“哦。段公这般才干，可惜未有传人。实乃我大明的损失啊。”
潘佑明笑了笑：“江山代有人才出。殿下不必为此嗟叹。”
汉王磨了下牙：可不是江山代有人才出嘛！
“潘大人，听说您的儿子远在湖北，为何不接他回京？”
潘佑明这一惊非同小可：汉王为何特意调查明楼的事情？
“听说他最近遇上了些麻烦。怎么，大人竟然不知？”
潘佑明手心冷汗直冒：“麻、麻烦？”
第193章 洪灾
汉王将潘佑明的紧张尽收眼底，看来他对这个儿子，也不是传说中那般无情。轻轻一叹：“听说他散布谣言，说荆江要有洪灾，吓得百姓举家搬迁，粮商囤粮，民心惶惶。县令一怒之下，收押了他！”
潘佑明闭了闭眼睛，反倒冷静下来：“他自己招来的祸，由他自己承担。”拱手道，“多谢殿下告之！”
汉王点点头：“你放心，我已传话让人善待令公子，不会让他受罪。万一，真让他说中了呢？”
潘佑明捉磨不定：汉王此番向他示好，到底是什么意思？
“对了，”汉王笑问，“段公多年治水，除那篇闻名的治水策外，可还留有其他著作？
潘佑明愕然：竟然是为了段公的治水之法么？
当即道：“段公总理河道时，曾有多本奏折细述治水之策。您若要看，我命人整理一番。”
汉王又问：“除水利之外的著作呢？我听闻他年轻时喜爱游山玩水，可有游记之书？”
段敬丞实乃一代奇才！年轻时不务正业，辗转各地以游学为名游览大江南北，因此杂七杂八的东西学了许多。因亲眼见到黄河水患生灵涂的惨状遂立志要为民治水。为此，他几番探险于急滩峻岸，千里徒步观测黄河水域的特性与水脉分布。洪武年间中举后，以一篇治水策被工部尚书相中，招于麾下。
潘佑明撸了下胡子，摇头道：“纵然有，也早已……”他骤然警觉，“时过境迁，寻不到了吧。”
汉王叹息：“可不是。”又作苦心状劝道，“父子之间，哪有隔夜仇。这么多年了，有什么误会早该解开了。”
潘佑明作感激状：“是，是。臣如今也悔不当初！”
汉王挥袖而去，留下潘佑明继续九转十八弯：汉王到底在算计什么？
难道真想借他儿子的事，来要胁自己？他潘佑明还没那个份量吧！
才回到家中，他的妻子姜氏便施了眼色与他：“老夫人一早就不高兴，我也问不出什么话来。只怕等着你发作呢。”
潘佑明叹口气：他老娘又要作了。
果然，见得母亲后，还没坐稳，就甩了封信给他。
“你养的好儿子！”
潘佑明便知明楼的事老人家知道了。不动声色的拆了信看了两眼，道：“母亲何必动怒？明楼虽是我与秀莲所生，却是段家族人所养。他有什么本事，你我皆不清楚。您怎能一口咬定他做错了？”
潘老夫人见儿子这般淡定，倒收敛了几分脾气，叹息道：“三岁看到老！他小时候就是个荒唐的。如今大了，没人好好教导，更加不堪——”
不堪？这话潘佑明可不爱听，那是他嫡长子！从小聪慧过人，哪怕就是做个普通农夫也能做成地主的嫡长子！
“娘。莫忘记他外祖的本事——”
“罪臣的名字，就不要提了。”老夫人面色刹时阴冷。当年被段家连累的惊恐忧惧，至今还时时萦绕心间。
“即如此，”潘佑明起身告辞，“儿子公务繁忙，暂且告退。对了，您大概不知道，明楼媳妇为咱家添了个嫡长孙女。”
潘老夫人哼了声，她自然是知道的。一个丫头片子而已。
“他姓段，我家没有姓段的孙女。”
潘佑明仿佛没听见，大步而去。
姜氏在外头等着他，听得几句对话，喜问：“明楼真的生了个闺女？”
“嗯。”潘佑明拉着妻子的手，低笑道，“闺名爱柔。”
姜氏欣慰道：“他也算是儿女双全了。”姜氏是潘老夫人的侄女，秀莲去世三年后，潘佑明奉母命娶她为妻。与聪颖又刚烈的秀莲不同，姜氏的性子温婉如水，既能包容霸道的婆婆，也能让丈夫变作绕指柔。可惜她只生了两个儿子，却极喜欢闺女，所以一听明楼生了女儿，心里就痒得不行。
“都是做爷爷的人了。你就算亲自去见见他，当面解释清楚，也没什么丢人的。”
潘佑明欲言又止，半晌，方长叹一声。他，的确是有愧明楼的。
“现在还不是时候。”他摇摇头，望着母亲所在的院子，眼底晦暗不明。
两个月后。
黄河如期泛滥了一回，好在情形尚在控制之中，冲毁的民屋及人畜数量，比上不足比下有余。算是险险过关。倒是荆江这回，闹大发了。
“说来也怪。虽然荆江这次淹了几百里的地，损失倒不大。”徐三毫无形象的啃着西瓜，看看白棠斯文的用勺子挖成一块块的放碗里吃，就着他的手就往自己嘴里送了一块，赞道：“甜！”
白棠嘴角抽了抽，嫌弃的换了把勺子。
“损失不大？是之前预防的事项做得好吧？”
“这事，说来真是——县令的运气好！两月前有个农夫提醒众人说是今年长江要出事儿。慌得大伙儿囤粮的囤粮，搬家的搬家。闹得人心惶惶，气得县令捉了那农夫问责。没想，还真发大水了！”
白棠惊讶的道：“那可是个人才啊！”
“可不是。县令亲自去牢里接他出来，奉为上宾，还向他请教治水的法子呢。”徐三啃完了自己的瓜，便张着嘴等白棠投送。白棠分了一碗给他。
“那人叫什么名字？”
“姓段。听说是工部尚书潘大人的儿子。”没等到白棠投喂，徐三有点儿沮丧。没事没事，山不来就我，我来就山呢。他主动舀了块瓜送白棠嘴边。白棠瞪着勺子，又看看笑得狗腿模样的徐三，觉得后槽牙又酸了！
又不是美娇娘要不要这么肉麻！
他用手接了瓜送嘴里：这算吃了吧？唉，耳根子热起来了怎么办啊！
“咦，潘大人的儿子，怎么姓段？”
徐三觉得，白棠的面子太薄了，以后要让他习惯自己的亲密行为才行。
“这个啊，说来话长。”徐三将听来的一段父子恩怨说给白棠听了，叹息道，“方孝儒的事，还是陛下做得不厚道。”
以他的身份，能说出这句话来，实属不易。
方孝孺、段敬丞——白棠蹙眉间想起桩旧事。
第194章 英国公夫人的寿辰
前阵子高家那什么表兄意图对自己不轨，自己为了吓唬他带他去了一座墓地。当时破棺取坟头树的那个墓主叫什么来着——段秀莲？送棺材的老师傅说她是受方孝孺之案连累而死——不会这么巧吧？
“潘大人前妻，叫什么名字？”
徐三想了会，搔着脑袋道：“好象是什么莲的——”
“秀莲？”
“对，就是这个名字！你怎么知道？”
白棠顿时悚然：“她——”当时便有人指出她尸骸的颜色泛黑，绝非正常死亡！“她的死因是？”
徐三摇头：“对外只说是抑郁而终。”
白棠吐了口浊气。或许是他想多了，突然间失去所有至亲，她若抑郁自杀也并不奇怪。
“那位段农夫，现在如何？”
“县令见他才学出众，想请他做个幕僚，他不愿，继续回家种地了。”徐三啧啧称奇，“三品大员的儿子种地为生。潘大人暗地里被不少人笑话呢。”
白棠不以为然的道：“人各有志。”
徐三迟疑了一会儿，问：“后日你可有空？”
近来白棠除了督查《金刚经》的版画，并无太多活计。便点头道：“何事？”
“英国公夫人的寿辰到了。伯忠请我们吃酒。特意让我邀你同去。”
雪芜还是进了汉王府，张伯忠被关了小半年想来应该已经接受现实，也没再犯性子。英国公也就解了他的禁。
白棠依稀想起自己还曾为英国公夫人画过一套寿字洒金纸。可他与英国公府毕竟没有往来，冒然祝寿实为不妥，何况张伯忠此人性子独，心思沉。暂时看不出手段，他并不想与他深交。不由蹙了下眉尖道：“我去？不太合适吧？”
徐三却高兴的道：“他好歹也是我从小到大的朋友。既然请你了，就是把你当自己人了。陪我去凑个热闹也好。你若不去，我就要跟妍妍那丫头去了。”他眨了下眼，“这不好，怕让人误会。”
妍妍？
白棠想起那古灵精怪的漂亮丫头，微微一笑。
徐三不由紧张起来，为何提起妍妍白棠就笑？
“妍妍她——名花有主了。”徐三警告似的瞪着他。
白棠听徐三说了半天，自己若不答应，恐怕他还会纠缠不放，只好同意赴宴。
不知是西瓜吃得多了些的缘故，这晚上白棠的肚子隐隐有点儿作痛。解开胸带时，大白兔有点肿肿胀胀的感觉。白棠犯愁的盯着自己的胸：不会还要再长吧？
这一年，徐三和秦简都蹿高了些，他的身高却没什么动静。同龄人中，显得矮了点儿。
白棠一边喃喃着自己怎么光长胸不长个，一边陷入了梦乡。
两天后。
英国公夫人的生辰宴办得挺别致，特意选在了自家外头的庄园里。大大小小的院落能容纳更多的客人。庄园外头就是林场，林场里湖泊零星，野花浪漫。提前着人清了场，备了骏马、小船与钓竿，任客人选用。
徐三扶着白棠下车，看着庄园前车水马龙，娇客不断。自言自语的道：“全南京城的勋贵能来的都来了吧。”
从后头一辆马车上下来的妍妍咦的声蹿了过来：“还好啦。比不上三哥当年包下大半条秦淮河的动静大。”
徐三一怔，咬牙暗骂：徐增寿，要你嘴欠！
徐三自是明白妍妍的目的，这是想让白棠嫌弃他寻花问柳一掷千金呢！遂在白棠耳边道：“那是徐增寿安排的。我守身如玉！”
白棠想到他一晚上和姑娘玩博戏，忍不住裂嘴直笑：“是，是。你还赢了人家姑娘一百多两银子呢！”
徐三愕然，不知是该羞恼还是得意。娇娇趁机挤到他们中间：“练公子。待会儿我陪你钓鱼去吧！”
“你钓鱼？鱼钓你吧！”徐三冷笑。陈妍妍，你的阴谋诡计甭想得逞！
张府的随从管事们忙得团团转，张伯忠见了徐三，大步上前笑道：“您们总算来了。”惊讶的打量了番妍妍，“妍妍也长这么大了？！”
妍妍笑抱着粉拳大方的道：“伯忠哥哥还记得我，妍妍不胜荣幸！”
张伯忠想起儿时几人一起玩耍的情形，不禁伸手轻轻摸了摸妍妍的头：“还是假小子一个。”
妍妍想到白棠在身边，忙做出一副淑女样，挺胸收腹道：“我大啦！”惹得伯忠哈哈大笑。“走，我先送你们去客房歇歇。”
徐三几个月没见他，人虽瘦了些，精神倒不差。拍拍他的肩膀道：“不必管我们。你忙去吧。”
伯忠不以为然的道：“除了你们几个兄弟，谁值得我亲自去迎？”
徐三嘿的一笑：“又耍性子了。”
张伯忠送他们到了处花团锦簇的偏院里，道：“今日客人多，你们在这边歇歇。客房都安排好了，阿寿和程家的公子已经到了。”
徐三笑道：“行。”他拦住妍妍，“你带妍妍安置吧。离我们近些，别太远。”
妍妍抿了抿嘴，却又不能反对。
“那就隔壁的蔷薇院吧。里面住着徐大小姐和程家小姐。你们可别唐突了人家。”张伯忠提到程雪涵时情绪毫无波动。说完后立即一笑，瞥了眼白棠，“当我没说过这话。”带着不舍的妍妍和她的丫鬟甩着袖子离开了。
白棠不禁蹙眉：张伯忠对程雪涵，当真半点情意也无。
程雪枫闻声而出，关切的问：“白棠，你的伤可好了？”
徐三警觉的隔开了他们间的距离：“好了，好了。有劳程公子费心。”
徐增寿在后头见了，恨其不争的骂了句德性！
“今日说不定太子太孙和汉王父子都会来。你也敢让白棠过来？”
“留白棠一人我更不放心。”徐三护着白棠躲开雪枫灼灼的目光。“不如跟在我身边更安全。”
白棠愕然：他还以为——徐三是想昭示主权呢。原来是为了他安全？
“阿寿。”徐三附到定国公耳边低声道，“妍妍就交给你了。”
徐增寿登生怨念的瞧了眼白棠：“嗯。交给我！”
白棠装作没看见，他招人喜欢又不是他的错，妍妍那姑娘眼光多好，就是——运气差了些。
趁着英国公夫人寿辰大好的机会，未婚适龄的少年与小姐们在庄园、林场各种偶遇，借机一解相思之苦，眉目官司打得如火如荼。
白棠不由感叹了一句：“年轻真好。”
“难道你不年轻？”徐三嗤笑一声。“你才多大？”
白棠一言难尽：心理年纪四十岁的大叔，却被十八岁的毛头小子给撩得不要不要的。若说给秦岭听，打死他他都不信！
“英国公府的这座林场，有个极好地方。我今天带你去见识见识。”徐三担心白棠不会骑马，所以选了匹脾气温和的老马，前行缓慢。
