而眼前的墨言书，比起墨如城，更为谦和儒雅。
肖廷枫也跟着放下茶杯，笑了下：“墨小侯爷此话是见外了，如此说起来，我与墨侯爷也是二十年未见了。前两日肖某公务繁忙，怠慢了小侯爷，此番小侯爷造访肖府，可是有什么事？”
墨言书仍是那副言笑晏晏的样子，“在京之时，曾听父亲言肖伯父有一子，年纪与言书相仿，听闻文韬武略无一不知，言书此来，不知可否有幸结识小公子？”
此话说的冠冕堂皇，言下之意却是昭然若揭。肖廷枫心中早已做好打算，倒是没想到他会这般迫不及待，这才第三日就急不可耐地想见肖湛了。
心里这般想，但他脸上却并不露山水，只笑着摇头：“墨侯爷谬赞，犬子无才无能，哪能与小侯爷比拟。”
话虽如此说，肖廷枫仍唤小厮去请肖湛过来。墨言书在旁听肖廷枫差遣下人，扬着唇角轻抿了一口茶，眼神微微闪了闪。
两人说话间，窗外忽而下起小雨，敲打着廊檐，滴滴答答地落到地上。墨言书见状，伸手推开窗。瞬间，便有微风夹杂着细雨迎面扑过来。
连成串的雨幕仿佛给院子里覆上一层灰蒙蒙的色调。墨言书看了一小会，复又阖上窗，说道：“江南的雨果然带着几分诗情画意。”
肖廷枫又给墨言书倒了杯茶，道：“不过是诗人的心境不同罢了。”
墨言书不置可否，笑着。不多时，门外便响起一阵脚步声，随即有人敲门，“爹？”
这暗哑的声音，一下子就将墨言书的视线拉至那扇紧闭的门上，这头肖廷枫将墨言书的眼神看在眼里，淡淡道：“进来吧。”
书房外，肖湛收了伞，置于门框边。听到肖廷枫的声音，推门而入。一进书房，肖湛刚想问肖廷枫找他什么事，却看到了肖廷枫对面的墨言书。
此刻，墨言书正敛去眼神里的讶异，言笑晏晏的看着他。
肖湛的脑海里，一瞬间便想到了秀芳口中那个长的惊天地泣鬼神的小侯爷。肖湛不由得挑起眼尾，上下打量起他来。
长的倒是不错，但是要说惊为天人实属夸大其词。
肖湛毫不避讳地直勾勾的打量墨言书，这头肖廷枫咳了声，提醒道：“湛儿，不可无理。”他下榻，引着肖湛至墨言书身边。这边墨言书也下了榻，站起身子倒是比肖湛还要高上一些。肖廷枫指着墨言书道：“墨小侯爷。”
复而介绍肖湛，“这是犬子，肖湛。”
肖湛身量高，极少碰见长的比他还高的男子，下意识的站直身子，扫了墨言书两眼。反倒是墨言书，率先作揖问候：“小少爷，久仰久仰。”
而肖湛，只是漫不经心的作了个手势，转头问肖廷枫：“爹，你找我什么事啊？”
墨言书因着肖湛吊儿郎当的态度愣了下。照理说，自己是小侯爷，而肖湛无官无职，本应是他该对自己狎而敬之才是。好在他并非心胸狭隘之人，不过只是想了一想，并未记于心上。
肖廷枫看了眼墨言书，笑道：“不是爹找你，是小侯爷找你。”
这下，肖湛倒是奇了。这个未曾谋面的小侯爷找自己做什么？他这才将视线正正经经地落到墨言书身上，挑眉问：“小侯爷找我？”
墨言书笑道：“正是。”
肖廷枫见状，对墨言书说道自己有要事忙，叫肖湛好好招呼墨言书，自己走到不远处的书案边坐下，开始处理公务。
肖湛虽然不明白眼前的小侯爷是怎么回事，也颇感不耐烦，倒是没有做出拂袖而去的事情，而是倚在塌边，磕着瓜子应付墨言书。
反而是墨言书，看到肖湛这副模样，一直挂在嘴角的笑容僵了下，旋即又不动声色的恢复如初。
两人谈话间，不远处的肖廷枫眼神虽落在公务上，心思和耳朵却一直黏在两人身上。
墨言书聊的，都是些无关紧要的事。大抵是问肖湛有什么兴趣，平日喜欢读些什么书，可有考取功名之类的话。肖湛愿意答便答上几句，不愿意答的时候，只扫他一眼，装作没听见。
两盏茶后，肖湛终是觉得烦，将手里的瓜子放到方几上，站起身，掸了掸衣衫，偏头看墨言书道：“本少爷的兴趣爱好已全数告知小侯爷，小侯爷若无其他事，我便走了。”
说完，也不等墨言书开口，径自走到肖廷枫身边，拧眉低声道：“爹，这小侯爷什么情况？来调查我的？”
肖廷枫放下书，瞄了眼墨言书，低声道：“调查你作什么，你别乱想。”
肖湛瘪瘪嘴，“爹还有其他事吗，没事我回偏院读书去了。”
肖廷枫没理他，反而问墨言书，“小侯爷可还有相问的？”
墨言书笑着，摇了摇头。肖湛见状，低低的嗤了声，对肖廷枫道：“那我走了，爹。”言罢，抬脚跨出书房。
这头，等肖湛走后，墨言书也起身告辞。
墨言书来南阳镇后，住在望月楼。刚来之时，肖廷枫曾邀他住在肖府，奈何墨言书婉拒，肖廷枫多了几次便也不再多劝，左右他也不希望墨言书住肖府。
邀他入住，也不过是顾虑待客之道。
墨言书走后没多久，书房的门又被敲响。这次来的，是陈华。陈华一如既往地一身黑，朝肖廷枫拱手作揖，便道：“老爷，属下有一事不明。”
肖廷枫正在奋笔疾书，头也不抬道：“问。”
陈华问道：“老爷既知墨小侯爷没安好心，为何还要叫少爷见他？”
不应该避而远之才对吗？
肖廷枫停下手，抬眸看陈华，对方也正蹙眉看着他。
“陈华，此事躲不了。”他摇了摇头，“方才从墨言书的话中，我听得出来此事他是势在必行。但是我想看看他的态度。”
陈华不解：“态度？他们还能有什么态度，左右都是利用。”
“这些年湛儿在南阳镇过的如何，墨如城定然了如指掌。我虽不能时时护着湛儿，但也已尽我所能，外人的指指点点我何尝不知，只是湛儿命太苦，我实不愿再苛责于他——”
说到此，陈华的眼神闪了几闪，哑声道：“老爷的恩，将军泉下有知，定会感恩戴德。陈华亦如是，老爷恩德无以为报。”
肖廷枫苦笑：“报不报的有什么打紧。”他接着道：“湛儿顺遂无忧至弱冠，墨如城也明白，若是湛儿听到真相，定然会痛苦万分。所以我想探探，第一次见面，墨言书会对湛儿说些什么。说到底，墨言书与湛儿毕竟是表兄弟。倘若真是顾及湛儿的情绪，定会斟酌再三而言之——”
陈华闻言，急急问道：“那今日小侯爷都问了些什么？”
言至此，肖廷枫的表情松了下，“倒还好，问的都是些日常生活。无论真心还是假意，倒是用了心的。”
陈华哼了声：“用了心？我瞧着是不安好心！”转而想到一事，问道：“夫人可知晓此事？”
说起杨氏，肖廷枫又叹了声，“如今我也看不透淳儿的心思，以往她总盼着早点与湛儿说明真相，望他能登科入仕为杨家报仇。可如今墨言书来了，却又日日担惊受怕，生怕湛儿知晓此事。”
门外的雨似是大了，砸在地上，噼里啪啦地响。肖廷枫的眼神暗了下来，“其实我也是知晓的，她是舍不得湛儿。若湛儿真知晓了此事，定会跟随墨言书去京城……”
日夜相处二十载，虽非亲生骨肉，到底是割舍不下。杨氏如是，肖廷枫亦如是。
肖廷枫抬眸看陈华，吩咐他：“若湛儿真想去京城，你便随着他去，定要护他周全，如果有你在他身边我们也安心。”
陈华没言语，低低应了一声。
当年，是他躲过御林军的追捕将肖湛送出城的。幸而他拼死护住肖湛，这才给方家留了一点血脉，也算对得住将军当年的一饭之恩。只是这么多年来，他一直在暗处，肖湛没有怎么见过他，也不知道愿不愿意信他。
陈华张了张嘴，正想说些什么，身后的门突然被人从外用力推开。两扇木门，撞上墙，又弹回，“哐当”“哐当”两声巨响。
两人错愕的朝外望去，只见木门之外，肖湛一手提着伞，眼神紧紧地盯着陈华。
肖廷枫猛然站起，由于起的急，甚至撞翻了桌上的砚台。乌黑的墨汁在雪白的宣纸上散开，肖廷枫捏着毛笔的手微微颤抖。
肖湛临门而立，身后是接连不断地雨幕，伴随着滴滴答答的声音。他冰冷的眼神从陈华身上，移到肖廷枫脸上，半晌才缓缓开口：“爹，你们在说什么？”
第43章 回忆
时间仿佛凝固在这一刻, 没人开口, 也没人动作。
肖湛将伞置于墙根，复又跨进书房内。他的眼神始终落在肖廷枫的身上，一刻都不曾偏移。肖廷枫被他盯得后背蹿起一丝凉意，因为慌张, 他的指尖微微的颤抖。
“爹说的真相是什么？”肖湛径自越过陈华，逼近书案边, 盯着肖廷枫, 一字一句的问：“我又为何要去京城？墨小侯爷志在必得之物又是什么？”
肖湛之所以去而复返, 是走至半道忽而想起唐先生之前与他提起明年开春的县试之事, 他想既来了此便问问肖廷枫的意见。可谁知, 才至门边，便听到了书房内的谈话声。
肖廷枫没出声, 肖湛的心便跟着沉下一分。至最后, 握着罗伞的指尖泛了白。
报仇、报恩、王爷、表兄……
肖廷枫的每一句话，他都听不明白，可又本能的, 从心底泛起一股寒意。
隔着书案, 两父子相视而立, 谁都没再开口。身后，陈华往前走了两步, 正想开口唤肖湛，却被肖廷枫抬手阻止了。
为父二十载，肖湛是怎么样的性子他又何尝不知。书案下, 他的手握成一个拳又缓缓松开，哑着声音对陈华道：“陈华，你去将二夫人叫来。”
陈华略一踟蹰，“老爷？”
肖廷枫瞄了眼书案前全身紧绷的肖湛，叹了口气，缓缓坐下。明明正值壮年，却无端生出些老态龙钟来。
“去吧，唤二夫人来。”
陈华站在肖湛身后，瞟了眼他的背影，也暗自叹了口气，垂首应道：“是。”
言罢，便退出书房，未执罗伞，径自冲进滂沱大雨中。
这一厢，陈华走后，书房内只剩肖湛与肖廷枫。肖廷枫唤肖湛先坐会，肖湛一动未动，末了，肖廷枫叹道：“等你娘来，我再与你慢慢细说。”
肖湛没作声，抿了抿嘴，只是眼里的寒意愈加的明显。
不多时，杨氏闻讯赶来。想来陈华已禀报了书房内的情形，她撑伞入内的时候，神色掩不住的慌乱，一扫之前的镇定自若。甚至在收伞时，微微颤栗的双手滑了好几下，才堪堪收起伞。
肖湛听到声音，偏头望向杨氏。这时候，杨氏正收起伞，一抬眸，便撞上肖湛复杂的视线。杨氏怔了怔，心口仿佛被什么东西重重一击，思绪被撞的七零八落。
肖湛转身走至杨氏跟前，定定的盯着她：“娘，你和爹究竟瞒着我什么事？”
“湛儿……”她喃喃，不由得红了眼眶，“我……”
话音未落，却见肖廷枫从书案后起身，对一旁垂着头的陈华道：“陈华，你去外面守着。”
陈华淋了雨，全身上下湿漉漉的，他抬眸看了眼肖湛，拱了拱身子转身出书房，阖上了门。
一道木门隔开两个世界，门外大雨滂沱，门内万籁寂静。陈华立在木门旁，静静地望着雨幕，思绪飞至二十年前的那个雨夜，也如今日一般，大雨如注。
……
太和二十二年，九月十八。
京城城郊的别院内，急促而又嘈杂的脚步声此起彼伏，有端着铜盆的小丫鬟从陈华身旁匆匆而过，不多时又有一个小丫鬟端着一盆子水而去。
陈华瞄了眼，在看到那一大盆的血水后，微微愣了下。他这等久经沙场、见惯杀戮的人，乍一看到，仍是小小的惊了一下。
廊外是瓢泼大雨，噼里啪啦的声音里，偶尔传出一丝女子的呻/吟声。而随着雨越下越大，低低的呻/吟声变成了凄厉的尖叫，划破雨幕，直冲天际。
外厢房内，一名身穿盔甲的年轻男子绞着双手，焦灼不安的在厅中来回踱步。里厢房，女子声嘶力竭的声音不断响起，方承泽再也忍不住，欲卷帘而入，却被一名老妇女拦住：“将军，使不得使不得，且在厅中等候啊。”
方承泽长的眉目俊朗，但因多年征战沙场，身上的那抹肃杀之气让人望而生畏。只消瞪上一眼，便吓的人肝胆俱裂。但眼前的老妇人，毕竟是她的乳娘，他不敢造次，只沉着脸道：“没有什么使不得的，沁儿因我受罪，我得陪着她！”
这么说着，便要往里闯。乳娘见拦不住他，心急如焚。手足无措间，忽见一名少女疾步走至身旁，她伸长手臂，同她一道拦住方承泽。
方承泽见状，拧了拧眉，低声道：“淳儿，让开！”
因着忙碌一晚上，此刻杨淳儿的额间沁满了汗水，混杂水丝丝血腥味。她抬眸看方承泽，眼眶微红，“将军，你若真为姐姐着想，此刻便不要进来。姐姐她也不愿你见她这般憔悴的模样。”
方承泽愣了下，一旁乳娘跟着劝道：“将军莫要坏了规矩，这对将军、对大小姐都不好。”
不远处的床榻上，女子急促的呼吸声伴着阵阵尖叫传入耳内。方承泽的视线越过杨淳儿，朝床榻上看了眼，眼神闪过一抹酸楚。
犹豫片刻，最终还是转身回到外厢房。
内厢房里不断传出女子的尖叫声，以及稳婆的声音：“夫人，稳住呼吸，用力——吸气——”
对房内女子的牵挂与担忧，以及束手无策的无力感，令方承泽烦躁不堪。在厅中来回走了几圈后，他径自踱出门外。门外，同样身穿盔甲的陈华倚在墙上，看到方承泽，立马直起身子，喊了声：“将军。”
方承泽闷闷地嗯了声，站在廊檐下，看着漆黑如墨的雨幕出神。
这是陈华第一次看到方承泽这般失魂落魄，有些手足无措。他本就不善言辞，更别说安慰人了。斟酌了半晌，他才呐呐地开口道：“将军莫担心，夫人吉人自有天相，定能安然诞下小少爷。”
