按理说随着她伤势逐步痊愈，她将重心放在修炼上本是好事。如此待身子彻底恢复，就可以着手闭关的事宜。毕竟他原本就打算助她修仙，尤其东海之事令他甚觉提升楠艾的修为刻不容缓。
且楠艾心思聪慧，刻苦用功，百余年定能修成仙体。
可数月来，他们几乎未打过照面。仅有两三次清晨偶然遇到她回屋时的侧影，且有一次她分明看到了他，却装作没看见，匆匆关门。
最近一日在书房碰面，楠艾只询问他，哪些书籍适合她修炼。待捧着一堆书离开书房时，她看向他，双唇嚅了嚅，欲言又止。
“有话？”他问。
楠艾却拢了口，摇摇头，什么也没说，离开书房。
那时他并未察觉任何异常，只是觉得她脸颊较平日红了些。日渐思忖，楠艾似乎在刻意避开他？
*
这日，老祖早早出门，视线定在前方那扇门，不出意外，楠艾待会儿就会出来，因为她最近有去屋顶看日出的习惯。
不消会儿，如他所料，楠艾的房门吱呀一声，从内打开。
走出门的楠艾瞥到老祖站在旁边，正面无表情盯着自己，唬得她愣住，手还放在门上维持要关门的动作。
此时天光未出，微弱的壁灯在他面容摇出明暗交错的光线，探不明他神色。
“不是去看日出吗？我在房顶等你。”老祖说完，一个纵身，身影瞬间消失。
楠艾回过神，房里头哪里还有他的影子。她关上门，不明所以地挠了挠头。
老祖的语气平淡如常，但据多年经验，她敏锐地察觉他似在压着情绪，好似不大高兴？
心中一琢磨，顿时倒抽凉气：“他该不会......看出了什么吧？！”
回想数月前海棠林园的羞耻梦，她的脸瞬间就红成了那林里娇盛的海棠花，直染到了耳根脖子......
老祖法力高强，若真要看清她心里所想，这不是易如反掌的事吗？
这般猜度，楠艾哀叹一声，垂着脑袋：今天可以不去看日出吗？
*
坐在屋脊的两人面朝东方。
随着一抹暗橘光从墨蓝色的海天线中跃出，天边渐明，长空焰焰。须臾间，金光万道穿云纵海，照彻归墟。
迎着金辉日光，楠艾微眯眼。往常的日出看得是惬意舒心，解疲扫乏，今日的日出，她是带着颗忐忑不安的心。
她微微扭头，瞥了眼身旁一语不发的老祖，正考虑要不要主动开口。他突然侧过身，目光相接……
楠艾心里一突，咧嘴笑了笑，强行扯了句话：“今日的日出格外壮观啊！”
“笑得尴尬就别笑。”老祖很不客气地拆穿。
楠艾嘴角僵住，“哦！”了一声，收了笑，转头看回天边。看来老祖今日的确心情不佳！
在沉默中煎熬了良久，楠艾终于受不住，转身问道：“老祖是不是有话要同我说？”
老祖淡眼睨去，清清冷冷的口吻：“这话应该换我问你，你有话藏在心里。”
楠艾一愣，心里打鼓：“我、我向来有话直说，怎会藏着话在心里头呢？老祖当是想多了。”
她尽量镇定，却不知略颤的话音出卖了自己，被老祖一一瞧明。
“我可以读心，如若你不愿说，我能在你不知情的情况下，读取你心中所想。”
老祖这话说得三分赌气，已然对她的刻意隐瞒而不悦。他其实是唬她，读心术他轻易不施，当初掌管天庭天刑殿，才会对拒不承认的犯事者偶尔使用此术，又怎会用在她身上。
见她面色红了会儿又白了会儿，神色闪烁，似慌张。他唇线越是绷得紧，对她也是越看不明白。
楠艾自生出灵智成精没多久，便被他带来归墟。在他眼中，她纯澈得如阳光下的湛清海水，从来都是一瞧便明了。如今，她藏着什么秘密和无法言说的事？
忽然瞧不懂她心思，就像心里闷着一团难以纾解的气，也不知是气她还是气自己。
老祖别开视线，望着远处，极轻的叹息：“我不会对你随意使用读心术，你若实不愿说，那便作罢，往后我也不会多问。”他站起身，欲纵雾飞离。
“我前段时间做了个噩梦！”楠艾急忙出声喊住他。
老祖回身垂眸看向她：“噩梦？”
“嗯！”楠艾点头：“梦到离开归墟，再回不来。真实得令我害怕，所以心情沮丧极了。可又想这不过是个梦而已，不想让你知晓担心，才瞒着未说。”
“现在还会梦到？”
“不会了，暂时还没......”
那个梦做一次就足够她惶惶难安，更是羞得没脸见他，哪里还敢做第二次。在梦里有模有样地学离含玉，将老祖压在身下，强行亲吻！简直是罪不可恕！
楠艾低下脑袋，瞧着是因做了不好的梦而几分伤感，实则是不敢同他对视。她道行浅，尤其撒谎时，根本做不到自若淡然，被他盯久了定会露馅。
可她这抿唇愁容的模样，看在老祖眼里，着实就是久被噩梦困扰。
“梦里的事物只是你潜意识的延伸，并不预示着什么。”老祖试着开导：“如若你梦到好的事物，便是你日有所思、夜有所想。若是噩梦，这恰说明你害怕此事的发生。无需过多担忧，除非你主动离开归墟，没人会赶你走。”
这话非但没解开楠艾心结，更是说得她心里如乱麻般。她忽然辨不明，这梦究竟算是好梦还是噩梦？
若说是好梦，她岂不是潜意识将自己和老祖代入离含玉和初琉的感情中？而她在自己梦里扮演的就是主动表露感情的女子？可若说是噩梦，她害怕自己亲吻老祖？
但她分明记得触碰他双唇时，心底无法抑制的雀跃跳动，涌出一丝丝难以言明的愉悦，俨然不是害怕的感觉。
越发糊涂和羞惭的楠艾，最终选择暂且将这事关在心底，无形地上了把锁，牢牢锁紧。
她每日强逼自己将心思放在修炼的书本上，如今重中之重应当是修炼，努力提升修为。因为她还有一件大事未完成——去西海找鲛族复仇。
久而久之，那个梦便也在她脑中渐渐淡去。
***
半年后。
楠艾伤势痊愈，视力完全复原，双臂也彻底恢复，且更灵活有劲。
正当她要开始闭关修炼，老祖却离开归墟不知所踪。楠艾就自己在屋里头，每日打坐练习一些基本口诀，等老祖归来再请教他修仙的要诀和运息方式。
虽说书本已研读完毕，实际操作还是得等老祖回来指点。尤其这次闭关时日久，必须谨慎严谨，马虎不得。
可她等了一个多月，老祖仍未现身.....
随着时日度过，楠艾渐渐焦急，隐隐几分不安。
坐卧不宁的她隔三差五就去同族长离汐及大将洛焱打听老祖的消息，他们俱是摇头不知。
洛焱也是十分不解：“老祖即便出远门，最久的时候一个月便回归墟，此次离开近两个月仍未归，也不知去了何处。”
楠艾一听，可就慌了神，止不住地胡思乱想。她将大家召集，询问之下，整个归墟无人知晓老祖的行踪。
桀云更是反问：“老祖没有同你交代吗？”
楠艾甚觉他这话没道理，老祖去哪儿一向随心而至，来去如风，怎可能同她交代？
大家见她忧心忡忡，安抚她莫要担心，老祖法力无边，能出什么事？说不定是一时兴起，云游六界去了。
楠艾却不赞同这话，毕竟老祖答应她会助她修仙，他鲜少作承诺，却一言九鼎，从不哄骗。即是应了她，又怎会中途跑去云游六界？
他恐是出了事！楠艾笃定。
数日后，匆匆赶来归墟的帝轩，证实了她的猜测——老祖果真出了事，且事态有些严重。
***
坐在云头上的楠艾，两手手指绞成了团，终忍不住问道：“他去妖界作何？”
帝轩方才跑到归墟，见到她，神色凝重道：“随我去一趟妖界，他在那。”
他......自然指的老祖。
楠艾未有犹豫，即刻随他驾云离开。可静下来后，心头疑问丛生，百般问题扰得她无法镇定，只得主动问出来。
一旁的帝轩看了看她紧绷的面容和暗沉的眼圈，想来最近很担忧吧。
“去杀一个人。”他简短回道。
楠艾登时心口一提，难不成他受了重伤？！
她眉头拢得深，忙问：“他伤势如何？”
帝轩却反问：“你怎不问他要杀谁？”
“我只想知道他伤势如何？”楠艾声音陡然大了些许，心里头急得七上八下，只关心他的安危。
帝轩道：“别人伤不到他分毫，但他却会伤了自己……唉，你去看看便知了，我一时也说不大清楚。现在或许只有你能劝住那个人。”
那个人......
楠艾即刻便明白他说的谁，她曾见过一次-—老祖的梦魇。若说真有人能伤他，应当也只有他自己的梦魇了。
***
妖界——八纵岭。
楠艾随帝轩来到八纵岭一处山洞之下的暗河入口。
两人站在窥不见底的河边，楠艾问：“要潜水吗？”
帝轩点点头，忽而语气从未有过的严肃：“待会儿在地宫见到的状况，可能超出你的预想。那个场面，许会吓着你......拂墨他偶尔会控制不住体内的戾气，当初那场灾难对他打击过大，亲眼所见，却无能为力，会做出一些不可思议的事。总之，你做好心理准备。若是觉得受不住，莫要勉强自己。”
“因为女娃吗？”她能猜到的只有这个原因。
“嗯。”
楠艾费解：“老祖不是很强吗？纵观六界也难有敌手，既是亲眼所见女娃遇害，又怎会没法去救？是因那时的他不够强大？”
帝轩犹豫，不知能不能说。当年那件事只有他和天帝知晓，天帝曾千叮万嘱他莫要将这事宣扬出去，否则天界众仙知晓，不知得乱成什么样。
可若楠艾对过去那事一概不知，又怎能去帮拂墨......
思虑再三，帝选终是如实坦言了一件秘事。
“见到女娃所经历一切的，是拂墨另一半的魂魄，你曾看到的那个性情乖戾喜怒无常的拂墨，其实是他自己。为了调查女娃之死的真相，他施法从体内硬生生拽出拥有女娃记忆的魂魄，再造了一具同自己一模一样的肉身，将这魂魄融入其中。”
楠艾听得是目瞪口呆。难以置信他竟强大任性到拔出一半魂魄造出另一个自己。所以那个并不是老祖曾说的梦魇，而是他自己！
帝轩接下来的话更是惊得她久久难回神。
“当时另一个他性情同拂墨并无二般。而后，拂墨用了远古禁术，将另一个自己送去了时空镜，时空镜本只可观看世间过往，他却启用了时空轮转，回到过去。”
“回到过去.....”楠艾惊愕万分。如此匪夷之事，超乎她的想象。
她忽想到什么：“老祖冒险回到过去，其实并不只是调查女娃之死，更是为了救她吧！他想改变过去？”
帝轩并未否认：“你很了解他。”
又轻叹道：“他虽见到了女娃出事之日的一切，但时空镜的的确确无法改变过去，即便他回到过去，所处的空间与女娃过去的空间并不交融，事与愿违。被拂墨施法强行带回来后，他性情大变，认为一切徒劳无用，狂躁愤怒，被仇恨占据了心智，一度险些化为魔祟，拂墨只得将他强行融回体内。但这一半魂魄已生出自己意识，且戾气过重，直到如今都未能彻彻底底融合。”
听完帝轩的话，楠艾站在暗河岸边，怔怔出神地望着暗色水流。就像是老祖的内心，暗沉得不透光，任谁也看不清瞧不明。
他把自己包裹得很坚实，苦痛也好，悲凉也好，他从不表露。
这样的他，令她心疼。
楠艾深吸两口气：“走吧，带我去见他。”
*
两人潜过暗河，上了岸，眼前霎时亮堂。放眼环视，圆形空旷之地足有十几丈径长，暗河恰从正中穿过。
洞壁均匀分布着镂空石壁灯，灯油为鲸油，灯芯为蛟龙筋，灯芯缠绕八十八圈，一灯可燃千年不灭。
“来了？”通体雪白的讹兽从一石门旁踱步朝两人走去。
楠艾随声向右侧望去，只见一只面容姣好似少女，四肢身形若白兔的兽类。
讹兽来至他们身前，朝楠艾颔首行了礼：“我是老祖座下的讹兽，此次随老祖前来妖界找寻原东海鲛族族长岐酉。”
看来的确是因为女娃的事。楠艾点点头，迫不及待问：“老祖在哪儿？”
讹兽侧身，头点向石门方向：“就在门内。”
楠艾抬眼看去，灰黑色的石门与洞壁无缝连接，听不见里边的任何声响。但他在那里，隔着这扇厚重的门。
“这两日情况如何？”帝轩问道。
讹兽回道：“他们仍在制衡对方，但昨晚开始就没了动静，满屋都被黑雾笼罩，已分不清谁是谁，也将我驱赶出来。”
它的语气并不轻松，显然目前状况有些棘手。
帝轩默忖稍刻，看向楠艾：“我同你一道进去吧。”并不放心她一人进去，恐出差池。
楠艾没有拒绝，毕竟谁都不清楚老祖的实际状况，倘若那个情绪暴躁的老祖突然生事，她定招架不住。已经有过一次险些被他掐死的经历，她断不能冒险独自面对。
两人来到石门前，楠艾因紧张而心跳急促了几拍，两眼盯着门板。
帝轩听出她微喘的呼吸，拍了拍她肩头，轻声安抚：“稍微放轻松些，我会在你身旁护着。若发生危险，我会即刻带你出来，如若你有任何不适，也得告知我。”
楠艾点头，目光坚定许多：“进去吧。”
帝轩手掌触在石门上，使了穿透术，牵着楠艾瞬步穿过门体，眨眼已立站在屋内。
两人睁眼望去，果真如讹兽所言，满屋弥漫着化不开的浓稠黑雾，只能透过雾气的浅淡处窥见壁灯射来的丁点光亮，却照不明现下情况。
楠艾嗅了嗅，微皱眉，空气中充斥着血腥味，这血腥味有点怪，似夹杂淡淡的焦味。
“拂墨！”帝轩扬声唤道，声音在空旷屋内荡起数道回音。
黑雾忽而涌动几番，却仍是漫得屋内模糊不清。
一道厉吼蓦然传来：“出去！”声音携裹法力，震动如雷，山洞似乎也摇晃了两下。
楠艾心间气血陡然翻涌，耳膜疼得欲裂。她忍下咽喉的血腥味，朝前大声喊道：“老祖！我是楠艾！”
直至最后一道回音消散，老祖没有丝毫回应，好似并未听到她声音，四周顿时陷入诡异般的安静。
楠艾抿了抿略干燥的唇，松开帝轩的手，两手在唇边做了个扩音，开口再喊：“老祖！随我回归墟吧！你答应我的，助我......”
