许京华把小小一颗水萝卜啃完,答道:“这边儿也只有远亲。”
叔父应该得到消息了吧?娘娘还病着,叔父估计不敢告诉她,只会悄悄地找。但许京华换上男装,就跟田野里撒欢疯跑的半大小子没两样,叔父又不能离开京城,她并不觉得派出来的那些人能找到她。
何况她也没有直接往北走,或是顺着来时的路线原路返回——从白马寺出来后,许京华其实有点漫无目的,她是想回怀戎,但怀戎距京城有多远,她心里一清二楚,光凭她那两条腿,想走回去,恐怕得猴年马月。
白马寺在京城东北,许京华打听得知,最近的偃师县城在东边,就顺着大路一直往东,想先到偃师县城,再考虑下一步。
如今天不冷不热,中原的风儿也比怀戎柔软,许京华戴一顶白马寺外市集上买的草帽,一个人走在路上,又自在又舒服。
偶尔走累了,就停下来,和路边田里锄草的农人们聊几句,问问路,不知不觉就走了大半天,遇见这赶车接人的老汉时,日头都偏西了,她竟也没觉得累。
“唉,家家有本难念的经,你们也别瞎出主意了。”另一个汉子说着话转过头,告诉许京华,“县城里头,偶尔有往北边去贩货的,你去了到骡马行打听打听,他们多半要租骡马,要是打听到了,就求求管事的,帮他们搬搬货,或许他们能不要钱带着你。”
“哎!多谢大叔!”
“不过我们可不进县城。”赶车老汉插嘴,“东王庄到县城还有三里路,你恐怕赶不上进城了。”
天一黑,城门就关了,城内也有宵禁,这会儿天已晚了,他们还没到东王庄,许京华确实赶不及进城。
黄夫子见这孩子孤零零一个,又瘦瘦弱弱的,恻隐之心发作,便道:“今晚先在我们乡塾凑合一晚吧。”
他是东王庄乡塾教书的夫子,赶车老汉今日要不是为了接他,许京华都搭不上这个便车。
许京华谢过黄夫子,和他们一起去东王庄,在乡塾借宿一晚。第二日她早早起来,给黄夫子劈了一垛柴、又打了两桶水,才悄悄离开,去了偃师县城。
她运气不错,找到骡马行时,正好有商户租了骡马要去泽州府,许京华找到管事,再三恳求,管事却都不肯答应。
“你看着眼生,管事怕你来路不明,路上惹事。”骡马行的伙计等管事走了,私下跟许京华说。
许京华扯扯胸前麻布片,“我一个戴孝的小子,能惹什么事?”
伙计笑而不语,她叹口气:“算了,你们这儿最便宜的是什么?租给我一匹,我自己慢慢往北去。”
伙计租给她一头老驴子,指点她先去孟州,“那边往北去的人更多,说不定就有人愿意捎着你了。”
许京华骑着那头又老又倔的驴子,走了两天才到孟州——她从白马寺出来时,除了铜钱,还带了几根金钗,但她不敢路上就拿出来用,怕让人盯上。
好在到了孟州,往泽州府去的人果然很多,她很快就找到愿意捎着她同行的商户,并在四天后抵达泽州。
泽州是府城,比孟州等地繁华得多,城门盘查也比较严,幸好许京华依附着商队,没被问到头上。
说来从她趁赵嬷嬷和翠娥不备,跑出白马寺至今,已经六天了,却始终没遇到任何来找她的人,可见她之前预想得没错——那些被派出来找她的人,要么是不尽心,要么就是找错了方向。
许京华意外地有些惆怅,赶了六天路,脑子放空,什么都不想,她反而冷静下来。
其实娘娘和叔父都是很好很好的人,也都真心疼爱她,老爹就这么走了,娘娘的痛,大概也不会比自己少。
但许京华不知道自己还有什么理由留在京城。她不喜欢京城,也无法心安理得享受太后带给她的富贵,更不愿意再面对富贵背后那些乌七八糟的事情,她宁愿回自己长大的地方,继续做一个野丫头。
这么一想,许京华又坚定起来,进城之后,就和商队作别,自己又继续去找往并州或者大名府去的商队。
泽州府城繁华,自然也大,骡马行连成了一条街,来来往往的人,什么口音都有。许京华本以为这样会容易一些,哪想到人一多就忙乱,那些伙计根本没空搭理她一个孤身进来、一看就没钱的半大小子。
她只好自己找看着像管事的人去问,结果一连问了好几个,都是要去往淮南那边的,许京华又累又沮丧,正想先出去找个地方落脚,歇一歇,明日再来,身后突然有人拍了她肩膀一下。
“小哥是要去并州府么?我可以顺路送你。”
周围人声马嘶声驴叫声交织成一片,所以许京华虽略觉这声音耳熟,却完全没往来者是熟人的方向想,还欣喜地转过头说:“是……怎么是你?”
来人白皙俊秀,毫无纹饰的石青长袍穿在身上,仍气度不凡,一看就是富家公子——最富贵的那种。
“怎么?我不行?”最富贵的大皇子殿下,指指身后随从,“我们人强马壮,不怕强人也不怕路匪,一定把你平安送到。”
许京华不理他,扭头就走,刘琰不疾不徐地跟在后头,一直到出了骡马市,才又开口说:“你不好奇,我怎么找到你的吗?”
“不好奇。”
“那你饿不饿?”
许京华正大步往前走,听见这句,肚子先咕噜了一声。
“我在那边的饭庄要了一桌素席……”
许京华站住脚,冷脸问:“哪边?”
刘琰指指左边:“平安饭庄。”
那饭庄不小,许京华远远就看见了,便不再问,径自大步走过去。
刘琰始终落后一步跟着她,到饭庄后,也没多话,只在她对面坐下,陪着她一起吃饭。
许京华一口气吃了三碗饭,才放下筷子,喝了碗汤,最后说:“我不会跟你回去的。”
刘琰一脸无辜:“我也不是来抓你回去的。留得住人,留不住心,你想回怀戎是不是?我送你。”
“……”这大殿下葫芦里卖的什么药?
“正好我也挺向往草原风光的,就当体察民情、开阔眼界了。”
“可是你们不是没有皇命,不能离京么?”
“我有皇命啊。皇上命我来寻你,我寻到了,但你不肯回去,我也只好陪着你了。”
许京华:“……”
这是他的计策吗?想以此要挟她回去?毕竟她自己跑了就够让宫里操心了,要是再拐跑一个大皇子……。
“我不用你送,劳动不起大殿下……”
刘琰比了个噤声的手势:“嘘,我是微服出京的,地方官都不知道,以后你叫我哥哥就行了。”
“……”她可没有这么个糟心的哥!
许京华按着头想了想,放下手说:“我不是想回怀戎,我只是想亲自去把我娘接回来,同我爹合葬,大……大兄弟你……”她说一半,突然有点想笑,费了好大力才忍回去,接着说,“你回去替我和娘娘说一声,就说我接了我娘,就回去。”
刘琰点点头:“也好,我这就打发人回去报信。你想歇一天再走,还是我们这就启程?”
谁跟你“我们”?!
作者有话要说: 困死了,晚安
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第28章 走哪跟哪
许京华跟刘琰大眼瞪小眼,对视良久,发觉这人非常认真,根本没有开玩笑的意思——当然这事本身也没什么好玩笑的——就说:“我累了,我要歇一歇。”
“好,我们在对面那家客栈落脚。”
许京华跟着他去了客栈——大殿下一行不知道多少人,竟然包下一整个两进院子住——刘琰安排她住后院,又指指前面正房,说:“我就住那儿,有事叫我。啊,对了。”
他又指指后院客房北面,“后面是另一座客院,里面住着一伙大客商,还带了镖师,有点风吹草动都提着棍棒出来查看,你想散心,尽量从前门走,以免误伤。”
“……”他这是看犯人呢吧!
许京华气得转身进房,关门时故意用力,摔得砰一声响,才略微解气。
客房隔了里外间,外间桌上放着个包袱,许京华走过去打开,里面包了两套素服,都是男装,拿起来比一比,正合她身量。
许京华还有余怒未消,丢下衣服,进去里间一觉睡到傍晚。
醒了之后,她没急着起来,先伸长耳朵听外面动静——窗外静悄悄,一丝人声都没有,反倒是北墙那头热热闹闹的,声音混杂,好像在忙活什么。
许京华就小心翼翼爬起来,套上衣服,也不点灯,摸着黑穿上鞋,溜到外间,戳开窗纸,往院里瞧了瞧,没瞧见有人,才伸手推门。
她推得非常小心,几乎是一分一分地往外推,然而客栈的木门上了年纪,还没推开足够许京华钻出去的缝隙,就吱呀一声。
空寂的院落里,这一声格外得响,许京华手扶着门僵了一瞬,没听见有人过来,才又推开一些,闪身出去。
很好,没惊动人,她扶着门长出口气,正待反手关回去,门后突然有人问:“睡醒了?”
“啊!”许京华吓得一跃而起,直接跳到院子中央,“你、你吃饱了撑的,躲门后吓人?”
刘琰站起身,拢拢身上披风,笑道:“我还没吃呢,正打算叫你起来,一起吃晚饭。”
许京华气得要命:“你骗人也差不多一些,别以为我没看见,你后面还有个凳子呢!”这人就是故意躲在这里,防备她要跑的,可真辛苦这位尊贵的大殿下了,居然亲自蹲门外边看守她!
刘琰回头看了一眼,笑道:“这是他们后来送过来的。我来时,你房里没动静,就站门外等了等,他们怕我累,才送了凳子来,不过你开门之前,我真的已经打算叫醒你了。”
许京华根本不相信,但现在想走也走不了了,她只能回身进房,并再次用力甩上了门。
刘琰看着咣当作响的门板,站了一会儿,等室内亮起灯,才说:“那我叫人给你把饭送来。”
许京华不吭声,刘琰也没再留,外面很快响起逐渐远去的脚步声。
“他这是铁了心跟我耗了。”许京华在桌旁坐下,暗暗想道,“行啊,那就继续往北走,我就不信路上一点机会没有!”
主意打定,晚饭送来后,她该吃吃该喝喝,吃完还要溜达出去消食。
刘琰对她的各种要求都满足,唯一不让步的,就是她去哪儿,他跟到哪儿。
不过这时天已彻底黑了,外面宵禁,许京华也没想出去走,只在客栈各处转了转。
“你怎么找到我的?”走了一圈后,她终于忍不住,问了这句话。
“我其实没找,从京里出来,就直接到泽州城等了。”
许京华要回怀戎,无非就两条路线,一是原路返回,二是先直接向北,再折向东。而她无论走哪条路,都不可能只靠双腿,总是需要搭便车或者租骡马的。
去怀戎路途遥远,路上还有匪寇,孤身一人租骡马并不好走,所以刘琰断定许京华得去繁华一些的城镇,找商队依附同行。便带人快马赶到泽州府,在骡马市附近守着,果然很快就等到了她。
“五叔带人在郑州府等你,我刚打发人去送信了,让他先回京。京里也送了消息,我估计现在已经瞒不住娘娘了……”
“瞒不住一定是因为你。”自以为的一路顺利,居然在他算计之中,许京华有点恼羞成怒,“你本来该天天在娘娘跟前的,这么久不露面,娘娘不察觉才怪!”
刘琰偏头看她:“你是不是少算了一重因果?要是你没有不告而别,我和五叔又怎么会离了娘娘身边?”
“我要是告了,还能别吗?再说,我这么微不足道的一个野丫头,用得着你们俩亲自出来找吗?”
“你说自己微不足道,就等于说娘娘和叔父待你的一片心微不足道,”刘琰定定望着许京华,“父皇和我,暂且不提。”
许京华别开眼,快步往前走。
刘琰跟在她后头,没再说话,两人沉默着回去客院,各自休息。
第二日早上起来,吃过饭她说要启程,刘琰就真的叫人收整行装、退了房,出城后,还分给她一匹马。
许京华倒想看看刘琰能装到什么时候,见官道上车马不多,就上了马打马狂奔,刘琰倒也是条汉子,居然拍马跟上,和她赛起马来。
今日早起就阴天,云彩又厚又低,纵马飞驰时,许京华总感觉再快一点,马儿再纵高一点,自己就能抓到乌云,不禁越跑越快,要不是刘琰偶尔会抢到她前头,她几乎忘了自己现在不算自由身。
“公子,姑娘,慢点吧!前面要过桥了!”身后有护卫大声提醒。
许京华放慢马速,果然听见前面有水声,她长出口气,感觉畅快无比,转头对同样喘着粗气、面色红润的刘琰说:“你骑术不错啊。”
“彼此彼此。”
“不过我更没想到的是,你居然也能这么疯。”
一个从小活在高墙里,连笑容都能拿尺子量一量的大皇子殿下,居然跟她一起在官道上纵马飞驰,许京华真觉得挺意外的。
“偶尔放纵一次,挺好的。”
刘琰同她并辔徐行,护卫们渐渐追上来,有三四个人打了声招呼,越过他们,去前面开路,剩下的都隔着一段距离跟随。
许京华心情好多了,不再赌气,问刘琰:“你真的要送我回去吗?”