灾荒年里，滋事者不少，稍有不慎就能演变为起义。但凡闹事规模稍微大点，任何地方官也不敢不放在心上。事出紧急，他步子迈得大，几步到了门口，宋宜忽然唤住他：“沈度。”
他顿住脚，听到她说：“我也不想同你吵架的。我就是想吓唬吓唬你，没真想丢下你，你安心去忙吧。”
“我知道。”他轻轻应了声，出了门-
沈度走后，灵芝过来寻她，说出去给她抓药。
她体寒这毛病，沈度一直在给她想着办法，日常靠药养着，一年多下来，如今也好了许多，到了这儿也没落下。灵芝每隔几日就要出来给她抓趟药，每次都要好些时辰，却从不肯把这活交给别人。
她本随口应下，见灵芝神情不太对劲，迟疑了会，问：“你也觉得我过了？”
“没有。”灵芝赶紧道，“奴婢就是想起些旧事，心里乱得很，奴婢先去抓药了。”
灵芝说完就走，宋宜默默看了眼她背影，嘀咕了句：“这丫头今日又怎么了？”
宋宜枯坐了大半个时辰，还是心乱如麻，终于坐不住，决定出去走走。
她沿着府衙外的大道走过去，一路上饥民遍布，虽然发着赈灾粮，但到底不可能发够足量，只能勉强续着命，来往行人个个面黄肌瘦，枯瘦见骨。
前头妇人将刚发下来的馒头掰成一小块一小块地往怀中小孩嘴里送，一旁一个半大的孩子盯着，手伸出来好几次又默默收了回去，可惜眼里的光收不住。
宋宜有些失神地看向两侧，终于明白过来沈度说的不够是什么意思。饥民之众，今年旱灾之严重，都是她之前完全没想到的。若非前任知府压根没管过赈灾之事，他们来这儿之后，官府粮仓里怕也是早就一粒粮食不存了，只是不知因为前人渎职，他们来之前又已经饿没了多少人。
她有些木然地走了小半个时辰，走到一条辅道上，见着道旁一家熟悉药店的招牌，才意识到自己竟然已经走出来这么远，这是平时灵芝常过来给她抓药的那家店。
她意识到离府衙太远，准备折返，却见前头里三层外三层地围成了一个圈。辅道上按理是不会有这么多人的，这场景实在是有些怪异，这个时间点，万事都可能点燃成为一场冲突，她本决定不管闲事，往回走了几步，又还是折返了回去。
她个子矮，挤在一群男人后头，看不清里头的情况，只能从周遭的议论声中得知了大概情况，大概是一个小姑娘刚领到赈灾粮，急匆匆地要拿回去给奄奄一息的母亲续命，不想刚到这儿，因为姿色尚可，被一纨绔拦下，说要么人留下，要么粮留下。
她挤不过人群，只好退出来，隔着远远地踩上了后头药店的台阶，才看清了里边的情况。
周遭纷乱好似在这一刻归于静寂无声，她终于知道，为何远离主道的辅道上会有如此多人看热闹。
那纨绔家里想必有权有势，仆役众多，将围观人群隔开在外。中心圈子里，那纨绔举着马鞭往那女孩子身上一抽，一脸得意地冲围观者吆喝：“一人劝她一句，她要从了爷，爷给你们一人分一斗米。”
他这话刚出口，周遭相劝的声音就不绝于耳：“小姑娘啊，还是从了吧，他家有权有势，你也得罪不起啊。”
“是啊，要是从了，还怕缺粮饿肚子么？”
“对对对，以后吃香的喝辣的，哪还用过苦日子？”
“……”
小姑娘试图逃了几次，被家丁一脚踹倒在地上，只好瑟缩着身子，将方才领到的那点米紧紧护在身前，死活不肯答应。那纨绔没了耐性，鞭子一扬，“哗啦”一声，竟将她身上的衣服撕开了条口子，初秋时分，小姑娘还穿得单薄，雪嫩而光洁的皮肤瞬间大片暴露在外。
那纨绔眼神瞬间亮了：“爷现在是有耐心才劝你跟我走，一会儿没耐心了，就让人直接将你绑走了，你可想好了。”
周遭相劝的声音又多了起来，但并不是真心怜惜，反而话里话外都透露着一股风凉意味。明明看热闹的也有妇人，可大家都只盯着那纨绔的仆人拎着的粮食，无一人上前相帮，反而恨不得那小姑娘早点屈服。
宋宜怔在原地，她生在锦衣玉食之家，虽见过不少腌臜，但明面里从未见过如此猖狂的恶心之事。后来到了北郡，虽然有隔壁大娘那样心里有点小心思的市井小民，但到底民风淳朴，大家心都是善的，他们走时，隔壁大娘还送了她一双亲手纳的鞋赔罪，还是按照那日仓皇中送给她的那只鞋样子做的。
辅道离大道太远，去找官差的话，情况顺利来回都得至少小半个时辰了，宋宜弃了这个想法，犹豫了好一会，才下了台阶，往人群中挤去。
但她身娇个子又小，这实在不是她能逞能的场合。
她还未挤进人群之中，就听到了一个熟悉的声音，是灵芝。
宋宜微怔，这才想起来灵芝方才确实说要来给她抓药，在这儿也不稀奇。可灵芝的性子，断不会来凑这种热闹。
那姑娘的啜泣声不止，灵芝趁仆役不备，钻进了中间圈子里，对着人群道：“同受苦难，各位何必苦苦相逼，一个小女子而已。”
那纨绔存了看热闹的心思，反倒不说话了，乐呵呵地看着他们窝里反。周围围观的人见出来个狗拿耗子的，怕搅了他们的好事，开始骂灵芝，让赶紧滚蛋。
灵芝将身上的外衣脱下来，默默往那姑娘身上一套，随后起了身，指了指人群：“食人为乐，不如狗彘！”
要不是这声音宋宜太过熟悉，她几乎不敢相信这是灵芝，灵芝比她大上两岁，从小到大都文文静静，行事谨慎，将她一切都打理得无可挑剔，从来没说过一句出格的话。哪怕到北郡之后，受当地风气影响，但也就是稍微活泼了几分，骨子里还是个恪守规矩的人。在她的认知里，灵芝是决计说不出来这样的话的。
她往前挤了两步，又被人群推攘回来，只得出声唤：“灵芝。”
灵芝身形微微顿了顿，没答应，周遭被骂的人被戳中痛点，恼羞成怒：“小丫头片子，嘴巴放干净点！”
“……”
“假惺惺，有本事你代她去啊！”
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污言秽语不堪入耳，宋宜听不下去，刚往里边挤进去一步，又被前头的汉子拿胳膊肘挡了回来。
宋宜默默揉了揉被撞扁的脸，开始后悔为何自从出京后，出门再也没有带人的习惯了。但现下后悔也无益，她咬牙继续往里边挤，灵芝在这刻站到了最中间：“在场诸位哪位方才没去领赈灾粮的，敢站出来么？父母官保的是善民，非尔等刁民！”
周遭骂声四起，那纨绔忽然拍了拍巴掌：“姑娘说得好，尔等刁民！”
灵芝转头看向他，啐了口：“仗势欺人，你连刁民二字都配不上！”
那纨绔一愣，大概从来没在宁州府这地儿见过敢这么骂他的人，觉得新奇，手里马鞭甩得呼呼作响。灵芝忽然伸手握住了鞭尾，她不会功夫，这一鞭又用了全力，她虎口瞬间裂开，两相对峙，周遭静谧了一瞬。
宋宜赶紧趁着这机会往前挤：“灵芝你给我回来，回去再想别的法子。”
但这安静不过一瞬，她的声音又被淹没在四起的喧哗声中。那纨绔手中力道加大，灵芝疼得受不住，缓缓松开了鞭子，那力道就落在了她身上，灵芝闷哼了声，却不喊疼，只是冲他道：“今日我一死，你必得替我陪葬！”
“想死？成全你。”那纨绔被她这话所激，猛然从随从腰侧拔了刀，“但要让爷给你陪葬，那还是下辈子吧。”
灵芝在这空当转向人群，沉声道：“同为民，齐心方可抗权势！汝等今日助纣为虐，明日受难者将是尔等。”
那纨绔嗤笑了声，觉得她还当真挺有意思，刀没落下：“姑娘你叫什么名字？你挺有意思的，等你死了，爷赏你块碑。”
灵芝转头看他，又转了一圈看向人群，宋宜终于在这一刻挤到人群中前方，迎上她的眼神，清高而坚韧，她开口：“吾名符奚。
若为苟且偷生，而肆意践踏他人者，必不得善终！”
那纨绔被最后四个字所激，手起刀落。
宋宜怔在当场。
那纨绔见着血，才回过神来最后一句话并不是在骂他，而是说给围观者听的。但这种缺德事他干得太多，心里没什么波动，只是觉得被扰了兴致，满脸不悦地吩咐道：“死的拖去丢了，活的绑回去。”
周遭人群不散，他似是想起来什么，唤了人发米，周围没了喧哗议论声，众人本就是方才去领乐赈灾粮回来的，手上都拿着口袋，纷纷沉默着将口袋打开装米。
那仆役分完一圈，那小姑娘已经被缚了双手往车上扔，眼见着这场风波马上就要归于无声无息，忽然不知谁起了个头：“去他娘的！谁要你这狗杂碎的粮！大家伙把这狗杂碎捆了送官。”
那人一马当先将那口袋米往面前的仆役脸上一砸，周遭众人一愣，随即一哄而上，到底人多，虽然有负伤的，但还是将那些仆役揍得鼻青脸肿，四散溃逃。那纨绔眼见着场面不受控制，将那小姑娘往地上一拽，连滚带爬地往车上逃，还没到马车前，已被人揪住扯了下来，被人捆了往官府送。
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药店掌柜见人群都散了，才哆哆嗦嗦地出来，凑近探了探，摇了摇头，看了一眼一旁哭啼啼的小姑娘，没管，走过来几步，见宋宜还在原地没走，有些迟疑地问：“小娘子没事吧？”
宋宜这才猛地回过神来，她顾不得其他，上前将灵芝揽入怀里。她枯坐了许久，终于想起来一旁还有一个人，只好挪过去将那小姑娘手上的绳子解了。
小姑娘在一旁哭成了泪人，她却一滴眼泪都没掉。
极致的悲恸下，情绪反而成了最不容易外显的表达方式。
她默默坐了半晌，直到日落时分，忙活完回城的沈度终于在此寻到她。他方才从城郊回来，见着府衙门前黑压压一大群人，好不容易把人押下，又带人过来寻这地儿，不想在此见着宋宜，以及她怀里的灵芝。
沈度默默站在她身后，半晌说不出一个字。
宋宜没转头，却好似知道他在身后似的，忽然道：“沈度，备辆车吧，我带她回去。”
仵作在后头尴尬地站着，沈度冲他摆了摆手，吩咐人去备车，又命人将那小姑娘送回去照看她母亲，交代好随时待传唤的事情，才过来看宋宜。
宋宜固执地不肯让别人碰灵芝，自己艰难地带她上了马车。
沈度没上车，跟在马车外，缓缓随她往回走。
宋宜沉默了许久，忽然问：“那人是谁？后头有人吧，不光是有钱那么简单？”
他们刚来自然不认识，但看方才那些人的反应，想必是个有头有脸的人物，并且平时这种丧尽天良的事也没少做，才让众人半点不敢反抗。
沈度默了默：“英国公家的表少爷。”
她忽然回想起，去年她在马车上问起沈度的时候，灵芝还曾拿英国公家那位公子作比，还拿她打趣说当年她爹直接拿棍子将那登徒子打了回去，惹得如今英国公见着她爹都还吹鼻子瞪眼。
她自嘲地笑了笑：“我还偶尔会挨点罚，但我爹却从来都没舍得罚过她一下。”
沈度想说句什么宽慰的话，但到底没能出口，就这么一路沉默着走了许久。
路过官府设置的赈灾粮发放处，宋宜忽然出了声：“我之前告诉过你，这丫头父亲就是在宁州出的事。延和七年，宁州知府，符津。”@无限好文，尽在晋江文学城
延和七年，宁州府大旱，饿殍遍野，知府符津以清廉著称，全力救灾，最后却被杀鸡儆猴，阖府男丁一律斩首，女眷没为营妓。
他来此之前，查过宁州府的地方志，这事他当然知道，所以当日路上才和宋宜开玩笑说来这儿要是干不好，就是个丢脑袋的活，只是没想到那人竟然是灵芝父亲。
“出事的时候，她父兄一并丢了性命，她还在肚子里呢，母亲居然也被罚没为营妓了。当年这事听说闹得挺大，我娘不知从哪儿知道了，觉着可怜，让我爹想了点法子把人买下留在府上了，可惜人也没能撑多久，生下孩子不久就走了。”
“这丫头来这儿之后情绪就一直不对，我不该带她过来的。她方才出门前就很奇怪，我没拦她，我现在出门也没带人的习惯。”她语气里满是自责，“她明知这做法不过是送死，为什么还要凑上去？自己做不到漠视苦难，就妄图以血唤醒这群麻木且自甘堕落的他人？沈度，她明明听到我叫她了，也不肯回头。我眼睁睁地看着她去送的死，我怎么不明白她在想什么，她是一时烧糊涂了么？”
当时的事他从报官的人那里得知了个大概，他忽然有些不忍心，可不能瞒她，只得压低了声音：“当年那位知府被定罪，惹得全家无善终的最主要原因是——最后一点赈灾粮，原本好生分发下去，就能勉强撑到第二批救济粮下来，但是被人哄抢，官兵不敢当真对灾民下杀手，最后竟然被踩死踩伤无数，老弱妇孺没能抢到分毫，于是饿死了许多人。”
他没说那个许多人到底是多少，但官吏失职查办，女眷一般只是罚没为奴，若是没为营妓的惩罚，那当年的惨况可想而知了。
那些人纷纷说着风凉话劝那小姑娘屈服以换粮的场面好似还在眼前，宋宜缩了缩身子：“可她没见过，那会儿她都还没出世。”
沈度也不知该不该接话，沉默半晌才道：“州府志有记载，她以前兴许想法子找来看过吧。当年那位知府，是在赈灾粮被哄抢完后，面对被踩死的诸多官兵和老弱病残的尸体，当场一头撞死谢罪的。”
今日这场面，和当日何其相似。
“又不是他的错，他都以死谢罪了，为何还要这么对他的家人？”
沈度沉默了好一会，终于道：“法不责众，但总得有人被推出来慰藉亡灵。”
“符奚，她母亲给她取的名字。”宋宜声音很低，“若当年没有出事，她也会是个一身傲骨的官家小姐。”
第60章
这案子几乎不用审，再没有比这事实更明晰的案子，也没有比这人证更多的案子，
沈度在第二日午时就在菜市口杖杀了英国公家那位表少爷，由头是非常时期行非常法，敢抢赈灾粮，斩立决，无需等到秋后。选的杖刑不是腰斩，自然是因为行刑时间久，震慑之意更明显。
