上一世因为她的事，丑闻传遍京城，人人都道探花郎娶了个不知羞耻的夫人，也连累着墨书轩的生意一落千丈，姜长盛身子孱弱，随之病倒，继母一人之力无法扛起姜家，整日满面忧愁，身子骨也是一天比一天差，姜家步入一片阴霾。
姜楚眼眶有些微湿，在昏暗的烛光里并不明显，只能在心底暗暗发誓，探花郎夫人的位子，此生她绝不再坐。
姜长盛咽下一口汤，疲惫都在脸上显着，但眼神却光彩十足，“阿楚，回来的路上我听说周晋考上了探花，你可知晓？”
“女儿知晓，京城都传遍了。”她低头，极力忍住心里泛出的厌恶之情。
“这是一件天大的喜事，你周伯伯肯定高兴坏了，过几日我去他家拜访，顺便送一些补品，周晋用功这么久，该好好养养身子才是。”
因为幼时定下的亲事，姜长盛早已默认周晋为自己的女婿，所以时常在姜楚面前提起，为周晋博取自家女儿的好感，如今周晋考取功名，他心里乐开了花。
“他家的补品都堆成山了，怕是瞧不起咱家的，若是送过去，指不定怎么说咱们家寒酸呢。”姜皓原本静坐着，听到姜长盛的话，忍不住插了一嘴。
“说什么呢，你这孩子，周晋平日谦恭有礼，不是你口中那样的人。”姜长盛语气稍重。
“我看父亲是平时之乎者也读多了，觉得所有人都如同表面那般美好，哪里懂人前一套背后一套的道理。” 姜皓平时也不常顶撞，但涉及周晋，也有些恼火，总是看不惯姜长盛把周晋当成自家人的模样。
姜长盛本来好好的心情，被姜皓一搅，脸上的喜色也淡了下去。
“父亲，汤快凉了，您赶快喝吧。”她阻断父子俩的口舌之争，拍了拍姜皓的肩膀。她还没想好怎么摆脱周晋的法子，若是贸然说他坏话，怕是谁都觉得惊讶，只好默默转移话题。
饭后，院外响起一阵敲门声，姜长盛放下茶杯，走出去开门。
木门嘎吱一声打开，姜楚听到院子里一阵寒暄，姜长盛把人请到屋内，来者是一位嬷嬷，见到她之后上下打量了一番，然后和蔼地冲她笑了笑。
姜楚递上一盏热茶，在父亲和继母身后坐下，低头垂眼，一点不好奇面前颇有几分气势的妇人是谁。她见过的，嬷嬷姓康，是姑姑姜长宁的贴身嬷嬷。
姜晗却有些茫然，上上下下打量了嬷嬷好几遍，直到嬷嬷看她的眼神有些不耐时，才依依不舍地转过头。
嬷嬷一身锦衣，手腕上的玉镯翠绿，是上乘的好玉，转动镯子，眼神一直瞄向两姐妹。
“姜老爷一双女儿生的真好。”嬷嬷醉翁之意不在酒，笑着把手上的木雕盒子推向姜长盛，“这是侧妃娘娘托我赠送给您的礼物，望您能收下。”
姜长盛推脱不掉，只好收下放在桌沿，“长宁她在王府过的怎么样？可受过什么委屈？”
“娘娘过的很好，深受王爷恩宠，素日也算是逍遥快活，只是——”
“只是什么？”姜长盛身子前倾，他的胞妹姜长宁嫁进顾王府做妾，已十余年，上次见她还是半年之前，也没说上几句话，见康嬷嬷面露难言之隐，又是夜里来寻他，心里隐隐有些担忧。
“不怕老爷笑话，娘娘虽然深受王爷喜爱，但王爷平日军务繁忙，且王府中还有其她侧妃，心里不免有些空落，少爷们素来顽皮，不如姑娘家贴心，她想在身边留一个小棉袄一般的可人女儿。”
“选来选去，都不合心意，那些个姑娘都跟姨娘没什么关系，她觉得血缘比子虚乌有的情谊更可信，想看看您家的女儿愿不愿意去顾王府陪她几年。”
康嬷嬷饮了口茶，见姜长盛皱着眉头沉思，便再劝，“娘娘也是个可怜人，深宅高墙中没有人陪伴，她生了两位少爷后无法再生育，着实羡慕旁人生的娇俏如花的女儿，她是诚心诚意的，若是表小姐进了王府，她绝对不会亏待。”
姜长盛了解他妹妹的品行，相信女儿去了之后不会受委屈，但是选哪个女儿去倒成了问题，姜楚刚满十五，可万一周家上门提亲来了怎么办，姜晗也才十四，但性格冲动，是个惹事的主。
他思考半响，仍有纠结：“嬷嬷见谅，等我同女儿们商量商量，明天亲自去王府送信。”
康嬷嬷听后大喜，眼神在姜楚身上打了好几个转，她比起姜晗更满意姜楚，这姑娘生的模样好，看起来乖巧懂事，而姜晗眼神太过无礼，面上也无半分恭敬，在王府说不定会惹什么乱子。
临走前在门口她淡淡的提了一嘴，“王府虽然比较开明，但也是高墙内宅，免不了有些明争暗斗，希望您能多多提点一下小姐们。”
言下之意就是找个乖巧省心的人过去，姜长盛心里明白，但还是锁紧了眉。
回到屋子，妻子儿女四人皆向他望来，梅氏神色满是担忧，“夫君，顾王府是世家大族，里面不像咱们小门小户这般平静祥和，让女儿过去怕是不太合适。”
姜长盛叹了口气，“可我这个妹妹是王府的侧妃，咱们做小门生意，平时也没能给她帮上什么忙，既然她开了口，我也不好拒绝，况且如果女儿去了的话，也利于女儿多长见识，对她们也是极好的。”
梅氏拢了拢头发，捂住心口道：“我听隔壁王氏说，顾王府老夫人的表侄孙女也被接了过去，但不知里面发生了什么可怕的事，出来的时候是白布蒙着的，鲜血留了一地，怪瘆人的。”
姜长盛缓了缓神情，安慰梅氏:“那……兴许是谣言吧，谣言误人，我这个妹妹是不肯吃亏的性子，有她护着，女儿保准不会有事的。”
梅氏还想再劝，被姜长盛阻拦下来，他回头望向两个女儿，轻声道:“刚才康嬷嬷的话你们也听到了，你们是如何想的？”
姜晗不肯，皱着眉头很是淡漠:“父亲，您又不是不知道我的脾性，我在自个家中还要被亲父亲母嫌弃，去了别人家，不得被厌恶死，反正我不去。”
姜楚垂眸，她记得上一世的时候，康嬷嬷来得没有这么快，反而是她嫁进周家后回娘家省亲的时候来的，当时姜晗就死活不肯去，最后这件事就不了了之了。
姑母照顾过年幼的她，她现在去陪陪姑母也是人之常情，而且上一世姑母为了她跪坏了双腿，对她有恩，这恩还是要报的。
于是咬了咬唇，抬眸面向父亲:“父亲，姑母曾照顾过年幼的女儿，而且每年也都会送一些好看精致的小玩意过来，但是见面的时日却不多，女儿对姑母很是想念，所以……女儿想去陪陪她。”
姜长盛晃神，姜楚刚生下来的一年里，他忙于书铺的生意，梅氏也怀着孕，没人照顾她，那时姜长宁还没嫁过去，帮他照顾了一年的女儿，虽然姜楚不记事，但经过他的多次言语，女儿心里多少对姜长宁有一些感激。
姜皓闻言也抬起头来，“父亲，您不是说要把阿姐嫁给周晋吗？现在刚好让去顾王府长长见识，免得以后被周家嫌弃。”
“你这小子。”姜长盛虽然嘴上嗔怪，但心里还是认同的，于是当下便同意了。
姜楚轻轻舒了一口气，却被周围的眼神盯得头皮发麻，继母梅氏和二妹姜晗看她的目光很深沉，她便问道:“你们怎么了？”
姜晗道:“也罢，阿姐，你是脾气好性子也好，去了王府大概也不会惹什么乱子，好好陪着姑母便是。”
梅氏却把她叫到旁屋，从箱底的匣子里掏出一些碎银和铜板，沉沉的一袋，塞进她手里:
“阿楚，那王府毕竟是世家大族，去了那里虽然是表小姐的身份，但免不了有人奚落嘲讽，咱们家本来就是普通人家，也没那么多权势，这些钱你拿着傍身。”
梅氏其实也不想姜楚去，毕竟是养在身边的丫头，虽然没有亲女儿重要，但姜楚这么多年为家里做过的事她也看在眼里。
有时候也眼红姜楚跟周晋的亲事，总觉得自己的亲女儿要嫁的比姜楚好才行，可姜晗是个不学无术的性子，从小到大娇纵懒散，她已经不报希望了，只能仰仗着姜楚，所以平时有什么好的也记挂着她。
姜楚接下银子，她原本想要拒绝，但理智告诉她必须得收，毕竟她对顾王府一无所知，钱还是要有的。
她谢过继母，往东边自己的屋子走，她也有一个小匣子，是洛水街的老木匠送给她的，那匣子还专门配了锁匙，是她放私房钱的地方。
这些年去门府为闺阁女子作画，有不少的碎银赏赐，继母让她自己留着花，再加上父亲每月给的零用钱，少说也赞下了一大笔钱。
月亮挂在树梢，月光铺散开来，衬得天上星星都失了颜色，透过枝叶，在地上留下细细碎碎的影子。
姜皓便是在树下蹲坐着，他瞧见姜楚从母亲屋里出来，抄抄手，走了过去:“阿姐，我有话跟你说。”
姜楚跟随着走进姜皓屋里，见他面色凝重:“阿姐，你对周晋这个人印象如何？”
重生之后她一天听了周晋的名字很多次，心里仍是厌恶，却不能表现出来，只能模棱两可地回答:“我从未见过他，只听父亲偶尔说过。”
“阿姐，父亲他知人知面不知心，你不要被误导，周晋他不是良人，你莫要白白嫁给他，这次去顾王府一定要跟姑母处好关系，让她为你找一个好夫君，别插在周晋这牛粪上，你要相信我，周晋他连牛粪都不如。”
姜楚定定瞧着姜皓，不禁弯起嘴角，眼前这个十四岁的小小少年一本正经地为她操心姻亲大事，眼光倒是很准，比常年浸在书中的姜父看得要深远透彻，也比上一世只会读圣贤书的自己精准。
她捏了捏姜皓的脸:“好，阿姐相信你，绝不随意听从父亲嫁给周晋，一定离他远远地。”
姜皓把脸别过去，小声嘟囔:“一定要信我的，父亲是个老顽固，而且太过一根筋，只看表面……”
回到自己屋子，姜楚从柜子拿出小匣子，用脖颈处红绳上的钥匙打开，把继母给的钱放进去，心里又多了一丝安慰。上一世的时候她不懂银子的重要，周晋又不给她，挨到最后，受苦的还是自己，这一世要学会攒钱才是。
第三章
清晨，院中的鸟鸣声叫的厉害，姜楚在铜镜前梳妆，未施粉黛，已是亭亭如芙蓉般清俏，天青色的襦裙衬得她更是温婉。
父亲大早上就去了顾王府找康嬷嬷，院子里只有她和继母姜皓一起，姜晗还在被窝里躺着，姜长盛未在家，她不畏惧别人，连着叫了好几次都未起床。
梅氏无奈，吃了两口饭就去了书铺，姜皓也背着书箱去书院上课。
姜楚也会去书铺帮忙，只是她去的晚一点，把早饭的碗筷洗了，院子也要打扫干净，一切家务都办妥之后才赶去书铺。
这天也是如此，她走到姜晗门前，叮嘱她起床吃饭，听见起床的悉悉索索声后，才放心地离开家。
行至路上，已经有小商小贩开始摆摊，这条街是洛水街，穿过洛水街，拐角处就是她家书铺。
因是清晨，洛水街不像往常那般人来人往，除了贩主，只有几个零星的人晃悠。其中有一个粉雕玉琢的小娃娃，手持糖葫芦，转着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着周遭的一切，身上是上好的绸锦，肉手上配着两只银镯。
该是哪个富贵人家的小少爷。她侧耳，听到有哒哒的马蹄声传来，便顾不上许多，这么一个可爱的小娃娃站在路中央，说不定哪只不长眼的马儿就往上撞了去。
姜楚移步上前，拉住小小的糯米团子，弯腰轻语:“跟姐姐到路边站着好吗？这里危险。”
小糯米团子双眼迷茫，大概是被冷落了好久，眼睛蒙上雾气，看见面前温言软语的姜楚，小手抓得她更紧，用力地点了点头。
姜楚拉着他走到路边，思索着等马队离开后带着小娃娃去衙门报案，她实在对京城的路况陌生，姑娘家不出远门，她也就对洛水街跟家门前的小巷子熟悉，一时间想不出去衙门的路，便定定地瞧着前方，眼神空洞。
马蹄声渐近，闯入她视线的是红棕色的马蹄，那蹄子跃了两下稳稳落地，毛发明亮，上面除了尘土并无其他污秽之物，看得出是主人静心护养着的。
这匹马后面跟着数匹，颜色各异，也跟着红鬃马停下，在原地打转儿。
姜楚终于回过神来，轻仰起头，眼神带着茫然，她面前是四五个玉冠锦衣的世家子弟，各个富贵悠闲，只一眼，便认出其中最亮眼的挺拔少年，顾明衍。
那个上一世替她斩杀渣夫的世子殿下。
她下意识地低头，随后目光才一寸一寸地上移:没有一丝尘埃附着的黑靴，一身月白色锦衣，上面云纹秀样精巧细致，腰间挂着色泽上好的碧玉，黑发束在银冠中，镶着跟腰间配饰相呼应的翡翠，整个人骄衿贵气。
顾明衍勒住缰绳，红鬃马后退一步，他狭长的双眼盯紧了面前的姑娘，移到小团子身上，嘴角一抿，随即俯下身子，拽住小糯米团子的衣领，把他拎到怀里，偏头细看，食指从小团子脸上划过，像是在确认一件精美的瓷器有没有裂痕。
姜楚看着眼前发生的一切，忽的想起了上一世的顾明衍，也是在马背上同她相遇，不同的是前世万里冰雪，今世春光盛意。
前世，他投给她一袋银钱。
这一世，仍是不可避免，看着顾明衍解开腰间的钱袋，拽着钱袋的一角，在她眼前晃来晃去，语气清洌:“多谢照顾小外甥了，这些是酬金，接住！”
那钱袋稳稳地落进她怀里。
春光明媚，眼前少年郎更盛春意，俊脸晃的人失了心神，姜楚看向顾明衍，他墨眉狭眼，眸子里是紧张过后的松散，似有笑意，嘴角稍稍弯着，逗弄着怀里的小外甥。
身后一众少年郎，大红锦衣的男子揶揄笑道:“阿衍，人家小姑娘看你看得入神，你不回回礼吗？”
立刻又有人接话:“看他入神的女子多的是，若阿衍次次回礼，脸得抽筋抽成街头二抽子乞丐喽。”
这些都是二世祖们，没个正经行，见姜楚模样周正，便调笑到了她头上:“姑娘，你这生的模样真好，一看就是个小才女，是不是常年读书啊，要不要吟诗作赋两首？”
“小姑娘，眼神别老在顾世子脸上打转了，他性子野脾气怪，得找个降得住他的世子妃才行，你太文弱，再说了，他向来讨厌书卷气息的人儿。”
“阿衍看上的该是机敏俏皮，爽快烂漫，最好还能同他切磋身手的姑娘才是啊，身手不止武艺，还有床上功夫……哈哈……”
