“姑爷还在前厅等您用饭呢。”眠春笑盈盈的，方才瞥去，那美人靠已经不在，想必是彻底好了风寒能同床共眠，祝妈妈一直想的好事儿怕是成了！
宋吟晚哼应了一声，瞧着天色不早，简单梳妆便过去了。
这一觉，许是熏香助眠，她竟睡到了申时半，难怪肚子饿。到了前厅，饭菜飘香，像是算得刚刚好似的，热腾腾上了桌。
封鹤廷早坐着等，宋吟晚挨着他右手边坐。“让侯爷久等了。”
“你我不必如此生疏客气。”封鹤廷端得正经，却凑近她说了一句极不正经的，“我倒喜欢听你私下里唤四叔。”
一句话便让宋吟晚又像是回到了今早的境地，躲是躲不了，抬眼看，便见着了那人眼里深深的促狭意。显然觉得别有情调。
宋吟晚脸上烧，也挨着，气得羞恼回道，“四叔！岂不为老不尊！”
封鹤廷‘扑哧’乐了，乐意挨的这小猫爪子挠了似的反击，眉梢扬起，笑意却是止不住了。
宋吟晚见封鹤廷惯是不苟言笑，便是高兴了，也是虚浅的，稍纵即逝。从不知他也有这般纵情大笑的时候，风流肆意，是如此耀眼夺目。
心悸的感受万分熟悉，便下意识地抑制，已然忘了换了躯壳。待回过神，再看那笑意盈盈的黑眸相对，心跳如鼓，已不知是第几次了，都怕再勾起心病来。
她忙低头吃菜。
什么糖醋鱼，花香藕，四喜丸子，吃是吃了，但都没了味儿。
只觉得四叔的眼像是有了钩子，直勾勾的，饶是没抬头也晓得他盯着自个看。
不一会儿，一只剥了壳的虾子搁在了她碗里，“多吃点，瘦了骨头都硌着。”
宋吟晚‘咳咳’呛着，旁边的丫鬟捂着嘴偷笑。
这样的氛围持续了一会儿，宋吟晚隐约也察觉到四叔逗弄之意，就是为的瞧她别扭不自在，便不肯再如他的意，少了反应，便是两人能好好吃饭了。
宋吟晚虽然不知他这是什么癖好，但不失为应付法子。填饱了肚子，方有心思问，“昨儿的事可解决了？”
“担心我，故一直等我回来？”
宋吟晚故意不应。倒是身边枕月回了个，“可不是，奴婢都劝不听！”
“那是我自个睡不着！”宋吟晚嗔了她一眼，“就你多话！”
枕月无辜捂了嘴。
封鹤廷见她耳朵尖都红红的，噙着笑，“劳夫人记挂，深觉暖心。”
宋吟晚脸热了热，不同他争这个，“可是真没事了？”
见她迟疑，封鹤廷遣退了人，才同她说了实情。
他是跪了殿门口不假，不过跪了不到半柱香，又被召了进去。
前朝征伐不断，内忧外患，以致民不聊生。而自官家继位，顾国□□，励精图治三十年，才得了如今这太平盛世。如今老了老了，家事却不太平，以累朝纲。晋州洪涝，前有预防，后有赈灾善后，却年年如此，概因有人把手伸了百姓口袋，掐了命脖。
“尤康之变，外戚擅权，引得朝野动荡，是为前车之鉴。官家身体不如从前，年初更有夜召御医的险情，储君之位空悬，才有了今时之争愈演愈烈。”
宋吟晚倒是知道的，她父亲吃多了酒，关上门也是骂官家糊涂，姜丞坤老匹夫贪得无厌云云。
“官家一直有心兴利除弊，肃清朝堂风气。”
“可官家也看重，爱护旧臣，仁心仁德的好名声。”宋吟晚颦眉。
那姜丞坤两朝宰辅，根深蒂固，其女貌似已故赵皇后，宠冠后宫，四皇子亲得官家教导，亦是宠爱有加。而周皇后与太后同宗，稳坐后位却不得宠，所出的二皇子庸庸碌碌。
朝野盛传，官家迟迟未作决定，概因是想逆先祖遗愿，立贤不立长。
“你也是觉得我冒进了？”
宋吟晚沉吟，“朝堂之事，非我一个妇道人家能置喙的。”
封鹤廷失笑，小狐狸从来都是滴水不漏，想是不会同他交心。他却想把自己想法，同她说上一说。
“食君之禄，忠君之事。吕公不畏强权，忠言良谏乃是我等仿效榜样，然天下人为权为势，鲜有后继。泱泱大国，盛世昌平之下，却有鼠虫蛀底，不抹杀之，岂能安享太平。”
“洪涝过后，哀鸿遍野。半道上一幼子衣衫褴褛面黄肌瘦，向我讨了一块饼，却不自己食，慌忙回去喂破廊檐下的妇人，可那妇人早已咽气。躲过了洪涝，却未躲过饥荒，留下稚子再无倚靠。”
“晋州驻守将士，以身筑坝，助岸上之人救援拖时。堰口堵住之时，全军没在河中，找回来数具尸首。”封鹤廷敛眸，表情阴霾。
宋吟晚良久无声，眼中隐隐泛了水光。
“天灾人祸，可避不可避。自古君为舟，民为水，相辅相成。弄权而欺上瞒下者，当诛矣！”
宋吟晚凝着他，玄衣俊美，胸有鸿鸪之志，展家国抱负。如见锋芒，恍惚忆起了从前。
国子监里最年轻的夫子，少年壮志，意气奋发，亦是如此。
而脑海里也浮现起一段两人的陈年旧事。
第22章
当初，她好不容易磨得父亲同意，过了学试，却因女儿家身份被国子监拒之门外。
却有一人以她作的文章论断，力排众议招她入学。
就是眼前这人。
那时的封鹤廷已富盛名，她听过传闻如何如何，却怎都不及见那一眼。再后来久而生情，仿佛也在情理之中。
只是她错把‘长辈’对晚辈的厚爱与惜才当作情意，借同窗的情话本子试探，怎料她还说不到一句，四叔却沉了脸。
“国子监乃苦学之地，若心不静，不学也罢。”
堪堪是一腔热情被冷水浇了个透。
再翻起前尘往事，竟有种恍如隔世的感觉。在那之后，她一直拿四叔当长辈敬重，也甚少有交集了。
而今四叔动情，思慕的是‘宋吟晚’。
她回味片刻，心底溜过一丝丝怅然，却也不得不感叹‘缘分’二字。
封鹤廷见她久久不动筷子，反而是瞧着自己晃神，只当是被他所言触动。嘴角莞尔，“朝堂是儿郎们施展拳脚抱负的地方，后宅事务琐碎繁杂还得有劳夫人，若有麻烦告诉我，我来处理。”
宋吟晚闻声回过了神，再看封鹤廷深情款款，不由细想他这句朝堂后宅。
二者之间倒不是说没一点联系。
她原本就觉得四叔前后态度转变十分古怪，过门后厌恶躲避，到眼下深情，尚不过半月，这会儿忽然有了答案似的。
为了‘宋吟晚’这颗棋子，四叔是打算牺牲色相相诱？！
思及此，宋吟晚看封鹤廷的眼神都起了变化，“咳，我有些撑了，想去消消食，四叔慢用。”
“……嗯。”
封鹤廷不想逼得她过紧，看着人离开，只隐隐觉得有什么不对劲的地方，掩眸沉思。
然而离开的人并未走远，远远一眼瞧见四叔表情，愈是肯定了心中所想。
“小姐，可要去荷花池子那走走，荷花开得正好！”眠春有心建议。
宋吟晚心里想着事，由着她在前面引路，只是心不在焉的。
到了荷花池畔，枕月有心逗她开心，指了池子里争食的锦鲤，“小姐你看，中间那两条锦鲤的个儿真大！摇头摆尾的，可有趣！”
宋吟晚停下脚步也看到了，约莫有铜盆那么大，等枕月扔了鱼食下去一通哄抢。在它们旁边的小鱼被挤来挤去，反而瞧着可怜。
独独一条红黑相见的不合群，在最外头观望似的游来游去。
宋吟晚就这么盯看了一会儿，让俩丫头继续喂，自己则往小鱼的方向走了两步，抓了一小撮鱼食也撒了下去。
鱼群尚在争抢不远处争抢，小鱼自在吃食。鱼儿来往，毫不相干。
“倒是我想岔了。”宋吟晚喃喃了一句，忽而笑了。
神仙打架，凡人遭殃。可她既不打算做太后的棋，也不打算为封鹤廷用，只消拿捏好了分寸，能避则避，熬个一两年和离应该也不是难事！
眠春和枕月在旁看见她笑方松了口气，枕月拄了拄眠春胳膊小声嘀咕，“我就说这儿能让小姐心情好起来罢！这一片的睡荷听说是姑爷让人专程从荷园移过来，不单能赏景，等入秋了，结的藕节鲜嫩馋人，可是一举两得。”
“你就念着吃罢！”眠春失笑。姑爷待主子好是好事，怕只怕主子并不动心。
宋吟晚听见，将此事归置到‘笼络人心’上。不管四叔愿牺牲到何地步，她也只能是走一步看一步了。
然而真相处起来，却没她想的那般简单。
夜里同床，宋吟晚早早裹了被子占了里头，另给封鹤廷也准备了一床，中间空出偌大距离，可也改不了那不自在的感觉。
封鹤廷何时来的，何时上床，何时睡着，总归是受影响。
宋吟晚不习惯身边有人，过了一会儿听着旁边匀称呼吸，小心翼翼地动了起来，想调个舒服的姿势，反而折腾出一身汗，也没一点睡意。
“睡不着？”清越的声音从旁传来。
宋吟晚当即不动了。
又过了好一会儿，宋吟晚也不敢回头看，只是维持那紧绷的动作实在难受，小心伸了伸腿。
刚一动，旁边又道，“安心睡吧，我暂不会碰你。”
宋吟晚：“……”暂不会，咳！
也就宋吟晚不敢回身看，否则就能看见此刻封鹤廷侧着凝着她，眼底满是清润笑意。“我想要你，却也不会勉强。”
宋吟晚喜忧参半，就听他接的后面一句‘要也心甘心愿地给’霎时给臊得红了脸。在心底暗叹四叔攻心之术了得，如此攻势寻常姑娘家哪受得住。
良久，方嗫喏出声，“君子一言既出驷马难追。”
封鹤廷应了声‘嗯’，伴了轻笑。没来由地叫宋吟晚觉得有些耳热，她捂着被子，少了心中负担，渐渐不敌困意睡了过去。
——
翌日天刚亮，随着吱呀的轻响，房门重新被阖上。
床上的人随之睁开了眼，不意外地看到了旁边空了的床榻。封鹤廷从床上坐起，静静坐了一会儿，无奈叹了一声。
究竟是自己长得面目可憎，还是如何，怎的叫她这样害怕躲避？
封安，封肃进来侍候，瞧见的就是侯爷独守空房的怅然。封肃轻咳了一声，“侯爷今儿可还要丰乐楼的早点？”
封鹤廷无言扫了他一眼，后者眼观鼻鼻观心，顿时收敛。
“知道还不去办。”
“是！”
封安咧了憨厚笑意，该他总耍滑头。随后想起一桩，禀告道，“侯爷，这些日子栖梧苑的婆子总来打转，似乎对侯爷房里的事颇上心。”
封鹤廷穿衣的动作一顿，旋即收拾整齐，从旁抽屉里取了一把匕首，回了床边。
“侯爷？”
他揭开被子，露出底下白色布帕，那是自新婚之夜就铺上，难怪宋吟晚身边那婆子见着自己总欲言又止，那栖梧苑的怕也是打听这。
匕首避开了经脉划了一刀，血淌了帕子上。
封肃晚一步回来，没跟封安似的发愣，找出药箱给侯爷上药包扎。
封安皱眉：“侯爷为夫人顾虑，也该顾虑自己，这等事让小的做也成。”
“意义怎同！”封肃啐了口，不过点不醒那榆木脑袋。
封鹤廷待包好了伤口，放下袖子，压根叫人察觉不到。“不许泄露一字。”说来是他疏忽，若传到栖梧苑，岂不叫她受委屈。好在病了一遭，耽搁也是借口。
“是！”两人异口同声。
“封肃，把长生楼那些人招回来，安置给夫人。”
“侯爷？！”封安惊诧极，那可是原来保护乔平昭的！
封鹤廷想了想又道：“从此以后只听命于夫人。”
“……是！”
第23章
宋吟晚起那么早是有缘由的，乞巧宴在即，邀帖都派了出去，府里还有许多要置办的。
她忙得很。
枕月拿银簪挑了挑油灯，使得偏屋里亮堂了些。一面打了个呵欠咕哝，“小姐今儿起得可真早，天都还没亮。”
“头回接手就要办大宴，怎能不仔细认真些。”宋吟晚摊开簿子，一边审一边添写点什么。
瞧着精神头倒挺好。
只有宋吟晚自个知道是被梦给吓清醒的。梦里洞房花烛，她着凤冠霞帔羞坐软榻，由着男人挑开了喜帕，方瞧见面前的封鹤廷也是一身红衣华服，眉眼温柔含笑。随他亲手取了累赘饰物，褪了衣衫往床上……
那画面一想起，宋吟晚又开始觉得喉咙发干。
若非听到梦里封鹤廷唤她昭昭，只怕这梦就要做到尾。她从梦里惊醒，再瞧见着旁边躺着的‘始作俑者’，一颗心差点蹦出来。
宋吟晚又喝了口凉茶，笔虚虚握着，压根就没动几个字，反而自顾晃了神。眼下连凉茶都祛不了火，若和四叔继续朝夕相对下去，竟生了一刻前路渺茫之感。
“小姐，用朝饭了！”眠春此时提了个食盒进来，笑眯眯地把里头的热食摆在了桌面上。
“姑爷起了？”枕月问。
宋吟晚呛咳了声，也瞧见了食盒上丰乐楼的标识，除了封鹤廷还真没别人能这么细致了。
“起了，不过出门去了。留了话，说是不必等晚膳。”
“嗯。”
桌上几个青釉葵口碗，胡麻粥，二陈汤，都是提神养身的。并几道造型精致的点心，松软的芙蓉糕，粉米蒸成的糖粉兹，牡丹饼等可供选择。
“小姐不过顺嘴一提，姑爷就记着，天天给换着花样。那丰乐楼的早点有数十种，可以吃上好一阵新鲜食儿。”枕月分了一块芙蓉糕，咧着嘴傻笑。“要是想吃别的，估摸连厨子都能给挖过来，就没见京城里头有哪位爷能这般花心思的。”
