白瑾吸了口气，望着屋子里挂着的名贵古画，书架上摆着的珍贵古藉，还有顶极的文房四宝，心下的燥动慢慢的平息下来。
大哥有好运，可以遇到国师教诲。他练白瑾也自有一番造化！
装饰华丽的书房里，赵王正埋头研究着几叶草药，一边替它们画影留图，一边记载它们的功效。屋里头全是浓郁的草药味。
姓顾的老人正是赵王的长史顾晟。小心翼翼站在边上问：“殿下，您看咱们是不是该动手了？”
第303章 白瑾的机遇
赵王画完最后一点草药的根须，观详了一会图形后，才满意的搁下笔道：“急什么。”
“王爷，自从皇宫大火，陛下的身体便有些不太好了。”顾晟低声道，“陛下毕竟已是六十多岁的人了。这个……再不捉紧时机，就便宜了太子太孙了。”
“费彪那边情况如何了？”
“东西很快就能拿到。”顾晟的泛黄的老眼皆是兴奋。
“等拿到手再说吧。”赵王整理了桌上的草药，“不过，练白棠的确让本王意外！不能再让他做大了。”
“汉王当初，也是这个意思。他毕竟是太子的人。他生意做得越大，钱赚得越多，孝敬太子得也就越多。您看这几年，东宫的用度比之多年前大方多了！”
赵王想了会儿，看着桌上封地送来的信，微笑道：“本王有法子了。”他又问顾晟，“练白瑾此子如何？”
顾晟正色的道：“颇有些聪明。”
“聪明才好。”赵王敲着桌面，“好好教导他，扶持他。”
“臣明白。”
练白棠肯定是要倒台的。等他倒台后，手上的产业总要有人继承打理吧？苏氏又没其他的儿子，外姓人更不好接手，练白瑾是他的亲弟弟，由他继承哥哥的家业，任谁也挑不出错来。
顾晟回到白瑾所在的小楼，继续指点他的画业。
白瑾在书画方面颇有天赋。刚开始授课时，顾晟有些漫不经心，说得比较浅显，白瑾竟也能举见微识著，反应极快。顾晟惊讶之后，方认真教导起来。他哪知道，白瑾在练家族学中，早学过了书法鉴赏课。就是白棠整理成册，老爷子和大伯亲授的课程。差就差在缺少实物鉴赏的经验。拜了顾晟为师后，赵王府里的古画珍奇何其之多？一样样的让他入手长眼、鉴定，故而长进神速！
顾晟也总算对他另眼相看。
白瑾暗道侥幸又觉庆幸。若非他之前刻苦用功，哪有今日的机遇？！
“练白棠的木版水印之技，你也要好好的揣摩研究。”顾晟隐隐觉得这项技术大有用处。“普通作坊只能用此技刊印彩画，练白棠却能用它复刻各种书画古藉！”
白瑾惊讶道：“复刻？！”
“惟妙惟肖。”顾晟想到东瀛使臣手上那张《清溪饮马图》，神情凝重。他明明记得。这张原画是落在了魏国公府上。东瀛使臣拿出与他显摆时，他还以为让徐裘安败了家呢。结果却说是松竹斋的复刻之作。
间仲龟密着重提到了“复刻”二字，而非“临摹”。足以证明，这是练白棠用雕版的手段制成的仿作。
神乎其技。若能学到这手本事——顾晟心痒耐，那就是坐拥金山银海了！
“弟子知道了。”白瑾惊骇的领命，离开赵王府后，他特意到廊坊四街转了一圈，寻到松竹斋向兄长以示庆贺之意。
白棠没料到他会来，即不亲热也不过于冷淡，还请他通知渣爹明日午时桑园宴客。
花本大会结束，送走两位御厨时，白棠封的红包可算丰厚，还不忘给御膳房的陈总管也送了份心意。既然已经混熟了，与其到味道平常的酒楼费钱，不如请吕御厨再开几桌！
御厨也是人精。皇帝陛下看中的人，自然不会拂了他面子，何况，还有丰厚的报酬拿。自是欣然应允。
白瑾笑容满面的答应了。
桑园，他早闻大名，终于可以一睹真容。
次日中午，桑园再度人声鼎沸。头一次见识到桑园之美与喷水池的人啧啧称奇。对白棠的实力财力再度有了新的认知。
白棠却在向诸人诉苦：“真是穷啊。你们甭看这园子弄得漂亮，好多都是阿察合自己培植的！他还想建个塘室准备冬日养花！这得费多少银子？好在花本大会勉强赚了些钱。不然都不够我花销的。”
练石轩父子听他忽悠同行，好笑得不行。这一次的花本大会可能的确赚得不多，但已经打出了声势，下一回，必定大赚！
诸人也就听他胡乱谦逊，心中个个羡慕不已。
白棠另开了几桌，请园里的雇工和织娘享用。倒是祝家兄弟借着机会和自家祖母见着了面。
祝老夫人见到清爽干净，没再扭捏作态的孙子自是欢喜。待到吃饭时，同光不小心掉了块肉在桌上，毫不迟疑的拣起送进了嘴里，祝老夫人大惊：“同光，那不干净！”
同光手快，想他在园子里能吃到大肉的机会屈指可数，每片肉、每块油碴都是无比珍贵之物！一边咽着肉一边道：“祖母，您可知这块肉在我们看来不值几钱。但是在那些穷苦人家，一年也吃不上几回哪。”
同霖也道：“是啊。就说园里的那些雇工吧。每天早出晚归，在园子里辛苦劳作一日，能够吃上些带着肉味的菜就满足不已。咱们怎好浪费？”
祝老夫人微怔，与儿子对望了几眼，便没再吱声。
往常这两小子吃饭，挑三拣四。遇上不合胃口的菜，千哄万劝，宁愿饿着肚子也不吃。今儿个见他们敞开肚子狼吞虎咽的样子，祝老夫人不知是喜是忧，感慨不已。
“对了。”同霖道，“回头送些工笔画来。”
祝老夫人又是一惊：“工笔画？”
孙子体力不好，工笔画太耗心神。因此平时也不太让他们作工笔画。
“工笔画学好了，大有用处。”兄弟俩对视一眼，皆眼泛精光。等他们画出漂亮的花纹，再转卖给各家织坊，也能赚银子了不是？
主桌上，陈四海和白棠坐一块儿，喝得微熏之时，眯着眼睛对他道：“你看，那两小子算是出师了吧？”
白棠略略点头：“有些样子了。”
“那你快跟我说说，到底为啥我马场的蒙古马，平白折损许多？”
白棠此时也不再吊他胃口，笑问：“山西本地，主产哪些农作物？”
陈四海怔了怔，道：“大豆，高粱。还有黑豆绿豆小豆——”
白棠打断他：“山西盛产豆类。所以你们养马时，搀了不少豆子吧？”
陈四海皱眉：“马本来就是要吃豆子豆饼的啊。”
白棠摇头，问：“你搀了多少豆子？”
陈四海想了想，道：“你也知道，大麦精贵，干草也要看时节。所以咱们在冬季时，豆饼喂得多，干粮就少喂些。”
“所以每年开春前，便要死一批战马，可对？”
第304章 赵王的爱民之心
陈四海面色微沉：“是。但是西北马场也是这般养马的——”
白棠摇首：“我知道战马金贵。前朝时，养活一匹战马每年需四十万钱。为何？大半还是消耗在粮草之上。陈总兵且记，豆类食物易致腹涨。马食用过多后，容易胀气而死。故，无论季节，粮草的比例，豆类不能超过半数。”
陈四海听得将信将疑。但白棠说得言之凿凿，严肃无比，他只好点头道：“我明白了。”
问题是。大冬天的，能有多少草料可供马匹食用？
白棠嘴角微扬：“阿寿和妍妍的亲事，你算是同意了没？”陈四海始终不肯松口。可把阿寿给苦的，找了自己几回求助。
陈四海一怔，大笑道：“同意，同意！”转过脸暗骂：便宜阿寿了！
白棠这才满意的道：“陈总兵。山西有块地方，出产一种雀麦，你可曾吃过？”
陈四海皱眉道：“雀麦？哦。你是说野麦子吧。”他啧嘴，“可难吃了。”
白棠扯扯嘴角，雀麦即燕麦。再难吃，抵不过它营养好啊！现代人可是将燕麦列为养身食品呢。
“我记得古书上曾有记载，雀麦可作饲料喂马。”
“咦？”陈四海瞪大眼睛，“你说真的？”
白棠郑重点头：“绝计无错。且雀麦大明境内并不难寻，而且容易种植。有些穷苦人家也食其裹腹。陈总兵可在山西大量种植此物以充草料。”
陈四海醉意全无：“好！本总兵这就回山西搜种雀麦！你说的若当真，我向陛下为你请功！”说着不顾宴席未散就告辞离去。
徐三告凑他耳边低声笑问：“练大才子，不知雀麦之事是又从哪本古藉中寻得啊？”
白棠扭头就见他似笑非笑，桃花眼里满是揶揄，忍不住斜睨他一眼：“怎么不信我的话？”
徐三连声道：“信，信！这可是大功劳！别忘记寻好应对陛下的询问就是。”
白棠自然成竹在胸：“小事一桩。”
陈四海离京前，妍妍和阿寿的亲事总算定了下来。定国公定亲，自然又是一番热闹。
阿寿对白棠感激得无以复加！能说动陈四海松口，白棠劳苦功高。赶紧的将瓷窑的分成整理些出来给他送去。
白棠这才想起：原来他在瓷窑还有分成呢！大喜过望！
皇帝得知阿寿定亲的消息，唤了他进宫叮嘱交待了一番。高兴之余不禁嗟叹：阿寿也定亲了，裘安和白棠什么时候才能走个明路？
太孙喜孜孜的道：“今后定国公府可热闹了。孙子可是记得，陈总兵的女儿，小时候就跟在裘安阿寿后边，野得跟男孩没两样。”
阿寿忙道：“现在妍妍可乖巧啦。”
太孙噗的一笑：“是啊。乖巧贤惠。担得起魏国公夫人之位。”
阿寿傻笑起来。
从前，妍妍总叫嚷着要娶个功夫比她好的男人。阿寿自惭形愧，只好按捺住喜欢之情。突然有天妍妍说，她改变心意，不要嫁给舞刀弄枪的男人了。阿寿惊喜万分，自然不再会放过天赐良机。
众人正高兴时，忽听赵王求见。
皇帝忙宣了他进来，却是赵王前来请旨，急着要回封地。
皇帝年纪大了，近来身体不适，尤其喜欢看着儿孙围在自己身旁尽孝。听小儿子说要离京，顿生不舍。追问：“可是封地出了什么事赶回去处置？”
赵王满面悲凄，红着眼眶道：“父皇。儿臣上月就收到消息，说年后河北下了几场大雪。冻死许多百姓。虽已经着命当地官员救济，儿臣还是心有不安。趁如今已经开春，儿臣要回封地督促农户多多种植棉花，免得明年再遭难。”
宋末元初，现上海松江府的女子黄道婆流落海南黎族改良了棉织机的事众所周知。但棉花的大量种植，却是在朱元璋的强势推广下才得以成功。自此以后，棉织物大为普及。棉花的价格也不算贵，一担五十公斤的棉花，售价不到二两。若做套棉衣，也用不上两斤棉花。不过四十个铜钱。一匹普通棉布也不过两百铜钱。但棉衣也有不足之处，浆洗的次数多了，保暖性难免大打折扣，甚至失去了它的效用。普通人家一件棉衣缝缝补补又三年，自是舍不得每年替全家淘换棉衣的。南方还好些，北方冷起来，厚实的棉袄也抵挡不住。只能围在暖炉边窝冬。所以尽管棉衣不算贵，每当寒冬大雪之后，仍不有少冻死之人。
说穿了，棉花还不够给力啊！
“父王，儿臣最近时常在想，能否再寻出几样和棉花一样甚至比它更便宜的保暖之物。”赵王满怀希望的道，“让百姓不致于冻死在冬雪中。”
太子颇为感动的道：“赵王能如此为民生着想，是天下百姓之福啊。只是再寻出能与棉花般廉价又保暖的织物，实属不益。”
皇帝也点头道：“赵王赤诚之心，只是那样好的东西却不是那么容易寻到的。朕已经叮嘱郑和，此去多留心植物种子。若有收获，再作推广。”
赵王连声道：“父皇圣明。下西洋之举前无古人后无来者！扬我大明之国威，必将青史留名！”
皇帝微笑颔首。
“父皇。儿臣倒是还有个想法，不知当不当说？”
“说吧。”
“棉花的发现与织造，其实是百姓之功劳。尤其是黄道婆改进了扎棉机、纺织机，才让棉布棉衣大行道。再说近的，我朝乌滋钢的发现，是练白棠从前人游记中意外所得。前几日儿臣还听说他从古藉中发现，雀麦亦可供战马食用，大大节省了谷麦的用量。陛下，这可是莫大的功劳啊！”
皇帝笑容更深：“这事你也知道啦？朕已经让御马监寻些雀麦试用。这两日效果还看不出，等陈四海回到山西，喂上一年半载才见分晓。”
赵王斩钉截铁的道：“父皇。白棠就是我朝的福星。他之前所有的发现都已证明是行之有效的。加之他现在又在织造上大有建树，所以臣觉得，寻找并改进新的保暖织物，练白棠可堪当大任！”
皇帝笑容微敛，沉默了片刻道：“你的意思朕明白了。只是这样的重任交于他一人，未免有些不妥。”
赵王笑道：“儿臣只是觉得，此事当从民间发起，如黄道婆般聚集民间智慧，发展新的织造技能！”
太子皱眉不语，太孙却笑道：“这事——皇祖父，若能寻到如棉花般适合的织造之物，孙儿也觉得可大胆一试。只是现在，连织物的影子都没有，兴师动众，劳民伤财了。”
皇帝亦点头道：“太孙的话有理。”
赵王想了想：“不若发个告示，着各地百姓向各地官府上报可用之物，再令官府上报朝庭甄选？”
皇帝被他这么一说，倒也来了兴致。集思广益，也不费什么钱财，还能体现自己的爱民之心，倒是可以一试。
太孙不好阻拦皇祖父的决定，心中忧虑暗生。王叔看着对练白棠多加赞赏，但这事谈何容易？
