柏离面露红晕，羞得垂了螓首，险些便要低着头跑走了。“姑姑，我不敢。”
刘滟君细思了片刻，忽道：“玉儿酒量好，不过，酒品奇差。这点我要好好想想。”
柏离不解其意，茫然地抬起了头，过后便是满脸红云，“姑姑……”
见她对男女之事始终有些木讷，刘滟君也禁不住叹了口气，“走罢。”
她自己拿一辈子的悲剧让自己明白了，对男人不能逼得太紧。她只是没想到，霍珩在她不知道的时候，便将花眠接到了湖心小筑来，这块被誉为“瀛洲岛”的澄湖小筑，如世外仙山，如今让一个风尘女子糟蹋得干干净净，她真是瞧了那花眠便浑身不对，也顾不得许多了。
霍珩目送母亲出了寝房，回过了头，花眠仿佛累了，早已倒在了褥子里。
他走了过去，“怎么一句话都不说？”
花眠懒懒地靠在床边，半眯着眼，望着他道：“多说多错。你也看见了的，我即便不说话，婆母也是如此厌弃于我。若是不留神说错了，那就更糟糕了。”
见霍珩只沉默不说话，花眠轻哼了一声，“我方才一直在看着那个柏离小娘子，你没注意，你给我上药，她目光时常飘到你身上去，不过只是看了几眼，我都猜不出她到底是不是对你有意。”
霍珩看了她一眼，“你尽早睡吧。”
花眠比划了个手势，将鞋袜脱了，往里挪了个身位，拉上了棉被。
湖上有风，初秋气候微凉时，常遣送一波凉意入亭榭之中，风中隐隐杂有岸芷汀兰草木香气，湿漉漉的。
霍珩果真搬了一床被子横在了两人中间，将被子折出脊，高耸着，几乎看不见对方的脸。他才稍稍放心。
岂知第二日醒来，花眠的一条腿却搭在自己身上，柔软的手臂也紧掐着他的肩。
霍珩震惊之后，恼羞成怒地将她掀开，趁着天不亮便出了门。
一直到在湖畔的一片梅林之中练了几套剑法，初日才悠悠升上树梢，湖面上乳白的浓雾才散去。他走回水榭，却望见花眠正与柏离在八角亭中说着话，两人靠着水边围栏，衣袂飘飞。
柏离煮了莲子羹，正要请花眠品尝，花眠笑纳了，尝着碗中的汤羹，但觉清甜，又笑问道：“这时辰了，婆母还没有起么？”
柏离垂目，“长公主昨日听太后一席话，身上便有些不舒服了，昨儿回来之后便一直嗜睡，好容易醒了会，回了屋便又睡着了，直至这个时辰了也没有醒。姐姐若要请安，容后我与你同去。”
花眠尝着碗中的莲子羹，轻笑，“你不要瞧我身世坎坷颠簸，我昨日才问过这边的下人了，柏小娘子长我数月，这声‘姐姐’真担不起。如今你在舍下做客，唤我夫人最为妥当。”柏离脸色微白，花眠又咬了一粒莲子，这粒忘了除莲心了，舌尖泛起苦味，花眠不动声色地咽了下去，又道：“不过，你既然与婆母有着这样的交情，我们也不必太见外，你唤我甚么，都随你。”
“是，夫人。”柏离躬身行礼，脸色越来越显苍白。
“柏小娘子花容玉貌，又是贵女，不知在益州之时，可有仰慕者踏破门槛？”
柏离也没想到花眠会说到这个，花眠曾是西京之中首屈一指的贵女，可那又如何？她沦落风尘，地位谦卑，又给那大奸佞当过数年婢女，谁又知道她做过甚么不干净的勾当？
这正是柏离敢如今当着花眠的面儿，也不输阵势的主因，益州柏氏不垮，她对着花眠一日便可盛气凌人。如今不过是稍长精神，柏离抬起了脸，那张素淡如茶花般的白嫩脸庞，挂出了淡淡的红晕。
“也有的。只不过家中父亲挑剔而已，都没能成。”
花眠将汤碗递给一旁的栋兰，目光却撞见柏离身后，正朝着这边走来，并且越来越近的霍珩。
她微微一笑，“想来也是，益州虽然是富庶的天府之国，可到底比不过西京天子之地的繁荣，这里的勋贵子弟一条街便能拉出一车来。我夫君在其中都不算惹眼呢。柏伯父高瞻远瞩，才将姐姐送到这儿来，若是相中一个，日后便有机会常来往长安了。”
柏离面色变了，她抬起了头，朝花眠看去，瞬间的怒意浮现，但随即她侧过了身，却见霍珩早已拾级而上。
她庆幸自己方才没有失态。
柏氏在益州是强龙，可对于西京脚下的权贵来说，也不过是地头蛇而已。祖上出过数代辅政大臣，显耀近百年，但到了她祖父这一代，因为获罪屡屡左迁，几个叔伯也大多不争气，做着从五品的小官罢了，如今为了营生已将家中田产和商铺尽数抵押，投了不少银钱去开发益州的矿产，渐渐地换得家中钟鸣延绵，偌大家族不至败亡而已。可开采矿山，总有尽时，她父亲和伯父还是越来越觉得，唯有在朝廷中站稳脚跟，获得重新朝见皇帝的机会，她们的家族才能真正中兴。
可苦于益州路远，蜀道艰难，犹如天然屏障，将人脉都尽数阻隔了去，唯独先长公主曾嫁入柏家为妻，虽早已香消玉殒，却多少是条门路。何况，她母亲出阁之前，与嘉宁长公主也是相识的，有些旧交，父亲和伯父商议之后，决心托这条路，让她赴京。
父亲早替他相中了身为皇帝外甥的霍珩，只可惜迟了一步，陛下下旨让霍珩先娶了花眠。但他们认为这不妨事，只要能入霍珩的后院，为妻为妾都可。
倘若是别的贵女也罢了，偏偏花眠是最无权无势的那个，又因为过去经历不得长公主心，委实没甚么好忌惮的。
柏离心气高，原本是不肯的，不过从父母所愿，来长安拜谒陛下和长公主。但这数月以来，她跟随着长公主，听了太多霍珩的事迹，不知不觉对父辈的心愿已心有默许，不论妻妾。
她也自知，她这身份在花眠面前实属尴尬，何况如今被花眠当场戳破父亲的心思，柏离又惊又怒，更是无法抬起头来了。
霍珩已走上了八角亭，河风颇大，吹去了他方才练剑时面上沁出的汗珠。他的目光在花眠与柏离之间逡巡了片刻，抓住了花眠的手。
这妇人对他笑眯眯的，一准是没好事，说不准是方才在柏离面前示威了。
“风大，回屋去吧，你腿不疼了？”
花眠羞得低下了头，小声道：“你昨晚给人家捏腿按摩的，早就不疼了。”
这妇人，果然是……又说假话了。
霍珩一阵头疼，索性不扯那些谎，将花眠拉着走了。
下了水榭，将尚在羞怒之中的柏离远远地抛在了身后。
“你跟柏离说了甚么？”
花眠以为他这话是质问自己，口吻不善：“说了几句她不爱听的实话而已。”
霍珩头痛，猛然定住了步子。她不防，撞上了他的胸口，又气又痛，忍不住打了他一拳。
“你该不会是对柏离说，她长得丑，让她不许癞蛤.蟆打天鹅的主意吧？”
花眠微愣，见霍珩神色认真，不禁一笑。
“你笑什么？”
花眠转过了身欲走。
“你提醒得对，这句我忘了说了，我回去给她补上。”
她走了几步，被霍珩一把抓住了手臂，他涨红了脸，“你胡闹什么！赶紧跟我回去！”
花眠哼了一声，猛地回头，朝他笑道：“我在你心里这么幼稚？”
霍珩不语，视线慢慢地落到她的衣衫上。她这件裳服是在长安买的，式样与柏离一般无二，她身材窈窕纤细，该丰满处毫不含糊，相比之下柏离显得太过单薄，如蒹葭倚玉树。
她浑身上下透着心思，难道不是幼稚？
“我现在对柏离小娘子还能说这些好话，只是为了让她知难而退，其实这些小手段都算不得手段。她还没有出手，我也不想冤枉了好人，免得显得我格外张扬跋扈。她是个聪明人，知道惦记不起以后打别人的主意就好了，要还是一意孤行，我也不能跟她客气。”
霍珩真没想到，天底下还有花眠这种妒妇，悍妒得坦坦荡荡，唯恐自己夫君让别人染指了去。他本该敬而远之，只是不知为何，胸中却感觉到一股充沛的暖意涌了起来。
“但防人之心不可无，我都还没得到的人，怎可能让别人后来居上捷足先登。”她喃喃的声音低若蚊蚋，但仍然清晰地飘入了霍珩耳中，撩起一阵微微痒意。
湖上起了风，伴随着一阵残荷拂动的沙沙之音，花眠的声音渐渐匿迹。
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第34章
晚膳过后, 高太后还在暖阁里逗弄着木笼中的鹦哥, 便听说长公主带着人来了，太后放下手中的金秤，面色一喜, “传人进来。”
须臾之后, 太后坐上了寝宫之中的胡床, 只见刘滟君与花眠一前一后相继而入, 仿佛毫不熟识的两个陌生人。太后笑着招呼人过去坐, “皇帝给玉儿找了个差事, 他明日要到长安街上巡防去，哀家便没有传他过来。你们俩来陪我说说话也是一样。雁鸣，让你备的茶果点心还不拿上来！”
刘滟君坐到了太后对面, 花眠本要跟着婆母落座, 但太后却将她请了过去，让她挨着自己。
“你婆母所住的湖心小筑，是皇上赐下的，地方虽好，但我总疑心湿气重。你若是住得不习惯，尽管同哀家说。玉儿如今早已年满十八了，依照惯例, 是可以另外造府的，你回头问问他，看愿不愿意让他舅舅也给他归置归置。”
花眠碍于婆母也在，无法与太后过于热络, 只微微垂面，颔首应了太后的话。
高太后仿佛不觉花眠的拘谨，乐呵地又道：“哀家看今晚你们婆媳二人就在这儿住下，明日玉容的事情了了，再回去也不迟。”
刘滟君听得太后此语忽抬起了头，“母后要了了儿臣的什么事？”
高太后也不瞒着刘滟君了，“如今玉儿大了，你和霍维棠的婚姻也不必不情不愿地维系下去，哀家给你做这个主，明日让霍维棠入宫来，亲自替你和他把这亲离了。”
刘滟君怔愕，右食指不觉掐住了虎口，尖刺的指甲几乎划入了肉中。
可转眼她便想道，这是之前自己在太后这儿已经答应了的。
何况，夫妻离心十余载，时至如今，霍珩已长大成人，做过一方将军，守过一方疆土，朝野上下无不夸他忠勇，也确实没甚么可惦念的了。
她自知，已没有理由对母后的一番好心再辜负了。
只是说要和离，她仍是不能完全装作云淡风轻，哪怕是在太后面颜欢笑，于她而言也仿佛有登天之难。这十几年，她唯一唾恨自己处，便是当年不知羞耻要强嫁霍维棠为妻，明知那人不过寒门一不起眼的木匠，面临着父母兄弟的反对，她却仍是义无反顾一意孤行，伤了亲人的心，如今自己也没落得好。
“是该结束了。”刘滟君也垂下了眼眸，只是望向了别处。
高太后观之，女儿仿佛目中有泪，心下不禁嗟惋，望向了花眠。
“眠眠，你少来深宫，哀家让雁鸣带你到丘湖走走，今是良宵，湖中有一硕大莲灯，你去瞧瞧了来。”
花眠知道太后是为了支走自己，正巧也觉着打扰太后和长公主母女叙话如坐针毡，便立时起身，盈盈福身，“眠眠去了。”
立于身后挑着鹅黄鹤颈莲茎铜灯的婢女雁鸣，闻言挑起了灯笼，为花眠引路，两人走出了寝殿。
正值日暮时分，夕阳半墙，斜晖脉脉。过黛瓦宫墙，穿密林曲径，不远处如琥珀般泛着淡黄色的丘湖入眼，湖中央正放置着一只硕大的藕红莲灯，莲灯顶足有半座阙楼一般高，此时向着湖面四周微展重瓣，静泊于水面。
听雁鸣说道，这莲灯是陛下托了巧匠构思的，当中也正有驸马的参与，它参照了西域睡莲的一些特性，是随时辰开合的，但只在深夜之中盛开，以便宫人下水去点灯。这莲灯一旦盛开，整片丘湖、半座皇宫都几乎会被照亮，如此达旦。
“真是奇思妙想。”
雁鸣跟在太后身边日久，说话也自然大胆一些，沉思片刻，说道：“其实若不说别的，驸马在这手艺上的功夫，可以说是大魏难有能出其右的了。只是可惜，当年……”
花眠的视线终于舍得从莲花灯上移开了，她温和地笑了起来。
“雁鸣姐姐，你知道驸马为何不喜欢长公主？”
雁鸣颔首，“当初是公主看中了驸马，定要嫁与他为妻。但那时驸马已有指腹为婚的未婚妻了，他为了信守承诺，说甚么也不愿意尚公主，长安人都骂他不识好歹，都说公主脾气不好，他要再抗衡下去，公主迟早厌恶了他，就不会胡闹要便宜一个寒门出身的木匠了。可谁知，他越是犟，公主却仿佛越是喜欢，执意要嫁。”
花眠“唔”了声，“驸马脾气犟，后来又是如何答应的？”
雁鸣道：“谁知那未婚妻老家突然闹了灾荒，人都死了，连尸骨都寻不着了，驸马派去的人找了几个月都没寻着，这才心灰意冷，从了公主。”
花眠又望向了丘湖之中的那盏莲灯。莲花瓣，随着日暮黄昏，愈发绽开，最底下的几片花瓣几乎已抵触到了水面。
雁鸣不再多言，岔开了话题，“再过一刻，宫人便要下水点灯，奴婢知道一处阙楼赏灯最好，请夫人移步一观。”
花眠笑着颔首，跟随着雁鸣沿着石子曲径走出了御园。
虽然对那位常年闭门在家的公公只见过数面，在一道生活了不过一日，但花眠总觉得，以霍维棠的傲骨，恐怕不是未婚妻一死，便能立时抛诸脑后向强权低头的。这么多年，霍府竟无女仆，这本来便是令人深思的一点了。花眠正想着，经由雁鸣带路，上了阙楼，这里楼阁高耸，将整片丘湖之大观尽收眼中，湖中莲瓣几乎已完全盛开，夜色渐深，成群结队的宫人经由小舟涉水，泊在莲灯畔，举着火烛上去点燃灯芯。
灯亮了起来，从里到外透出一种近乎血色的妖异的桔红，将整朵莲花的经络纹理都映出了，如同一盏莲瓣琉璃夜光杯，中有半盏醉人的葡萄美酒，只等人盛取。
花眠不禁再度感慨，造这朵莲灯之人用心之巧，实在匪夷所思。
