最后一仗打得极漂亮，不到三天的时间，图坦连表面的镇定都做不到了，夹着尾巴落荒而逃，沙城和瓜州重归平静。结局正如萧承启所愿，毕其功于一役，边关可得数十年太平。
萧承启在城门迎接谢煊、白衍凯旋，两人风尘仆仆下马而立，依照君臣之礼简单寒暄，随即率领大军进城。相比白衍，萧承启和谢煊关系应当更亲近，但两人怎么看都不像愿意亲近的，谢煊公事公办的态度尤其明显，白衍是个机灵的，左瞅瞅右瞧瞧，登时发现了端倪，于是硬着头皮夹在两人之间调节气氛，手磨破了不说，嘴皮子都快磨破了。
“……卓总管此次千里奔袭时机掐得极准，臣到达埋伏地点，正赶上图坦三王子回逃，哈哈哈，为了追上他，臣还往他头上扔了一把沙子，哈哈哈……”白衍打着哈哈，觉得眼下十分难熬，他嘴角咧得发酸，暗自戳了谢煊一下，让他说句话。
谢煊淡淡瞥了他一眼，道：“此话不假。”而后转开了头。
白衍：“……”
萧承启皱了皱眉，他对谢煊还有几分芥蒂，每每见到他心里都有些不舒服，谈不上看不顺眼，但疑虑是有的。
谢煊也是聪明人，察觉到他异样的情绪，暗自忍耐下来，但心中已经打算戳破那层窗户纸，战事告一段落，他也该为自己和妹妹争取些什么了。
三人一同进府，谢煊和白衍将前线战况汇总呈上，萧承启大致翻看过一遍，就让两人回去休息了。白衍这几天确实快要累瘫了，忙不迭行礼告辞，后退时却发现谢煊没有动，他愣了愣，琢磨出点不同寻常的味道，深深看了谢煊一眼，先走了出去。
不大的屋子里剩下萧承启和谢煊君臣二人，萧承启放下奏折，食指若有似无的敲击着案面，经过漫长的沉默，萧承启缓缓道：“爱卿还有何事？”
谢煊抿了抿唇，道：“并非军机要务，臣……是私事。”
萧承启眉梢微挑，轻嗤了一声。
谢煊撩袍跪下。
抬眼间两人目光相触，似闪电火光相撞。
*
白衍对屋中两人的状况还是有几分好奇的，在他眼里，谢煊是儒将，而萧承启作为天子也是难得的明君，两人按理说是不该有什么冲突的，想来想去，怕是为着皇后谢柔去留之事。纠葛□□，素来旁观者清当局者迷，以前在局中犯糊涂的是皇上，现在看这架势，问题有可能出在谢煊身上，只不过这次没他什么事了，皇家家事，他一个外人不好置喙。
转了转手肘，他伸了个懒腰，一路狂奔未停，他还是先不要管别人，先睡个觉罢，要不然累死了。
绕过粗糙古朴的山石，屋舍将近，他随手解了披风扔给仆从，刚想打个呵欠，院外传来环佩之音，他立时住了步子。
随后便见谢柔出现在拱门处，身后跟着十数侍女。
白衍愣了一下，整了整衣衫，有礼有节地道：“微臣见过皇后娘娘。”
谢柔微一点头算作回礼：“白小侯爷一路辛苦了。”
对于皇后白衍一向敬重，于是改了往日皮相，拿出了十二分正经的态度，谦虚地道：“这是微臣分内之事。”
谢柔淡淡微笑，道：“此次若非小侯爷及时赶到，天门关恐怕生灵涂炭，我替圣上还有边关百姓谢过小侯爷，义勇之举当得群臣表率。”
白衍摆手道：“微臣不敢居功，天门关一战是个意外，陛下其实已经安排妥当，只是……”
谢柔明白他的意思，她坚守天门关并没有错，只不过成了一个变数，萧承启那时一定很着急。
“所幸吉人自有天相，娘娘平安无虞。”白衍哈哈一笑，把话圆了回来。
“不知娘娘找微臣有何事？”
谢柔原本是要去寻哥哥和萧承启的，但既然在此遇上，许多事可以提前聊一聊，思量片刻，她直言道：“本应让白小侯爷好生歇息，但我有一事不明，所以想来问问。”
白衍略敛了笑：“娘娘尽可问来，微臣必定知无不言。”
谢柔选了一处凉亭，挥退众人，道：“那我就长话短说了。”
白衍点了点头。
谢柔道：“我听陛下说，并未调白小侯爷离开凤阳，白小侯爷为何会私自调兵千里驰援？”
白衍怔了一下，回忆了半天，才发现自己将理由告诉了萧承启，但因战事紧张，不曾知会谢柔，两人之间漏下了不少信息。
简单梳理过，他道：“是纯修容通知微臣的。”
谢柔微怔。
白衍道：“有人曾在冷宫中放了一把火，欲图谋不轨，纯修容用了数月时间找到了凶手。她不知皇后娘娘不在皇宫，央求我出宫只是为了追上皇上告知详情，但微臣想到了其它可能。”
谢柔追问：“放火的人是谁？”
白衍道：“苏葳如。”
谢柔眸光一紧，捕捉到其中细节，忙道：“你将宫中情况和我详细说说。”
白衍默然点头。
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屋中光线明暗交替，如萧承启的目光，令人捉摸不定。
他注视着跪在地上的男子，眼中有几分探究几分冷意，他猜到谢煊要说什么，胸口的火气忽上忽下，若是没有昨夜那般笃定的亲昵，此时恐怕已经爆发出来了，念及谢柔，他强自将火气压了下去。
手指停在案上，他缓声道：“说来听听。”
谢煊早在回城路上就打好了腹稿，因事关谢柔，他不敢大意，一字一句斟酌了许久，道：“陛下方才提到论功行赏，微臣久在边关，无父无母无妻无子，良田金箔皆无用处，这些年陛下的封赏臣也未动，臣毕生心愿不过是家国安宁、边关太平，此战陛下深谋远虑，铲除祸患，微臣感佩至极，一则不敢求赏，再则无赏可求。只有一事，徘徊在微臣心中八年有余，”
他直起身子，道：“臣想求一人，不知皇上能否答应？”
萧承启神情更冷，胸膛微微起伏，过了很久都没说话。
谢煊抿了抿唇，抬起头来：“微臣亲妹谢柔侍奉陛下多年，妹妹从小顽劣，不适宜国母之位，臣请求陛下放她离开，臣愿用多年赏赐、官衣将印换此恩典。”
话音未落，萧承启已然眼角充血，所有的火气都被谢煊最后一句话激了出来，他一把抓过手边的砚台砸向谢煊，脑海中一点清明勉强控制了角度，砚台没砸在谢煊身上，而是落在地上，溅出了墨汁。
谢煊铠甲未褪，身上沾着血，又染了墨，脏得一塌糊涂，只是他跪得笔直，根本没有退却的意思。
“谢煊，”萧承启怒道，“你荒唐！”他已经为了谢柔忍了许久，他怎么还敢说出这样的话，怎么敢堂而皇之的将她夺走！
“谢煊，你别忘了，你的官印和荣耀都是朕赐给你的。如今你在做什么，和朕讨价还价？”
谢煊没说话。
萧承启冷笑道：“在你眼里，依依就值这么点钱？没有这一身官服，你一文不值，难道要依依陪着你乞讨么，谢煊，你根本没资格和朕谈论此事，连过脑子的资格都没有。”
谢煊没有反驳，反而显得极为平静，他道：“陛下说得不错，臣走到今日全仰赖陛下成全，站在臣子角度，微臣无话可说。然而作为兄长，微臣不得不说。”
萧承启已经将宣纸攥得稀碎。
谢煊视若无睹，径自道：“陛下既然已经选择放手，为何还要追上来？”
萧承启面上又浮起冷笑，笑此人太过自我，他们两人之间的感情，他竟然不闻不问，当年放谢柔离开，他还知道要问一问谢柔的意思，到谢煊这里可好，他连问都不问，只从这一件事出发，就要替谢柔做决定，未免过于草率。
他被气笑了：“荒谬！这是朕与依依两人的事，外人怎可置喙，妄议皇家家事，与犯上同罪。”
谢煊目光微动，道：“臣今日开口，便是将生死置之度外，臣只为妹妹求上一求。”
“陛下说臣荒谬，臣确实揣测居多。然而陛下所谓的真实，臣又该如何证实？”
谢煊语速极快：“臣怎知，陛下是否真的喜欢依依，这喜欢又从何开始，陛下追出凤阳，是出于喜爱，还是出于一个男子对女子的占有欲？”
“作为一个兄长，臣只问陛下，如何证明？”
他的话几近逼问，萧承启心中不快，一口气从胸膛滚出来，方至咽喉却忽的顿住了，望着谢煊的眼眸，他的瞳孔紧缩起来。
谢煊神色坚决，一步未退。
第66章 往事常思
两人针芒相对，无声的僵持着，萧承启紧扣着桌案边缘，指节青白。
他不记得谢煊后来又说了什么，脑海中只回荡着那句质问，最初只觉得莫名其妙，谢煊的怀疑和揣测毫无依据，可他问的话却让他提心吊胆，某一瞬间，他甚至在想，谢柔有没有这样怀疑过，认为他是因为不甘心才追来。他对感情一事如此迟钝，八年间，谢柔是不是也曾想过放弃，才会那么坚决的离开。
萧承启自从坐上皇位，除了右相，再无人敢这般逼问他，然而眼前的人不是敌人，是谢柔的兄长，他再气也不能贸然发火惩治，于是那些锥心之语就得了空子，直往他心里钻。
谢煊说完了话就退下了，他知道问多少句，今日也得不到想要的答案，望了一眼座位上的萧承启，他目光沉了沉，门扉隔绝了两人的视线，斩断了凛冽的气息。
萧承启无处发泄，衣袖扫过，奏折笔墨纷纷落地。
*
凉亭中谢柔并不知晓谢煊和萧承启在短短半刻内发生的事情，她的心思都放在了白衍所说之事上，在他的描述中，宫里不太平，苏葳如手段毒辣，为人阴险，竟有放火杀人的胆子。广芸虽然小心谨慎，但苏葳如躲在暗处久了，或许更为敏锐，万一猜到了什么，广芸就危险了。
谢柔秀眉紧蹙，素指慢慢蜷了起来，她统管后宫多年，一向出手果决，可对于苏葳如，她顾忌着她的父族势力，怕前朝出事，所以没有下手，如今回想颇为后悔，她应该更狠一些，哪怕不能立刻铲除，也要贬出宫去，后面就不会发生这么多事了。
白衍看到她的神情，心中略略想过就明白了，于是劝道：“娘娘不必自责，人心险恶，况且此事关键不在于苏葳如，而在于她的父亲苏威，苏威早有不臣之心，稍一煽动就原形毕露，右相倒台党羽未绝，在暗处煽风点火助纣为虐。就算退一万步来说，娘娘那时真的将苏葳如杀掉或者逐出宫去，苏威怒火中烧之下，照样会举起反旗，时间或早或晚，该来的还是要来。”
“再者，娘娘坚持选秀，精挑细择将这些良家子选入后宫，也都是为了皇上不是么？”
谢柔微抿了唇，似乎在思索着什么，白衍说完便没再出声，只安静地坐在一旁等她想清楚，这些事情皇后作为一宫之主，不会想不明白，只是她与广芸感情深厚，一定心有不安，他一个外人只能劝无从解。至于广芸……他脑海中划过御花园中那张羞涩的面容，眉头也紧了紧。
“你来边关之前，纯修容可还好吗？”谢柔问。
白衍点头道：“我已嘱咐修容，皇上归来之前可称病不出，不要接受苏葳如给她的任何东西。我出发时纯修容一切安好。”
谢柔思绪急转，从凤阳到边关来去数月，数月间什么事都有可能发生，眼下大半暗卫被调往边疆战场，宫中几乎没有能立刻用得上的线人，现如今似乎只有一条路可行。
“白小侯爷。”谢柔眸中逐渐安定。
白衍站了起来。
谢柔道：“本宫有一事相求，不知白小侯爷可否答应？”
白衍躬身一揖道：“娘娘客气了，微臣是臣子，娘娘只需吩咐，微臣自当领命，赴汤蹈火在所不辞。”
谢柔虚扶起他，道：“白小侯爷言重了，你一路劳苦功高，本宫今日所求是不情之请，小侯爷量力而为，拒绝也无不可。”
白衍起身看向她：“娘娘请说。”
谢柔默然一刻，道：“可否借白小侯爷府兵一用，并请小侯爷先行一步转回凤阳？”
白衍愕然：“娘娘的意思是……”
谢柔注视着他，道：“回宫救人。”
白衍愣住，脑海有电光石火交击，随即猜到了谢柔言外之意。谢柔此次是秘密出宫，若要回返不能跟随御驾大张旗鼓，一则有可能被沿路重臣认出来，二则会打草惊蛇惊动苏葳如，若她真要下手，一定会赶在御驾回宫之前，那么这一段时间就是最宝贵的，而白府府兵是最好的选择。
“娘娘放心，明日微臣就启程。一半府兵随微臣疾行，另一半就交给陛下和娘娘了。”
他答应得痛快，谢柔心中却十分不忍，她知道白衍有多辛苦，从出凤阳至今，他都没怎么闭过眼睛，两只手掌心皮肉都被缰绳磨烂了，可除了他，她想不到更合适的人了。白衍作为武昌侯在凤阳势力极大，有拱卫皇城之责，这也是为何萧承启敢把暗卫从凤阳带走的原因。眼下无暗卫可用，就需借助白衍的势力。
“白小侯爷，你当真愿意？”谢柔微有迟疑。
白衍却没放在心上，笑了笑道：“不过是跑跑腿罢了，救人最重要。”
谢柔心头一烫，不由离座向他福了福。
白衍吓了一跳，赶快摆手道：“娘娘这是做什么。”
谢柔道：“后宫生乱，是本宫的责任，而非白小侯爷的职责，君臣之间也没有这个说法，小侯爷愿意相助，本宫感激在心。”
白衍却是笑了，摇了摇头道：“陛下的家事亦是国事，只要陛下和娘娘需要，微臣定当竭尽全力。何况要按娘娘的说法，天门关城楼也不是娘娘应当去的地方。”
谢柔一怔。
白衍笑而不语，弯身施了一礼：“若无它事，臣就告退了。”
谢柔望着他，肩膀逐渐放松了下来，她闭了下眼睛，而后点了点头，白衍很快走远了。
谢柔看着他的背影，吩咐道：“把陛下从宫中带来的药给小侯爷送去。”
“是，娘娘。”
*
谢煊走后，萧承启无心政事，在屋子里独自坐了一下午，因为太过出神的缘故，就连天色也未注意到，屋内漆黑一片，他浸在其中无知无觉。
