这年轻女子约莫十八九岁的年华，容色殊丽夺人，气质高华如玉；眉眼沉静，好似一汪秋潭，眸光盈盈，不笑自如含波。她着一袭莲青色缀珠软烟罗裙，皎白手腕上戴一对赤金海棠镯，与髻间金累丝步摇相映，愈显得她贵气逼人。
她姓薛，与薛太后出身同族，血脉亲近，双名静容，乃是京中有名的华门闺秀。
薛太后看着她不怒不骄的模样，心底极为满意。但随即，这份满意也转为了惋惜。
太后叹了口气，道：“静容呀，宁王那儿，哀家也去提点过了。只是……宁王着实不是个解风情的，也不大懂疼人。”顿了顿，薛太后惋惜道，“若不然，你便瞧瞧别家的男子吧？这京城中好男儿如数多，又何必拘泥于宁王一人呢？”
薛静容恬静一笑，道：“回太后娘娘的话。京中男子虽多，但可入我薛静容之眼的男子，却并不多。静容仰慕宁王，是因其武略非凡、名镇八方。这一点，其他男子可做不到。”
听薛静容这么说，太后心底又是赞叹，又是惋惜。
薛静容是京城一等一的名媛千金，想要娶她的男人不知几何。但她眼光从来挑剔，挑来挑去，竟看上了宁王霍景。
静容矜持，自是不愿主动戳破，只等着霍景上门提亲。毕竟往日那些男子，哪个不是对她如痴如狂，踏破门槛也要提亲？
可偏偏，霍景却对她视若无物。薛太后三番五次牵线暗示，霍景都充耳不闻，浑然不觉薛静容的心意。
“你到底是姑娘家，年岁大了还不嫁人，难免叫人戳脊梁骨。”薛太后苦口婆心地说道，“若是宁王当真对你无意，你可得早些做绝断。”
“谢过太后娘娘关怀。”薛静容柔和地说，“只是，静容到底还要试上一试。”
太后愁眉不展：“试？还能如何试！他母妃去的早，父母皆不在，也不听哀家与皇帝的话。纵使是想逼他，也无从下手。”
“太后娘娘多虑了。何至于到那种程度？静容不过是想见上一面罢了。”薛静容说着，微微沉思，手中重新执起一枚棋子，“且，纵使老宁王的元妃不在了，但继妃却是在的。那位曹太妃，可是宁王名义上的母亲。孝道之下，宁王殿下想来需得给上三分颜面。”
薛太后的眼微微一亮。
旋即，薛太后摇摇头，道：“不成，宁王与曹太妃不和，京城皆知。叫曹太妃娘娘回京，多少会给宁王添堵。”
太后惦念着霍景的生母许氏，不大愿给霍景添堵。
薛静容慢慢放下棋子，从容道：“太后娘娘不必心急。曹太妃娘娘离京多年，早已不是昔日的她。听闻她常年礼佛念经，吃斋茹素，如今一心向佛，是个仁慈和蔼之人。且她心底也惦念着宁王殿下，一心想要弥补。”
“当真？”薛太后半信半疑，眼角皱纹敛起。
“静容从不少人口中听闻此事，应当做不了假。”薛静容道，“时过境迁，她如今也是想要找机会，尽一个母亲的本分。”
薛太后有些犹豫难决。
她也知道，霍景和曹氏不和。霍景的生母许氏丧期未过，老宁王便急匆匆地将曹氏扶正。换做哪一个孩子，都会心有怨恨。
但这么多年过去了，老宁王都罢身如斯久，这些旧日恩怨，该过去了罢？既然曹氏想要弥补霍景，倒不如给个机会。
其实薛太后心底明白。想了这么多的理由，都是借口。
对她而言，最重要的事，还是薛静容的婚事。她一直疼爱薛静容这个晚辈，只要薛静容能嫁得如意郎君，其他也没什么重要的。
“你说得对，宁王府正是缺一个母亲，来敦促宁王早日成家立业，了却父母心愿。”薛太后郑重地说，“来人，拿纸笔，哀家要召曹氏母子回京。”
一旁的宫女立刻去取来了文房纸笔。
薛静容撩起云袖，伺候太后的笔墨。她轻巧地研磨着墨块，唇角流露出一抹柔和笑意。
***
数日后。
宁王府，齐园。
得知曹太妃返京的消息时，唐笑语正托着一杆药秤，给沈寒打下手。
药秤里搁着一张薄油纸，其上盛满淡褐色的蒲黄粉末。沈寒仔仔细细地衡量着药材的多少，挽起袖口的右手握着笔杆子，记下药材的轻重。
他本就拥有一张冶艳至雌雄莫辨的面容，认真凝神时，这张容颜愈显得精致出众。凡人眼望去，便见得长眉如墨，眸含桃花。
唐笑语在旁托着药秤，偶尔余光扫到沈寒的面容，也不由在心底小小惊艳。
不合适地说，沈寒大夫竟然是个男子，当真是可惜了。他平日里就是风流爱笑、轻狂不恭，若他身为女子，定然倾国倾城，为祸一方。
沈寒眼下这副认认真真的模样，当真是好看。只可惜，这少见的正经，很快被霍景突如其来的话给打破了。
“曹氏与霍源，就要到京城了。是太后娘娘亲自下的懿旨，将他们召了回来。”
噗通一声，沈寒险些摔了手里的药秤；秤上的蒲黄粉洒下来，散得案上到处都是。“……什么？”沈寒有些迷惑，喃喃反问，“阿景，你说太后娘娘亲自下懿旨，召太妃娘娘回京？”
“是。”霍景立在窗前，眸光浅淡，望着窗外庭院的初秋之景，“本王得知此事时，曹氏与霍源，已在返京的路上了。太后娘娘也非多管闲事之人，想来，是有人从中蛊惑。”
沈寒闻言，一时语噎。
京城之中，谁人不知霍景与继母曹氏不和，更不待见同父异母的弟弟霍源？太后这么做，也不知是为了什么缘由。
他看着洒了一桌子的蒲黄粉，无言一阵，对唐笑语道：“笑笑，将桌上收拾一下。”说罢，便走向帘后，与霍景低声说起太后之事来。
唐笑语陡然被沈寒点名，小声答道：“是。”
她将药粉重新纳入薄油纸上，另取了一方抹布，将桌案擦干净。末了，在小水盆里洗净了双手，用帕子拭去手上的水珠子。
一帘之隔，霍景与沈寒尤在低语宫中之事。唐笑语斟酌了一下：这些宫中秘闻，可不是她能听的东西。于是，她安安静静地告了退，出了屋子。
霍景与沈寒说完曹太妃的事，踏出青帷，却发觉唐笑语已退出去了。
“她什么时候走的？”霍景皱了皱眉，“我竟未听到她告退。”
目光一扫，他却在桌边意外看到了一方手帕。杏色的绣帕，上头刺着一朵芍药，分明是女子样式。这块手帕，霍景是见过的——苏婉婉曾经误拿了这块手帕，并让齐园的侍从代还给了唐笑语。
是唐笑语将手帕落下了。
霍景的目光，不动声色地凝在其上。
“沈寒，你出去吧。”他说。
“啊？”方才还絮絮叨叨说着太后、太妃的沈寒，懵了一下。片刻后，他便收拾起自己的东西，嘟嘟囔囔地出了屋子。
待屋中无人了，霍景走到桌边，拿起了那块手帕。
柔软的帕子落在掌心，令他一瞬间便想起了唐笑语肌肤的触感。
他冷漠着面容，将淡薄的目光投向四处，见门扇合整，无人在内，这才收回了目光。旋即，他板着一张平淡无波的面容，缓缓低下头，凑近了那张绣帕。
果真，如他所想的那般，绣帕上有属于女主人的淡淡香味。如兰似芝，令他陡然心情愉悦起来。就连曹氏与霍源返京带来的不快，都被这份愉悦给冲散了。
霍景微微勾起唇角，将这方绣帕收在了袖中。
料想，今夜又可以睡个好觉了。
***
天很快黑了，到了晚膳时间，唐笑语与几个侍从前来伺候，为他布膳。宁王府的晚膳不算奢华，以清肴慢汤为主。青瓷薄盏之中，盛装的是香蕈鹿脯、五绺焖玉兰等菜品。
霍景听着碗碟的叮当之声，放下手中书卷。他本想去用餐，但余光一扫，却发觉唐笑语目光四处逡巡，好似在找些什么。
“唐笑语，你在看什么？”霍景问道。
“啊……嗯…回王爷的话…”唐笑语低下头，露出莹白耳畔，声音轻绵，“奴婢不慎遗失了手帕，又恐手帕是落在王爷屋中了…”说话间，有些后悔的意思，“奴婢并非是有意窥伺，实在是无心之失，还请王爷责罚。”
“哦？手帕？”霍景提起筷箸，“怎样的手帕？”
“杏色的。”
霍景环顾四周，问仆从道：“本王不曾见过这样一块手帕。你们可有人看到了？”
见霍景主动帮忙寻找，唐笑语有些吃惊，心底微微涌出感激之意——没想到，王爷竟然是这样一个大好人。不但不问罪，还帮忙找手帕。
各奴仆听了霍景的问话，面面相觑，纷纷答道：“回王爷的话，近来不曾见过。”
唐笑语闻言，有些失望地低头。
手帕是私物，万一落去什么奇怪的人手里，那就糟了。
罢了，还是以后再找找吧。
霍景轻抚过自己的袖口，面不改色地为自己夹菜，道：“既然没有，那就下次再找吧。”
作者有话要说： 笑笑：点点点点
第32章 鸟雀
宁王太妃曹氏返京的消息，不胫而走，很快便在宁王府内传开了。
仆从们议论纷纷，忧愁者有之，不安者有之，看热闹者亦有之。一些府里的老嬷嬷们，则俱是紧锁眉头，一副难以释怀的模样。
这样奇怪的氛围，唐笑语自然注意到了。
她来宁王府的日子不长，只隐约听过宁王不待见继母的传闻。至于更详细的，她便不大了解了。为此，她还给了石榴一些散碎银子，让她去打听打听，省得自己一问三不知，惹了大祸还不懂事。
四处探听了二三日后，小石榴才回来仔仔细细与唐笑语分说这位曹氏的事情。
这位曹氏，并非是老宁王的元配，而是以侧妃身份入的府。老宁王的元妻，乃是霍景的生母，许氏。
提起这位许氏，王府的老人们都是赞不绝口。据说，这位许王妃出身将门许家。当年的许家也是驰骋沙场、军功赫赫，为先帝所依仗。这位许王妃本人，也是将门虎女，不仅生的容貌出众，也擅长武艺，不输男儿。
先帝在世时，亲自牵线，下了圣旨，为许氏与老宁王赐婚。
许氏为人洒脱爽朗，平易近人；她过门后，也十分得王府的下人缘。且她做事亲力亲为，又厚待奴仆，在王府里的名声一向极好。
只可惜，老宁王虽是从命娶了许氏，却并不宠爱她。刚娶来，并令她独守空房，再不得见夫君。而老宁王本人，又另娶了侧妃曹氏入府，前后相差不过一月。
曹氏比许氏略小上一些岁数，生的也是花容月貌。她入宁王府后，极受宠爱。老宁王这么不给许氏脸面，许家自然恼怒不已，在朝堂上频频施压。可许家越是这么做，老宁王便越恼许氏，更不愿见她。
许氏诞下嫡长子霍景后，老宁王便干脆叫她自己搬去佛堂“养病”了。
许氏到底是个女子，常年不得见夫君，郁郁寡欢，身子也渐渐弱起来。后来，许家没落，许氏更是郁结于心。霍景还未长大，许氏便在一夕之间，暴病而亡。
老宁王为许氏办了白事，但未出丧期，便急不可耐地将曹氏扶正。此后，更是千娇万宠，与曹氏同进退。甚至于，他还想着废长立幼，将曹氏所出的次子霍源立为宁王世子。
不过，还不等老宁王这么做，他便去世了。霍景登上王位，将曹氏与异母弟弟霍源一道送出了京城。
如此看来，霍景必然与那位曹氏不和，更不会待见霍源这个同父异母的弟弟。这对母子偏在这个时候返京，也不知道宁王府里会闹出多少事来。
“姑娘，英嬷嬷手下的人还与我说了，”小石榴说完曹太妃的事，大口咕咚地灌了茶水，道，“如今虽不知道如何，但是当年啊，那位曹太妃可是极厉害的。据说她看着像是个温柔仁善的，手段却非同小可，将整个王府的姬妾都收治的服服帖帖的。”
“这，这么厉害？”唐笑语有点吃惊。
“是啊！这可是那几个老嬷嬷亲口说的。”石榴答，“她在京外养病多年，如今不知道是个怎样光景，但姑娘您还是少接触为好。”
“我知道了。”唐笑语点点头。
她一边听着，一边托腮，分神想着其他的事情。
昨日丢掉的那块绣帕，到底去哪里了呢？
***
曹太妃到底是霍景名义上的母亲，为了安置曹太妃与霍源之事，飞七与英嬷嬷特来请霍景的意思。
“启禀王爷，太妃娘娘就安置在从前一直住的菊苑；此外，老奴想再派几个人手过去，供太妃娘娘使唤。”英嬷嬷老实恭敬地站在帘外，一一说着，“为太妃娘娘和二公子接风洗尘的宴会，则交由内厨来准备。”
她说罢许久，帘后都是一片寂静无声。
这样的寂静，让英嬷嬷有些心惊肉跳，生怕是自己安排的不好，惹王爷不高兴。
等了许久，都不见回复，英嬷嬷斗胆抬起头偷看一眼，却见到宁王殿下正注视着桌上一副残局，目光专注，右手捻一枚棋子，在棋格间轻比着。
“王爷？”英嬷嬷提心吊胆地唤了一声。
“嗯。”霍景放下了棋子，抬起面庞。他显然是对这些内宅之事极不耐烦的，便干脆道：“就让她住那儿吧。不必给她拨人，也不必准备什么宴会，给她开了门就成。”
英嬷嬷闻言，眼皮一跳，道：“老奴遵命。”
这样的待遇，可当真是不配老王妃的身份，与招待一个陌生人无异。
“你出去吧。”霍景懒得再说内宅的事情，抬手驱散奴仆。
待旁人都离开后，霍景放下了棋子。
他侧身，望见不远处的唐笑语。她侍立在不远处，手里七歪八叠地捧了一大堆棋谱。这些或古旧、或齐整的棋谱，压得她摇摇欲坠。
霍景沉思片刻，道：“唐笑语曹太妃回来后，你不要乱跑到她面前去。”
听到王爷唤自己，唐笑语勉强从棋谱后探出了个脑袋，答道：“是。”
