白棠恼道：“大人审案呢！”
钟兆阳坐定大堂，目视诸人问：“哪位是甄氏之子夏瑜？”
夏瑜被唤到顺天府，正觉奇怪，听府尹问话，忙跪下道：“草民夏瑜。”
钟兆阳见他五官清秀，十足十的美少年，心中略有意外。不过想到死者的容貌也颇秀美，想来是子肖其母。
“你为何卖身为奴？”
夏瑜咬紧牙根：“只因家中幼弟病重，家母急需银钱。”自从父亲死后，家道败落，母亲独自将他们兄弟俩拉扯大，如果不是弟弟患了那等重病……母亲……也不会做出那等难以启齿之事！
“你最近可有回家探望过家人？”
夏瑜摇头：“不曾。不过，我曾让刘伢婆捎去我的卖身钱。”
钟兆阳皱眉：“什么时候的事？”
“大概……十日前。”
白棠立即听出了古怪，忍不住问了一句：“你们——住哪儿？”
夏瑜道：“之前卖了内城的老宅，在附近租了间屋子。看大夫方便。”
白棠倒抽口冷气！有问题！
方才在桑园内，李婶子明明说过，甄氏带着儿子搬到外城不过十来日。也就是说，甄氏才赶夏瑜出门，就带着小儿子搬到了外城！
为什么？
钟大人也听出古怪，道：“传唤刘伢婆！”
片刻后，刘伢婆到堂。
“刘伢婆。十多日前，夏瑜托你捎卖身钱给他母亲，你可曾送到？”
刘伢婆早见到了夏瑜，此时听大人问话，又悔又怒道：“大人。是有此事。只是因为甄氏突然搬了家，我没寻到人。所以银子一时没送出去。正想打探清楚她搬去哪儿再送银子，没想到夏瑜竟然将我告了。大人，我哪是贪那点钱的人——”
“你说什么？！”
夏瑜惊惶问：“我娘搬走了？”
刘伢婆撇嘴道：“是啊！我问了左邻右舍，都不知道他们母子去了何处！”
夏瑜急道：“不可能。我娘要给阿霁治病。还要等我赚钱回来，怎可能突然搬家？”
白棠心道：突然搬家，自然是因为遇上了麻烦。大麻烦。
他想到了蔡百户的死，心中浮起股不太好的猜测。
此时钟大人心中已有了底。道：“带夏瑜认尸。”
夏瑜猛地瞪大眼睛，颤声问：“认尸？认什么尸？大人——”
“夏瑜！”徐三喝道，“大人让你认尸，你就去认！莫浪费大人的时间！”
夏瑜咬着唇，双腿有些发软的跟在衙役后头。刘伢婆也有些糊涂：怎么，不是夏瑜告了自己？
白棠不由捉紧了徐三的手。
一阵诡异的安静后，撕心裂肺的哭声传进了大堂。
死者的确是夏瑜的母亲甄氏。
第257章 审案（一）
雷杰打破大堂内压抑的气氛，道：“大人，既然确认了死者身份，咱们是不是可以调查她这几日的行踪了？”
之前跟李婶去甄氏家中堪查的沈捕头回府禀报：“大人。甄氏的儿子夏霁的确于四日前病故。听邻居说，甄氏埋了儿子就不知踪了。”
步履蹒跚的夏瑜听到这个消息，再也没忍住，慢慢跪倒在地。
不过十几日的光景，夏瑜卖身为奴，弟弟去世，母亲经不住打击也跳河自尽。从此他孤苦零一，再无至亲！
可是，娘还有他这个长子啊！
弟弟没了，娘也不至于走投无路到自尽的地步啊！
夏瑜的眼里迸射出一点亮光，嘶哑着嗓子道：“大人，我娘虽然疼爱小弟。但突然搬家又自尽，其中必有蹊跷。”
钟大人也不禁对夏瑜心生怜悯：“甄氏的确是被谋杀。你娘之前，可与人有什么仇怨？”
夏瑜愤怒惶恐，面色青白交接，沉默了片刻后，摇头道：“我娘脾气素来温和。从不与人结仇。”
白棠此时道：“大人，雷大人在河中发现了一把带血的小刀。”
雷杰瞪了他一眼，取出小包裹道：“钟大人。这把刀，可能是刺死蔡百户的凶器。”
夏瑜听到蔡百户的名字，身子一震，脸上露出惊愕之态。蔡百户，死了？
他瞧着那把熟悉的小刀，眼光发直，身体轻颤。
他娘，竟然，用家中这柄仅存的利器刺死了蔡百户？
她哪儿来的胆量？！
钟大人察言观色，沉声问：“看来，你认得这把刀。”
雷杰冷笑道：“甄氏杀死蔡百户，确凿无疑！”
夏瑜蓦地抬头，目光射向雷杰，愤怒问：“那是谁杀了我娘？”
“夏瑜。”白棠突然发声，“你似乎对你娘杀了蔡百户之事，并无奇怪？”通常发生这种凶杀案，难道不该先问声动机？
夏瑜却默认了甄氏杀人，只追问是谁杀了甄氏。这说明——“你娘与蔡百户，有仇？”
夏瑜听得白棠质问，一阵阵的冰凉从心口漫延四肢。
“这也没什么不能说的。”雷杰淡声道，“我听说蔡百户在外头有个相好。大概就是甄氏？”
夏瑜面孔通红，嘴唇咬出血来。
堂上静了静。各种饱含深意的目光焦灼在夏瑜的身上，钟大人皱眉问：“夏瑜？”
夏瑜闭了闭眼睛。狠狠地瞪向雷杰：“三年多前，我娘为弟弟看病，在药堂外头遇上了蔡百户。是他——威逼利诱……”
“笑话。这种事，一个巴掌拍不响！”
夏瑜眦目欲裂：“蔡百户先是装好人，替我弟弟延医治病。得了我娘的信任，后来——”后来让他得手，木已成舟，甄氏也无可奈何。
徐三推测道：“难道是因为甄氏对蔡百户毁了她清白怀恨在心？大儿子被她赶出门，小儿子又死了。没了牵绊，所以杀了蔡百户报仇？倒是个烈女呢。”
白棠凤眸微亮：徐三好直觉！
雷杰怒道：“徐三爷说话慎重！”
徐三翻个白眼：“慎重？爷在陛下面前都没‘慎重’的说过话！”
雷杰被他噎得面孔铁青。
事以至此，钟大人势必要到蔡百户家中堪查现场了。
“蔡百户的凶案现场，可曾派人保护？”
“有士兵驻守。”
“蔡百户的尸体可有命忤作检验？”
“——并无。”
钟大人点头道：“本官要去现场。雷千户可否行个方便？”
雷杰冷笑了下，道：“大人请便。”
“到时少不得请蔡百户的家人问话——”
雷杰不耐的道：“钟大人有所不知。蔡百户并非北京人士，只是租了间屋子方便出入。故家中只有一个看门的老仆而已。”
那倒是简单了些。
蔡百户租的宅子不大，独门小院，胜在是清静方便。
雷杰引路道：“大人，尸体是在卧室发现的。现挪到厅里。已经换了衣衫安置在棺材里。”
忤作验过尸体，确认小刀正是凶器，凶手恨极了蔡百户，将他戳得千疮百孔。
再看卧室的床上，血迹斑斑，的确是第一现场。卧室的桌上，杯盘狼藉。
这般一来，基本可确认甄氏就是凶手。
问题在于，甄氏是被谁害死的？
钟兆阳散漫的逛遍了每间屋子。在西厢房逗留了会儿，走至院中。院里种着棵枣树，角落有口井。他慢慢走至井边，脚下微滑。沈捕头扶住他道：“大人小心。”
瞧着足下一片薄冰，钟兆阳略有所思。
“是谁发现的尸体？”
蔡家的老仆战战棘棘的跪下道：“大人。家中前日来了个妇人寻老爷。说她大儿子离家出走，小儿子死了。自己孤苦无依，要投告大人。大人怜惜她，便同意了。谁知道——”他抹了下眼睛，“昨天早晨我进屋时……蔡大人已经……大人，我家大人死得冤啊！”
钟兆阳摇头：“你没说实话。”
老仆惶道：“句句属实！”
指着两间厢房，钟兆问：“昨夜厢房有客，床单都没收整齐。住的是谁？”
老仆嘴唇蠕动，目光微散，瞧到雷杰，求助般的看了他一眼。
“钟大人。”雷杰皱眉问，“您在怀疑什么？”
钟兆阳微笑道：“雷大人。你我都知甄氏是被人淹死后扔到湖中。那她死在何处？被谁害死？”他指着井边一片片厚实的薄冰。“如果本官没有猜错，她是在此处被害。但凭那看门的老人，没这般大的力气做得悄无声息不惊动邻里。所以昨夜此处必定还有他人。”
雷杰扯了扯嘴角：“是么？”
钟兆阳问那老仆：“蔡大人身边总有两个亲兵吧？是谁？”
老仆双股微战：“亲，亲兵——”
“他们昨夜可在？”
“钟大人。”雷杰神情森冷的道，“您怀疑是亲兵发现甄氏杀了蔡百户，所以杀了她为蔡百户报仇？”
钟兆阳不置可否：“还请死者的两位亲兵出来问个话吧。”
“不必了。”雷杰一口否决。“甄氏杀了蔡百户，既然伏罪，此案我军部不再追究。至于杀了甄氏的人——若真是亲兵所为，本千户查证自会军法处治。不需大人费心。”
钟兆阳沉默了片刻，颔首道：“本官明白，军部有军部的规矩。只是本官有一点不解，他们为何在此处杀了人，抛尸到外城的桑园里？”
自然是为了勒索练白棠。若不是姓钟的突然出现，桑园现在已经在自己的手中了。就算皇帝来了，他也不怕。
可惜、可惜！
雷杰不动声色的道：“杀人抛尸，不是很正常的行为么？”
“不。抛尸应至人迹稀少之处。桑园——”钟兆阳笑了笑。“这是嫁祸。”
雷杰挑眉道：“那就怪了。练公子和谁家结了仇？”
钟兆阳低头轻笑：“本官定会好好问询练公子。”
他离开宅子前，意味深长的瞧了眼看门的老头。
沈捕头胸闷至极：“大人？这案子就这么了结啦？不捉拿凶手归案啦？”
钟兆阳坐上轿子，淡声道：“军部的人犯了事儿，自有军法处置。顺天府管不了军部的刑罚。不过——”他眉头紧皱。“我总觉得此案另有隐情。”
“怎么说？”
“甄氏的行为，有些反常。”
第258章 审案（二）
北京魏国公府。
“你娘的行径，实在古怪。”徐三瞪着夏瑜。“她逼你出门赚钱，让你不赚着钱就别回家。当时我就觉得这不通情理。不是个正常人做得出来的事。现在看来，她是故意赶你出家门，怕你牵涉到她今后犯下的案子中。”
夏瑜眼眶通红。近年来母亲为了弟弟的病，脾气渐大。对他经常喝骂，喝骂之后常常又是场痛哭。
白棠怜悯的望着他道：“我到她常去的药堂问过。赶你出门前，她已经断了你弟弟五六日的药了。”
夏瑜大惊：“什么？”弟弟就是娘的命根子。娘竟然断了他的药？
“你弟弟患的病，全靠那些金贵的药吊着。”白棠叹息，“她赶走了你。又放弃了你弟弟的命，瞒着你搬家。如果我没猜错，她这是在——”
徐三打了个响指：“弃驹保帅。”
夏瑜震惊又茫然：“你们……说什么呢？我娘……为了保护我？”
“一定发生了十分危险的事，令得你娘为了你，不得不放弃了小儿子的性命，又以身犯险杀了蔡百户！”
夏喻捂着脸：“我娘没跟我透露过任何消息……”
元曲来报：“三爷，沈捕头求见。”
徐三咦了声：“钟大人够意思啊。还派沈捕头跟咱们报备？”
沈捕头并不是简单的知会他们钟大人的调查结果。
“大人说，抛尸桑园，是为了嫁祸练公子。所以，请练公子好好想想，您到了北京后，有没有得罪过军部的人？”
白棠苦笑：“真不曾得罪过人哪。”
沈捕头笑道：“那么，大人让我带句话给您。蔡百户的两个亲兵可能就是凶手。他宅中看门的老头，知道些内情。”说毕，就拱手告辞了。
徐三诧异道：“这算什么事？钟大人不好提审那两个亲兵，难道连个守宅的老头儿都没处下手？”
白棠沉吟道：“是担心顺天府的人被军部盯着，下手反而会害了那老人的性命吧。”
徐三听得心中一动，笑道：“有法子了！”
风平浪静小半月，白棠得到消息。蔡百户的亲人已赶到京城处理他的后事。准备运送他回老家安葬。
至于那老仆是本地的孤老，没了活计，只好回到自己冰冷的宅中艰难度日。
这天早晨，老人开门，正要外出时，迈出去的一条腿突然又收了回来。
门口的青石板上，结了厚厚一层冰。
难道昨晚自己倒洗脚水时泼在了石板上？
他烧了热水浇在冰上，等冰化开后迅速拖干石板上的水。
第二日早起，他特意先查看了门前的石板——没有结冰。
