“我这个？我很少穿这身啦……想想还是穿的素些好。”沈辞柔完全没发现无忧的异样，被叶远思夸好看时她毫无感觉，甚至想笑话一下，但这句夸奖从无忧嘴里说出来，她居然有点微妙的害羞，低了低头遮掩。
沈辞柔想不出接下来该说什么，无忧也一样，顺着对方的话捋出个话题来：“我先前在……在后边等的时候，瞧着今天来赴宴的娘子都打扮得挺艳丽的，你倒好，怎么想着穿素的？”
“省得被人发现嘛。那些娘子打扮得那么漂亮，也许是想让皇帝陛下看见。我又不想让他看见。”沈辞柔皱了皱眉，想到堂妹时又补了一句，“另外有些娘子打扮，是为了让心上人看呀。”
“照这么说，你没有心上人？”话自己流出了口，无忧才觉得不妥，斟酌着说，“冒犯了。我只是问问，不方便答就算了。”
“没什么不方便的。”沈辞柔笑得相当自然，“没有就是没有嘛，这又不丢人。”
“缘分未至，确实没什么丢人的。”无忧想想，又试探着问，“你刚才说……不想让陛下看见？”
“是啊。”沈辞柔大大方方地应了，小心地转头看了看边上，确定整座九曲桥以及附近只有她和无忧两个人，这才小心地凑近一点压低声音，“我就是不想让他看见。”
“为什么？”无忧皱眉，“你讨厌……”
“这话不能说！”沈辞柔立即打断，她和交好的人随便归随便，有些话还是不能说的，“不会啊，我都没见过，哪有什么好恶。”
“那你为什么不愿见？”
“其实我先前也看见他们了，盛装打扮，热得要命，又不能好好吃饭，只是为了求一个不知道有没有的机会。”沈辞柔本来就不是遮遮掩掩的人，在无忧面前更有种异样的放松，自然而然地就说出了心里的想法，“就算能因为今天的宴会被看上，然后封嫔封妃，哪怕是入主中宫，哪里又能保证以后盛宠不衰？或者说根本求不到一心一意吧。”
无忧揣摩了一下沈辞柔的话，接着问：“那你是讨厌那些娘子？”
“不会，这没什么可讨厌的。她们想走这条路，是自己的选择，既没有妨害朝政，也没有碍着我。”沈辞柔想想那些盛装的美丽女孩，忽然有些狡黠地笑笑，“也许想走这条路的人，彼此会看不顺眼吧。”
无忧点点头：“既然目的一样，倘若要讨同一个人的欢心，难免会生出龃龉。”
“所以我才不乐意和一群人争来抢去，把自己押在一个人身上，猜着他喜欢什么、不喜欢什么，最后变成和原来的自己完全不一样的人。我是为自己活着的，不是为讨别人的喜欢。”说着说着沈辞柔又有点不好意思，抬手挠了挠脸颊，“这话说得好像陛下能看上我一样。你可别笑我胡思乱想啊，我就是想着不起眼一点，也省得被人拉着比来比去。”
无忧看着女孩自己和自己着恼的样子，忍不住笑了一下：“焉知看不上你？”
沈辞柔立马反驳：“这怎么可能嘛！”
“你怎么就咬定了不可能？”无忧也不知道出于什么心态，接着问了一句，“万一，我是说万一，今日他就是看中了你呢？”
“那我，那我……”沈辞柔一脸苦相，“那我就只好实说我不愿意了。听闻陛下贤明圣德，总不至于为这么点事要我的命吧。”
“这倒……是不至于。”
“再说，我这个人吧，既不温柔贴心又不贤良淑德，应该不太符合陛下的需求吧。”沈辞柔想想，又凑近一点，轻轻咳了一声，“还有啊，我是这么觉得的，陛下空置后宫这么多年，保不准是不喜欢女子呢……前朝也不是没有类似的，对不对？”
好，刚才还一脸正经，连“讨厌”这个词都不能说出口，这会儿倒是直接编排起来了。
无忧磨了磨犬齿，呼出一口气平缓一下心绪：“我想应当不太可能吧。”
“我也不知道，姑且就算他还是喜欢女子的吧。”
“……不要用姑且这个词，你可以说得肯定一点。”
“你分得这么清干什么，我又没说你。”沈辞柔莫名其妙，想想和人说这种事确实不太好，赶忙拉了个话题来，“你在这儿想琴谱，是有点紧张吗？”
这个话题比刚才那个舒服多了，无忧不动声色扯谎：“是，我还是头回来这种地方。今日来的都是贵客，难免担心弹得不合贵客心意，或者错手了该怎么办。”
“其实不会啦，宴会上没多少人会仔细听，稍稍错一错也没事；至于不合心意……谁会在生辰的大好日子乱说这种话。”沈辞柔说，“放心吧，等着收赏钱就好了。”
无忧失笑：“那要是没给赏钱呢？”
沈辞柔被问住了，憋了一会儿从腕上褪下个白玉镯塞到无忧手里：“那我提前给。”
“……你倒是大方。”无忧抚了抚镯子，白玉上带着些微体温，“女儿家的东西，这么随便给我？”
“当然给你了呀。”沈辞柔说，“一个镯子而已，又没有刻我的名字，安心拿着吧。”
无忧本来已经想好了说辞还回去，转念又动了动心神，将镯子收进了袖中：“那就谢赏了。”
沈辞柔见他收了镯子，顿时十分开心：“我出来也有段时间了，这就回去啦。”
无忧点头：“好。我再想想琴谱。”
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崔慕栾坐在席上，面上含着堪称温润如玉的标准笑容，实则如坐针毡。
大约两刻钟前宴会厅里就进入了推杯换盏的环节，觥筹交错间必定互相吹捧，十分虚情假意。不能喝酒的几个郎君稍稍一抿就借口不胜酒力溜了，包括主家的叶远思，连座上的皇帝都寻这个由头往外跑。
可恨他崔慕栾天生好酒量，宴上这几杯酒灌下去脸色都不变一变，想说自己不胜酒力都不行。
崔慕栾越想越悲伤，看到对面的杨澈一样如坐针毡，心里才算平衡了一点。
又过了一刻钟，喝酒的环节差不多可以歇了，还拿起酒杯的就是真喜欢喝酒了。
溜出去的几个郎君陆续回来，最后回来的是一身玄衣的皇帝陛下，一落座也不动筷子，只略有些懒散地支着下颌。
这时有个丫鬟上前和崔慕栾右手边的人悄悄说了点什么，声音压得很低，崔慕栾没听清，只看见座上的人站起来，向着上座的李时和恭恭敬敬地行了个礼，又向着叶太傅行了一礼：“陛下见谅，叶太傅见谅，小女无仪，染病不能出席，寿礼此刻才差人送来。”
这人站起来，崔慕栾才看清是谁。
范阳卢氏，户部尚书，卢文弘。
崔慕栾心说果然来了，只是没想到卢文弘居然把宝压在根本没来的女儿身上。
“无妨。”李时和淡淡地说，“今日是叶太傅生辰宴，礼也是赠给叶太傅的，朕不会多说什么。”
皇帝都这么说了，叶太傅当然不能表现出一丝一毫的不愿意，和蔼一笑，顺便给卢文弘递了个台阶：“无妨无妨，令爱有心了。既是此时来的，也是正巧，卢尚书可愿让老夫看看？”
卢文弘等的就是这个台阶，立马登了上去，连一贯的推辞都不演了：“那就献丑了。不过字画而已，叶太傅聊作趣玩。”
一卷宣纸缓缓展开，画的是松龄鹤寿，一开始没什么稀奇，等到全数展开，平常爱字画的几位已经露出了惊讶的神色。
松龄鹤寿并不稀奇，稀奇的是作画之人运笔有度，浓淡得宜，背景是大片的山林，岩边生长的松树风骨凛然；近处的鹤画得极其柔软，远处的鹤只是淡淡几笔抹出个形，合在一起却格外生动，仿佛隔着画卷都能听见松涛鹤唳。
夸奖声此起彼伏，卢文弘只是淡淡一笑，目光投在上座的皇帝身上，等着他开口。
第9章 婉拒
李时和很给面子，朝着卢文弘淡淡一笑：“不错，令爱倒是很擅丹青。”
“不敢当，不过是献丑罢了。”得了李时和这句话，卢文弘再接再厉，“小女本想临场作画，奈何自幼体弱，今日实在出不了门，只能献一幅成品。还请叶太傅见谅。”
“令爱有这份心，亦有才思，老夫能得这幅画，也是蒙圣恩眷顾啊。”叶太傅抚了抚颌下花白的胡须，“先前大郎得了几支雪参，不妨赠给卢尚书，也好替令爱调养身体。”
卢文弘推辞再三，周边的官员审时度势规劝几句，卢文弘也就顺水推舟收下了。
李时和在座上安静地看着底下人表演，等表演完了才漫不经心地问：“丹青甚妙，不知令爱年岁几何？”
卢文弘心里一喜，面上却不能表现出来，仍是恭恭敬敬地回答：“小女刚满十六。”
“年轻得很。”李时和随口评价，又问，“叫什么？”
卢文弘更喜：“拙名卢寄灵，小字阿秀。”
崔慕栾夹了口菜，心说这也太上赶着了，连小字都能说出来。
李时和不知道怎么想的，居然又夸了一句：“卢尚书起名倒是很好。”
卢文弘特别喜，觉得自己这一步走得实在是妙。
按照李时和的性子，在宴上看中哪家贵女的可能性实在太小，还不如反其道而行之。李时和从来没表露过喜好，但生母庐江王妃字画双绝，耳濡目染之下，总会有点喜欢，故而卢文弘想出了这么一个办法。
倘若这个办法不行，那也还有下一步，寄予厚望的嫡长女不行，还有几个来赴宴的庶女嘛。庶女入宫为妃可能是差了点，封个宝林、才人总没问题。
有两个问题铺垫，李时和终于问了最要紧的一个问题：“可有婚配？”
卢文弘这回得深深地低头掩饰上了眉梢的喜意：“小女生平只爱书画诗词，难免有些幻想，只想着嫁予世上英雄，又要姿容出尘，到如今十六岁也暂无婚配。”
这手欲扬先抑玩得好，卢文弘口中的女儿非姿容出尘的世上英雄不嫁，那李时和收卢寄灵于宫中，自己就成了这个英雄。
卢文弘安静地等着李时和说下一句话，等着这临门一脚。
“姿容出尘的世上英雄是有些难寻，但也不是没有。”李时和还是淡淡的，听不出什么情绪，“朕看叶侍郎就不错。子安？”
卢文弘脸色蓦然一变。
“臣在。”被点名的礼部侍郎叶远绥压根不管卢文弘，兀自站起来，向着李时和行礼，“臣与方家女两情相悦，已定终生，恕难从命，还请陛下见谅。”
“还有这么回事？”李时和眉眼间略有些诧异，“这倒是朕考虑不周。在座各位，家中若有适龄的郎君，朕今日就借叶太傅的吉宴，替卢娘子指婚。”
卢文弘的脸彻底白了，想到家里铁了心要入后宫的嫡长女，连忙深深行礼：“陛下，小女体弱，不急婚配，还是多留在家中几日吧。”
叶太傅见事态不妙，也打打圆场：“年轻人许是觉得没什么，老夫这把年纪，还是觉得调养身体要紧。再加些血燕，一同赠给卢尚书。”
李时和微微一笑：“也好。”
又是一番套话，站起来的几个人才得以落座。
崔慕栾见识了这一场好戏，实在憋不住了，借着倒酒的机会偷偷笑了笑，一抬头看见对面的杨澈憋得肩膀都在轻轻颤抖。
叶府小院。
寿宴看着菜色丰盈，实则碍于礼节等等原因，压根吃不饱。叶远思一早就掐着时间让厨房煮面，等宴散了，小院里刚好摆上汤面，面条白润，卧了个溏心的荷包蛋，配上微甜的烧肉和青翠的菜叶，瞧着就让人食指大动。
崔慕栾在宴上还是吃了点东西垫过肚子，三口两口吃完了面上的配料，又吃了几筷子面就压住了胃里的饿感，放下筷子绘声绘色地讲起宴上卢文弘的事情。
说到要把卢寄灵和叶远绥配一对时沈辞柔正在喝汤，一口汤还没咽下去就先笑了，呛得咳嗽不停，喝了一盏茶才压下去：“这么好笑的吗？”
“就这么好笑。”崔慕栾一脸惋惜，“可惜叶府男女分席，不然你们亲眼见见，可比我说出来好玩。”
杨澈也是个蔫坏的：“何况这回不是还来了卢家的几个娘子吗？当场表演起来估计更好玩。”
“也对，这回卢家除了大娘和只有七岁的五娘，其他几个女儿都来了。”叶远思夹起一片烧肉，回忆了一下，“王家来了二娘和四娘。”
“整个长安城的权贵世家，谁不知道叶子安和方采采的事？叶子安就等着方采采及笄呢。”沈棠觉得好笑，好笑之余又有些不对，“陛下怎么会这么说？”
“那我就不知道了。”崔慕栾摇摇头，“君心难测，我也猜不透陛下是真的不知道这事，还是故意这样说，为的就是落卢家的面子。”
叶远思咽下口中的烧肉：“别猜这个，反正和我们也没有关系。”
沈棠故意逗他：“怎么，还不许说？是不是你喜欢卢家那娘子？”
“我瞧着也像。”崔慕栾使坏，“他这人连卢家、王家的几个娘子都分得清清楚楚。”
“我不是，我没有！我就是记性好，见过几面而已……再说，我是主人家，我当然得记得啊！”叶远思一听就着急，急着急着忽然想起另一件事，“这个先不管，我有件事要说。”
杨澈夹起一筷子面：“说啊，还想玩个什么神秘？”
“这事我也说不准是真是假，但我听京兆府那边说的，大概不敢拿这种事胡说。”叶远思皱眉，“说是从山南西道那边来的，有个杀了数人的杀手，现下应当是入了长安了。”
崔慕栾一惊：“进长安城了吗？”
