谢家挥军北上。没多久谢怀琛再度和宁蕴汇合。
他们又像从前一样，坐在一起喝酒谈天。陆晚晚就陪在他们身旁，为他们烫酒添菜。
她温顺地坐在一侧，安静得仿佛一株悄然开放的梅，暗吐芳华，无声无息。不知是不是谢怀琛的错觉，他总感觉，如今的陆晚晚比起两年前的她，没那么开心了。
那时候宁蕴还只是北地一个小小的兵曹，她说起他们被人欺负的事情眉眼都是笑的。此时，他已是皇上钦点的大都督，而她也诰命加身。却没了往日的神采。
宁蕴回到战场上，又坚持了两年多，将平阳守得密不透风。
然而平阳以西的平阴，以南的淮阳，相继而破。淮阳城破之日，宁蕴纵马与逃难的人流相逆，一步步往城中走去。陆晚晚紧随而上，打算阻止他。
狂风烈烈卷起他的战袍，烈马长嘶直指苍穹，他匆匆赶往大淮阳的一个小院。院内梨花白，杨树青，残血红。
院里有个姑娘死了，国破家亡之际为免受辱，自缢于院子里的梨花树下。
跟过来的陆晚晚都懵了。
“她……是谁？”陆晚晚声音颤抖得厉害，问宁蕴。
宁蕴眼睛里充满了血丝，说：“你不是知道了吗？”
陆晚晚的嘴唇一下子就白了：“你当真……当真养了外室？”
宁蕴眼里只有梨花树上那残魂已去的女子：“你不是都看到了吗？”
国破家亡之际，陆晚晚的心被宁蕴狠狠地践踏在地上。
她疯了一样，执□□挥向进城的匈奴军。匈奴军没想到城里还有大成的旧军，奋力抵抗，刀枪无眼在陆晚晚的血肉之躯上留下一道道鲜红的伤口。
她以为自己会死在淮阳，但没想到在她重伤之际又杀出一匹旱青马，长风一样掠过厮杀的人群，卷走了杀得红眼的陆晚晚。
是谢怀琛。
他将她放在马前，挥动马鞭狠狠地催促它快逃。来的时候不是没有害怕，但所有的焦虑和恐惧在看到陆晚晚的那一刹那化作乌有，只有劫后余生的欢喜。
他们逃到了摩天岭，在岭上一方山洞里休养。摩天岭以南是平阳的高山长河，以北是肥沃的草场和奔驰的牛羊。陆晚晚坐在洞口，脚边已经堆了几个酒坛，她的头深深地埋进了膝盖里，她醉了，对着谢怀琛说胡话。
“这些都是我自找的，我明知道他不喜欢我，当初还死乞白赖要嫁给他。”
陆晚晚的眼泪如雨下：“但刚成亲的时候我们是那么幸福。他对我很好，好得我以为我们可以这样过一辈子。那时候我们穷得只有一个番薯，我们三个人坐在一起分食一个番薯，他总把中间最甜的那部分留给我。摩天岭一战，我和大军失散了，他冒着血雨腥风到战野来找我。他说他一生最大的愿望就是带我去塞上，没有战争的地方……”
陆晚晚，你看看谢怀琛，这些事都是他做的。
“他变了，宁蕴变了。”
谢怀琛背过身，没有说话。
挡住天际的乌云散开，夕阳西斜的当口，成千上万的牛马驼羊飞驰在草原上，归家的牧民歌声涤荡。
（十一）
谢怀琛多想和陆晚晚翻过摩天岭，到塞外去放牛羊。
陆晚晚在一个清晨将马留给谢怀琛，自己徒步赶回平阳。谢怀琛从睡梦中清醒，看到空无一人的野岭，明白陆晚晚有了她自己的选择。哪怕宁蕴是一座向她关闭了城门的城，她还是会想办法去敲开一道缝。
他翻身上马，与身后的塞外背向而驰，终于赶上了孤身入平阳的陆晚晚。他伸手把陆晚晚拉上马，笑了笑，仿佛不知道前路是困顿的死局。
“你确定还要回去？”谢怀琛问她。
陆晚晚反问：“不回去我能去哪里呢？”
谢怀琛说：“你去哪里我都送你。”
陆晚晚就摇了摇头：“谢谢你，世子爷。但那里是我的家，那里还有我的孩子，我不能抛下他离开。”
她从来就是这样，明明胆子很小，但碰到她爱的人就能生出一腔孤勇。
从前是为了宁蕴，现在是为了她的瑜儿。
她和宁蕴之间的窗户纸彻底被捅破，宁蕴表面上的功夫也不做了。他待陆晚晚格外冷淡，她不是不知道，但没有办法，只能忍。
忍受丈夫的冷落，忍受长夜的孤寂。
谢怀琛看着她的苦，却也无可奈何。大多数时候，他只能做一个冷漠的旁观者，就连安慰她一句都不能去做。他们因为各自的身份，而必须疏离。
战场上一切进行得很顺利，宁蕴用兵如神，身后又有足够的粮草，在战场上可以说是战无不胜。
驱除匈奴之后，宋垣再度下令，让谢怀琛和宁蕴乘胜攻打北狄。
陆锦云就是这个时候到北地的。
他在尘泥时，她看不起他。他在云端时，她俯身入怀。
陆晚晚犹如被抽取魂灵的布偶娃娃，她的精神在宁蕴和陆锦云的折磨下一点点被榨干。
两年后谢怀琛再度回安州，同宁蕴商议拥护宋清斓回京事宜，又见到了陆晚晚。
她瘦得厉害，脸上血色全无。见着了他，却还是极力挤出一抹笑意，对他道：“好久不见，谢世子。”
谢怀琛心尖兀的一疼，他无法接受这就是七年前自己在酒楼里匆匆一瞥的姑娘。
那时她娇艳得如同一朵初绽的花，转眼不过匆匆七年，她形同枯槁。
他有心想问问她，他数度舍生忘死救下她的性命，难道就是让她如此糟践的吗？
在谢怀琛的错愕间，陆晚晚又开口了，像是有难言之隐：“可否请世子帮我一个忙？”
谢怀琛强忍住心下的酸涩，点了下头：“何事？”
陆晚晚眼露哀戚。
那曾经盛满秋水的眸子里如今装满了苦难：“我儿身患重疾，世子可否帮我找宁蕴，让他看在孩子的份上，找个大夫来？”
谢怀琛不忍再看她的眸子，别过头，嗯了声，说：“放心吧，我一定给你找来。”
他没去找宁蕴。
瑜儿病到如今这份上，宁蕴作为父亲，不可能没听说过。但他置若罔闻，很显然他没把他们母子放在眼里。他不会在乎他们的死活。
长这么大，谢怀琛头一回如此逾矩，亲自去找了大夫，去给瑜儿看病。
那个孩子很乖巧，知道自己得的是天花，会传染人，看到谢怀琛，直推开他：“谢叔叔，你走开，别碰我。”
谢怀琛看得心都软了，一阵阵发痛，他说：“没关系，叔叔以前得过天花，以后就不会再得了。你不会传染给我。”
瑜儿听说他害过天花，小小的眼睛里涌出了光彩：“谢叔叔……真的会好吗？”
谢怀琛点头：“会好的，只要你乖乖听大夫的话，就一定会好的。”
瑜儿听后，当真格外听话，大夫让喝苦哈哈的药他连眉头都没有皱一下。
他是个好孩子，却没能熬过去。
谢怀琛衣不解带照顾了他七天，他病情反复，令他们的心也数度沉浮。
到了第七日上头，他实在熬不住了，陆晚晚让人送他回客房歇息。
他这一睡，就没能再看到瑜儿。
他赶去陆晚晚院子的时候，白灯笼都升起了。离得远远，他只看到陆晚晚伏在床榻边的背影一直起伏不定。
而不远处则传来丝竹管弦的欢乐之声。
宁蕴另娶平妻，而陆晚晚在这夜，没了儿子。
陆晚晚是在第二天没了的。
谢怀琛早有心理准备，他知道若是瑜儿不在了，陆晚晚肯定撑不下去。所以，分明是个跟他没什么关系的孩子，他却巴巴照顾了他七天七夜。
他想瑜儿活下去，想陆晚晚活下去。
但如今，她没了。
（十二）
陆晚晚死后不久，宋清斓便正式登基。
宁蕴则暗中对付陆家，一时间陆家家破人亡，陆建章和陈柳霜惨死街头，陆宅更是被一把大火夷为平地。陆锦云则被宁蕴扔进花楼，做了人尽可夫的花娘，最终惨死在床榻之上。
自宋清斓登基之后，宁蕴和谢怀琛便分道扬镳。往日深夜把酒的兄弟，转眼成了朝堂上针尖对麦芒的政敌。
谢怀琛成了宋清斓的一把刀，为他扫平朝堂上的不平，他手上沾染了无数鲜血，犯下累累杀孽。
次年，他将剑刃对准了宁蕴。
他暗中查访了宁蕴贪墨罪证，上交给宋清斓。
一层层查下去，起起落落的宁家再度败落。
宁蕴再度沦为一无所有。
没多久，就死在了流放路上。
得知这个消息的谢怀琛次日便辞去官职，上山剃度，从此皈依三宝。
他到老也不明白情爱是什么东西，只是每每想起那个水灵的姑娘，他就觉得心口痛得厉害。
(尾声)
谢怀琛握着木匣子，枯藤般的手颤了颤。
他知道那里面装的什么东西。那是好几十年前，宋见青的蹴鞠会上，他赢的那支发簪。
那天他轻轻巧巧地一抛，正好落到他心上姑娘的手中。
只是可惜，他心上的姑娘心上没有他。
谢怀琛良久才从喉头挤出嘶哑的几个字，“这东西为什么在你这里？”
少年脊背挺得更直了，掷地有声道，“我的祖母五十年前是安州太守陆夫人的贴身婢女，夫人临终之前身无长物，唯有此玉。祖母代为收藏保管，此后祖母疲于安身立命，便将此物忘却，直至近日整理旧物，发现此物，故让我送入京城，寻访法师，让完璧归赵。”
“夫人临终时说，法师是她此生遇见心地最善之人，若有来生，她定结草衔环以报法师恩情。”
谢怀琛一怔，静默许久，终究摇了摇头，摆摆手命少年退下。他不想再听后面的话，他今年已经七十八，距离他和陆晚晚相识已近六十年，距离他们上次分别已经五十多年过去了。
如今，他是寒山寺的当家住持，是享誉天下的至善法师。而陆晚晚是宁蕴的妻子，他一生企望的光芒。
他行善事，结善缘，求善果。为的便是佛家那虚无的转世轮回之说，若有来生……西天诸佛定要护她无虞啊……
门外天光漆漆，随着少年的离去，山门渐渐落下，夕阳金色的光泽统统被拦在门外。夜风一吹，寮房帘幔四起，纷纷点燃佛灯，在昏黄的烛光中，帘幔上倒映出陆晚晚的身影，珠玉满头。
他眨了眨眼，陆晚晚满头的珠翠在流光中轰然四裂，那影子变得轻盈，散着发，簪着简单的花。
他知道那是五十年前的陆晚晚，那年她十六，他十八，正是好年华。
第153章 番外四
西山大营的人都知道, 谢将军是个妻管严。
别看他在营里厉害得不行, 威风得不行, 不高兴了就削谁。到了家里，四公主跺跺脚, 他都得怕镇国柱石塌了下来。
这话传到了谢怀琛的耳朵里, 他不服, 第二天专程召各部校尉, 义正言辞地解释了自己并非妻管严。他说：“诸位看到的都是假象，在我们家里，我向来都是说一不二。但四公主是女流之辈, 咱们大老爷们儿也不好什么都跟人争, 故而我府上, 大事都是我做主, 只有鸡毛蒜皮的小事才是她做主。”
他面不改色心不跳地说完，还板着脸吩咐他们：“你们下去都跟弟兄们说说, 让他们停止以讹传讹，不要再败坏我和公主的名声。”
众将士巨汗。
当年中秋, 陆晚晚有心宴请西山大营的诸位主将。大家常年在军营，十分辛苦，难得有闲暇时间，宴请他们也好乐一乐。
起初谢怀琛还有些抗拒，陆晚晚一个眼风扫过来，他就不说话了，立马吩咐人下帖子请部下。
到了中秋这日, 陆晚晚提前准备了丰盛的佳肴，还特意命人从苏杭松开新鲜的螃蟹，蒸熟以供诸将尝鲜。
诸将对谢怀琛的辩词将信将疑，无论如何也不信他是能做的了主的，于是纷纷撺掇媳妇去探陆晚晚的口风。
到了宴上，众女眷众星捧月似的围着陆晚晚，左一句有一句地夸，夸得她快飘了。
这时，一个女子叹道：“公主真是好命，外头谁不知道谢将军把公主捧在手心里，什么事情也不让你操劳。”
陆晚晚摆摆手：“谁说的？我和夫君立了规矩，家中大事他说了算，小事都我说了算。”
“那什么事情算大事？”女眷诧异。
陆晚晚端起茶盏，轻狎了一口，略一思索，道：“他觉得是大事的，该他做主的，我都觉得算不上什么事……就把主意都拿了。”
“……”
得知真相的诸将可乐呵了。
次日军营就又传开了，说是谢怀琛在家里根本连话都说不上。
谢怀琛气坏了，再次郑重声明说他不是说不上话，只是陆晚晚心疼他，舍不得他操劳。
信了他才有鬼了……
急于澄清自己的谢怀琛放下豪言壮语，休旬假的时候邀请众人去喝酒。
众人一听，他这是把头别在裤腰带上请大家伙找乐子呢。
当即拍板同意了。
话一放出来，谢怀琛就犯愁了。
他哪来的银子啊？
自时局稳定下来，家中诸事都有陆晚晚打点。他也乐得当双手掌柜，寻常有事就记府库的账上了。
但偷摸着请喝酒，被陆晚晚晓得了，难免会不得清净。
于是他琢磨着找李远之先借一些。
李远之褚怀等人深知他是个十足的妻管严，这些年他捯饬古董，管他们借了不少银子，到现在都没还。因而这回哪怕他胸脯拍得响，他俩愣是半个子也不肯掏。
谢怀琛吃了闭门羹，悻悻回府。他那傻儿子正在门口打双陆，他一计漫上心头，朝他招招手：“秋霆，过来。”
谢秋霆小跑过去：“爹，干什么？”
谢怀琛说：“你手头有没有银子？借爹一点。”
谢秋霆吓得连忙捂紧小口袋：“不行，这是给熊灿灿买糖葫芦的。要是明天没有糖葫芦，她又要揍我了。”
“没用的东西，明天我去行宫找她，让她以后不敢再欺负你。”
