“妹妹可真会说话，难怪陛下喜欢，总叫你去乾清宫伴驾。淑仪娘娘也看重得紧，成日里护着宝贝着，真是让人羡慕。”严婕妤闻言轻轻一笑，似感叹一般道，“可惜我没那福气，昭妹妹，你可得懂得感恩，多多回报娘娘才是。”
自从怀了孕升了位份，这位主变得活跃多了。从前她基本都是在一旁看戏，哪有如此主动出击的。
“婕妤过誉了。”辛虞微微垂下头，看着就像被说得不好意思了。和这群演技派相处日久，别的她没学会，至少知道低头和垂眸，都是掩饰情绪的惯用手段，尤其适合她这样心机不深眼神容易泄露情绪的。
这个昭容华总是这样，不管你是挑拨还是讽刺，她永远一副听不懂的装傻样儿。看着像个老实木讷的，但你很少能从她那里讨得到便宜，有时候说了半天，最后气闷的反而是自己。
所以严婕妤不喜欢辛虞，也不单单是因她曾以宫女出身压自己一头又看着似乎很得宠，看不顺眼她的行事方式也是很重要一个因素。
再次一拳打在棉花上，她也知道只凭言语恐怕很难刺激到对方，暂时把心思压了下去。
不急，时间有的是，早晚寻个好法子整治她，舒舒心中这口郁气，也叫她以后把招子放亮些，别拿装傻充愣那套糊弄她。
这日时逢十五，诸妃嫔问过安后只略说了几句话，皇后便带着几个主位娘娘去了慈安宫请安。
长平帝初登基便占住了一个“孝”字，让自己面对满朝文武时更有底气，自然不会慢待嫡母。凡有好物，他一定让先紧着太后那边，太后要礼佛，他就从皇帝私库中寻了上好的白玉观音像送去。若不是太后表明自己清净惯了不喜人打扰，后妃请安便不只每月初一十五两次了，队伍怕也会更庞大。
辛虞还没混上个主位，自然也不用去凑那个热闹。她难得独自带着人回了西配殿，小小补了个觉。起来正准备换上练功服跑跑步打打拳，主殿那边容淑仪回来了，身后跟着个不多久就满宫皆知的消息——许贵人晋位为嫔。
“太后懿旨？”辛虞不免纳闷儿。
太后是有这个权利，不经过皇帝晋升主位以下任何位分，主位之上，一般只要和皇帝开了口，也很少会被拒绝。
只是许太后向来不问后宫事，又对许贵人这位远房堂侄女十分疏远，怎么会突然如此做？
“说是许贵人这些日子每日都到慈安宫陪太后说话，侍奉至孝，太后十分感动，这才在后妃请安时提了此事。”
小凌子把打听到的消息一五一十道来，辛虞联系之前许贵人和许家一些举动，多少琢磨出些头绪来。
慈安宫内，一身朴素家常打扮的许太后刚念毕经自小佛堂出来，服侍多年的程嬷嬷递上杯茶，道：“娘娘，许嫔已经走了。怕打扰到您，特叫老奴等您礼佛结束再行禀告。”
太后没什么表情地“嗯”了声，垂眸浅啜不语。
程嬷嬷几度欲言又止，终是开了口：‘娘娘，容老奴多句嘴。许嫔怎么说也是您娘家人，平日里来陪您说说话逗逗趣也没什么，您何必总是避而不见，弄得英国公夫人亲自进宫说和？”
“怎么？你收了她们的好处，跑这里来做说课了？”许太后头也不抬，淡声问。
“老奴不敢。”程嬷嬷忙躬声告罪，“老奴只是觉得娘娘一个人在这后宫之中，难免寂寞。多个人陪着，这慈安宫也能多些热闹。”
太后完全不为所动，“她未必是真心想陪哀家，不过是有所图谋罢了。上次满朝都是立太子的声音，这回容淑仪成功诞下皇子，严婕妤又有了身孕，她是沉不住气等不及了，这才来哀家这慈安宫求见。你跟着哀家也有几十年了，别说这点都看不出。？”
“老奴自然知道。可管她是什么目的，能哄您开心就好。且许嫔小主若真能生下个皇子，对您对许家都有益处。”
“许家是门庭不够煊赫还是权势不够滔天，非得生出个有许家血脉的皇子来不可？月满则亏水满则溢，自太*祖至今，许家已经足够让人忌惮了，怎么就不知收手？”太后面上露出个苦笑，“许嫔不来和哀家亲近，也少和许家那边牵扯不清，安安分分熬几年，说不得还能得陛下几分垂怜。现在……”
这话听得程嬷嬷一惊，“娘娘是说？”
“看着吧，咱们这位皇帝是胸中有大乾坤的，哀家抬举许嫔，他一定不会跟哀家唱反调，甚至多给些偏宠。只是许嫔若是想生出孩子来，恐怕这辈子都没可能了。”
程嬷嬷变了脸色，许太后面上的苦笑却渐渐被淡漠取代，望着窗外满枝的桃花有些出神，“哀家一直在想，明德的死，还有姑姑未长成的那位表兄，是不是都因为许家贪心不足，又沾染了太多血腥？再机关算尽，总也敌不过天意弄人，哀家只感谢佛祖保佑，看在哀家没害过人的份儿上，还叫明德留下点骨血。”
太子的过世是太后心头化不开的伤痛，程嬷嬷也不敢接这话，忙打岔：“不说老奴还险些忘了两位小殿下。上次您叫小厨房做的那个蛋羹已经送去荣王府了，王爷和郡主用得十分香甜，都嚷嚷着进宫来看皇祖母呢。”
“是吗？”太后笑起来，浅弯的眉眼里全是慈爱与柔和，“喜欢就好，明日他们来，记得让小厨房再做给他们吃。”
“您既如此喜爱两位小殿下，为何不干脆留在这慈安宫中？一来方便照顾，二来也能和您做个伴儿。您如何老奴不知，反正老奴是个偏心的，有两位小殿下在，就不稀罕许嫔来了。”
说是教养一双孙子孙女，可两个孩子仍居住在宫外的容王府里。昌乐郡主还能隔日进宫来陪伴一二，荣王却已开了蒙要读书习武，一月也只能见上那么几面。
“哀家不是不想，是不能。嵘儿毕竟是明德的儿子，哀家若把他养在宫中，一来怕皇帝不容，二来，谁知会不会有人把主意打到他头上。明德可就这么一根独苗，哀家怎能让他涉险？”
第88章 翻脸
太后和程嬷嬷提起许嫔时, 宫内还不知有多少人为之侧目。而皇后身边的宫女瓜片, 也不免担忧起自家主子。“娘娘, 太后这是要鼎力扶持许嫔了吗？是不是英国公夫人那天进宫来说了什么？”
严婕妤有孕，许贵人再次以探望姑母的名义带着东西去了慈安宫, 结果自然是又没见到人。隔日英国宫夫人便进宫来给太后请安, 接着不出三天, 许贵人就成了慈安宫的常客, 半月来天天去陪太后说话。
今日皇后带着几个主位去请安时，她已经亲亲热热地坐在太后身边讲着笑话逗其开心。然后没说几句, 太后便夸她是个孝顺的好孩子，跟皇后说要提一提她的位分。
皇后早知许家巴巴从旁支挑这么个样样出挑的美人儿送进宫里, 不会只满足于做个无宠亦无子的小小贵人, 既不觉意外, 也没想过要反对。
听瓜片这么问, 她笑着睨她一眼，“看你这一脸愁容的，怎么？怕她登了高位，以后会把手伸到坤宁宫来欺负你？”
“奴婢不是这个意思。”看自家主子还有闲心调笑，瓜片真急了，“娘娘, 许家势大, 在朝中颇有能量, 又有太后在宫中坐镇, 奴婢怕……”
“还是这么沉不住气。”皇后拿指头点点她, “傻丫头，没见龙井她们几个都不担心吗？”
瓜片立即去看龙井和毛尖、云雾，看得龙井直乐，“没她这个沉不住气的，娘娘这坤宁宫可要少好多乐子。”
见瓜片似要恼，她忙敛了敛神色，解释：“一个嫔算什么，还不值当咱们娘娘花费心思。就算是位同副后的皇贵妃，只要无子，也够不成太大威胁，毕竟陛下的心可是向着咱们娘娘的。而且许家嫡支又没有女孩儿，会不会上下一心把宝全压这位许嫔一人身上还很难说。”
皇后在一旁听着，笑而不语。
事实上对于许嫔，她最大的倚仗，是知道长平帝绝对不可能允许许家再出一个皇后或者太后。
这一点许家未必不知，只是之前成功得太容易，人难免会抱有侥幸心理。为了一点渺茫的希望不惜搭上一切去赌的人，这世上还少吗？
何况富贵、权势是那么让人贪恋，有几个在拥有多年后，还能毫不留恋地舍弃？只怕想要的会越来越多。
如果辛虞知道皇后心中所想，八成会用一句现代很流行的话总结许家的行为：人总是要有梦想的，万一实现了呢？
果然如许太后所料，十五这天她刚晋了许贵人的位份，十六晚上新鲜出炉的许嫔便被抬去了乾清宫侍寝。且之前辛虞因大姨妈错过的破例殊荣，也叫长平帝安在了她头上。
之前她一直不温不火的，几次去慈安宫请安又接连被拒，宫内看热闹的人不少，只是多少忌惮她身后的许家不敢造次。如今一朝荣宠加身，太后又摆明抬举她，嫉妒者有之，暗恨者有之，庆幸者有之，心思活络起来的也不是没有。
这其中最为不爽的，大概就是与她同住翊坤宫的严婕妤了。
“妹妹今日可是来迟了，姐姐我都坐这儿喝了好会子茶了。”
许嫔一进坤宁宫，便迎来严婕妤这样一句话，脸上立马闪过不容错辨的惊讶。
“姐姐好早，说好的一道过来，你怎么也不等等妹妹？”她红着脸嗔怪一句，随即赧然，“听说姐姐先行离开，急得我什么似的，结果忙中出错，撞上了出来倒残茶的宫女，自己得回去换件衣裳不说，还跌了姐姐一只上好的茶盏。姐姐，你不会叫我赔吧？”语毕小心地觑了严婕妤一眼，生怕她怪罪似的。
她这是在指责自己给她下半子了？严婕妤挑挑眉，笑道：“姐姐像是那么小气的人吗？一个茶盏还追着要你陪。不过倒不是姐姐不等你，实在是听闻你今儿快卯正才从乾清宫回来，知道你连日侍寝辛苦，得吃些东西歇一歇，这才没等妹妹。”
解释完，她话锋一转，又带了几分薄怒，“也不知是哪个奴才这么没眼力见，竟和妹妹撞到一处。这一个个主子不在就心野了，不好好当差，尽顾着自己的小盘算，回去就紧一紧他们的皮。”
话里话外，竟是拿自己宫里的奴才暗讽最近搞了不少小动作的许嫔。
只差被指着鼻子骂了，许嫔却跟听不出来似的，十分赞同地点头，“姐姐既不要我赔，我便也不和姐姐计较你丢下我之事了。只是姐姐那里的人是该好好敲打敲打了，这么毛手毛脚，怎么能照顾好姐姐和肚子里的龙胎？该叫内务府换个更得力的来才是。”一副全权为对方着想的忧心样儿。
“妹妹所虑极是。”严婕妤眼神有些冷，面上仍亲热地笑着，“不过姐姐那里的奴才虽毛手毛脚了点儿，却都很忠心。比起养出条喂不熟的白眼狼，反过来咬自己一口，姐姐我还是宁愿用他们这些笨的。”
两人这是闹翻了？枉她们之前还装出一副姐妹情深样儿，这才一个升了婕妤一个升了嫔，就开始互相笑里藏刀了。
田容华乐得在一边看好戏，心中只觉十分痛快。唯一感到可惜的，就是这里只有自己与赵婕妤两个，看戏的少了点。
这时候李婕妤到了，进门目光一扫，直勾勾落在许嫔身上，“许嫔好福气，在这宫里除了皇后，你可是独一份儿的恩宠，真是恭喜。”满面笑意地说完，她又关切地望向严婕妤，“妹妹这几日还吐得厉害吗？瞧着气色不大好的样子。头三个月最是要紧，妹妹可得保养好身子。”
严婕妤闻言，目光闪了闪，笑道：“多谢姐姐关心，喝了太医的安胎药，已经好多了。”
前些天连日下雨，她嫌天儿不好出去一趟身上要湿好大一片，借口晨起吐得厉害没来坤宁宫，皇后也顺势免了她几日问安。她这哪里是不舒服，分明是叫许嫔气得没睡好，当然此话是绝不能宣之于口的。
应付完李婕妤，严婕妤正准备继续找许嫔麻烦，转眼瞧见了一前一后缓步入内的容淑仪和辛虞。她立马装作什么都没看到，提高些音量对许嫔道：“李姐姐说你有福气，我也这么觉得，不然也不会连着两天被陛下召幸。想当初昭容华……”她面上露出些可惜，“说来不知有多少人要羡慕妹妹呢”
许嫔不知她如何又将话题扯到自己身上，直到对面田容华起身跟二人见礼。
她瞳孔一缩，忙不动声色也跟着起身，待大家互相见过礼落座，她欲言又止看了辛虞好几眼，终是开了口：“昭姐姐，听说你父亲已经在工部候了缺，不日便要举家搬入京中，可是真的？”
辛虞没想到许嫔会突然同她搭话，问的还是这个，愣了下，道：“是真的。”
辛老爹超常发挥考了个二甲第九十六名，好运却没能延续到庶吉士考试，在未来阁老培训班的选拔中落了榜。不过他很快在工部补了个给事中，也算正式有了官身。
但这事辛虞也才收到消息不久，许嫔怎么知道的？就算她有许家做后盾神通广大，也没必要如此在意她家里的事吧？
听辛虞如是说，许嫔脸上露出几分不好意思，“不知昭姐姐能否帮个忙，给家中去封信，托令尊指导舍弟一二。”她蹙起眉头，很是忧心的样子，“那孩子也不知怎么了，于读书一事老也不开窍，这都十四岁了，县试仍未考过。听闻令尊曾是塾师，这才病急乱投医，想着求姐姐一求。”
辛虞当对方是说真的，很有几分为难。一来辛老爹现在已经做了官，不知道好不好再教学生；二来一旦应下，难免与许家牵扯上，总要三思。何况以许家的权势，哪里寻不得好先生，非要求到辛老爹一个年近不惑才考中进士的人头上？
想到这一点她刚要开口婉拒，严婕妤笑着插了句言：“妹妹可是急糊涂了，英国公府许家，哪里就缺一个坐馆先生了？只要英国公肯出面，什么名师请不来？就连陛下钦点的状元郎，也未必没有可能。今科三鼎甲，可是个个年轻有为。”
“是呢。”许嫔一脸认同，“尤其是探花郎，年方弱冠玉树临风。若非他家中早有妻室又与九公主年岁相差过大，说不得还能成就一桩佳话。不过咱们六公主的驸马也不差，威远侯府那位三少爷可是出了名的仪表堂堂……”
话题就此扯开，转到了六公主被耽搁了三年的婚事上。
不说自己了，辛虞就乐颠颠地在一旁听八卦，心中几乎生出和当初严婕妤有孕时同样的感慨：许嫔这一晋位获宠，真是来得好！多几个这样有上进心又有实力的，她许就能彻底解脱了。
但她发现，自从厄运DEBUFF消失后，自己便掉进了一个怪圈。每当她得意时，总得发生点倒霉的事儿，系统解释其为普通人气运上的一种平衡。
所以上午才围观完许嫔如何应对众人的明枪暗箭，下午她的身影就重新出现在了乾清宫御书房。
接连几天，她虽没再侍寝，可见到长平帝的时间比侍寝的妃嫔还多，经历的一切也让她恨不得自己没长眼睛没长耳朵。
四月十六，新上任的钦差徐怀恩徐大人带齐人手快马加鞭往两淮而去。四月二十三，常家那位后人携账本，经人护送秘密抵京，被安置在京郊一处辛虞压根儿没听说过的庄子里等待面圣。
