江炼和神棍，则随路三明坐了头车。
五百弄乡位于桂西北，确切点说，广西四道弧，它位于第二、第三道之间，从桂林过去，满打满算，也要接近一天的时间。
山谱上看，五百弄乡斜往上走是凤凰山，斜往下去是镇龙山，这么个龙凤簇拥之地，居然山贫地瘠，是个“被魔鬼诅咒的地方”，着实让人嗟叹。
路三明给他们做介绍：“除了五百弄，还有七百弄乡呢，人家七百弄是发展起来了，还申报了国家地质公园，五百弄不行，太偏了，要么说现在荒废了呢。七十年代还有住户，九几年的时候，最后一家搬离，你算算，荒了快三十年了。”
又压低声音：“一到晚上，黑森森的，伸手不见五指，满地都是大粽子石头山，有时候风大，风在石山间穿梭，呜呜的，像鬼哭。”
神棍觉得这话太夸张了：“又不是雅丹魔鬼城，哪来那么多怪声啊，人家雅丹魔鬼城有怪声，也是因为地理环境特殊，并不是说有山有风就可以的。”
路三明说：“这我还骗你？去了你就知道了。”
又突发奇想：“我们要是搞旅游申报，也可以蹭雅丹魔鬼城的热度啊，就叫广西石山魔鬼城，保准能吸引不少游客。”
……
从桂林出来，起初还会走公路、过城市，再后来，车队基本上就都在峰高谷深的山岭间穿行了，一路上都没能见几个人。
路三明频频回首看后车，生怕这山绕路颠的，孟千姿会不舒服，还没到中午，就一迭声吩咐司机：“找个地方，找个地方休息一下。”
司机对路况挺熟：“前头就是劳平乡了，今天是圩（xu，平声，音虚）日，到了就热闹了。”
江炼不懂什么叫圩日，问了才知道，在南方一些地区，把赶集的日子叫圩日，而劳平乡是壮族、瑶族和高山汉族的聚集地，圩日时会分外热闹。
果然，没过多久，就到了个人来人往的大市集，车队停下，不少人下去看热闹——这市集热闹，赶集的人也热闹：一身黑衣的，都是壮族人，叫黑衣壮，以黑为美；满头银饰打扮得花哨的，是瑶族，但都打赤脚，跟湘西的花瑶毫无相似之处；还有穿蓝上衣黑布裤彩布围腰的，是高山汉，据说这些人原本是汉族，为了避灾遁入少数民族地区的高山，久而久之，得了个高山汉的名头，竟也成了少数民族。
江炼且走且看，忽然瞧见辛辞，陷在一群彩衣姑娘里，也不知道是要买什么，一口一个“阿妹”的，惹来姑娘们阵阵哄笑。
江炼回头看不远处的那辆房车，犹豫了一下，还是走了过去。
车门虚掩着，江炼推门而入。
车里头，比外头要安静多了，尽管仍有喧哗声进来，但淡如背景音，孟千姿裹着毯子蜷在床上，睁着眼，眉头不时蹙着，估计是确实不舒服。
江炼走过去，在床边的卡椅上坐下。
孟千姿听到动静，略抬了下眼，说了句：“是你啊。”
江炼问她：“感觉怎么样？”
孟千姿说：“身子有点虚，这么热的天，还老觉得冷。”
又问：“辛辞说外头是市集，好玩吗？”
江炼说：“没什么好玩的，就是人啊，东西啊，东西啊，人啊。”
孟千姿说：“哪有你这么总结的，照你这么说，这全世界都是人啊，东西啊。”
说到这儿，吸了吸鼻子：“好香。”
是香，满集市的玉米浓香。
江炼说：“高山汉擅种高山玉米，煮出来香气特别浓，据说甜度也高，跟内地玉米不一样——神棍已经啃了两根了。”
孟千姿让他说的，不觉舔了下嘴唇，呢喃了句：“我也想吃。”
江炼瞥了她一眼：“你这人，怎么不长记性呢，为什么躺这的，忘了？还想吃玉米。”
真是哪壶不开提哪壶，孟千姿没好气，拽了毯子遮住自己的脸，不想看他。
哪知江炼继续讨她的嫌：“这样，吃上吃不上，我给你掐算一下……”
还掐算，真心欠收拾，孟千姿一把掀开毯子，伸手就去抓他的手：“我早说了，再掐，非折了你的手指头……”
她以为，他必会像之前一样，迅速护住他的宝贝手，不让她碰到的。
没想到，居然抓实了。
这一抓实，她反倒没了主意，总不能真拗折了，正犹豫间，江炼的手轻轻一抽，从她指间滑出，又反包了上来。
他的手真大，把她整个手都包住了，掌心的温热透过她的手背，瞬间浸透肌肤，孟千姿听到他说：“既然觉得冷，还老掀什么毯子。”
说着，就这么握着，把她的手送回毯子里，又把毯子盖好，这才缩手出来。
孟千姿也忘了该答什么了，半晌才拉了拉毯子，说了句：“也不是……很冷。”
她脑子里一片空白，蜷在毯子下的那只手微微颤着，仿佛不是自己的了。
忽然就有点糊涂，对刚刚发生的事没了时间概念：一忽儿觉得，江炼握住她的手，似乎握了有几秒；一忽儿又觉得，人家只是很正常地、帮她把手送回来而已，并没有什么其它意味。
正心绪纷乱，听到外头喇叭响，一般这是车队再出发的信号，但她也没反应过来，只觉得那喇叭声像响在天外，只余一线余音穿透下来、拿尾梢触碰着她的神经，又听到辛辞上来，似乎在和江炼打招呼，然后江炼就下去了，因为，有车门关阖的钝响传来。
再然后，车子摇摇晃晃，又上路了。
辛辞兴冲冲地过来，他手里拎了一袋煮好的玉米，走动时，塑料袋哗哗作响：“千姿，我跟你说啊，他们这个高山汉人种的玉米，就是不一样，可好吃了，我特意买了让你尝尝……”
玉米的浓香就飘在鼻端，孟千姿心里盘缠了事，胃口全无：“不吃。”
辛辞还以为她是不舒服：“千姿，越不吃越没劲，越躺越没精神，来来，你吃一口，就一口，我担保好吃！”
没完没了了还，孟千姿怒了，腾一下从床上坐起来，吼他：“不吃！说了不吃！”
辛辞吓了一跳，半天才说了句：“千姿，你这……这么精神，可一点都不像生病的。”
孟千姿一肚子没好气，心说：你懂个屁！
她挪了下手，左手无意间碰到右手的手背，触了电般收回来，又低头去瞧右手的手背。
好像，江炼掌心的温度，还停在她的手背上似的。
还有，她的皮肤好细腻啊，有赖平日精心养护，但是江炼的掌心很粗糙，是该粗糙，他前些日子下崖时，磨掉了掌心的皮，估计还没长好呢……
他握了她的手，他是什么感觉呢？他有觉得她的手背很……细腻吗？还是说，人家真的只是出于关心，那么客气地一送，跟送辛辞的手、神棍的手，跟送个猪蹄、送个鸭掌，都没分别？
她胸口起伏得厉害，抬头时，看到辛辞那一脸莫名其妙，更来气了，齿缝里迸出一句话来：“你就知道吃！”
辛辞悲愤极了。
整个车队的人都下去买玉米，神棍啃了三根，路三明买了二十斤没剥叶的，说要带回去给孩子吃，他只买了这一小袋子，还是献宝样先送到她嘴边的，阖着轮到最后，变成了他只知道吃了？
这世上，做个实诚人太糟心了！
第83章 【10】
下午, 孟千姿换了辆车, 房车固然舒服，但实在hold不住接下来的路了，听路三明那意思, 现在还算好的, 最后那段路, 别说这种四轮驱动suv了, 连拖拉机都进不去——当地接待的山户还在想办法。
日暮时分，孟千姿见识到了这办法。
十一头骡子组成的骡帮。
赶骡子的农工有四个，来自广西百色, 是被当地负责接待的山户重金从就近的工地上“挖”来的：据说大山里太狭窄崎岖，兴建工程的话大型机械根本施展不开，运送石子石料等等，只能依靠骡子这种最原始的运力。
车队到达时，十一头骡子一字儿排开, 如待检阅, 每头骡背上，除了留出坐人的位置外, 都已经满载装备，骡脖子上还各挂两三双雨靴, 滑稽而又好笑。
十一头骡子, 只能坐十一个人, 骡工为了省钱，甘愿卖力气不坐, 那去掉孟千姿、江炼、神棍、路三明四个，就还能坐七个，这七个人，必须精明强干能办事，还得包括向导和医生，一番挑拣，辛辞自然被排除在外。
辛辞乐得不去，只把孟千姿该吃的药托给路三明，路三明捧着那药，如奉纶音，自觉肩上的担子又沉三分。
负责接待的山户姓皮名丘，人送诨号貔貅，此人长得人高马大，一身腱子肉，因为貔貅是能转灾化厄的吉瑞之兽，所以山户出任务时，多喜欢和他结队，图个吉利。
一见面，貔貅就向孟千姿检讨，说是知道来的人多，奈何骡子少，只能找到这几头了。
孟千姿不明白为什么不能用脚走、一定要坐骡子，不过也懒得问，人家这么安排，必有道理。
至于骡子不够，她也不觉得有什么不妥：山鬼办事，很少全员投入，一定会在后方留个后备的营地，那些剩下的人，正好留作备用——这样一旦出什么事，还能有个策应，省得像水鬼那样，一灭灭一窝子，连发生了什么事，都没人能说得清楚。
江炼上骡子时，还担心骡子上已经驮了这么多东西了、不一定能应付得住，牵骡的人满不在乎，用蹩脚的普通话向他吹嘘：“我们在山下往山上运石子浇高压线杆，一次驮一方石子，有两百公斤呢，一天上下九趟都没事，你放宽心。”
……
一列骡队，就这么向着山内出发了，道路狭窄，没法并驾，只能单列行进，辛辞远远目送，觉得那队列越走越纤细，到得后来，像是一列蚂蚁没入莽莽苍山。
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走到半程时，孟千姿就明白这骡子和雨靴的用处了。
去五百弄乡，并不需要翻山越岭，之前车队已经翻过太多山头了，这一片恰是个地势偏低的盆地，只不过是盆地上散落太多大粽子石山而已，而那些石山是没法爬的，只能在石山之间的“弄”穿行——现在是夏季末梢，这儿雨季刚过，地被泡得宛如沼泽，一脚下去，湿泥能齐到大腿根，那几个骡工已然宛如泥人，骡子也好不到哪去，四条腿都没在泥里，远远看去，像是只用肚腹浮在泥上游走的怪物。
打头的貔貅回头跟她解释：“现在还算好的，前一阵子雨太大，这弄全淹了，底下的漏斗眼下不去水，这些石头山跟淹在水里的岛似的。”
这道理，就跟家里的洗菜池子差不多：平时是可以下水的，但是水一大，或者下水口淤积的杂物一多，那口子就堵住了，得慢慢放水，或者动手去掏——大自然的积水放水，可比洗菜池子慢多了，但凡多泡上几天，那泥地就松软得不能看了。
貔貅怕孟千姿她们坐骡子无聊，还往后分发地图：“这个，是路老哥吩咐我做的，我们参考山谱资料，又根据段太婆上一趟来留下的那些照片，标注了可能的住户点，但不知道哪户是阎罗住的，实在打听不到了。”
纸张哗啦有声，一张张往后分发，颇似学堂里往后传试卷，那几个骡工一点都不好奇，只顾赶骡子走路：他们这骡帮，除了运石子外，也搭过不少视察工程的人，那些人嘴里聊的，什么绩效啊、考核啊、卫星图啊，尽是些他们听不懂、也不关心的。
后头的神棍往前头喊话：“那个皮……貔貅啊，段小姐当年为什么要去五百弄乡呢？”
貔貅见他喊话怪费劲的，就晃了晃手里的对讲机，神棍这才留意到，自己骑的这头骡背上也挂了一个，刚好奇地拿起来，就听到貔貅的声音从里头传出：“段太婆当年，不是只去五百弄乡的，她那属于巡山，去了很多地方，只是到五百弄乡之后，不知怎么的，就结束了，没再往下走了。”
神棍叹了口气，想说什么，又咽回去了：因为实在不会用这高级玩意儿。
还能因为什么啊，多半是遇到阎罗了吧。
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最终到达五百弄乡时，天已黑透，每头骡背上都备了照明设备，还有手提式探照灯，那光打出去，可当真强劲，把周围一隅，照得如同白昼。
可是那一隅之外，黑得太过浓重了，这儿废弃之后，没有再开发，却像是比从未开发过还要原始，因为不长林木，所以没什么生物来栖，静得有些可怕，光柱打出去，不时被巨大而厚重的石块阻断，那就是峰丛粽子山了。
路三明硬着头皮向孟千姿建议：“孟小姐，你看，要么今晚先住下？”
他自觉这安排不是很到位，但即便是一大早赶骡子进来，走完这淤泥路、探完那些废弃的住户点，也要到晚上了，也就是说，不管什么时候来，这“住一晚”总是免不了的。
都到这了，那是肯定得住下的，孟千姿擎起探照灯往周围扫了一圈，这范围内有几幢房子，大多塌朽了，那些采石搭起来的，墙体倒还都完好，她吩咐路三明：“你派人四下看一圈，捡大的、比较牢的石头房子，大家凑合一晚吧。”
没想到的是，连这“凑合”都没机会。
前去查看的人回来说，因为这儿每到夏季就淤水被淹，这几十年下来，都不知道淹过多少次了，那些木头房子，自然已经朽得跟棉絮似的，即便是石头房子，内墙外墙都是一道道的水线，而且长满了石苔青藓，日积月累，新长的固然是密密麻麻布满墙面，那些泡烂了的，就堆在屋里，滑腻如浆，臭不可闻，即便硬着头皮清扫，那味儿也祛除不了，在屋里站个一时三刻都受不了，更别提是住一晚了。
这就棘手了，这儿的烂泥地虽比路上的要硬实些，但五十步笑百步，打地钉搭帐篷也不合适，与其窝窝囊囊夜不能寐地将就一晚，还不如打起精神来干活，孟千姿心一横：“都穿戴起来，做事吧，一鼓作气，出去了再好好休息。”
她套上雨靴，扎紧靴口，从骡背上滑了下来，其他人也纷纷下骡。
只不过，人可以熬夜干活，骡子走了这大半天了，可得好好休息，不然明儿返程够呛：几个骡工靠骡子赚钱，很是心疼牲口，当下就要拽骡子去饮水。
这种山间洼地，雨季一过，势必有大小水塘，远近而已，水塘的水虽脏，牲口是不在乎的，孟千姿让路三明挑两个身手好的人陪骡工一道去，说句不合适的话：山鬼出事，内部尚好解决，这种外人有个三长两短的，可就太棘手了。
