叶落秋推开秀芳的头，脸上露了些赧意，“我天天闭门不出，哪里来的情郎，你莫得瞎说。”
秀芳瘪瘪嘴，“那你为什么不给我看，我瞧你就是心虚了。”
被人窥探了心思，叶落秋确实心虚，故而她没再出声。秀芳见她不言不语，倒也没了再追问的兴致，瘪瘪嘴，径自朝外走。
而此刻窗外，提着心等答案的肖湛，因着秀芳的那句“情郎”沉下脸，脸黑的堪比沉沉夜色。
他还记得上一次的那个“情郎”还是赵拓，这次，又是谁？哪个不怕死的敢跟他抢人？
烛影勾勒出屋中那抹倩丽的身影，肖湛磨磨牙，透过窗户恶狠狠地瞪了眼里面之人，赶在秀芳推门而出前离开了。
那夜，肖湛辗转反侧，脑海里闪过一个又一个的身影。照理讲，叶落秋足不出户，所接触之人大抵都是肖府中人，而近段时间，叶落秋更是长期待在偏院，还有什么人能让叶落秋亲手绣荷包相送？
想了一整夜，肖湛也没想出来，他颇为烦躁的揉了揉头发。
后半夜，半睡半醒间，他的脑海里忽而闪过一个人影。
伸手不见五指的黑夜，肖湛怒拍床榻而起，呼吸变的急促起来。
难不成是阿奈？！！
肖湛越想越有可能，自打他每日入书房读书后，能与叶落秋朝夕相对的唯有阿奈与徐洋徐林。而这三人中，唯有阿奈与叶落秋最相熟，平日里他也经常见两人有说有笑。
这么说起来，阿奈长的也不算太差。
肖湛磨了磨后牙槽，是他大意了。
翌日清晨，叶落秋正拿着扫帚在院子里扫落叶，阿奈闲来无事在旁与她聊天。有说有笑间，忽见正前方，肖湛房里的木门被“砰”的一声踹开。
声音之响，惊的树上的鸟儿扑腾着翅膀四处乱飞。
映入两人眼帘的，是穿着亵衣的肖湛，眼底泛着淡淡的青色，显然昨夜没有睡好，一脸的憔悴。
叶落秋和阿奈乍一看到肖湛这副鬼样子均愣了下，那头房门口，肖湛看到两人未来得及收回的笑容，原就憔悴的脸色更是蒙上一层霜凝。
两人怔仲间，肖湛冷声道：“进来！”
两人不知道肖湛在喊谁，面面相觑。他们这样相视一眼，看在肖湛眼里简直怒火中烧，他咬牙吐出几个字：“褚良奈！”
阿奈没明白肖湛大清早的是怎么了，但是每当肖湛全名叫他的时候，准没什么好事。他暗自吸了口气，忙不迭小跑过去。等到门口，就被肖湛一拉扯进了房间。
又是“砰”的一声，木门被用力甩上。叶落秋手里握着扫把柄，愣愣地看着紧闭的房门，一时反应不过来。
少爷这是……起床气？
叶落秋忽然间有点同情阿奈。
不多时，阿奈便从肖湛房中出来，果然如叶落秋所想的那般耷拉着眉眼，望向自己的眼神中多了一丝说不清道不明的情绪。叶落秋正想走过去问问，可脚才跨出，就看到阿奈巴巴地望着自己往后躲了两步。
仿佛眼前的叶落秋是只猛虎野兽一般。
叶落秋一愣，停了脚。正想问，却见肖湛又从房间中出来了，这次，倒是穿戴好了衣衫。神色也比方才好了许多。他唤叶落秋：“阿秋，进来。”
虽然奇怪于阿奈的异常动作，但此时叶落秋也来不及多想，转而放下扫把进了厢房。
厢房内，肖湛端坐在圆桌旁，看到叶落秋进门，道：“关门。”
叶落秋闻言，转身阖上门。面上神色如常，叶落秋的心里却莫名的有些忐忑。她看的出来，肖湛的心情不太好，阖上门前，阿奈怯生生的眼神更加证实了她的猜想。
方才那冷到骨子里的声音也提示着，此刻的肖湛脾气不太好。
叶落秋倒是不怕肖湛真会对自己发脾气，但到底还是有些胆怯。她的指尖还覆在木门上，轻轻吁了口气，稳了稳心绪转身。
可谁知，才转身，却看到方才还好端端坐着的肖湛，不知何时已近在眼前。叶落秋吓了跳，下意识的往后退了一步，背脊抵上木门。
肖湛盯着她，又往前逼近一小步，两人之间的距离近到几乎能听到彼此的心跳声。
被男子这样目不转睛的盯着，尤其是当眼前的男子是她……心悦之人，便是他什么都没做，她的一颗心几乎要跳到喉咙口。半晌，她才找回自己的声音，嗫嚅道：“少爷……找我……什么事？”
原本，肖湛是想质问她的，可见到她瞬间变的绯红的耳垂，莫名就起了捉弄的心思。这一夜他几乎没怎么睡，以至于起床之后，声音都是暗哑的。
叶落秋听到他笑了下，问：“没事就不能找你？”
这样近的距离，近的肖湛几乎可以看出她的小心思。叶落秋心里颇为慌张，可又无法克制自己外泄的情绪。她唯有垂下头，慌不择乱地摇头，轻声道：“自是可以的。”
眼前的人，背脊紧贴着木门，无处安放地双手跟背脊一样，无措的贴着木门。她垂着头，甚至不敢看自己一眼。本抱着捉弄她的心思，不曾想因着他的这句话，叶落秋却是更加害羞了。
耳垂上的那抹红，一直蔓延至耳尖。
肖湛的心里似是被什么东西挠着，愈来愈痒。从小到大，他跟着欧阳祁和喻子然混迹于各色各样的女子间，或娇媚、或娇羞，大多都是娇滴滴的女子。尤其是胭脂坊的女人，恨不得将娇软的身子贴在他的怀里。更有甚者，用自己的身子引诱他。
他从来，都是不为所动，甚至于觉得厌烦。
欧阳祁嗤笑他，你倒是试试啊，食髓知味，试过你就知道个中美妙的滋味了。
肖湛却是一笑而过，喻子然笑着骂他：你这般清心寡欲，小心当一辈子的和尚。
他倒不是真的没有这方面的需求，只是不想碰那些人。这些年，投怀送抱的不在少数。胭脂坊的不必说，暗示过的世家小姐也有几个，只是都被他冰冷的眉角吓跑了。
然而此刻，肖湛胸口忽而烧起一把火，烧的他口干舌燥。
肖湛收起兴味的笑容，垂眸看叶落秋。他原就不是良善之人，可自打第一次见她，他就想帮她。
小至一方巾帕，大至去胭脂坊救她。
想起那日，无意间从牡丹口中听闻胭脂坊来了一名美人，牡丹只说了寥寥数语，肖湛却不知怎的就想到了叶落秋。几番追问下，他才确定那人果然是叶落秋。
当时喻子然正在取笑他：哟，我们肖少爷上心……他话音未落，却见肖湛猛地站起，神色变的十分难看。几人何时见过肖湛这般模样，噤若寒蝉，不敢再取笑打诨。
是夜，肖湛便取了银子赎回叶落秋。去之前他甚至设想了最坏的结果，若是张妈妈不肯放人，他便放火烧了前厅，看她还敢不敢拘着人不放。
那日救回人后他想，周幽王烽火戏诸侯，只为博得美人一笑，而他肖湛倒是有过之而无不及，什么荒唐之事都做得出来。
房间内静的落地可闻，没人开口，叶落秋不知晓肖湛心中的百转千回，被他这样抵在门边，只觉窘然。她正想说些什么，却听得肖湛率先开口，“阿秋，我问你，你究竟有几个情郎？”
叶落秋：“……”
叶落秋做梦也没想到肖湛堵了她半天，最后问出这么一句话。她猛然抬头，看到肖湛一脸严肃的盯着自己，神色没有丝毫捉弄的意思。心下一沉，话被堵在喉间，涩涩的。
良久，她垂下头，紧绷的身子松了些，低低道：“原来在少爷眼中，阿秋是这般不检点的女子。”
闻言，肖湛愣了下，眼底闪过一丝慌乱。尤其是见到叶落秋眼中黯然的神色，更是恨不得扇自己一巴掌。
自己对一个未出阁的女子说了什么混账话！
“我……”他着实有点慌，“我不是那个意思。”
饶是叶落秋性子再好，被心仪之人逼着问你有几个情郎，到底是难受的。有失望、也有怒气。
这时刻，她也暂且忘了自己的身份，抬眸看他，眼含愠怒，“那少爷是什么意思？”
肖湛难得的，被她堵得言语卡了下。叶落秋没得到回应，心中又气又恼，也顾不得主仆之仪，堪堪转身，就要去拉门。肖湛见状，连忙伸手，将木门抵住。
叶落秋拉了两下，没拉动，羞愤难当。正想转身，却不想肖湛用另一只手，拉住了她的手。他的手掌宽大，轻而易举就把她的手裹在掌心。
心跳漏了一拍，叶落秋整个人都僵在那，背脊紧绷成一条线。身后，肖湛俯下身凑到了她的耳后，温热的气息瞬间包裹住她。
肖湛哑着声音，缓缓道：“我的意思是，你看我适不适合做你的情郎？”
第42章 初见
不远处, 有脚步声渐渐逼近, 不消一刻，便传来徐林的声音，在门外试探着问：“少爷，你起床了吗？”
一门之隔, 叶落秋正对着坚实的木门，大气都不敢出。她的背后是肖湛, 呼出的温热气息全数洒在她的脖颈上, 挠的人酥软发痒。
叶落秋几近要站不稳, 幸而靠着门才堪堪站稳。她的手被肖湛拢在手心, 沁出细细的汗珠。明明是微凉的秋季, 两人的手心却一样的粘稠潮湿。
门外的徐林没得到回应，又试探着问了声：“少爷？”
叶落秋抿着唇角, 呼吸微窒, 身子更是一动都不敢动。怕一动，就惊扰了外面之人。
片刻后，叶落秋才感觉耳后的呼吸渐渐远去, 随即便是肖湛的声音, 跨过她的头顶, 冷声道：“什么事。”
大抵是徐林没想到肖湛的声音会如此近，以为他会开门, 便等着。可等了一瞬，也未见肖湛开门，这才开口道：“适才老爷遣人传话, 若是少爷起了身，便去一趟书房，老爷在那等着您。”
屋内两人，仍保持着方才的姿态，紧贴在一起。叶落秋在听到徐林的声音后，轻微的抽了下手，肖湛垂眸看叶落秋的侧脸，却是拢紧了手心，不让她有半分逃离的可能性。
肖湛的视线落在她的身上，嘴上淡淡的应：“好，我知道了。”
徐林说完事，回了声话便走了。叶落秋刚被吸引走的思绪，随着周围静下来又飘回脑海里。半晌，她才找回自己的心神。她背对着肖湛，断断续续道：“少爷……别开玩笑了……”
她本该当着肖湛的面回话的，但此刻心神俱震，无法顾及礼仪。肖湛闻言，静了下，松开了叶落秋的手。
手一松开，叶落秋也如释重负的松了口气。可下一刻，身子却被肖湛扳了过去。随之而来映入视线内的，是肖湛黑沉沉的眼眸。
“你觉得我会拿这个开玩笑？”肖湛的眼神，盯得叶落秋心慌，半晌，肖湛松开手，挑了下眉毛：“还是你已经有了心有所属之人？若是如此——”
肖湛下意识的拧眉，继而瞪她：“若是如此，我便先杀了那人。”
……
辰时三刻，忽至一场细密的小雨，天儿凉了几分。幸而叶落秋早早地就准备好了秋冬衣衫，才不至于被突如其来的寒流弄的手足无措。
肖湛披了件大氅在身上，独自撑伞去书房。一路上，路过的小厮丫鬟给他请安时，均惊奇的发现，小少爷竟然在对着他们笑。
那个整日板着脸、从不搭理他们的小少爷，竟然扬着嘴角回了他们的请安。
“嗯。”
虽然只是一个音节，仍叫他们惊诧不已，更何况，小少爷还嘴角含笑。直至走的老远，还有小婢女探着脑袋张望肖湛的身影，窃窃私语。
而这厢，肖湛的脑海里只剩那个仓皇而逃的身影。他垂眸，看手上的那只荷包。简单到不能再简单的样式，丢在地上肖湛都不会瞟一眼的东西，可如今，却被他塞进怀里捂着。
湛蓝色的小荷包上绣了一个金色小字，是他教她写的字：湛。
……
肖廷枫的书房内。
临窗之下有张金丝楠乌木矮榻，长四尺，是肖廷枫四十大寿时，妹婿袁世成特特地叫人打造而成，价值千金。置于书房，供肖廷枫处理公务疲乏之时休憩所用。
而后，肖廷枫又命人打造一方几，置于矮榻之上，平时饮茶下棋皆在此。
窗外的天阴沉沉的，似有大雨倾盆之感。屋内，阵阵荼芜香飘四溢，矮榻小方几旁，丝丝烟雾从滚沸的茶具中溜出，袅袅而上。
方几两边，两位男子相视而坐。年长之人身穿官袍随心而坐，而对面的年轻之人则是正襟危坐，不敢有丝毫懈怠，唯恐僭越失礼。
茶水煮沸，发出“咕噜咕噜”的声响。年轻男子见状，正要去提茶壶，却被肖廷枫伸手阻止，“墨小侯爷乃是客，怎可让贵客自己动手。”
墨言书缩回手，拱了拱手，笑道：“那便有劳伯父。”
肖廷枫不置可否地笑笑，伸手提起茶壶，又将铁片覆于微弱的炭火之上。火苗渐渐熄灭，肖廷枫提壶给莫言书与自己各倒了一杯茶。边倒边说：“墨小侯爷平时可会自己煮茶？”
墨言书恭敬地双手扶茶杯，直起身子任由肖廷枫给自己倒茶，闻言回道：“说来惭愧，不曾。”
肖廷枫提着茶壶，复又给自己倒，笑道：“这煮茶也是有讲究的，未熟或过熟都会失了茶叶原本的味道，品不出最佳滋味。”茶水倒完，肖廷枫放下茶壶，手指捻着茶杯示意墨言书，“墨小侯爷尝尝，味道可还行？”
墨言书闻言，端起茶杯轻呷一口，笑吟吟道：“言书受教，果然比家中小厮煮的要好喝许多。”
奉承之意如此明显，肖廷枫失笑，摇摇头：“令尊的手艺，可比肖某要好上几倍。”
听他提到墨如城，墨言书放下茶杯，顺着话语叹道：“父亲也常在言书面前提起肖伯父，此次言书来南阳镇，父亲本来想来，只是如今他的身子已大不如前——”墨言书的眼神暗了下，转而又笑起来：“言书此番又提到父亲，真是不知礼数，万望肖伯父莫见怪。”
肖廷枫捻着茶杯轻轻抿了一口，闻言不由得瞟了眼墨言书。
墨言书的眉眼与他父亲有七八分的相像，无论是长相还是姿态，皆有当年他父亲的风范。当年的墨如城也是这般温文尔雅，无论其他三人怎么捉弄他，似乎都不会生气，永远挂着笑。
