徐增寿漫不经心的道：“还能怎么过？去年包下了大半条秦淮河的花船。”
白棠登时露出艳羡之色，那等于是将京城的天上人间给包圆场了啊！脱口赞道：“够兄弟！徐三艳福不浅！”
“屁！”徐增寿怒起，“你知道他干了件什么蠢事？”
白棠讶然问：“蠢事？”
“他嫌跳舞听曲儿太俗。要玩雅的！”
“大俗即大雅！兄弟们在一块图的就是个乐子！何必呢？”
徐增寿听得如遇知音般大力拍桌道：“可不是？！不过裘安的确有些鬼主意！他竟然指挥了所有的花船在秦淮河上弯弯曲曲的排了个队列。然后拿我船上一只上等紫檀木雕就、镶金嵌玉的大宝船放河里，说是要玩曲水流觞！”
秦淮河里玩曲水流觞？！白棠惊啧而笑：“倒还真有些雅趣。”
“我想这也成啊。宝船停在哪艘花船前，就让船上的花娘伺候咱们。有悬念又带劲！的确比我安排的够咮。”徐增寿咬牙切齿，“前面几轮妥妥的。最后上来的是我为他千挑万选的清倌——”
白棠眼底的馋涎一闪而逝：“徐三没收？”
徐增寿愤愤不平：“收，怎么没收？次日下午，我特意唤了那清倌问话。问她伺候得徐三如何？你道她说了些什么？”
“什么？”
徐增寿捏着嗓子模仿那清倌娇柔的声音：“三爷精力旺盛。上半夜玩的是双陆，下半夜玩的是博戏。奴不及三爷，还输了三爷一百六十两银子——”
白棠愕然大笑，不住顿足：“不解风情，不解风情！”
徐增寿没辙的叹气：“今年索性连酒宴都不高兴办了！你说他这样下去，人生还得什么劲！”
白棠笑容顿收，想起徐三在督察院口若悬河的英姿，多少猜中了些缘由：徐三，大概是找到自己人生的方向了。
“虽然说不大办了。但礼还是要备一份的。”徐增寿打量着他屋里的东西，眼放精光，恨不得全给撸了跑！“你打算送他什么？”
白棠蹙眉。前世，他给女朋友挑选礼物手到擒来，保管哄得一众小美人心花怒放。至于男人——助理要来干吗的？
徐三平时比较喜欢什么来着？白棠绞尽脑汁。似乎只有秦婳成亲时，他缠过自己唱《四时子夜歌》，其余时候，也未见他有特别的喜好。总不能叫自己学宝玉讨佳人欢心，备一箱子古画搏他撕画一笑过手瘾吧？
白棠思量间，却见徐增寿捧着他一只闲时刻的鸢尾花木雕爱不释手。
不过手掌高的胖腹瘦长颈小阔口瓶。一朵紫色的鸢尾绽放在青色的瓶身上，花瓣肌里细腻。白棠用蓝靛染色勾划，丝缕清晰，栩栩如生。
徐增寿见过各种人物、山水的木雕珍品，这般特别新奇的造型还是头回见到，立时手痒：那鸢尾花并非笔画勾勒，而是刻成了真花的大小模样。真TMD漂亮！
白棠正准备大方的送他，他已经主动开口问：“这小花瓶是木头做的？何用？”
“赏心悦目，装饰而已。”
徐增寿捉耳挠腮：“可否借我一用？”
借？白棠惊讶道：“你若喜欢，拿去便是。”
徐增寿一伸大姆指：“够朋友！放心，本国公得了好处必不会忘记你。”
他将小花瓶往怀里一塞，飞也似的奔了出去。
白棠也没太在意，这些公子哥，想一出是一出。但是徐三的生辰礼却是少不了要费些心思了。
美人卷画得有些累了，他放下笔，走至院内伸展手脚。隔壁的院子里，梁桦的读书声又带上了哭音。白棠摇头苦笑：全宏这位先生的教书法子，实在简单粗暴。小孩儿没开智时，跟小宠物没甚区别，哄就一个字。等他们到了明事理的年纪——其实也跟小动物一样，还是得哄！
耳听孩子的哭声将起，一道甜美的软糯的歌声落入白棠的耳中。
“吴山青，越山青，两岸青山相送迎，争忍有离情？
君泪盈，妾泪盈，罗带同心结未成，江边潮已平。”
必是青蕊那姑娘在哼唱家乡小调，所谓吴侬软语，莫过于此！白棠不由伫足聆听。青蕊音色甜美，曲调缠绵。梁桦听了哭音渐低，婉娘听得停了机杼，白棠听得乡愁陡生！
若是能有台留声机，录下这些歌声，每日里听上几遍那该多好——“咦！”白棠灵犀一闪，留声机？！
一时间，藉贯苏州的国师，禅房里的竹萧，秦婳婚礼上吴语的《子夜四时歌》，全都串在一了块儿！
有法子了！！！
一连十几日，白棠扎根在了铁铺。每日早出晚归，谁也不知道他在鼓捣什么。秦简几回来寻白棠，不巧都没碰上他。
好不容易，终于逮着了披星戴月的白棠。
“最近怎么忙成这样？”眼见白棠削瘦的面颊，秦简的心抽丝般的一痛！面容也随之难看起来。“什么事比得过自己身体重要？”
第134章 弄巧成拙
白棠却是兴奋难抑，扯着他手腕就往书房走，边神秘笑问：“你还想不想要全彩版的《金刚经》插画了？”
秦简蹙眉：“你有主意了？”
白棠不敢将话说满了：“或可一试。”
“你出马，必定马到功成！”秦简从没担心过《金刚经》插画的事。白棠就是他心中的定海神针！有他在，万事无虞！
大概是在勾心斗角的老宅呆得太久的缘故，秦简只觉自进了白棠家门，心情便格外的好，瞧见白棠的笑容，全身就舒泰！
他此次到访除特意备了车秦家迟到的年礼外，还有去年兰雪茶的尾款。趁白棠乐呵呵的点着银票，他喝着香茶，整个人松散舒适的靠着软垫懒洋洋的笑道：“你送我家的年礼，帮了我大忙！”
白棠知晓他在老宅过得辛苦，心底不免有些怜惜：毕竟还是个不及弱冠的少年哪！
“怎么说？”
秦简笑容微凉：“年初一的家宴可热闹呢。”
亲外祖家的表妹姬湘湘和继外祖家的表妹阮若瑜狭路相逢！湘湘也不知吃了什么火药包，一个劲的寻若瑜的麻烦。好在若瑜是个大度又聪明的，与她斗智斗勇没落半点下风还赚尽便宜。
湘湘自讨没趣便缠着他哭诉，直弄得他不胜其扰。
阮氏在旁煽风点火，成功挑起了秦阮两家的怒火。这场看不见硝烟的斗争在家宴结束、送两家小姐离开时达到了顶峰！
两家亲戚来时，少不得备了些重礼。离开时，秦家自然是要还礼的。这些都是阮氏操持的事儿。她给姬家备了份大礼，与姬家舅母连声致歉，说自家侄女不懂事，让他们莫要计较！倒是将姬家的人哄得笑逐颜开。至于阮家那边，闹腾起来了！
阮氏的兄长阮松特意带着女儿来秦府所为何事？还不是为了若瑜的亲事？没想到半路杀出个姬湘湘摆明着抢人来的，临走还要被秦家轻慢：还的礼还算过得去，都是些布料笔墨面子货。但里面居然有匹素绢，也不知是猴年马月的存货，颜色泛黄，手感全无应有的柔软细滑！这也太欺负人了吧！
若瑜的母亲一见这匹素绢，当即气得面孔通红！对丈夫冷笑道：“你算看清了吧？秦家哪象是真心想跟咱们结亲的样子？连你亲妹子都不将咱们当回事！”
阮松自是面色铁青！
还是为妹妹说了句：“大约是下人弄差了——”
“弄差？”妻子哈的声冷笑，“就你妹子的本事，会弄差这种事？”她拉起若瑜的手就往外走，“我可不会让女儿在她手上吃苦受罪！”
“娘！”若瑜扯着母亲的衣袖，抬眸微笑道，“表哥来了！”
得到丫鬟送来的消息，秦简立即赶来弥补一二。满腹的话还没开口，先看到了那匹闯下大祸的素绢，登时忧虑尽去，笑容止不住的漫上眉眼。
若瑜急了，嗔他一眼：你还笑？
阮松更怒：“阿简？！”
“舅舅息怒！容阿简解释！”秦简捧起匹素绢，笑道，“舅舅，这匹素绢，是南京松竹斋的熟绢啊！”
阮松的怒容还没消尽，身子已经弹了起来：“你说什么？松竹斋的熟绢？！你莫骗我？！”说着，一把抢过素绢，抱怀里宝贝似的不肯再放手！
“阿简哪敢骗您？”他笑着做揖，“您也知道，松竹斋与我家有着兰雪茶的生意。他家的老板与我是无话不讲的好友。一月一匹熟绢是他家的规矩，绝无余货。这匹熟绢是他特意给我家制的年礼。母亲竟全送了您，也没跟我说一声——那个，舅舅，咱们商量一下，留半匹给我如何——”
阮松大叫：“哪有送出去的东西还要回的道理？若瑜，夫人，咱们快走！”挟着熟绢，跑得贼快！
若瑜忍笑，向阿简做了个敬服的俏皮眼色，带着母亲脚步轻快得飞起！
她娘茫然不解，低声问她：“那什么松竹斋的熟绢——真那般了得？”
若瑜低声道：“南京城我不太清楚，苏州城里，他家半尺一幅的绢本，都炒到二十两银子了！”
阮家大夫人目瞪口呆，暗暗一算，那这匹布不得四百多两银子？！这份礼可真不轻！登时心平气和，忍不住笑了起来。阮家也是书香世家，何尝真看中那些珠宝钱财和还礼？不过都是面子上的事儿！他们最喜欢的还是风雅之物，阿简的这些绢本，可不是送到夫君心坎上了？
至于阮氏之所以这般得罪娘家，无非也是恼了他们不顾自己的处境，硬要将若瑜嫁给阿简，为了表明自己的态度才塞了那匹素绢进去！若是事后丈夫问起，她也早想好了对策：什么？那匹素绢竟这般不堪？那可是松竹斋的练白棠让阿简随行带回来的年礼！
她一见白棠的年礼便笑得娇躯轻颤：就算是得名师真传，毕竟才发家，许多事儿都办不利索！
一匹素绢，三张围炉，还有些诗笺。她不屑一顾的将白棠的年礼单子扔到边上。今日有了机会，便命人将那匹素绢充作兄长的还礼。说实话，她还真希望他们在秦家闹一场！只要他们敢闹，按秦家人的脾气，两家亲事就再无希望！事后她再与娘家慢慢弥补关系就是。她爹娘，总是最疼她的！
不想吴嬷嬷收到消息，兄长非但没生气，还兴奋不已的抱着那匹素绢逃也似的溜了！没错，是溜，生怕被人追上，溜得飞快！
阮氏瞪圆眼：她兄长吃错药了吧？！她大嫂也眼瘸啦？
没等她反应过来，秦南星急匆匆的冲进屋，忙不迭的连声叫问：“练白棠的年礼呢？练白棠的年礼呢？”
阮氏目瞪口呆：“他——他的年礼，在库房里堆着呢。”心知必有古怪，忙问，“夫君，出了何事？”
秦南星挥去她的手，恼道：“你怎不告诉我，练白棠也送了年礼给咱们？”
阮氏抽了抽嘴角，陪笑道：“是我存心没提这事。”吴嬷嬷已经翻了他家的年礼单子出来，阮氏递给丈夫，“夫君看看。他家送的都是些什么！”
南星几乎是夺过礼单，张大了眼，直跺脚：“一匹素绢，果然有一匹素绢！”
阮氏惊骇不已：“这素绢——怎么了？！”
“那可是松竹斋的熟绢啊！”南星扼腕痛惜，“他家的熟绢，能存上百年！皇帝金口赞过的宝贝，宫里画师都抢着用！买都买不到，竟然让你全送给大舅了？！”
阮氏一屁股坐凳子上，面无人色！心底又惊又怒又羞又恨：练白棠，让你多事！难怪兄长非但没恼还溜得飞快！她这是——弄巧成拙了啊！
第135章 探望
秦南星虽痛失熟绢，但也不忍太过责怪妻子，只是越发觉得妻子近年来有些糊涂了：练白棠这般的人物，怎么可能送些上不了台面的东西给自家？还是妻子心存轻视，才犯下这等大错！
“三只围炉，诗笺《名画风流》十组。”秦南星遂又大喜，围炉是什么他不知晓，但练白棠以诗笺成名，这套《名画风流》的诗笺必然不俗！“其余的东西可还在？没送人吧？”
阮氏呆滞的点头：在，还在！
秦南星拔腿就往库房跑：得，大不了他用诗笺和围炉与大舅换半匹素绢吧！
阮氏再瞧不着丈夫的身影，手臂一挥，刷的声掀翻了桌上的花瓶与茶具，咣咣当当，茶水淋漓。
“练白棠——”她咬牙切齿的捶着桌子，“那就是个祸害，祸害！”
先是破了香樟之毒，现在又不知不觉的害她在夫君面前出丑！她嫁到秦家这么多年，还是第一回 栽那么大跟头！
吴嬷嬷命人收拾了碎片，在她身边低声道：“夫人，练白棠声势已起。如果不能遏制他，今后他必是少爷的左臂右膀！”
阮氏恨恨不休，眼眶通红：“休想！”她焦虑不安拧了番帕子，忽的想起一事，“我可是打听过，听说他之前喜欢男人，有断袖之癖？”
吴嬷嬷蹙眉：“并无实据！”
阮氏笑得如娇花般，眼底毒液四射：“那就坐实了他！”
吴嬷嬷微惊：“奴婢明白了！”
秦简虽不曾亲眼见到阮氏羞恼加交的模样，但也猜得出她心中所恨。不掩担忧的道：“只怕她这时已经恨毒了你！又忧虑你将来碍了她的事，以我对她的了解，她必定会对你下手！”
白棠眉尖轻蹙：想要对付他？阮氏拿得出手的，无非也就是些内宅阴私的本事！
秦简起身望着院里忙碌来回的人，笑道：“我来时便发觉，你家多了不少人口。是该买些下人伺候了。可还靠得住？”
“徐三帮我寻的人。一家子五口，都卖了十年活契。”白棠笑着抿了口茶，“甚是得力！”
秦简楞了楞，喃喃道：“徐三竟这般细心……那便让他好人做到底，帮你寻几个靠得住的武师！”
恰巧全宏从隔壁院出来，英姿挺拔。白棠指了指他道：“全管事的小儿子，全宏。曾经的游侠一枚，武艺高强。曾在婉娘出事时伸手相助！”
