下真是把自己往火坑里推。寻常的寡妇兴许还能有再嫁的机会，倒没听说哪朝哪代的太子妃还能另觅良缘的，不过……也未必算得坏事，反正她从来不觉得男人有什么好，爱情这种东西更是哄人的玩意儿。
也许当个寡妇也不错，反而更加自在。乔薇勉强说服了自己，继续用慈悲的胸怀感化病人。
陆慎惊愕了一会儿，继而便长叹一声，“阿薇，你待我真好。”
乔薇起身给他掖了掖被角，假装严肃的道：“殿下如今最要紧的是养好身体，否则成亲那日见不到夫君人影，让臣女的颜面往哪里搁？”
谁都知道她生性骄傲，最爱面子。
陆慎唇角微弯，从锦被里露出一对星星眼，乖觉的应了声，“好。”
乔薇将屋内散乱的杯盘碗碟收拾停当，待要出去寻乔夫人，就见陆慎不知何时转了个身，对着墙壁，身体还一抽一抽地颤动。
乔薇本来有点不好的联想，及至走近了细瞧，才发觉他在那里偷笑，不禁臊红了脸，厉声道：“不准笑。”
被子里的声音似乎更大了些。
乔薇只觉脸上烫得发慌，此刻再没法见人，一摔帘子便咚咚的跑出去了。
须臾，张德忠送完客回来，就见自家主子精气神比方才好了不少，他反而不明所以：那乔家小姐脸上气嘟嘟的，还以为两人吵了架呢，原来他竟误解了么？
果然应了那句老话：打是情骂是爱，这两人是真爱无疑了。
陆慎静静地出了会神，就招手命他过去，“你去太医院请黄诚，问问那方子是怎么回事。”
张德忠一听便慌了手脚，忙劝阻道：“殿下，您不能这样冒失啊，这可是用性命在赌！”
那黄诚本就是半路出家，太医院人才济济，哪有他出头的机会？偏赶着太子这趟危急关头跳出来，说此病唯他能治。可张德忠事先已请几位院判共同验过方子，上头尽是虎狼之药，治好了固然大功一件；可但凡有点差错，太子就连这几年都熬不过去了。
如此凶险的法子怎么敢试？若陛下知道了，恐怕他们这些人都得掉脑袋。况且，他自幼奉命服侍太子，若陆慎真有个三长两短，他如何对得起仙逝的皇后？
张德忠还欲苦劝，陆慎却已淡淡挥手，“不必多说，去请吧。”
张德忠深知这位殿下自幼心志坚定，旁人怎么说都不会改变主意的，只好垂头丧气答应下来，却忍不住多嘴道：“殿下一定要逞强，小的们自然劝无可劝，可若是为了在陛下面前争脸，恕奴才说句不该说的话，实在得不偿失。”
即便皇帝真个改立太子又如何？留得青山在，不怕没柴烧，五皇子一个浮浪小儿也无甚可怕。徒为意气之争却拿自己的身子做赌注，实是蠢人所为。
也难怪张德忠因此愤愤不平。
“你错了，孤何必理会他们？”陆慎萧索眼中猝然露出一点笑意，他掀开锦被，在枯瘦的大腿上拍了拍，“可是孤总得站得起来，难不成让旁人替孤拜堂去？”
乔薇为他做出这样的牺牲，他若没丁点表示，未免太对不起人。既然谁都等着看这场喜事的笑话，他更不能让那些人得逞。成亲那日，他必要堂堂的站在人前，让宾客们亲眼见证，他与乔薇是这世间最般配的一对夫妻。
谁也别想拆散。
第22章 成亲
走出东宫， 乔薇用力呼吸了几口冬日清冽的微风， 神智方才冷却下来， 脸上却还有些热辣辣之意。幸好今日为着进宫多敷了两层胭脂，不大瞧得出脸色的变化。
乔夫人却还惦记着去向太后请安——这桩亲事实非她所愿，天家权威再重， 还能牛不喝水强按头不成？
乔薇懂得母亲的心事，遂轻轻挽起乔夫人的胳膊， 低首下心的道：“娘， 听女儿一句劝， 别为着这么点小事触怒了太后，不值得。”
“难道就这样任人欺负到头上？”乔夫人不悦的拨开那只手， 脸上既是怜惜也是愤懑，“谁知道太子这病医不医得好，你扪心自问，哪个女子愿意嫁他？”
乔薇沉默了一会儿， 轻轻说道：“我愿意的。”
说她圣母心发作也好，或是胡乱为自己寻个依托也罢，方才她并不是故意诓骗陆慎，她说的是实话——没有人能在闺中躲一辈子， 她总归要嫁人的， 嫁给陆慎处境不一定更坏，嫁给旁人也不一定更好。
既如此， 何不干脆成全了皇帝的旨意，既是宽慰病人， 也是成全她自己。
乔夫人看着她这副沉静肃然的模样，固然觉得女儿长大了，懂事了，但是这样的女儿也叫人心疼。
她轻声叹道：“娘只担心你以后的日子太苦。”
寻常夫妻之间过上十年，已经不复有感情存在，剩得的只一点冲淡的亲情。但即便如此，也比孤身一人寒度余生要强。生命那么长，若身边没个人作伴，谁能熬得过去？
乔薇撒娇般撞进母亲怀里，“那有什么难的，难道我还不能常回娘家看看？谁还敢拦我？”
说得容易，一个寡居的女子，又入了皇室，言行举止莫不被世人指指点点，她要这能这般自在倒好了。不过乔夫人只消瞧见女儿脸上的神情，就知道她并非不懂，她只是安慰家人而已。
也是安慰她自己。
罢了，婚姻之事如人饮水，冷暖自知，就连乔夫人也没那个底气劝皇帝收回成命，她只能在剩下的日子对爱女好一点，再好一点。
当然要是法师的话真能应验就最好，冲一冲就能把病气赶走，岂不是皆大欢喜？
怀着这样天真的希冀，乔夫人立刻让自己陷入忙乱之中。原本婚期定在明年，时间上十分宽裕，如今一道圣旨匆匆颁下，许多事难免变得潦草。乔夫人的性子是不愿女儿吃亏的，况且这桩婚事也代表她们相府的面子，纵使来得突然，她也绝不肯草草了事。
除此之外，宫里还特意赐下一名教习嬷嬷，教导未来的太子妃熟悉宫廷礼仪——就不知乔薇这太子妃做不做的长，几日的用场也是用场，不可马虎。
乔薇反倒暗暗庆幸。原本像她们这类贵族女子自幼学习琴棋画艺、诗书礼乐，稍微严苛一点的，甚至还会请退休以后的女官专程来家中请教。原身当然也学过的，可对乔薇而言却是一片空白，她原本担心到了宫中如何应对，有了这位苏嬷嬷，就不怕出乖丢丑了。
因此她学得十分认真。
苏嬷嬷见状，不由得暗暗赞许。早就听闻乔相之女为人傲岸，目无下尘，如今瞧来倒是与传闻大相径庭，看来太子殿下的眼光可谓一等一的好。
两人熟习之后，乔薇得知她曾服侍过先皇后，也曾好奇问起，无奈苏嬷嬷的嘴严得很，轻易不肯透露一二，只道：“这些事，等太子妃进了东宫大可以向殿下问询，奴婢的职责是教太子妃规矩。”
宫里的人果然守口如瓶，轻易不能打动。从这位大嬷嬷身上，乔薇隐约窥见了宫廷生活的冰冷无情，想必她以后也该渐渐习惯。
短暂的悔意从心上滑过，倏忽消逝不见。这时候后悔当然已晚了，乔薇索性不去管它，谁知道她会不会成婚第二天就变成寡妇？寡妇就该有寡妇的自觉，多思也是无益。
婚期正式落定是在十月底，离接到圣旨也不过十日，真可谓来也匆匆、去也匆匆。原本京中贵女对这桩婚事抱着喜忧参半的态度，可自从陆慎病重的消息传来，满城人都变得幸灾乐祸，专等看乔家的笑话——谁叫她以往总是目中无人？挑了挑去却挑了这么一个丈夫，真是活该！听说太子殿下连床都下不来，拜堂该怎么着呢？总不能像民间冲喜那样抱着一只大公鸡来充门面吧？
因此之故，直到乔薇出阁前，也没人想到来贺一贺，大约料定了这桩婚事不够光鲜，索性连喜气也不必沾了。
乔薇则始终抱定我行我素的宗旨，懒得理会他们想法——她是跟陆慎结婚，又不是同这些碎嘴婆子结婚，爱怎么着怎么着去！
出阁那日乔薇被迫起了个大早，接着就被人强制按到镜前梳妆。否则误了吉日良辰，谁也担待不起。
给她挽髻的是苏嬷嬷，这精明的老人家，一眼就看到她后颈上那些斑斑点点的红疙瘩，不禁咦道：“姑娘这是怎么起的疹子？”
“谁知道，许是时气不好。”乔薇一副无所谓的态度。
她才不会承认自己故意为之——昨天违背人设吃了一大碗红烧猪肘，为的正是如此。虽说陆慎病着，按说没力量来侵犯她，圆房更是天方夜谭，但为了保险起见，她觉得还是提前做点预防措施为好。不止脖颈，就连手腕、背心都陆陆续续的出现红点，就算两人裸裎相对，想必陆慎也会吓一跳的。
要的就是这效果，想必他就算有干劲也该立刻萎下来。
苏嬷嬷颇为无奈，想着自己这几日明明好好盯着她饮食，结果却还是出了差错。料来总是情绪不佳才引发的——想到要在那未知的东宫扎根，还是有些惧怕的吧？
苏嬷嬷心肠便软了些，也不忍继续斥责乔薇。罢了，今日是她的正日子，还是和气度过为妙。难得乔薇肌肤虽白，肤质却十分细腻，那些红点看来倒似溜圆的玉珠子，用衣领遮一遮，也就不怎么触目了。
吉时已到，该上花轿。
乔薇看着镜中那张粉白面容，不知自己该哭还是该笑，她本打算临走前同母亲好好抱头痛哭一场，可现在……涂着这么一层厚厚的脂粉，好像是刷了漆，这哪还哭得出来？只怕会被眼泪冲刷出道道印子，更没法见人了。
苏嬷嬷见她端坐不动，只能不住地催促，“姑娘，可别误了吉时。”
也不敢胡乱扯她的衣裳，这身嫁衣可是宫中绣娘足足费了一月功夫绣出来的，便是找一件替换的都不成。
乔薇总算回过神来，十分僵硬的由几个侍婢搀扶着出去。
到了门前，但见乔夫人也是一脸僵硬的肃然，眼睛倒是红红的，脸上肌肉抽动，却一滴泪也滑不出来。谁能想到成亲会是这样乱糟糟的热闹景象，乔夫人从前没嫁过女儿，如今身临其境，才知话本子里都是骗人的，什么伤感都叫四周的喧嚣嘈杂冲散了。
乔薇努力朝母亲挤出一笑，“娘，女儿今日拜别，往后不能时常陪伴您身侧，您自己要保重。”
她自己也煽情不来，几句话都是以最平淡的口吻说出，乔夫人却蓦然觉得眼中一阵酸涩，忙用绸绢掩住口鼻，挥挥手，让人领她出去——否则新娘子哭花了脸多么难看。
乔薇倒不是真要哭，心内只觉怅然若失，跨过这道门槛，从此她就不再是这家里的人。虽然实际住的时候也不算长，可一旦分离，总归有些不舍罢……
乔诚正在台阶下等候送嫁，一改平日里嬉皮笑脸的做派，显得格外严肃。见乔薇过来，他立刻伸出手去，“妹妹，我来背你。”
本地确有兄长亲自为幼妹送嫁的传统，但多在民间，大户人家少有落实。一来嫌丢人，二来，那些个纨绔子弟肩不能挑、手不能提，碰上稍微丰腴些的姑娘怕是背都背不动呢。
好在乔薇自信尚算苗条，乔诚看起来也很有力气，她便没有拒绝，只朝他笑了笑，温声道：“哥哥可别摔着。”
乔诚一本正经拍拍自己的胸膛，“你放心。”
乔薇稍稍踮起脚尖，乔诚俯身让她趴到自己背后，隐约可以闻到一股皂角的淡淡清香——看来乔诚为了今日还特意沐浴净身过。
先前因他与陆慎走得过近，乔薇心里还有些龃龉，不过这会子那点不快早就消失得无影无踪了。她偎靠着哥哥的肩膀，心里念着这一群家人，从前她太过浑浑噩噩，什么事都不肯操心，如今……她好像也找到了需要守护的东西。未知前路如何，但无论是艰难还是坦途，她决不让这一家子因她而陷入险地，那样就太没良心了。
