十五月圆之夜，圣驾照例驾临了储秀宫。
这夜的月色美，皇上的心情也不错，他迈进储秀宫的大门，身后紧跟着两排小心伺候的宫人，皇后早早恭候多时，带着身后的人迎了上来，甜笑着屈身行礼：“臣妾参见皇上。”
“皇后平身。”颙琰抬手，脚下没有停顿从皇后身侧走过，径直坐到了罗汉床的一侧，随手扯过个垫子倚在身后，慵懒地斜靠着养神。
皇后嘴角的笑意还未散去，她盈盈转身，从贴身侍奉的双兰手中接过茶盏，亲自递到皇上手中，方才坐在对面，笑道：“皇上今日的心情看来不错，可是有什么好事？”
颙琰支着头，轻轻按着，闻声挑眉看了看她，但笑不语。
皇后见皇上并不搭话，只得又笑笑，跟着说道：“如今后宫中人闻得皇上封了延禧宫的钮祜禄氏为常在，旨意一出，合宫都感念皇上是仁心厚德的圣主，皇上对钮祜禄氏的宽容，也是她的福气了。”
皇帝一笑：“合宫都这么想，只怕那本人却并无一丝感恩之心呢。”
皇后乍一听皇帝这句话，积存已久的诧异再次涌上心头，自从那一日被行刺后，她总觉着皇上有些心事，似是闷闷不乐的。可陈德那包衣奴才已经千刀万剐凌迟而死，罪魁祸首都死了，按说圣上他不至于还耿耿于怀，可她又看不出来是哪里不对。
皇后思忖了片刻，还是小心试着问了一句，“臣妾听闻，那一日钮祜禄氏救驾，似乎是冲撞了皇上？”
“冲撞？”皇帝侧目，听到这个字眼很是玩味，何止是冲撞，那一日那个钮祜禄绣玥在刺客房里的言行，若是漏出去，让她死上个十次都不够。
皇后见皇帝直直望着自己，似怒非怒，她自觉有些失言，忙笑着缓解气氛，双手托起茶盏，“皇上快趁热喝口茶罢，这时候，这样的新茶可是难得的珍品。”
颙琰看着眼底的茶盏，掀开盖子，想起了前几天的晚上，忍不住对着茶盏冷笑一声：“还是皇后贴心，这热茶暖心，不比在有些人那里，给朕喝的都是些凉透了的又苦又涩的茶，当真是一点也不将朕这个皇帝放在心上。”
皇后现在只觉得自己耳朵出了问题，宫中会有这样的人？皇上身为天子，一国之君，连她这个身为正妻的皇后都要小心翼翼伺候，揣度圣心，更何况其她妃嫔手中并无中宫之权可倚仗，在宫中存活只能依赖皇上的恩宠施舍，更遑论宫里伺候的奴才们，他们哪有胆子敢冒杀头的死罪怠慢主子？
皇后脑中嗡嗡响了半天，方才愣过神来，她忙起身跪到皇帝脚下：“皇上恕罪，这都是臣妾无能，没能好好教导后宫众人，才使皇上如此不快，臣妾有罪，一定尽心改过，务必不使此等事情再发生了。”
中宫皇后娘娘一跪，满宫的宫人们都惊得跪下了。
颙琰看着惶恐跪在身前的皇后，默默伸出手扶她起身，将她揽到了自己身侧。
见此情景，在一旁的双兰才有些放心，带着伺候的宫人都识趣退了下去。
皇后轻轻倚在皇帝怀里，心里含着些甜蜜的滋味，听着他的声音悠悠进了耳中：“绮雪，你是皇后，也是朕的妻子，朕的生母在朕年少时就过世了，朕又有那样一位英明神武的父皇，朕这些年活得没有一天不是心惊胆颤，父母之爱对朕来说是奢侈。孝淑皇后早早的故去了，对朕来说，你是朕的家人，不单是帝后，咱们还有夫妻之情。朕想找个能说体己话的人，你和朕之间，不必隔着这么多拘谨和小心翼翼。”
皇后的眼圈微微泛红，她仰起头，深深地瞧着心里的这个人，低声回了句：“是。臣妾一直都明白。就是皇上给了臣妾太多太多，臣妾才愈发恪尽职责、严于律己，要做个称职的皇后，才能回报皇上恩德之万一。”
颙琰用手轻轻拍了拍她的肩膀，“所以朕有时不能跟旁人说的，也就只能在储秀宫和朕的妻子的私下说上几句。如朕刚刚提起的凉茶苦水，不过就是夫妻间随口说的打趣话而已，你若当真小题大做，和宫里头那些妃嫔妾室又有何区别。这一点，信贵人她就要好得多。”
皇后垂眸，低声道：“皇上说的是，臣妾受教。”
皇帝闻言，低头瞧她：“晋封玥常在的旨意晓瑜六宫，这件事皇后办得不错，对她只封不赏。只是朕想起来，还有一件事恼得很。”
“是什么？皇上。”
颙琰的脸色沉了沉，“朕后来派了人去查，那日晚上本来要侍寝的是善庆的嫡女秀贵人钮祜禄氏，赶上朕遇刺，秀贵人便意图鱼目混珠，拿她的妹妹出来充数，贪生怕死，企图蒙混过关，还敢在朕的话里大做文章，实在可恶。”
“竟有此事？”皇后愕然道：“秀贵人弃皇上的生死不顾，如此忤逆，实在大逆不道！”
这秀贵人竟敢如此行事，皇后也不觉染了几分怒气，“这样的女人，实在是不配留在皇上身边，臣妾立刻打发她到圆明园去，余下的，皇上再慢慢治罪。”
“罢了。”
颙琰的目光漫不经心瞧着别处，“她一个女流之辈，胆小怕事也属正常。朕也不愿意对个后宫妇人过分苛刻。这样的女人，朕远着她就是了。更何况，陈德行刺这件事朕不想再起任何波澜，引起宫中非议。皇后，只消在旁的事情上找个由头，惩治一下这个秀贵人，给她一个教训。她在危难关头弃朕的性命不顾，也实在是可恶。”
皇后颔首，道，“皇上当真是心存仁德。秀贵人她也是命好，遇见了皇上。若是先帝，只怕杀她个九族都是嫌不够。”
说到此处，颙琰不禁染起一抹会心的笑意，怅然着道：“她虽然离弃朕，可救下朕一命的却是她的妹妹。同在九族之中，也是功过相抵。说起来，这秀贵人也非全无是处。若非她关键时刻贪生怕死，又怎会推出玥常在前来搭救朕。若非当时玥常在前来救驾，而是这个懦弱无能的女人，只怕朕此刻已不能活着坐在这跟皇后聊闲了。”
皇后从旁看着皇帝的神情，不知为何觉得些微扎眼。她将这一刻心里的不舒服压了下去，勉强接了一句，“皇上说的是。”
皇上并未留意到她如此细微的神情，自顾沉浸在回忆里，继续说着：“那一晚的情形，朕这一辈子都很难忘。朕都以为会在劫难逃了。遇上那样一个丧心病狂的狂徒，朕被他劫持，从不甘，到灰心，到绝望，直到心都死了。
后来那个女人进来了，朕本来还想，进来一个女人又能有什么用。
她穿着素净的旧衣裳，满脸堆笑，像个市井妇人一样，与那刺客纠缠不休。在天下人皆等着朕的国丧的时候，是她在最后关头，挡在了朕的身前。
说起来，那天晚上她说过的每一个字，过了这么久，朕都还记得清清楚楚。”
颙琰说完，久久回过神，又看向皇后，随即嗤之一笑，“不过是个常在，朕跟皇后提她这许多做什么，倒是朕抬举她了。夜深了，更衣歇息吧。”
颙琰起身朝着寝殿那边去，皇后愣神看着皇帝的背影、她的夫君那方才不经意流露出的神情，她只觉后背一阵发凉。
心里突然怕得很。
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第29章
延禧宫里，绣玥的心绪也不宁。
她在房间里来回踱步，一直焦急等着，直到瞧见宝燕回来，忙上去问道：“事儿都办妥了么？”
宝燕兴冲冲地，拍拍衣裳上的灰尘，“都办妥了，翡翠比想象的还值钱，换了一百多两银子，给了那送东西出去的太监几两银子，神武门的护军几两银子，这不，我还留了十两银子。”
绣玥不大高兴的噘嘴，“咱们这里有吃有穿的，又年轻力壮，留什么银子。”
“有吃有穿？瞧瞧小姐你那身衣裳，这叫有得穿？还有吃的，内务府送进小厨房的东西，每天萝卜豆腐，不是剩菜，就是搜的，再不留些银子，这日子只怕都过不下去了。”
绣玥听宝燕把日子说得这样凄惨，似乎也是事实，她只好笑道，“好了好了，算你说得对，那就改善些膳食吧，柔杏才十三岁，她还是长身体的时候，每天还要做那么些粗活，实在是辛苦。至于衣裳首饰就算了，皇后娘娘免了我到中宫行礼，我不用出去走动，每天就在延禧宫里晃悠，就你们这几个人瞧着，穿什么都一样。”
清早，李官女子的声音在绣玥房外响起：“玥常在，内务府将伺候您的宫人带过来了。”
绣玥昨夜睡得晚，怀里搂着十两银子爱不释手，翻来覆去睡不着，这会儿还在贪睡，整个人恹恹的，宝燕一早就拿着银子出去了，回来带着柔杏在小厨房做菜煮肉汤，这会儿正在房间里为绣玥布菜。
听到李氏的声音，绣玥睡眼惺忪，坐起来疑惑道：“李姐姐怎么过来了？带了伺候我的宫人过来？这是怎么回事？”
“怎么回事不好说，但有一点可以确定，肯定又是内务府那帮奴才把活推给了李官女子。”宝燕说着，边起身去开门，绣玥披了件衣裳从床上起来，顺着门口望去，只见李氏在门口站着，身后还有个面生的小宫女和小太监。
李官女子屈身对绣玥行了礼，先走进来，她面带愁容，叹息道：“玥常在，您晋了位分，内务府按规矩给您多派过来两个伺候的宫人。”
“宫人？”宝燕目光不善，瞥了一眼那门口杵着的太监和宫女：“内务府连咱们的吃穿用度都能克扣成这个鬼样子，更遑论是伺候人的奴才了！逊嫔娘娘那儿才几个奴才伺候着？怎么突然发这般的好心，倒轮到给我们小姐指派伺候的宫人了？”
李氏低下头：“内务府的人来延禧宫传旨，晓谕六宫：晋封漱芳斋芸常在为贵人。芸常在由常在晋封为贵人，伺候她的太监宫女便该由六个人增加到八个，恰逢玥常在您也是最近几日晋封的……似乎是，皇上吩咐内务府给芸贵人挑几个得力的奴才，顺便提了一句，让他们把近日晋封的一块儿办了。”
原来是她沾了芸贵人的光了。只是绣玥有些想不通，近日晋封了位份的，除了芸贵人便只有她一个，皇上多提这一句，又是何意呢。
李氏转过身，示意小宫女和小太监进来，转过身去，走了几步轻轻闩上房门。
这才对绣玥低声道：“芸常在……芸贵人现在当真是炙手可热，连指派奴才的事儿皇上都要亲自过问，皇上宠着她，皇后也纵容，諴妃虽然一直不冷不热，却也没有再多说什么，芸贵人眼下在后宫可是横行无忌得厉害，玥常在若是遇上她，千万懂得避忌。”
李氏虽然胆怯，却是个实在人。因着绣玥来到延禧宫后对她的略微照顾，她便一向对绣玥感激涕零，即便她在宫中是不敢多言的性子，这样的话，却多番明里暗里想着提醒绣玥。
绣玥对李官女子感激地点点头。
芸贵人的做派她印象实在太深了，储秀宫请安那日她在殿上耍了好大的威风，曾扬言皇上会晋她为贵人，当时气得多少妃嫔牙痒痒，只过了这短短几日，想不到就成真了。
她脑中不禁回想起春常在的风姿，同是在漱芳斋，颙琰到最后居然看重浅薄如斯的芸贵人，这皇上的审美……可当真是......一言难尽。
不过谁得宠都好，只盼着她们能吸引住皇上的注意力，让皇上少些精力找她的麻烦，她也就谢天谢地了。
两个宫人依吩咐陆续走进门来，小宫女倒是乖觉，进了门扑通一声便跪到绣玥身前，整个人怯怯的伏在地上：“奴婢，奴婢钟灵儿叩见玥常在，玥常在万安，求玥常在留了奴婢在您宫里罢，求您了，奴婢给您磕头。”
说着，她便真的不住磕起头来。
绣玥瞧着她的样子有些不解，延禧宫这样的地方，她何苦要苦求着留下来？诧异的工夫，那小宫女已经咚咚咚磕了五六下，绣玥忙让宝燕制止了她再磕下去。
小太监跛着脚跟在后头走进来，相对于小宫女的急切，他面上倒是淡淡的，没什么表情，瞧了一眼绣玥，又面无表情低下头，缓缓跪在地上：“奴才小禄子，见过玥常在。”
他走进来时，绣玥就看清了，小禄子一条腿不大灵光。刚刚那个钟灵儿急着匍匐在地，伸出的两只手背上明显是遍布的冻疮。
绣玥微微一哂，内务府竟派了这样两个滥竽充数的宫婢奴才给她。
她还沉得住气，宝燕却是先动了怒道：“内务府可真够绝的，名义上给小姐送两个宫人过来差使，实际上却要白养两个什么都干不了的废人，小姐你此番又担了虚名，恐怕要把好大的开销名目扣在你头上！”
是啊，从常在到答应，她的例银涨了，内务府怎能不多想些新的名目抵扣呢。</p>
第30章
屋里的气氛一时有点紧张。
李氏从旁看着绣玥的脸色，有些吞吐道：“他们两个也是命苦，一直在辛者库里受罪，曾经内务府安排过他们进后宫，可各宫走一圈，哪功的娘娘都不要，皆被嫌弃了出来，这回内务府又将他们塞进了延禧宫，玥常在，恕/嫔妾多一句嘴，依咱们眼下的境况，自己要活着尚且捉襟见肘，更何况要多养两个无用之人......逊嫔娘娘自从落魄，也是将身边伺候的宫女太监大多遣走了......”
李氏说的没错，若不是淳嫔娘娘雪中送炭送了个翡翠过来，多一个捡回来的柔杏的负担她已倍感吃力，更何况还要再养两个人，只怕要入不敷出了......
不待绣玥说话，宝燕便斩钉截铁道：“不用小姐操心，回头我便回了内务府，把人给退回去！”
“不是的，不是的！”小宫女听到这话，吓得连连抬起头摇手，“奴婢什么都能做的，奴婢是浣衣局出来的，可以给主子您洗衣裳，求求主子，千万别把奴才赶出去。奴婢给您磕头了！”
那小太监却还是低着头，一声不吭伏在地上，一副听之任之的模样。
绣玥瞧他一眼，倒还是个有心气的。她转过目光，对那小宫女道：“你的手是怎么了？”那两只手上触目惊心的冻疮，若非天长日久的过度浣洗衣物，绝不会坏到如此地步。
“奴婢，奴婢，”小宫女下意识将手藏了藏，她不谙世事，主子问话只敢如实回答：“奴婢家里本是包衣奴才，进了宫，因各宫娘娘嫌奴婢不够机灵，就被分到了浣衣局每日给主子洗衣裳。洗了一个冬天两只手生了冻疮，他们就只让奴婢去洗奴才们的衣裳，后来手上有几处破烂了，便是奴才们的衣裳都不愿给奴婢洗了，昨日内务府的管事过来，说是宫里有恩典，打发奴婢出来延禧宫伺候新主子。”
