“什……什么，怎样了，父王你在说什么？”不知是不是心虚，朱嗣炯有些结巴，“他真睡了，小孩子脾气大，不能扰他……”
宁王一扬手“啪”地给他一记耳光，骂道，“放你娘的屁！还唬我？如今睿儿是父皇的唯一的念想，你要了他的命，就是要了父皇的命！你就是装，也得给我装个孝子贤孙！”
“我谁的命也没要！”朱嗣炯兀自分辩，但就是不让宁王进屋，当即又挨了宁王几下。
王妃已然哭上了，冲宁王喊道，“你冲炯儿发什么脾气，他才是最委屈的那个！——我的儿，母亲给你做主，孽子没了正好，那狐媚子赶紧打死了事！”
朱嗣炯吃惊得瞪大眼睛，“母亲，你说什么呢？什么孽子狐媚子？”
朱嗣炽大着胆子上前拍拍三弟的肩膀，叹道，“摊上这种事，同样身为男人，大哥理解你……，可皇室血脉不容混淆，那万氏和侍卫私通生下孽子，稚子虽无辜，却不应存世！你放心，这惊天丑闻，哥哥会替你瞒下。”
“父王也不必着急，皇上那边，让三弟编个瞎话，报个急病身亡，皇上尽管疼爱孩子，当时难过，但往后有了新重孙，一准儿就忘了。”
这新的重孙子，自然是他的儿子！朱嗣炽说着说着，脸上已开始挂笑。
朱嗣炯先是愣愣听着，但越听脸色越冷，他挥开大哥的手，一字一板说，“大哥这话我听不懂，何来私通？何来孽子？我的女人、我的儿子，就凭空让你满嘴喷粪肆意污蔑？”
他脸色骤变，眼中冒着火，指着朱嗣炽鼻子大骂，“你和石氏，三番几次对我和阿碧下手，勾结马风图谋不轨，对母亲进谗言挑拨离间，泼阿碧污水坏她名声，挑拨罗氏害我子嗣！栽赃陷害下毒你诸般毒计尽出！”
“我敬你是大哥，对你一让再让，你却丝毫不念兄弟之情，竟连我儿子都不放过，他还不到百天，就要背个‘孽子’的名声，你活生生要逼死他，逼死阿碧，逼死我！你到底居心何在？”
这一通劈雷火闪的发作，让朱嗣炽避无可避，闪无可闪，急切间又难一一辩白，只气急败坏嚷道，“你做了绿毛龟，干我何事？凭什么迁怒于我？母亲，别听他胡言乱语，他疯了、疯了！”
朱嗣炯二话不说，捏紧拳头朝着大哥的脸招呼，砰砰几拳下去，朱嗣炽脸上就开起了颜料铺。
他毫无还手之力，只有挨揍的份儿，疼得他爹啊娘啊乱叫一气。
王妃花容失色，尖声喊人拉开他们，嗓子几乎破了音。
朱嗣炯犹不解气，踹开拉架的下人，将朱嗣炽摁在地上左右开弓，那叫揍了个爽！
直到王妃哭喊着不顾一切扑在朱嗣炽身上，朱嗣炯才住了手，恶狠狠说，“再有下次，就不是拳头能了结的了！”
朱嗣炽面目全非，肿着脸哼哼唧唧不知在说什么。
王妃抱着长子哭个不停，满口都是埋怨小儿子的话。
朱嗣炯无意和母亲打嘴仗，躬身对宁王道，“父王，儿子情急下无状，请父王责罚。”
宁王犹豫道，“睿儿果真是你儿子吧？”
房门“咣当”开了，万碧抱着睿儿冲出来，扑通一声跪在宁王面前，将睿儿塞在他怀里，“贱妾从未做过对不起郡王之事，自问无愧天地，若王爷不信，只管将睿儿摔死，将贱妾打死，贱妾绝无一句怨言！”
朱嗣炯大惊失色，“阿碧别胡闹，那可是咱儿子！”
阿碧惨然笑道，“你看看这府里还有我们娘俩的活路吗？”
躺在王妃怀里的朱嗣炽几乎把眼珠子瞪出来，说好的打骂万碧摔死儿子呢？
睿儿似乎刚睡醒，小眼惺忪，嘴边吐了个泡泡儿，睁眼一瞧，好像认得祖父似的，咯咯笑着，张着小手去揪宁王的胡子。
怀中婴孩眼神如碧空般清澈，那是未被尘世沾染的纯净。
宁王内心某个地方忽然间软了、塌了。
他长吁口气，小心翼翼将睿儿还给朱嗣炯，居然还抚摸几下小儿子的头，似是安慰。
这突如其来的亲昵动作让朱嗣炯有些不知所措，看着父王的背影离去，嘴巴张张，却只字未言。
宁王经过朱嗣炽身旁，没好气骂道，“蠢货！”
朱嗣炽不敢抬头，只能自认倒霉，但朱嗣炯没打算放过他，“母亲，大哥，你们缘何这般笃定孩子不是我的？最好给我个确切的回复！”
朱嗣炽气焰矮了一截，指着香杏说，“她说的，她说亲眼看到！”
香杏没想到世子爷如此轻易就卖了她，只吓得体似筛糠，泪流满面。
朱嗣炯森然笑道，“你何时何地看到何事？”
香杏根本不知如何作答。
朱嗣炯厉声喝道，“贱婢，造谣生事，污蔑主子，诬陷皇室血亲，你有几条命可填？”
王妃怕小儿子再打长子，忙说，“这贱婢搬弄是非，发卖了就是。你大哥也是担心你，才误信谗言，你可不能因此和大哥生隙，让姓阮的看笑话捡便宜，那可就中了人家的计了！”
“发卖太便宜她，交给儿子可好？”
王妃忙不迭应声，“行行行！”
“还请母亲规范下人，此等谣言我不想再听到！”
“行行行！”
朱嗣炯闪开一条道，一群人呼啦啦离去，原地徒留瑟瑟发抖的香杏。
侯德亮悄声上前，“爷，在哪里抽？”
“世子院门前。”
香杏还没明白过来，就被拉到朱嗣炽院门口，按在大树下，绑在春凳上，扒了裤子，在白得发面馒头似的屁股上，雨点般的鞭子抽的噼里啪啦山响。
一道道鞭痕立即渗出鲜红的血来，香杏虽丫鬟出身，但自出娘胎就没受过这个苦，嘴裂到耳后根，杀猪一样地嚎叫。
疼痛让她顾不得羞耻，她只盼着世子爷能顾惜颜面，出来阻拦——她可是他的侍妾啊！
但没人来救她，失去意识之前，她脑中异常清晰的是，罗氏身边的何嬷嬷被打得血肉模糊的场景。
怎么就忘了呢？香杏头一歪，再没了声息。
朱嗣炽瘫在塌上，眼神如恶鬼一般凶狠，只是配着他状若猪头的脸，瞧上去有几分滑稽。
舍掉香杏他一点儿也不心疼，这贱人假传消息，害他失了颜面不说，还白挨老三一顿打，就是老三不发落她，自己也容不得她。
但老三忒不是东西，哪有扒了裤子抽鞭子的？香杏可是伺候过他的人！
抽的是她的屁股吗？抽的是他的脸！
还特意在他院门前抽，来来往往人那么多，传出去还不让人笑掉大牙？
朱嗣炽从没这么恨过别人，他迫切希望老三立即死于非命，可一脑袋包疼得他脑子嗡嗡地响，什么主意也没有。
珠帘轻响，香风飘然而入，是他从山东带回来的侍妾金凤儿。
金凤儿扶着肚子，抹一把夺眶欲出的泪水，“世子爷受委屈了。”
朱嗣炽哼哼几声。
“世子爷近来不顺，别是犯了冲，不如择个吉日去道观进香，转转运。”
朱嗣炽想想，这段时间确实诸事不顺，“你着人去张真人那里，看他什么时候在。”
金凤儿笑道，“张真人忙着给皇上炼丹，一直在宫里不见得有空，道观由他大弟子陈道长掌管，不如……”
“就他吧，”朱嗣炽不耐烦挥挥手，“叫他弄个法坛，给爷把晦气全祛除！”
第 58 章 端倪
其时正是十月初，京城的护城河潺潺流动, 碧天薄云, 黄叶白草，秋风扫过，垂杨柳上枯叶萧然飘落, 躺在寒水上、衰草中, 凭添几分离愁别绪。
天地一片冷然肃杀中, 宁王寿辰如期而至, 宁王府门前车水马龙，各色人等纷至沓来，毫不吝啬献上一片赤胆忠心。
罗筱婳陪着罗太夫人坐在王妃旁边，她越发瘦削，腮边的肉几乎瘦没了，下巴尖尖的，一双眼睛大得突兀。
她身着郡王妃冠服，许是真红大衫衬托, 许是化了浓妆, 脸色白中透红，她脊背挺得直直的, 眉宇间少了落寞，多了昂然，似乎之前那个飞扬骄傲的罗二小姐又回来了。
王妃对她很是不满，和罗太夫人说，“你劝劝你孙女, 好好的郡王妃不在府里呆着，偏跑到别苑去，我巴巴叫几次都不回来，眼里还有没有我这个婆母？还好她知道今天是王爷寿辰，坐这儿露个脸，不然我看你罗家的脸往哪儿搁！”
罗太夫人有意无意间向万碧那边看了两眼，苦笑道，“非是她不想回来，姑爷心系佳人，眼中再看不到旁的。有道是一山难容二虎，筱婳识大体，不欲让姑爷为难，只好避其锋芒。”
王妃也看到了万碧，这是她近日来第一次正眼瞧她，乍看之下，觉得和印象中有所不同。
万碧穿着鹅黄绣竹叶梅花圆领袍，青灰撒花马面裙，虽不能与郡王妃的冠服相提并论，但隆重中见清雅，似乎更符合寿辰的氛围。
生完睿儿后她有些丰腴，圆润的鹅蛋脸消去几分娇媚，倒显得富贵端庄，双眸炯然生光，顾盼之间显得光彩照人。
再看看罗氏，王妃心里便有些不是滋味，埋怨道，“罗氏也太不争气，正妻反而被小妾压得抬不起头来。罗老太爷当年也有不少姬妾，怎么没见太夫人你远走避风头？还不是你们罗家没教好孩子！”
罗太夫人被噎得一愣，但宁王妃今非昔比，她不好明着与她打擂台，只能忍气吞声听她数落自家孙女。
王妃喋喋不休，罗筱婳充耳不闻，满脸不在乎，眼睛只看戏台子，时不时还跟着打拍子。
这样子更让王妃生气，索性扭脸不看她，罗太夫人只剩叹气。
席面一角，万碧小声和蒋氏说着话，“三日后李重生有空，我让他过府请平安脉，你到时候来我这里，别声张，咱悄悄让他诊脉。”
蒋氏很是感激，有心投桃报李，“我那里还有两筐贡梨，赶明儿给你送去，平秋燥最好不过，弄些梨水，睿儿也能吃。”
朱嗣炎刚从山东回来，差事办的好，受了皇上嘉奖。
“那就却之不恭，受之有愧了。”
蒋氏看看上首，低声说，“你家夫人回来了，你可要有个章程。”
罗筱婳正目不转睛盯着戏台，台上的沈乐之反串青衣，面白唇红，身段风流，看得她如痴如醉。
万碧瞥见，不由叹息一声，“她不会留下的。”
蒋氏打趣道，“把正室逼得不能归家，你也算京城一个传奇了！”
万碧白她一眼，“多谢夸奖。”
蒋氏呵呵笑了几声，压低嗓子，“这些话我只和你说，多少你也顾忌下……外面都传开了，你家爷逾规处置世子的侍妾，而且那般的羞辱，虽说她不对，但……也要注意名声，别为打老鼠伤了玉器。”
万碧冷哼道，“她满口胡沁的时候就该想到下场！若是不给点厉害瞧瞧，以后什么阿猫阿狗都敢编排我们，也正好给某些人提个醒，想要羞辱别人，就要做好被人羞辱的准备！”
的确，自那之后，再无人敢说万碧与人有染，睿儿身份存疑之类的话。
她颇有些随心所欲看你能奈我何的意思，蒋氏居然有点羡慕。
快到午时，万碧惦记着孩子，提前离了席。
院子里依旧静悄悄的，与世子好排场，去哪里都前呼后拥相反，朱嗣炯喜静，大多数时候身边只留一两人伺候。
出乎意料，朱嗣炯竟也早早回来，正躺在熟睡的睿儿旁边假寐。
他睁眼见万碧进来，往里让了让，“陪我躺会儿，……和你商量个事，我想把杨广派到宣府卫所。”
宣府是九边重镇之一，地处京师西北，咽喉要地，且兵力不亚于京畿大营。
万碧思索片刻，问道，“罗家有新动作？”
“你一下就猜中了！”朱嗣炯点头，“皇上打算收紧兵权，刚准备召镇北侯进京述职，边关就报北羌来犯，不得不临时改变旨意。时机卡得这般好，皇上起了疑心，命我分化罗家的兵权。”
“若西北的镇北侯动不了，那只能动京城的罗致焕，但罗致焕也早有防备，他把亲信陈平放到宣府做千户，加上他多年在京畿大营经营的势力，不容小觑。”
陈平，万碧对他还有几分印象，当初就是从他口中得知罗致焕养私兵的地方。
“杨广去那里能做什么？”
“他和陈平关系匪浅，我想着能挖个墙角最好，挖不成给他挖松了也行！”
离间计？万碧讶然，“可人人都知道他是你的人，罗家必会对他多加提防。”
“要的就是人人都知道！”朱嗣炯笑道，“本就打算明着来。”
他似乎成竹在胸，万碧略略有些吃惊，“……原本就是你的侍卫，不用问我。只是我还有些事要他去做，不急的话，缓几天可好？”
朱嗣炯奇道，“你要他做什么？”
万碧避而不答，只说，“总之不是害人，——我知道你顾虑什么，放心……”
她凑到他耳边，吹气如兰，“你信不过他，还信不过我？用不用我剖开心给你瞧瞧？”
“不用剖开心，剖开衣服就行。”朱嗣炯忍不住动手动脚，却被万碧轰了出去，“外面宾客那么多，你还不快去支应，大白天的别在我这里起腻。”
朱嗣炯出来，正看到小雅捂着嘴偷乐，脸上顿时有些挂不住，咳了几声，整整衣服，板着脸走了。
路过花园子时，竹林里响起一声二声悠长的戏腔，带着哀调，从静寂的空气里戚戚然传过来。
朱嗣炯下意识望了过去，幽深处影影绰绰两个人，莲步款款，水袖纷飞，似是在男女排戏对唱。
听不清唱词，只觉得女声玉惨花愁，似有无尽烦扰，男声温柔缱绻，情意入骨。
若是个懂戏的，必会为戏中人动情，与之同哭同笑。
