就这样，这支只有一个人在唠唠而其他人沉默到诡异的队伍，跨过了界碑。
“袁公路，我等等候你多时了！”伴随着一声兴奋的大喊，小山包上突然出现了一支部队，竟是高举着陶谦的旗号。再定睛一看，那领头的正是陶谦手下的大将臧霸。
袁术心里还有什么不明白的。群雄逐鹿，他是被当成那只鹿了。对面少说也有五千精兵，而自己这边呢？百来个有气无力的残兵败将。左算右算，都是一道送命题。
“哈哈哈哈。”袁术大笑，“陶谦平日里装得与世无争，结果呢？还不是觊觎传国玉玺。这是要顺应天意的宝物，怎么可能选择畏手畏脚的陶谦。”
“你闭嘴！”臧霸抽出了刀。
“呵。真要杀我？你可想好了，我袁家的门生故旧遍布徐州，杀我容易，杀了我之后还想太太平平地得到世家支持，简直就是痴人说梦！臧将军，你可想好了，别给你主公带去麻烦呀。”
“留你一命也不是不行。”臧霸玩味地看了眼狼狈不堪的袁术，“把玉玺交出来，就放你们过去。”
袁术脸色铁青。
“交不交？”臧霸笑。
袁术抱紧了怀里的包裹，手开始颤抖。“天命”还是性命，这是个问题。
好在上天没有让袁术纠结这个问题太久。“袁术，你纳命来！”伴随着还带有少年清脆音的怒斥，只见一个穿黑衣红裤的骑兵从湿漉漉的草丛里窜出，伴随着马匹奔驰的冲力，长枪直接挑飞一个袁兵。
“袁术！”孙策勒住马缰，刚刚长出绒毛胡须的英俊面庞微微扭曲，但最终回归成钢铁般的严肃，“今日我就要报杀父之仇。”
话音刚落，就见越来越多的黑色骑兵从草丛里的小道钻出来，站在孙策身后，人数越来越多。最后冒出来的两个少年，一个是曹昂，一个是周瑜，看向孙策的目光都带着担忧。
“伯符，”周瑜拍马上前，轻轻按住孙策拿枪的手，“伯符冷静。为长远计，袁术只能由曹公来杀，我们之前就说好的。且你怎么今日跑出来了？也不怕曹女不乐意？”
孙策眉头都紧得快夹死苍蝇了。“我要用袁术的首级，告慰父亲在天之灵。”
你TM怎么就这么犟？周瑜只好将求助的目光投向曹昂：“子修快拦住他。”
曹昂，曹昂眨眨眼，一脸无辜。
你TM怎么就这个时候卖萌？周瑜都快急疯了。这真要让孙策杀了袁术，曹操心再宽恐怕都要对这个女婿有芥蒂了。
按照预定的计划，他们只是缀在后面撵着袁术走，逼他去冀州，这样就有了讨伐袁绍的借口了。谁曾想袁术这么不经用，刚出扬州呢，就走投无路了。
百足之虫死而不僵，袁术到底是当了好几年皇帝的，结果竟然连一支乐意效忠的部队都没有，也混得太失败了吧。
眼看着袁术要被人杀了，孙策就急了，蹦出来抢人头。但这个人头不能抢啊，不光是因为掉落物品是“谁拿谁死”的传国玉玺；这个人头也是“谁杀谁当王”的象征物。
在曹营极受重用，曹操就差把孙家的几个当自己儿子了，这情况谁乐意翻脸啊？反正周瑜是不乐意的。
袁术自打孙策一露面就心底凉透。这小子在寿春城下一连斩了他三员大将的场景仿佛还在眼前呢，且孙伯符被杀父之仇迷了眼，什么利益关系都听不见去，哪怕是交出传国玉玺呢，他也未必会多看一眼。
怎么办？
他眼珠子绝望地乱转，终于发现了唯一一个可以从孙策手中救下他的人——曹昂。他是孙策上司曹操的儿子，论地位比孙策高。孙策要还想在曹营中混，必须听曹昂的话。
这么一想，袁术就跟抓住了救命稻草似的，高声呼喊起来：“子修贤侄救我啊——我愿意将玉玺奉上。这可是自始皇帝以来的天命所在啊。”
前面的臧霸眼睛都快要凸出来了，到嘴的肥肉这就要飞了？“主公，袁术要向曹军投降，咱们快上吧，别被几个小子抢了先。”
陶谦却是怕了：“孙伯符悍勇举世皆知。曹昂所带的都是曹军精锐中的精锐，俗称飞鹰骑的，悍不畏死。曾有与西羌战至最后一人的记录。这样的军队，小打小闹是不能让他们知难而退的。抵死相搏，就是与曹操不死不休了。”
臧霸犹自不甘心，命弓箭手拉满了弓。但上面的陶谦懦弱，他也就只是让弓箭手拉满弓而已。
那边袁术还在利诱：“子修贤侄兄弟众多，只有建立功绩才能脱颖而出。有取回玉玺的功劳，必然能得令尊喜爱，将来就是傲视兄弟们的资本啊。”
曹昂笑了笑，仿佛是才听明白了袁术在说什么。
“曹子修，你今天拦我，我们就做不成朋友了。”孙策侧头看他，声音像是从嗓子眼里压出来似的。
曹昂解下弓，将孙策的长枪往下一敲。“公瑾说得对，你做这件事不合适。”
孙策正要变脸，就见曹昂弯弓搭箭，箭尖直指袁术：“袁公路，你说的都挺好。然你视若生命的宝物，在我这里一文不值。”
放弦，箭出。
在所有人的注视下，那支黑色的刻有“昂”字的钢铁箭破空而去，穿透了袁术胸前的方形包裹，紧接着洞穿了袁术的胸口。
假的吧？就连孙策都呆住了，连那块害了他父亲性命的石头破碎的声音都没听见。
血花四溅，伴随着晶莹的玉石碎片在空中炸开，散落在雨后泥泞的土地上。
“所谓传国玉玺，本就是暴秦所造。五帝没有玉玺，照样万民臣服；王莽、袁术据有玉玺，照样不得善终。我读圣贤书十七年，只知道效忠仁爱的君王，安抚善良的百姓，不知道有玉玺。”说完这段话，曹昂收弓，脸上依旧是那种不在状态的微笑。
“既然任务有变，公瑾，咱们是不是该回去禀报啊？伯符，你明天是大喜的日子，再不走，就赶不上吉时了。诶，对了，刚好连祭祀孙伯父的祭品都有了，这不正是甚好甚好。”
孙策呆了好一会儿，才拍马上前，挥刀斩下袁术的头颅，将那天子冕旒一扔，提着头发就走。
黑色的骑兵无声跟上，消失在树林中。然后是袁术的残兵，喊着“投降”跟随而去。只留下曹昂那依旧不在状态的声音在空中飘荡：“陶伯父，明日长姊大婚，您不如随我们一起去喝杯喜酒？”
陶谦背上全是冷汗：“不了不了。没备贺礼，还是不去了。”
第167章 送嫁
下蔡县，这座位于豫、扬边境的小县城，一直到东汉中期都默默无闻。然而从灵帝初年开始，它就日渐兴旺起来。作为曹家最初的采煤地，诸多头衔为它添加光彩——
全国第一座非露天煤矿井；
全国第一个蜂窝煤制造厂；
第一座以采矿业为支柱的曹氏别庄；
扬州境内的第一座曹氏别庄；
扬州境内第一座丁氏妇医堂的所在地；
以及，曹军攻打袁术时的后勤大本营。
再以及，魏武帝历阳公主的出嫁地。
农历九月，淮南已经在断断续续的阴雨中浸泡了半年，收成泡汤不说，就连最高的坞堡城墙上都长出了大片大片的霉菌。
然而从许县来的天象派，坚称九月初六是个晴天，同时还是个黄道吉日，请把曹榛与孙策的婚礼放在这久违的有好日子里。
虽然谁都没信，但终究，婚还是要结的。无论老天是想下雨还是下刀子，两个孩子都到了年纪了。
因着孙策封在庐江，而曹昂封在九江。所以曹大姑娘将桌板一拍，不回兖州了，就在扬州结婚。从九江郡的下蔡妇医堂出门，行三日到庐江郡的六安县。六安是交通要地，孙坚当年就是死在从寿春逃往六安的道路上。
两头都是非常具有意义的地点了。
时间到了婚礼当日的辰时，天气真的彻底放晴了。秋日的暖阳照耀在湿漉漉的县城里，让人感觉连头发丝都透了口气。
淮河水一下一下有节奏地拍打在码头的木结构栈道上。水位就停留在洪水警戒线下不到三寸的地方，但好歹，它是停住了。丰盈的河水平静得像个打呼噜的孩子，丝毫不见前几日波涛汹涌的恶意。
河道两岸，多是出来洗发霉衣物的妇女，再就是上工的挑夫，等待着往来的商船。
喜悦洋溢在人们脸上，连带着还有八卦。
“现在可比袁术的官在时好多了。”
“你瞎说啥，袁术的官也就来了半年就被赶跑了。你也不瞧瞧妇医堂上挂着什么字，下蔡从来都是姓曹的。”
“今儿怎么船只这般多？不光船多，街道都被封了两条。”
“哈哈，李翁，这回是您孤陋寡闻了。今日可是曹公送长女出门的正日子，兖州、青州、司隶有头有脸的大人物少说也来了百来人。等到了午后，还有十里红妆要从大道上过，可不是得封道。”
“曹公的长女……我听说许的是……”
“就是那个斩了袁术三员大将的少年郎，姓吴。”
“二狗，你又半桶水忽悠老人家呢。分明是姓孙，是江东孙坚的长子。孙坚据说是曹公好友，一起打黄巾时候定下的儿女婚事，后来孙坚被袁术所害，曹公也没有毁约，又是给读书，又是教武艺。再加上孙郎争气，这才从孤儿变成了少年将军。如今这是贵女得嫁英雄，也是一段佳话了。”
“还是管事的消息灵通，那您说说咱们这小小下蔡，何德何能承办曹女的婚事啊？小人心中实在惶恐。”
“呵，咱们下蔡，还没有这等脸面。有脸面的，哝，是北边那个旗子。看见没，一横一竖。”
“这不就是个‘丁’吗？”
“你们可知道为何曹家的医堂，挂着个‘丁’字吗？”
“为何呀？”
“曹公与曹师的生母，便是姓丁。这位丁老夫人虽然早亡，但乐善好施，仁慈宽厚。她生前立下遗愿，要将所有陪葬捐出，在各地设立妇医堂，医天下妇人之疾。你们去见过妇医堂前台东侧供奉的人像没，那可不是愚民传说的药仙子，而是丁老夫人的玉容。”
“喔——”
“亲祖母的亡灵所在，这才当得曹女的娘家，能从妇医堂出门。”
“您这么说老夫就明了了。咱们下蔡别的不敢说，但九江郡内第一大医堂，那绝对是稳稳的。”
“正是这么个理！”
“那，管事，卢管事，咱们今日能去医堂讨杯喜酒喝么？”
“好你个无赖的二狗，上回被人打出来的疤还没好全呢吧。医堂里的女子可不是你这游手好闲之人能肖想的，快快打住。”
“不敢不敢。冤枉啊，我真就想讨杯酒喝。”
“哼，你最好说的真话。咱们扬州受灾，今年的粮食全泡汤了，现在全靠曹公接济。这种关头，再用粮食酿酒，也太奢侈了，是袁术才干得出来的事。所以这次曹女出门，以茶代酒，城南的庄子和城东门下都分发凉茶，另有施粥，五尺以下的孩童能领一块喜糖。等正午下工，就都去领点彩头吧。”
“好嘞——”
“可喜可贺，可喜可贺。”
……
伴随着码头管事的话音落下，四周顿时成了欢乐的海洋。而与此同时，处于众人讨论中心的曹榛，正在自己的院子里焦急转圈。
她身穿黑色婚服，头发已经盘好，两根黑漆点金的发簪穿过发髻，显出两分额外的成熟来。红唇似火，搭配上少女灵动的双眼和白嫩的肌肤，美艳极了。
如果不是她紧锁的双眉和一点都不文雅的脚步，简直能够拉出去当汉末新妇典范。
“怎么还不回来？孙伯符，你个大——大——大猪蹄子！”曹榛两手在嘴边装成喇叭模样，一边喊一边还要蹦跶两下。
身边的婢女连忙拉住这位姑奶奶，小声劝慰：“女君还请稍安勿躁，妆都花了。”
“嘿呀，妆花了算什么？”曹榛一甩袖子，“老娘的新郎都没了，还在乎妆？！”
婢女只好退下，顺便将那句“女君不可讲粗鄙之言”的劝慰给吞回到肚子里。
“眼一闭一睁就午时了，赶不回来可是要在父亲母亲跟前露馅的！要让我知道是谁给孙伯符开的营门，回头我削死他！”曹大姑娘两手叉腰，气沉丹田，声音直冲云霄。
相隔十里的曹昂和郭嘉齐齐打了个冷颤。还真是入秋了啊，晒着大太阳都能够感受到天冷了。
曹昂抽了一下马鞭子，跟着孙策狂奔。身后黑色的骑兵汇成洪流，激荡的马蹄声让地面都震动起来。连夜赶路，要不是他们都是阔绰的一人双骑，估计马已经累死了。但想到午时没法赶到下蔡的后果，曹昂只能默默地闭嘴，再在马屁股上加一鞭子。
唉，谁叫是这么个日子呢？他阿姊最大，二叔来了都要让步。
至于郭嘉，他混在同僚们中间，等在北门的官道上晒太阳，还时不时打个哈欠，惹来陈宫阵阵白眼。远远的，前面来了一支车队，除了代表孙策母亲吴夫人和孙权孙翊的“孙”字旗，另有一面黑底红纹的花纹旗，是费亭侯的印章。
曹嵩，今年已过花甲的曹太公。
就连曹操都被亲爹突然降临眼前的景象吓了一跳，但无奈车队已经到了下蔡县外了，总不能将人赶回去吧，到底是亲爹。“您怎么来了？”曹操策马上前，将老爹从牛车上扶下来，“扬州新平定，太过危险了。阿榛胆大，又是在军营里吃惯苦的，我才由着她在扬州成婚。您这般岁数了，千里迢迢从辽东赶来，图的什么？”
“咚！”曹老太公重重地将拐杖敲击在地上：“我要是不来，还不知道你个黑心肠的要怎么苛待我家阿榛呢！”
曹操一脸懵逼：“这从何说起啊？”
“阿昂是阿榛的同胞兄弟，现在在哪？在追袁术！阿铄是阿榛的同胞兄弟，现在在哪？在兖州修路！如意，如意，阿榛是如意看大的孩子，现在如意在哪？在跟瘟疫作伴！你说说，我不来成吗？”
