白棠戏称道：“我这也算钓鱼执法了。”
若是前两年，白棠还不敢这般算计汉王。谁让汉王离他滚去封地没几个月时间蹦达了呢？虽然他还有一小段辉煌期，但那时候，他哪有空对付自己？拉拢群臣还来不及！
白棠要的就是撕破脸的效果：这种紧要关头汉王若对他下手，他有个三长两短，保管御史及太子党参得他屁滚尿流！
他也是皇帝跟前有名号的人物呢！
第191章 弱点
成也萧何败也萧何。
汉王父子俩郁闷至极。主意，是雪芜出的。事情却也坏在雪芜的手上！
幸好她聪明，主动担下了教仆不严之罪。否则——汉王大概只好提前到云南报道了。他一肚子的业火，可看到雪芜楚楚可怜的样子，又实在提不起气！事后他立即派人去查那个李老先生的底细，可是人去楼空。一家人消失得干干净净。这才明白，他给练白棠设了套，练白棠也给自家设了个套！
世子不舍的给雪芜拭泪道：“这主意原本极好。谁知那练白棠恁的狡猾。父亲，我们不能放过他！”
汉王眯着眼睛不语。
雪芜欲将功赎罪。轻声道：“父王。人无完人，是人，总有弱点。”
汉王挑眉问：“倒是说说，你觉得练白棠最大的弱点，在何处？”
世子自言自语道：“练白棠的弱点？是他那个没用的母亲？还是待嫁的妹子？”撇了下嘴，“总不能是徐三吧？”
雪芜摇头：“非也。世子想想，练白棠是何时声名鹊起的？为何突然间他性情大变，才华横溢？”
世子怔怔的道：“不是说，他拜了名师许丹龄么？”
雪芜含笑看向汉王：“我可是听说，根本就寻不到此人的踪迹。仿佛他从没存在过人间似的。”
汉王默默颔首。不知几路人马，踏遍名山大川，最终无功而返。
世子迟疑道：“莫不是化名？”
“世子。就算是化名，也总该留下一丝半点的痕迹啊。比如他在南京时居住何处？有无伺候的下人？他总不可能天天在外头吃饭，至少要请个厨娘吧？外出的马车，身上的衣衫，样样都能做出番锦绣文章。”雪芜注视汉王，“如果连这些线索都查不到——“
世子见她娇艳笑容中带了几许自得，十分可爱，忍不住问：“你想到了什么？”
雪芜姿态极美的举起茶杯，轻嗅兰雪的清香：“练白棠曾道‘兰雪’茶是他师父所制。兰雪一出，江渐一带的茶农茶商大大的受益。还有，他从未离开南京，却在魏国公的婚礼上用吴语唱了首催妆歌。”
世子恍然大悟：“他师傅必然是江浙吴地之人！”
“不错。”汉王冷笑，“但是，我们的人也曾翻遍吴地的山头湖泊，并没找到什么书画双绝，还擅雕版与制茶的大师。”
雪芜不慌不忙的道：“所以，这个许丹龄，才是他最大的弱点。”
汉王父子一时有些茫然：这话，怎么说？
雪芜也不卖关子：“两个可能。一是许丹龄并无其人，是他瞎编唬弄世人的。”
“可是他一身的本事，从何而来？”
“所以还有个可能，这位师傅的真实身份，见不得光。”雪芜掩扇一笑，“父王觉得，谁比较合适呢？”
汉王心中一个激灵：妙计！
湖北，荆江。
与挟裹着滚滚泥流、叫世人闻风丧胆、令无数帝王将相头痛一辈子的黄河相比，与之齐名的滚滚长江在荆江这块地方，也留下一句血泪之言：千里长江，险在荆江。
段明楼就着颈间挂着的粗布擦了把额头的汗水，从一条泥泞的田地里拎着只篓子踏上田垅。
“爹，爹！”五岁的小娃放下手中的树枝，快步奔向他，“您抓到什么了？”
怜爱的摸了把儿子的发顶，段明楼微笑道：“捉到几条泥鳅，还有只大王八。明晚上给你和娘煮汤喝。”
他检查了儿子在地上默写的几行诗，点头赞道：“不错。”
他脸上虽有笑容，眉间却难掩愁绪。他想着自己刚才爬到高垅处，注视着下方九曲十八弯的水道，汹涌湍急的江水仿佛要跃起般的横冲直撞——今年长江的汛期，就在眼前了！
段小周兴奋的牵着父亲的手往家赶。村子里已是炊烟袅袅，呼儿唤狗此起彼伏，夕阳下一派活泼生动的乡村画卷。
父子俩推开木门，里头是打理得干干净净的方院子，左手是鸡圈，养了个把月的童子鸡正是肉嫩的时候。右手边靠墙根开了一小块地种着排青翠的小葱和几株薄荷。三间的房子虽然不大，却是用青砖砌成，盖着黑瓦片，是村里头少见的好房子。
他的岳母吕氏笑着迎向他：“明楼，回来啦！鸡汤煨好了。娇娇已经吃过了，正在给孩子喂奶呢！”
明楼递了篓子给她道：“明日给娇娇煮泥鳅汤喝。还有只大鳖，您和爹炖了补补身子。”
吕氏欢喜的赞道：“明楼就是厉害！”又接过小周疼爱的道，“走，洗手吃饭去。”
明楼进屋与岳父打了招呼，也洗手换了衣裳，却先进屋看他娘子和新得的闺女。
“我的爱柔呢！”他不尽欢喜的盯着女儿吸吮着妻子的奶水，红润润圆鼓鼓的小脸，胖得连鼻子都平了！
明楼的妻子是岳母家的独养女儿，生下来时，她爹抱着她一口一个娇娇的唤，索性名字便取作娇娇。
段明楼是十多年前随族人迁至此地的外乡人。因他聪明能干肯吃苦，还能写能算，周家仗着自家女儿美貌娇俏，家境也富裕。想招他作上门女婿。
段家族人自然反对。十多年前，他们刚到兰县时，衣衫破旧，满面风霜。连行李也没多少，却有足足五六抬装满着书藉的箱子！那是段家最为珍重的宝贝。也是靠着这些书，段家在当地备受敬重——周家村可是打败了五六家村子才迎来段氏一族的落户。这样的人家，怎会同意自家子弟入赘？
段明楼也没说什么，只靠着自己的本事赚了笔钱在村里造了栋青砖瓦房。这么一来，周家夫妇立即改变了主意：既然明楼是个有本事的，何必要他入赘误了他前程？是以风光嫁了女儿给他。
明楼感激岳父母的情义，给长子取名段小周。言名将来若再有儿子，必让他姓周，延续周家的香火。
不想这胎生了个女儿。
吕氏跟周老头还怕女婿不开心，没想到明楼对女儿比对儿子还上心，苦思冥想不知废了多少笔墨才取名爱柔，出自“泉眼无声惜细流，树阴照水爱晴柔”。每日回来必要抱过亲女儿才肯放手，每晚是他起夜给爱柔换尿片。比周老头当年宠爱娇娇的势头有过之而无不及。夫妻俩老怀欣慰。
用过晚饭，岳父母带着小周回隔壁自家院里歇息。明楼烫了脚，正要睡下，娇娇却对他道：“明楼。今日傍晚你大伯又送了封信来。我搁你桌上了。”
明楼笑容一滞。又来了？
他坐到简陋的书案前，一张薄薄的，黄褐色的信封上，一行俊秀的字：吾儿明楼亲启。
吾儿？
明楼嘴角划过道冰冷的笑意。想也不想，信封就势往烛火上点。
娇娇忍不住道：“明楼——这么多年了，你就看一看，又有何防？”
第192章 示警
明楼冷冷的道：“这信里的人和事，都与我无关。”说毕，执意烧了信，灰烬拂于窗外。
娇娇轻轻一叹。她从前只道丈夫出身书香之家，受了什么牵连方流落至此处。成亲后陆续收到了来自南京的信才知，丈夫的身世另有文章。
明楼揽着她的腰埋于她的颈间，低声道：“我现在什么都不管，只管你和孩子。”
娇娇握着他的手，心中不禁为他难过。她的夫君，聪明俊朗，纵有满腹才干，却只能囿居一地，当个地主农夫！
“娇娇。”明楼在她耳畔道，“我明日要去趟县城。”
娇娇并不多问，只道：“早去早回。”
明楼摸着女儿肉嘟嘟的脸：“嗯。”他迟疑了一下，“我看今年的水势不好。咱们要早做准备。”
娇娇的面孔顿时变了。颤声问：“不是已经好多年没出事了么？”
明楼叹息：“荆江之处，长则五载，短则三年，必有水患。”
娇娇捉紧丈夫的手：“那——我们怎么办？”
“咱们村子的位置高，不会受太大影响。但是下边的村落……”明楼摇摇头。“我去县城，多买些粮食吧。”
次日，明楼一早离家，到了县城，寻到衙门求见县令。
他不过一介白衣，无名无势，师爷听人禀报他是为了长江水患而来，倒是见了他一面。不过一盏茶的功夫，他便离开了县衙。
能做的，他都做了。至于师爷信不信，采不采纳，那是他们的事。直接去粮店为自家和族人采购了大批粮食，运回村里。
一路上，附近村庄的人都好奇的问他为何买了这么多粮食，明楼仅答道：“汛期将至，有备无患。”
段家族人在当地声望颇高，段明楼这番作为看在他们眼里，自然得出了一个结论：荆江又要遭灾了！
于是，方圆百里得到消息的百姓无论信不信，都开始不自觉的存粮备战。消息传出，举家搬迁者不在少数。
明楼见状，略感欣慰。他人微言轻，加之因家逢巨变以致性情寡淡，能有这番效果已觉满足。至于那些对水灾不以为然，不作准备的人家，他也绝不会劝一个字。自己找死，怪得了谁！
南京。
早朝上，工部左侍郎潘佑明愁眉紧锁。
他本名潘友明。初入考场那年，改为佑明。
也不知是他的名字改得好触动了主考官的某种情怀，还是他的文章打动了考官。那一年，他高中两榜进士。加之他相貌俊雅，长得一把好胡子，极善交际，手腕高超，又有能力，渐渐做到了工部侍郎的正三品大员的职位。
皇帝出征，朝庭不知拔了多少银子下去。国库紧张之下，各部俱是勒着裤腰带过日子。工部尤其凄惨，许多工程不得不暂时停工。眼看七八月份的洪汛期将至，还要紧着黄河中下游加筑堤坝。
他可没忘记永乐八年黄河水淹开封两百余丈的惨状！
皇帝震怒，斥责工部及当地官府治水不利。然当时的工部尚书也硬着头皮胆大包天的回了一句话：“段公即去，还请陛下重择能臣总理河道。”
陛下一时茫然，遂问身边总管：“段公是谁？”
王公公低头想了片刻，方迟疑道：“惠帝时曾有御史段敬丞，总理河道——莫非是他？”
皇帝哦了声：“似乎有些印象。他现在何处？”
王公公愕然。小心又惊讶的望了皇帝一眼，声音低如蚊呐：“陛下，段敬丞是罪臣方孝孺的十族亲属……”
皇帝呆住了。
良久，他才没事人般的哦了声。掠过此事不提。
潘佑明当时恰巧听得这番对话，惊得一身寒毛如铁。
段敬丞，他曾经的岳父。
当年，他娶了段家的女儿段秀莲为妻。段敬丞受方孝孺案牵连，他也一时惊慌无措！所幸，监办此事的官员杀了太多的人于心不忍，除了方孝儒全家死绝外，手下留了情，漏了不少小鱼，还故意放走了不少举家逃离的无辜之人。段秀莲便是其中之一。
彼时，他们的儿子明楼也已七岁。未免秀莲触景伤情，也是为她安全着想，他送了妻儿回老家暂居。但没多久，秀莲还是抑郁而终，明楼竟为此离家出走，与段家幸存的族人一同迁往湖北——潘佑明捏紧了拳头，无奈的长叹一声。
二十多年来，他一直关注着明楼，知道他与段家族人一起，并未放弃学业，却甘心娶了个村妇为妻，生儿育女——他是真的恨毒了自己，连姓都改成了段姓，入了母族。
潘佑明出神的、贪婪的回想着儿子幼时可爱的面容，现在的明楼长成什么模样了呢？一定象极了他的母亲，无论是相貌，还是那该死的执拗的脾气！
“潘大人？”
潘佑明猛地回过神，出列行礼道：“臣在！”
太子看他眼底满是血丝，不由道：“黄河汛期将至，工部职责重大。潘大人辛苦了。”
潘佑明感激道：“亏得先帝极重视水利，饶是如此——”他摇摇头，实在说不下去。治水，也须有能人啊。
段公啊段公！若他的岳父大人还在，又怎会有水淹开封之事？
太子蹙眉问：“正是想请教潘大人，本朝可还有治水的能臣？”
潘佑明双眼一亮，又迅即黯淡下去，道：“都水清吏司的几位大人，清理运河水道不在话下。但……若想治黄河水患，臣建议起榜招贤。”
太子蹙眉问：“可有举荐者？”
潘佑明忍了又忍，终是闭嘴无言。他那儿子，早摆明了态度。自己还是别多事吧！
散朝时，潘佑明正与同僚有一句没一句的聊着闲话，却听后头有人唤了声：“潘大人稍候！”
他惊讶的回头看去，果然是汉王殿下叫住了自己。
“殿下！”
汉王笑眯眯的挥了手，示意边走边聊。潘佑明微落了半步跟随在后。
“孤曾笑言，每到历暑，百姓们有苦夏，咱们工部的大人们，也一样备受煎熬。”
潘佑明应声道：“职责所在，不敢懈怠。”
汉王扭头看了他一眼：“真是可惜了。如果段公还在——”
潘佑明后背泛凉——汉王突然提到段公，所为何故？
“我听说段公当年也是少见的才子，除了治水有一手外，书画与茶艺，都有高深的造诣？”
“——是。”潘佑明的脑子已经转了十道九弯猜测他的用意。
