那人自顾熟稔坐了封鹤廷旁，隔着座朝宋吟晚作了一揖：“嫂夫人好。”
宋吟晚更是诧异，“……我都没出声。”不至于扮相这么差罢？思忖着，就不由地横了封鹤廷一眼，都是他好端端的不知抽哪门子，让宝衣阁依着她的身量定制了好几身男儿装束，将她的一时兴起变了另一重味。
果然，就听他道：“我朝民风也不算严禁，为何偏生就有姑娘家作儿郎打扮，还觉不会被人发现？是何癖好？情趣？”
“……”
封鹤廷同宋吟晚道：“这是新上任的大理寺卿于直，时年二十八，尚未娶亲。”后四字似乎有刻意咬重之嫌。
“此言差矣，是我无意娶。”于直辩驳，又瞥了宋吟晚一眼。“我志在世间无冤案，又岂是红颜白骨。”
这是……娶不到罢。宋吟晚在心底暗暗补了句。不过因外人在，识趣地不再多言，留待封鹤廷同于直二人探讨几个案子。
端庄贤良。
半刻后，宋吟晚的耳根开始泛红。
小拇指被旁边那正认真分析的男人勾住，一心二用，嘴上条理分析同手上的一个没落下。
宋吟晚想抽回，却不敢惹出动静，怕了于直的洞悉力。随时会被发现的羞耻之下，却也诡异暗生了几分旖旎刺激。
于直忽而道：“对了，还有王秉正那案，丰乐楼里的布料毯子俱是有人来收去浆洗，并送来晾晒干的。那日比寻常晚了一个时辰，是在亥时。”
宋吟晚兀的蹙眉，布帛垒在一块，不管是运送什么都不容易被发现。藏的也极可能是……舞姬？
封鹤廷：“查案这等辛劳事乃于大人分内，无需夫人费神。”遂拉着宋吟晚起身。
“话不能这么说，这阵来三皇子那案尽是我一个包了善后，你哪日不是早早回府陪嫂夫人去。这事，怎就不能是你来。”
“我还有更重要的事做。”封鹤廷神情沉肃几许，拍了拍他肩膀如托重任。“纸终是包不住火的，你只要用心，就一定能让真相大白于世。”
“那我再多派些人手跟着裴徵和他底下那些。”
封鹤廷‘嗯’了一声，带着宋吟晚离开。临到门口，宋吟晚回头看了眼斗志昂扬的年轻人，不由想今个四叔带自己出来的目的……
不简单。
——
是夜，暗无星光。
大理寺牢狱外，一只寒鸦蜷于枝头，与黑暗近乎融为一体。
全京城都知道，只要进了大理寺，哪怕是只蚊子也别想全须全尾的出去。
即使白日里，这儿也是阴森可怖。
一到了夜，阴凉寒湿，总让人有一种身在阴司的错觉。
牢笼里的男人囚衣褴褛，披头散发，蜷靠着墙半睡半醒。原来睡觉的干草铺上面一滩可疑液体，充斥着一股子难闻的尿骚味。甚是狼狈。
几个狱卒巡查完了夜，凑到了一起。
当值共四人。
当然，大理寺的外自然还有更多把守的。
这四人负责的仅是内里的安全，正因着外头的戒备森严，里头反倒不需太多的人。
没过多久，一名带璞头的伛偻老妇提着大食盒走了进来，“老婆子给各位爷送烫酒和小食来了。”
“总算是来了，这夜里寒飕飕的，就差口热酒喝！”狱卒里头最年长的接了酒，立马分了碗给兄弟几个满上了。
“那今儿就承头儿的情了，这酒真带劲儿！”
“咱哥几个跟那小子熬鹰似的，眼看着也就快了。他爹王秉正一死，那小子知道自个的后路没了，又不是个傻的，投靠了于大人兴许还能保他条命呢。”
兄弟四人围着方桌各守一边，酣畅淋漓。
旁边老妇年迈，温酒都是慢吞吞的，一边赔着笑，一边收拾着。
待一壶酒见底，四个人相继倒了桌上。
老妇从狱头身上解了一串钥匙，走向牢房，展开身子，依稀是个娉婷姑娘的身段。不多时，停在了最末一间。
铁锁链被打开的嘎拉响声，在深夜里极是磨人耳朵。
里头的犯人当即被惊醒，沙哑地呼喝了声‘谁？！’，就看到一根白绫从来人手上一直拖了地上。
顷刻缠上他的脖子，呜咽挣扎间，被活活缢死。
女子慢里斯条的收回了白绫，从他身上囚衣扯了一条，弃在尸体旁。
整个牢房里都寂然无声。
谁来，亦或是发生了什么都不重要。重要的是，下一个死的不是自己就好。
在狱卒昏迷，牢犯们装聋作哑下，女子泰然离去。
“哇——哇——”一声寒鸦鸣叫突兀，悠悠回荡在狱间。
在牢房尽头的阴影处，渐渐显出一道颀长身影。蛰伏暗处的十数名侍卫纷纷围聚向男人，尽护卫之责。
牢房内顿时响起一阵急促脚步，以一身官袍的于直为首，面容沉肃站在敞着的牢门前。
“将这死囚拖出去安置。”
“是。”
在几名狱卒搭手抬人，从里面拖出来之际，正对面牢房里的人忽然抖得更厉害了。蓬乱脏垢的头发下露出一双惊恐万分的核桃红眼，神情近癫。
封鹤廷视线定格：“王文邕，这是你最后可说的机会了。”
第45章
“大人救、救我……”王文邕猛地扑到了栏杆前,拼命伸出手去够封鹤廷,就像抓救命稻草。
当然，连封鹤廷的衣角都没挨到，就被侍从用剑鞘敲打着缩回了手。
王文邕已经被吓破胆了，如果不是调换了牢房，那刚才死在里面的就是自己了。不，那杀手就是冲着自己来的，只要自己还活着……
“侯爷,侯爷救命，我罪不至死,我不想死！”王文邕死死扒着铁栏杆迸出强烈求生意念,“是他杀了我爹,派人杀我是灭口，这样就没人知道他的罪行了！”
“他是谁？”
王文邕瑟瑟抖了下：“绥安侯何必明知故问。”就看到一小官坐了对面方桌后,执笔似等他开口录下。
穷途末路，一脸灰败。
“我的官是透人买的,与我同期者有数名，官职可竞价，如都水监丞八百两,秘阁修撰一千六百两，太史局中书二千一百两……更有地方美差曾有价万两。只需缴纳投诚即可上任。”
“嗬，好大买卖。”于直嗤言。
王文邕被嘲也无谓,“姜相爷门生广布，上下照应,且有专人引渡，不论当中哪个环节出错，就会是个死环。”
于直直皱眉头。
“牵涉人等死证。”封鹤廷沉声，“元亓十七年孔案，二一年吴李错案……”
王文邕每听一个脸色就白一寸，对绥安侯的畏惧就更甚。他咬了咬牙，“孔勐买官赴任前夕，与友人吃酒吃醉漏了口风，遭同行者告密，当夜孔勐坠楼身亡。友人却因他透露的而起疑心怀疑是被谋害，奔走相告，然案子最终还是被官府定为失足。”
“吴瑁就是个直愣子，落榜之后，几番求证缘由，却意外发现自己的文章为李长垣所用，扬言要敲登闻鼓上诉，与李长垣推搡落河双双溺亡……这些人都是被灭口的。”
门生，亲朋故党盘根错节，又谨慎，才以至于只闻风声，无从查证。
“透过何人买，怎么买，可有文书？”
“文书是真！”王文邕道，“有专门办事的牙保，先交一半定金，事成清付。来送上任文书的又是另外的生面孔，如何运作我真的不知道。我敢对天发誓！”
封鹤廷漠然睥睨。“若只是如此，你父亲就不会死了。”
“王秉正不单为你谋官攀权，他能从姜丞坤那谋的更多。可像他那样的，上了船，又怎会不给自己留条后路。只是你出事了，不得已动用了，才招致了杀身之祸。可那样重要保命的东西，如果有第二人知的话，那必定是他这辈子最信任，最亲密的人。”
那东西才是关键。
王文邕的脸色乍青乍白，“你怎知！”话落，已是漏失，毫无招架之力。
……
秋月寒光白，洒落在大理寺正殿，巍峨间，透出一片肃杀冷意。
于直从大牢离开后到现下，心绪仍是复杂。世人道绥安侯恃才傲物，狠辣绝情，却不知人的心思能缜密如此，推演算计如厮。
这人从晋州，不，应该还要早就开始筹谋，一步一步，一环一环，即使有些许偏离，算都不影响他最后想要得到的结果。王文邕那脑子怕是想破了都想不到，三皇子宠妾会因封鹤廷一言，拉他下水。
王文邕的无能懦弱，王秉正的性情手段，算无遗漏。
他看了封鹤廷良久，“真是……后生可畏。”
封鹤廷凉凉瞥了他一眼，拂开了那搭在肩上的手，“多周顾些。姜丞坤弄权数十年，如成了精的老泥鳅滑脱得很，不到定数定要谨慎当心。”
于直差点喷了茶，这样‘可爱’的形容从封鹤廷嘴里冒出来，与方才那强大的气场成了截然反差。
只是正主毫不在意，望了眼外头深沉夜色，大步离开。
三更的梆子声沿着侯府高墙外敲打而过。
云隐斋里的寝居里留了一盏豆大的油灯，女子躺了床上酣睡，手上的书籍松了一半，沐浴后的馨香残留，丝丝缕缕合着娇软身姿，直叫看的人心底柔软一片。
朝堂争斗，风云诡谲如烟消，唯有踏实平静。
封鹤廷将书从她手里抽出来搁在床柜上，正欲搭被而眠，却听见一声迷糊的‘四叔’。
“吵醒你了？”问完瞥见了她缩被子里的举动，才察觉身上携了夜露寒凉。“冷么，我去拿个暖焐子。”
乔平昭畏凉，入秋就离不开暖手焐子。
他正欲起身，却被人从后抱住了腰。回头一看，就见‘小仙儿’还贪困地闭着眼，咕哝着，“这不是现成的么，别折腾了。”
封鹤廷眼眸一沉，掀了一角钻进暖热了的被窝里。脚寻摸着找到她的，将那双冰凉的脚丫子挪到他腿肚子上，裤腿提上来，直接贴了肉给捂着。
宋吟晚睡懵的时候是顺下意识的，在感觉熟悉的气息回来后，窝了个舒服的姿势接着睡。是骨子里的随心所欲，也是封鹤廷以‘习惯’做切入努力来的结果。
男人抱了一会儿没忍住，侧头亲了亲她额发，心底涨得满满的温情。
“大理寺那边出什么事了么？”宋吟晚并没完全睡着，介于半梦半醒，把睡前一直惦念的含糊问了。
“有点麻烦。”封鹤廷牵起嘴角，“不过已经解决了。”
“嗯。”宋吟晚哼应了声，不再多问，俨然信任的姿态。
封鹤廷低头看向同他说‘半意识’交流的女子，忽而兴起一抹恶劣的心思，“王文邕为自保都交代了，其中有一人，还同你有关系。”
宋吟晚原本迷迷糊糊的，陡然睁大了眼睛，“宋——我父亲也掺和进去了？！”整个人霎时都清醒了，宋国公食邑三千户，不至于这样糊涂罢！
封鹤廷被她按着胸膛，看着那滴溜溜圆的杏眸尽是清明，轻轻咳嗽了两声，吐了个名字，“周远安。”
“……”宋吟晚意识到又被捉弄了。“他和我才没关系，那就是个烂人。”
封鹤廷附议了声，才解释道，“周远安和王文邕同在金兰书院念书，二人交好。周远安此人好大喜功，唯利是图，得知王文邕买官后想买个能捞油水的闲差。当时金部的职缺竞价到二千两。”
宋吟晚眯了眯眼，二千两，都是个从三品官员一年的正俸和增给。可以想见，纳贿数目之大。
“周家的当铺是小本营生，投钱进去的买卖，一时拿不出那么多的现银。周远安找王文邕借，不过王文邕因纳伶人一事同家里闹被断了银钱，没帮上忙，只听他倒了一肚子苦水，说家里还来了个分家财的妹妹，像是匹——‘扬州瘦马’。”
“他打上元澜的主意？”宋吟晚对周远安的印象差到了极致。
“是。”封鹤廷虽无起伏，眉眼却是流露了一丝厌恶，“不过因为元澜不见告吹。周远安凑不足银子，动了歪心思，欲以卖官丑事讹上，才有了那下场。就在被你打断的腿好利索后。”
宋吟晚：“……”小恶见大恶，作死了自己不说，还又连累她背了回锅！
她想到了元澜，一时陷入无语。
“可要我帮你支个招？”
第46章
“什么招儿？”宋吟晚略仰起脑袋想听听他的主意。
封鹤廷含笑点了点脸侧示意,“亲一下。”
宋吟晚面无表情地伸手推开那脸,“四叔好梦。”扯被子睡觉。
蒙在被子底下暗暗磨牙。哪回亲了，是一下能好的事儿？！难怪姨娘说男人在床上说的话都不可信。
她刚要脚丫子收回来，就被封鹤廷夹住了腿没法动弹，当下也不敢动弹了，生怕某人那势头起来得更快。
只露出一双乌溜溜的眼羞恼瞪他。
封鹤廷抱着她，“夫人如此可口，有这等反应才是正常。”不过却也知道这阵子索求的,是把她吓着了。
“那还是我的错？”宋吟晚忍不住又一阵暗暗磨牙。周司侍给她针灸揉捏调理身子，到头来全叫这人占尽了好处,还得了便宜卖乖！
男人与她默默对视了眼,心知这话茬不能接,“在你之前不曾有别人，也从不知情事如此。”
二十几年清心寡欲,一夕破戒，如上瘾般情难自己。
那声音低醇悦在耳畔,如远山传来的晨钟暮鼓声，叫人心底一阵痒痒麻麻。对视中，宋吟晚觉得喉咙也开始有些发痒,似哑了许久，声音脱口意外得沙哑，“我在,不能再有别人。”
