见姚姨娘明明焦急万分，却偏要装着矜持的样子，李嬷嬷不禁好笑，在她耳边低语一番。
姚姨娘的脸登时刷白，“这可是真的？”
“外面都传开了，姨娘总不出门，所以不知道。”李嬷嬷不乏同情的意味，“姨娘，还是早做打算为好！”
“打算？我能有什么打算？”姚姨娘掩面哭起来。
“姨娘！”李嬷嬷颇有几分恨铁不成钢，“难道非要我把话挑明？只要大小姐抓住姑爷的心，就能立于不败之地！”
姚姨娘失魂落魄出来，方才李嬷嬷的话让她心头一片冰凉，原来这门人人口中的“好亲事”，竟是如此的不堪。
她漫无目的在后花园走着，看着阴沉的天空，心里越发的难过，想起一心待嫁的女儿，姚姨娘就恨不得掩面大哭一场。
走着走着，迎面碰上三个人，纷纷给她行礼。
是世子屋里的绮雯，新进三少爷院子的落霞，还有一个人，看着眼生。
“你是……万碧？”
“回姨娘的话，正是奴婢。”
她的声音娇婉动听，如莺啼燕啭，让人听了不由心儿微微颤。落霞和绮雯都算得上美人，可在她身边，相貌硬比成了平平无奇。
可惜她肌肤有些发黄，不符合时人追求的莹白如玉。
姚姨娘端详她半天，笑道，“好个齐整的丫头，怪不得三少爷疼你。”
这话说的语意不详，万碧不好接话，只是干笑。
“听说你手巧，寻个空闲来我这里，烦你打几条络子。”
“不过几条络子，姨娘说要什么样的，奴婢给送过去。”
“待我想着了告诉你，你可务必要来啊。”姚姨娘拍了拍万碧的肩膀，款款而去。
绮雯指着万碧，对落霞笑道，“姚姨娘一向对我们寡淡，如今倒赶着这蹄子套交情。——看来你面子不小，以后姐姐有个难事，还望你伸出援手才是。”
三人嘻嘻哈哈，一路笑闹。
到院子时，朱嗣炯已从宗学回来，正斜坐在暖炕上看书。
他身穿蓝锻直缀，外罩一件石青缂丝褡护，腰间束着金线软带，脚蹬青缎皂靴，一身装束整整齐齐，愈发显得面如冠玉，神采奕奕。
万碧看了又看，忍不住说，“我的爷越来越好看了，瞧瞧这气度，嗯……雍容华贵！”
朱嗣炯哈哈大笑，拉着万碧挨着自己坐下，拿出个半尺见方的红雕漆盒递给她。
“又有什么好东西？”万碧打开一看，几乎晃瞎了眼！
满满一盒子的珍珠！
“太孙那里得来的东珠，虽不是最好的品相，倒也不算太差。你捡又大又圆的留着打首饰，剩下的磨成粉匀脸用。”
东珠……抹脸上……，万碧目光呆滞看着朱嗣炯，“爷，你钱多烧昏头了？”
“瞧你吓得！”朱嗣炯捏起一粒东珠把玩两下，又扔到盒子里，“这算什么，等以后我给你更好的！”
“快别！给我也白搭，我又戴不出去！”万碧摇头叹道，“还是留着爷用吧！”
朱嗣炯身子向前微倾，正要同万碧说什么，落霞在门外轻咳两声，一撩帘子进来了。
“阿碧，后门上有个姓容的婆子找你！小丫鬟在屋外等你许久不见出来，又不敢进来，我一瞧冻得可怜见的，就替她给你报个信儿！”
姓容的婆子？！万碧听到这儿就霍地蹦起来，来不及和朱嗣炯说一声，风一般奔出去。
她满心想着旧人，压根儿没听清落霞后面说什么。
第19章 荒唐人荒唐事
万碧跑到二门，扒着垂花门探头往外看，待看见容嬷嬷的身影，心中又乐又悲，人好像飘荡在空中，周遭万物也好像在旋转，满腹的话一句也说不出，只盯着容嬷嬷默默地流泪。
到底真心相处好几年，容嬷嬷难得动容，“傻丫头，不认识了？”
“嬷嬷！”万碧终于出声儿，抱着容嬷嬷是嚎啕大哭，似乎要把心中的委屈都哭出来。
便有旁人看过来。
领容嬷嬷来的小厮很机灵，“万姐姐，你看这风口怪冷的，老人家经不住，还是回屋说话的好。”
万碧掏出一角碎银子给他，“好孩子，这点钱拿着买果子吃。”
足有半两！小厮眼神一亮，忙作揖道，“小猴儿多谢万姐姐的赏！”
小猴儿？这名把万碧逗得破涕为笑，他个儿不高，身材精瘦，鞠躬哈腰，两只眼睛透着机灵劲儿，真是活像只小猴子。
见万碧对他和悦，那猴儿最会顺杆上爬，趁势讨好道：“万姐姐，我就在二门上当差，您今后有什么跑腿儿的事，交与我最稳妥不过！”
“你这猴儿是想着多捞几个钱吧！”万碧笑骂，不与他多说，扶容嬷嬷进了内院。
再见万碧，她穿戴已是不俗，容嬷嬷便知她过的不错，待在她屋里坐定，看屋内陈设，心中已有估量，“三少爷对你很是不薄，阿碧，你也算苦尽甘来了！”
“总归还是伺候人的命，哪有什么苦啊甘的！”万碧端过一杯茶，“嬷嬷喝茶，三少爷说是什么贡茶，我也尝不出好坏，凑合喝几口暖暖身子。”
上用的青花缠枝莲纹压手杯，其中茶水色白如玉，香气如兰，乃是极品的虎丘茶。
万碧叽叽喳喳说着离别后的种种，而容嬷嬷默然不语，良久才说，“阿碧，早听说你颇为受宠，如今看来所言非虚，你今后可有打算？”
打算？万碧仔细思忖片刻，慢慢说：“我还不到十五，有什么打算也言之过早，走一步算一步吧！倒是嬷嬷，还回来当差吗？”
看着她企盼的眼神，容嬷嬷失笑，“不回来我找你干嘛？”
万碧大喜，“那不如来三少爷院子！”
“这个主意很好！”朱嗣炯大踏步进来，止住她们行礼，“不是外人，用不着多礼。”
“这位就是容嬷嬷吧，阿碧承蒙你多年关照，如今好不容易见面，自然是在一处的好。不如在我院子里做个管事嬷嬷。”
容嬷嬷却摇头，“多谢三少爷，奴婢不是那块料，还是在柴火房待着自在，主子让我回老地方当差罢。”
朱嗣炯和万碧均没想到她拒绝的如此干脆，朱嗣炯还待再劝，万碧一拉他，“就按嬷嬷的意思。”
和容嬷嬷重逢，了却了万碧一大块心事，有道是人逢喜事精神爽，她脸上眼中都带着笑，越发显得明眸善睐、顾盼生姿。
这日她正在廊下逗鹦哥玩。
院里来了个俏丽的丫鬟，“万姐姐，姨娘烦你的络子打好了吗？”
万碧抬头一看，正是姚姨娘身边的丫鬟夏草，忙找出几根新巧的络子递给她，“打好了，劳你跑一趟。”
夏草笑着不接，“万姐姐还是亲自去一趟吧，和姨娘一起看看如何搭配。”
万碧虽不愿，可却不过夏草央求，只能随她走。
到了姚姨娘那里，姚姨娘一拿到手就夸赞不已，但随之将络子放在一边，笑容满面，拉着万碧的手问了些出身哪里，家里还有何人，平日里喜欢做什么之类的问题。
问得万碧是丈二和尚摸不着头脑，又不好不答，随口应付几句，就托辞有事离开姚姨娘的院子。
万碧刚走，里间帷帐后就出来个珠环翠绕的妙龄女子，正是宁王的庶长女朱素瑛。
姚姨娘忙起身把女儿拉过来，“姨娘给你找的这个丫头如何？那日我一见她就留意上了！”
朱素瑛目露鄙夷，不屑地说，“模样还行，就是小了些。”
“我的姑奶奶，你懂什么，她这年纪恰好。等你生下子嗣，她也长成了，正好派上用场。”
原来那日姚姨娘从李嬷嬷口中打听到，别看襄阳伯府表面光鲜，可内里甚是荒唐，竟然闹出过父子聚麀的丑闻！尤其是世子马风，最为好色，尽管美貌姬妾不计其数，还整日在外寻花问柳！
自己的女儿偏要嫁给这种人！可后悔无药，只能想法子应对。
要在后宅站稳脚跟，子嗣和夫君的宠爱必不可少。子嗣应不是问题，论起夫君宠爱……，姚姨娘看看自己闺女。
朱素瑛长得像宁王多些，白白嫩嫩很是圆润，长得不丑，但绝说不上漂亮！
所以要从陪嫁丫头上下功夫，姚姨娘就把主意打到了万碧身上。
可她忘了，或许她根本就没意识到，朱素瑛是堂堂亲王之女，身份尊贵，襄阳伯不过三等爵位，她只要端出郡主的身份，襄阳伯府就得乖乖敬着！
只要她不作死，这辈子必是稳稳当当的。
但朱素瑛也没想到这点，还在介意万碧的长相，“长得也太好了些！得了宠爱，可别反咬我一口！”
“模样差的姑爷能待见？” 姚姨娘苦口婆心劝着，“她是外头买来的，在王府毫无根基，老子娘也早就没了音信。你只要牢牢拿着她的卖身契，就等于掐住了她的嗓子眼儿，还怕她反了不成？”
朱素瑛仍有些犹豫，“母亲已给我选好陪嫁丫鬟，这会不会让母亲不快？”
“不会！王妃巴不得赶紧打发她走呢，这事成了，王妃还要谢我三分！”
“为何？”
姚姨娘神秘兮兮地将所闻告诉女儿。
朱素瑛吓了一跳，“姨娘，那可就得罪三弟了！”
“你懂什么！”姚姨娘白了女儿一眼，“他再不愿意也要听王妃的，而且这王府以后是世子爷的，三少爷定要开府另过。——咱们又不靠着他过活。
“那万碧能答应吗？”
姚姨娘真有点虚脱无力的感觉，“哎呦，我的大小姐，怎么这般糊涂？那万碧算个什么东西？轮得着她说同意不同意？这是主子的恩典，她只有跪下谢恩的份儿！——你只说这人你看不看得上？”
朱素瑛犹豫下，微微点头。
“那就成了，剩下的姨娘给你办！”
这两天右眼一个劲儿地跳，跳得万碧是心神不宁的，索性撕块白纸贴到眼皮上——叫你白跳！
但这幅尊荣是不能带到外面去的——绮雯派人找她过去，见来人慌慌张张，好像出了什么大事，她抹掉那片白纸就急匆匆去世子爷的院子。
绮雯正急得上火，一见她来，宛如看见了救星，“快快，看看这洞怎么补上。”
金翠绚丽的织金挑花大裘，隐隐闪动荧光，一看就不是凡品。
但下摆处有个指甲盖儿大小的洞，看样子是炉火星子溅上头烧的。
万碧苦笑道，“这是用孔雀尾羽捻成线织的，别说这线难得，绮雯姐姐，我哪里会这种织法！”
“那可怎么办？”绮雯几乎要哭出来，“世子知道了，定饶不了我。”
“既然不能照原样补上，不若绣个花儿遮掩！”旁边有人插嘴，万碧一瞧，是姚姨娘身边的夏草。
这提醒了万碧，她翻来覆去仔细看了看，“用金线绣个小团花上去，既能描补上，也和花纹不相冲。”
绮雯忙拿来金线，万碧小心翼翼、边绣边看，花了大半日，终是将这窟窿补上了。
夏草拿着大裘左看右看，惊呼道，“我的天，简直看不出缝补的痕迹！”
“好妹妹，这次你可救了姐姐一命！”绮雯心头一松，忍不住落下泪来。
万碧活动活动僵硬的脖子，“瞧你，我这手绣活还是和你学的。”
“可如今早就超过姐姐了！”绮雯叹道，竟有落寞之色。
夏草抱着大裘笑道，“我先去伺候贵客了，你们慢聊。”
万碧讶然，“这……不是世子爷的衣服？”
“是襄阳伯世子的，我收拾的时候不知怎么弄了个洞。”想起那人黏糊糊的目光，绮雯顿时起了一身鸡皮疙瘩。
万碧有点不想呆了，起身告辞，但刚走到院门口，夏草叫住了她，说世子爷找她。
她一向不与世子爷打交道，不知所为何事，怀揣疑问踏入了朱嗣炽待客的花厅。
除朱嗣炽外，花厅还有一个年轻公子，锦衣玉袍，矮胖身材，方脸眯缝眼儿，高鼻梁，见万碧进来，那眼立刻睁得老大。
万碧没想到还有外男在，来不及退出去，只得上前问道，“世子爷，您唤奴婢来有何事吩咐？”
朱嗣炽看了她一眼没说话，旁边那人已是大声说道，“是小爷叫你，小爷是伯府世子，当不得你一声‘世子爷’吗？”
万碧一怔，脸露不快，夏草慌忙说道，“是我没说清楚，万姐姐千万别生气，这位是咱们王府未来的大姑爷，因你补好了大裘，要赏你。”
此人正是马风，他一双眼在万碧脸上扫来扫去，嘴里嚷嚷说，“你这丫头手巧，人长得也好，待小爷好好赏你！”
万碧压着火说，“不敢当客人的赏！世子爷，三少爷院子里还有事，奴婢先行告退。”
“急什么，小爷……”
“万姐姐！”夏草上前一步，不偏不倚恰好挡住她的去路，“你看大姑爷的络子松了，你帮他重新打一个可好？”
他佩戴物件，干我何事？万碧大怒，又听夏草说道，“反正这根也是你打的，一事不烦二主，万姐姐不要推辞。”
万碧回头一看，马风腰间系着的，就是她前几日给姚姨娘的络子，瞬间惊得瞠目结舌！
朱嗣炽双手一拍，哈哈笑道，“这可是人没过去，东西倒先过去了！马风，你什么时候勾上了我三弟的人？”
马风呵呵笑道，“你说反啦！我风流倜傥，只有别人勾引我的份儿！”
万碧气得发昏，额头青筋暴起突突地跳，她深深吸口气，掩去怒容，含笑道，“倒不知这络子落在你手里，如此倒罢了，你解下来我瞧瞧。”
