郑玄叹气：“天灾人祸频发，朝廷已经无法庇护小民了。但公子怎么知道大汉这间广厦已经无法修补了呢？忠义忠义，难道是因为知道艰难就不去做了吗？”
“郑公，世间没有不会腐朽的房屋，就像没有长生的凡人。不过是我们数代生活在此，受它遮风挡雨的恩惠，因此对大屋有了感情。不到万不得已连地基都不稳的时候，是不敢承认它已经无法修补了的。只是什么情况是还可以修补，什么情况是已经回天乏术，各人有各人的看法。三年前，我曾为父亲整理大司农的文牍。天下流民，以翻倍之势上涨，天子收到的赋税已经无法支撑军资，一旦有稍大点的战事……
“所谓王朝的根基，一在地，二在民。有地有民，就有赋税，有劳役，有军士。如今有一半的人口不入册，三分之一的土地不交税。赋税在抵达中央之前，先被豪族过了一道手，又被贪官污吏过一道手，然后是宦官，最后还要被太后和皇帝的私库截取，那他有什么钱去养兵？兵士的粮饷来自各地豪族，那他们从朝廷之兵转化为豪族之兵，不过差一个契机。
“天灾多年，使得朝廷掌控的人口和土地日益萎缩；党锢之祸，又使得握在世家大族手中的人口和土地脱离朝廷。根基半毁，则必有野心勃勃之辈蠢蠢欲动，这就是我以为大厦将倾的原因。”
郑玄猛地站起来：“野心勃勃之辈！二公子吸纳人口和土地，不也是野心勃勃之辈？”
曹生一摊手：“我是啊。所以我说了，要不要同我上船，郑公可要考虑清楚了。”
郑玄站在原地大口喘气，他感觉自己浑身都泡在冰冷的海水中。
“你不要误会，”曹生慢慢转过头来直视郑玄的眼睛，“我对朝廷和皇室没有恶意。时间久了，当初再坚固的梁柱也会腐朽折断，这是自然更替，不是凡人的过错。蜉蝣的寿命是一天，谷物的寿命是一年，人一生六七十，王朝或许更久些，两三百到七八百。说到底，跟虚无缥缈的天命和道德没什么关系。不过是——
“寿数到了。”
耳边都是海风和海浪的声音，似乎过了很久，甲板上才再次响起人类的说话声。
“难怪荀慈明曾说，不可与曹生谈史。”郑玄看上失魂落魄，“你心中没有畏惧，谈论朝代更替如说蝼蚁。难道二公子对汉朝这间大屋没有感情吗？难道它不是庇护你们祖孙三代吗？为何冷漠至此？”
“或许有吧，感情。”曹生失望地打量着依旧没有丝毫动静的钓鱼竿，“所以我只是在感觉到危险的时候在旁边另起了一个草棚，并不会做出手推墙的事。等到什么时候他们把大屋修好了，或者什么时候新屋造好了，我再修条走廊把草棚和大屋连起来。”
“二公子天纵奇才，又财势雄厚，真到了那天，你能克制住自己的野心？”
曹生微微笑：“子曰：道不行，乘桴浮于海。我漂泊更远些，在海岛上施行我的主张。未来的事情谁都说不准，但眼下，我只是想让人活下去罢了。”
郑玄气哼哼地留下一句“你记住”，就跑回船舱生闷气去了。他能感觉到曹生有异心，但没想到她这么大胆。再加上茫茫海面上大船如同囚牢，他知道自己跑不掉，于是更加郁闷。
中午了，太阳照在甲板上，即便是冬日也有些晒人。阿生于是抛下一无所获的钓竿，跑到厨房去烤松糕了。
郑玄已经在顺着她的思维说话了，所以她一点都不担心。更有趣的是，什么“天纵奇才，财势雄厚，野心勃勃”，这位大儒潜意识里已经忘了她是个女人了吧。
果然，又过了几天，郑玄就臭着脸出来摆弄六分仪了，对着地球仪一看能看一上午。
跟曹生谈政治太糟心，他就不该自讨没趣。
还没有等郑玄想明白“太阳绕地球转还是地球绕太阳转”的问题，他们就进入了一片特殊的海域。无数海鱼迎面撞上船队，在海水里发出嘈杂的拍水声，还时不时有不幸的小鱼撞上坚固的船体。要不是曹家的海船甲板太高，估计还会有鱼翻上甲板。
小孩子如郑益和太史慈都很开心，他们第一次见到海鱼洄游，着实壮观。
“这是回头乌，捕捞一些尝鲜就是了。等到了琉岛高雄港，我们去吃正头乌鱼子。”老船长一边让水手们放下小船去捕鱼，一边给主人家介绍。
“我知道。”阿生说，“就跟候鸟要迁徙一样，有些海鱼也会迁徙。冬季的时候南下到温暖水域，产卵后又北上。所谓回头乌，就是产完卵的乌鱼，不如没产卵的正头乌肥美。”
“主人果然是学识广博，说得一点不差。如今开春，乌鱼渔汛快要过了。如果我们是秋季从威海出发，那刚刚能够赶上乌鱼产卵，那才是壮观。”
等到吃完一餐海鲜，就能够看到琉岛庞大的身躯从海雾背后显出形状。船只慢慢南行，渐渐海峡中多了巡航的小型船，尖嘴白帆，开得飞快。等到驶近了，见到船上悬挂的白兔旗，又飞快地往回去报信。然后就是一艘涂了红漆的中型海船过来领航，一直把船队领到港口。
“高雄港，修整之地。白天可以在港口附近转转，晚上还是要回到船上。”
郑玄一身宽袍大袖，跟着阿生下船，在健壮的家丁的指引下，往军堡的方向去：“怎么，是因为瘴气？”
“瘴气是一个，还因为琉岛上的设施尚不完全——”她说到这里突然顿住了，在前方坚固的堡垒门口，堆着一座高达三四米的用白色头骨组成的小丘。丘顶插着彩锦缠绕的木枝，前面供奉着酒肉，仿佛一种残酷的古老崇拜。
阿生深吸了一口气：“别让孩子们往这边来。”
“主人放心。”一个铁石般的声音从堡垒入口处传来，“按照惯例，高雄港补给为主，船员不会离开港口区域。”
伴随着话音，一队四十多人的青年男子全副武装，从军堡中出来，连脚步声都整齐划一。他们站定，摆出一个简单的阵型，等首领确认了所有来客的玉佩和印章，对照了画像和面容，才刀剑入鞘，拳击胸口：“见过主人！”
问礼结束了，才有年纪稍小的兵士露出笑容。
阿生转向郑玄，给他介绍满身杀气的领头人：“廿七，家丁首领，三年前开始驻守于此。”
郑玄又是叹气：“完全就是精兵了。”
廿七没跟郑玄多说话，只跟阿生寒暄。“海浪凶险，瘴气又重，主人怎么来了？”
阿生指着那堆骷髅头：“我若是不来，你就要立地成魔了。”一个个的，都不省心。
进入坞堡，洗漱完毕。海鲜和蔬果上了餐桌，郑玄才缓过气来，问道：“那堡前的白骨……”
阿生放下筷子，脸上露出沉重：“我本来没想着这么快就经营琉岛的。”
第84章 祭祖灵
“有关琉岛最早的书面记录，出现在汉历延熹年间曹氏的航海志中。曹氏第一次南下考察诸岛时，就通过简陋的面积测算技术，将琉岛定义为‘近海第一大岛’。曹生亲自为它取名，在‘台岛’、‘湾岛’、‘琉岛’、‘球岛’、‘乌鱼岛’、‘左点岛’等诸多名称中，选择了寓意最好的‘琉岛’一词，并夸赞当时湿热蛮荒的琉岛为宝岛。”
——《琉岛书面史考》
“我本来，没想到这么快就经营琉岛的。”阿生先让人将吃干净的碗盘撤走，才慢吞吞地说，“但是大约四年前，有一艘北上威海的船只为了躲避风浪，停靠在高雄港。就是，我们现在所在的位置。”
她闭了闭眼睛：“当时上岸找寻淡水的七人，包括一名一期生，全数被土人斩去了头颅。都是被骤然伏击，身上的抵抗伤极少。”
“二公子……”
“至今埋葬在堡外七人坟中的，还是七具无头的白骨。琉岛湿热，三个月皮肉就腐烂殆尽。纵使后来我们将高雄港附近的部落扫荡一空，也无法从成百上千的头骨中分辨出哪几个才是我们想要迎回的骷髅。”
她说到这里就有些说不下去了，还是廿七用饱含恨意的声音替她补充：“此处不同于南岛，到陆地的距离是南岛海峡的十倍以上，再加上海流湍急，流民小船度海几乎是死路一条。所以岛上的土人与中原隔绝，比南蛮更甚。他们种植不过是扔下种子，狩猎用的木矛石器，下身裹上一块鹿皮就是服装，用兽牙制作项链，铜铁布帛皆罕见……”
“原始社会晚期。”阿生突然说，“愚昧无知，落后野蛮，都不是多大的问题，我可以和他们交易，可以让他们的孩子识字知礼。但是问题是：人祭。”
阿生突然微微勾起唇角，那是一种带着愤怒的笑，像毒火：“我那可怜的学生，不是因为犯了什么伤天害理的大错，甚至都不是犯了什么小错，仅仅只是运气不好，遇上了找寻祭品的野兽！”
情绪失控不过一瞬，阿生就平缓了呼吸，冷漠地说：“‘野兽’这个词是我用词不当，毕竟反过来说，这也是他们的传统文化吧。播种之前要祭祀，收获之前要祭祀，干旱了，有疫病了，也要祭祀。部落中的男丁成人了，要去狩猎他族的人头，以示勇武。猎得人头最多的人是首领，次多的人是勇士，最少的是懦夫，遭妇女唾弃。千百年来如此，虔诚是真虔诚，朴素也是真朴素。”
郑玄没话说了。这琉岛当真是化外之地。“常说蛮夷如何如何，想不到亲身体会竟是这样的。那公子又何必在琉岛上居住？”
阿生气哼哼地指指廿七：“还不是这些孩子不服气，非要上岛报仇。第一年损失了两百余人，物资无数，才建起这座军堡，开辟百亩稻田。但土人常来猎头，根本没有汉民农夫敢来垦荒，要想教化土人耕种，又因为人祭一事同时和附近五个部落翻脸，一度差点让人把堡垒都拆了。”
再然后就是廿七带了五百老兵登岛，事情才起了变化。
用春秋笔法来说明的话，廿七来之前汉人和土人的冲突是这样的：
汉人：我觉得，猎头是不人道的，我们一起约定废除猎头的陋习怎么样？
土人：不行，这是我们的传统文化，你要废除，我就要你头。
廿七到来的第一年：
廿七：我觉得，猎头是你们当地的传统文化，我们汉人还是入乡随俗的好。
土人：明白人，只要你守我们的规矩，大家就是好兄弟。
廿七到来第三年后：
廿七：我觉得，猎头还是有些不太人道，要不我们一起约定废除猎头吧？
土人：QAQ，你TM终于良心发现了。
廿七：不了，我还是再等等，再和你们做几年兄弟。
土人：……你滚。
琉岛上的土人的灾难，相比这个饿殍遍野的时代来说宛如一颗小水花，留在史书上也不过一句话：“岛蛮桀骜善战，杀戮弱小，七遂与之约为猎首，三年杀万人，仿蛮俗为祭。又三年，岛蛮皆平。”
阿生一直在琉岛上从开春呆到秋收。南下的孩子们自然是修整好就走了，一起离开的还有小郑益和小太史慈，只有吕布、郑玄和孔墨随她留在岛上。
郑玄死活要留下来教化蛮夷，吕布和孔墨却是按照计划留下来的。
孔墨要在高雄港建立曹家第二个具备造船能力的船厂。
而骑兵吕布则是在丛林里吃够了苦头，还发了一场高烧，最后的那点浮躁都被磨完了。他如今跟廿七臭味相投，总在一起比武喝酒。吕布今年十八，阿生给他开了酒禁。他开心了没几天就开始嫌弃南方的酒不合口味，于是糟蹋起阿生的货存来。
经过三年的野蛮征服，琉岛西面的平原已经尽属于曹家。两万土人穿起麻布衣，束发右衽，开始适应天天洗澡消毒和向主家上交佃租的日子。他们中的大部分人，这辈子都没这样劳作过，也没有这样精致过。
但他们眼下还不算曹家登记簿上的人口，只有学会了汉语，能写一百个汉字，且三年没有不良记录的人，才能成为曹家所承认的汉民，从此过上有畜力播种机、免费早餐和神种的日子。
所谓“神种”，是土人对曹家所带来的高产作物的称呼。说白了，就是番薯和玉米。
除了靠近河水的水田里种稻米外，更广阔的旱田里则栽种着大片的番薯和玉米。由两头牛合力牵引的机械一边翻土，一边将幼苗和种子埋入土中，然后就是灌溉用水被水车翻入水渠，薄薄的水光就漫入田亩中。
春季，站在坞堡的高处，就能够看到一台台播种机如同引领潮水的蚂蚁，在一望无际的农田中移动。到了秋天，就换成了收割机。
“我没想到他们能够做出这个。虽然是畜力的，但他们已经开始用橡胶了。”阿生站在高高的塔顶，海风吹拂在她脸上，“一千顷土地，放在中原只能勉强养活两万人，但在我这里，却能供应八万人的温饱。”
番薯玉米磨成饲料后运往各地的养鸡场和养猪场，这才能够供应起孩子们的鸡蛋和壮劳力们的肉包子。
郑玄看着堆积如山的红薯头脑中的计算功能已经癫狂了。“若是主公的庄园继续向北开辟，若是山林中可以种植桑麻果树，那仅靠一岛之力就可养活中原千万人口！”
“我是有私心的。”阿生泼他冷水，“我当初允许廿七猎首，就是因为这个甘甜的希望之种。”
她蹲下来，从粮山上捡起一个沾满泥巴的红薯。“我想要完全掌控琉岛。这座与大陆隔绝，因此不用担心良种外流的岛屿。所以，”她站起，望着秋季依旧炎热的天空，“说殖民也好，说屠杀也好，这份罪孽，我和廿七共享。”
“这是个蒙昧的时代啊。所有的种族，都在为了活命而拼死。”
丰收了。
曹生穿上黑色的盛装，在头骨山所在的位置，进行了琉岛历史上唯一一场汉人主持的人头祭典。
早就只剩下白骨的人头被清洗干净，纹上彩绘，从上下齿中间灌入新酒。酒液就从没有肉的下巴处漏出来，被接到铜碗中，然后被活人所分饮。然后，肉块被塞进骷髅的嘴中，也从下巴漏出来，被活人所分食。
明月当空，阿生坐在篝火旁边，轻轻哼唱土人们的歌曲：
“可怜的异族人啊，
