卖命钱，再多也拿的理直气壮。队里规矩倒不错，收到客户的钱立刻就分了，一点不耽搁--都是刀头舔血的活儿，熬得过3月20日，谁知道能不能再活过4月19号？
她照此推断，“比如这个月，我们出来的不算；假如留守的老曹他们保住两个新人，可这两个人又出不起钱，这月就没钱拿？”
“对。”骆镔答得干脆，“有旱的有涝的，一锤子买卖。比如李俊杰，只要收了他的钱，队里就负责到底--当然了，闯宫和一线天单说。”
话是这么说，经济实力差些的人就很可怜了，叶霈有些同情。骆镔像是猜测出来，“老曹还算厚道，交不起钱的人远远跟着，顶多睁一眼闭一眼，从没动过手；你可以打听打听，有的队伍怕闲人太多，引来泥鳅四脚蛇，没少弄死过人。”
四月初入伙，叶霈在老曹家里就问过关于人数的问题，当时骆镔指指资料，还是答了：根据无数血的教训，蛇人那迦是根据味道和声音寻找活人的：味道的话，鲜血最能吸引它们，其次是大小便、汗水眼泪，声音就简单多了。
除此之外，它们毕竟是蛇，信子、鳞片和直觉都能凭借温度寻找猎物，人数越多越容易被发现。多次尝试之后，大多数队伍便把单支小队限制在20人左右，驻扎的也并不远，彼此守望支援。
泥鳅，四脚蛇？别说，还挺形象的。
可这话题并不愉快，还充满无奈感，叶霈随口问：“以后人多了，队伍还会拓展吗？”骆镔立刻否决了。“没戏，太多了管不过来，也就现在这样了--老曹那队24个人，我这队也23个了，没几个名额了。”
伤亡太快的话，补充不上人手也很麻烦，算了，比较残酷的问题留给他们吧，叶霈敲敲桌面，“骆驼，上回你在电话里说的，有人从封印之地出去了？”
当时说“你回北京再说吧”的骆镔有点无奈地笑了，朝吧台扬手；娃娃脸男生殷勤地过来，他要了两瓶冰啤酒和果盘，叶霈只点果汁。
“腿没事吧？”他忽然转开话题，笑眯眯地打量着她；她今天穿一件军绿长款风衣，浅绿衣裳配白长裤，运动衣裤则在背包里。
“我有一种失而复得的感觉。”叶霈大笑着站起身，围绕着卡座转了两个圈子，“体验到残疾人的痛苦了，要是真的站不起来了”
在轮椅上度过漫漫余生？叶霈不敢想象，不由自主打了个冷战。“喂，别打岔，你还没回答我的问题。”
骆镔拿起端上来的啤酒喝两口，“叶霈，老规矩，等你过了一线天再说吧。”
“可你告诉我了。”叶霈有点郁闷地说，她并不是好奇宝宝，生死攸关的大事却不能含糊。于是她坐回卡座身体前倾，用商量的口吻说：“这样好了，你对我说，我保证不告诉别人。”
看起来骆镔有点无奈。“也不是什么秘密。”他坦诚地摊摊手掌，“要去问老曹，他也能告诉你。”
“告诉你也没用，也得先闯宫和一线天，还不如七月份你都过了再说。”他意味深长的反手指指自己背脊，显然那时候金色怪鸟图案也会出现，“第三关麻烦，线索得从一线天找；有种说法，第三关是摩睺罗伽把我们这些人拉进封印之地的地方，那里有座迦楼罗像，把血抹上去就算过关。”
“我还是那句话，你先别分心，先把前两关搞定再琢磨别的。闯宫还好点，人多，你和昌哥、桃子、王凯强几个搭伙总能过，一线天就不一样了。”他又把规矩挂在嘴边，老气横秋地说：“不光咱们队，其他队也一样：等过了一线天，有的是工夫折腾第三关，够你受的。”
听起来有道理，骆镔这人还是挺靠谱的，反正也不能跳级。叶霈便不再啰嗦，随口打听起来：“队里除了老曹，还有谁过了第三关？”
“只有丁原野，老曹队里的，比他晚两个月进来；戴航、周鼎鼎、田玉杰也过了一线天，你没见过。”骆镔喝了口酒，“二队你熟，大鹏和彪子、老杜和我一样卡在第三关。”
抛开客户不算，刚才干活儿分钱的两队加起来足有二十五人，他才念出十来人的名字，剩下十余人都是和我一样的新人？叶霈放心不少，又想起件事：“骆驼，你给我的两片叶子和那颗珠子，哪里找到的？”
这回骆镔卖起关子，一副“我什么都不知道”的模样，只管自顾自喝酒。
“骆镔，骆驼！”荷叶不知有什么用处，能照明又美丽的夜明珠实在太珍贵了，可惜不能带出来。叶霈又叫两声，见他不理，一把将两个酒瓶子都拎到自己面前，“别那么小气，快点说吧。”
骆镔点根烟哼了两声：“上回还说请我吃饭，又没影了；还动不动就问这问那，我又不是百度。”
“已经说好了嘛，你挑地方好了。”抛开其他不提，今天进账丰厚，叶霈有种一夜暴富的激动喜悦--要是就此和“封印之地”告别就好了。“就今天吧？”
骆镔嗯了一声，刚想说什么，目光忽然盯着她--不，是她身后方向不动。什么人？叶霈回过头去，透着身旁玻璃可以看到街面人来人往，一位又高又壮的男人正朝着这边走来，推开酒吧大门径直前往吧台。
三十多岁，将近两米高，颇有点胖，头上戴着帽子，休闲衣着。有点眼熟，尽管没穿着白袍，叶霈依然一眼认出他来--这是前两天被自己队伍救下的新人！他踩着樊继昌往墙面攀爬的时候肚破肠流，鲜血不停飞溅，场面十分惊悚。
他居然活下来了！叶霈满心喜悦，简直比刚刚收到80万元工资还开心：继李姓女子和胖子之后，自己终于救下一个人！活生生的人！
“行啊！这哥们够能抗的。”骆镔也是真高兴，靠在沙发里哈哈大笑：“没白忙活一场。”
那人原本正和娃娃脸说着什么，后者熟门熟路地拎出写着老曹电话和月底时间的纸牌摆在吧台，那人却摇摇手，像是点了酒，便回头找座位。
“这里~”叶霈朝他摇摇手臂，那人愣了愣神，看看她又看看骆镔，迟疑着：“你你，那天，那天？”
几分钟之后，这人已经感激涕零的依次握住两人手掌连连摇晃，又东张西望：“多亏您二位，还有一位呢？”
他像是没想到今天能遇到两人，激动地语无伦次：“我姓侯，侯宝林的侯，您两位怎么称呼？这，这玩意到底怎么回事？我20号就过来了，说曹老板不在，让月底再来；今天路过碰碰运气，想不到您两位在。”
像是个北京人，满口京腔，挺客气。
既然有骆镔在，叶霈省了力气，喝着果汁听两人闲聊：他叫侯天赫，北京土著，20日那天加班又应酬，喝了点酒，到家直接便睡下；天快亮时被尿憋醒，才发觉躺得不是自家床铺，而是青石地板。
“我当时脑子没转弯，慎慎就好了。”侯天赫很是懊悔，后怕地摸摸肚皮，“那怪物咔咔两刀，我当时都没发现，光顾跑了；往墙上爬的时候一摸，吓得差点摔下去”
又问叶霈：“姑娘，那天你垫后，也伤着了吧？”
我可不止“伤着了”。叶霈心有余悸地点点头，听骆镔继续盘问：“老侯，你这块头，劲儿不小吧？能不能打？”
“开玩笑呢。”已经了解不少情况的侯天赫挽起袖子，胳膊又粗又壮，看不多有叶霈三条手臂粗：“我也就是没防备，那玩意儿又拿着刀；给我也来把家伙，说不定谁打谁呢。”
几天之后的月底例行聚会，叶霈发现侯天赫还是有两把刷子的。
按照队里规矩，想留下不难，交出五百万就行，这次找过来的三人都没说什么；想加入正式“保镖”行列，就得亮几招了。
老曹让侯天赫随便挑一个过招，这人也挺精明，从在场的十余个“保镖”面前走过好几趟，才找了个面生的一队队员出来，“哥们，麻烦你练练。”
“这是谁啊？”叶霈小声说。骆镔回答的声音也不大，“今年二月份刚进来的，姓张。”
看起来小张练过搏击之类，也下过苦功，身手相当利索，在场地里略一走动就先发制人地打中侯天赫两拳。后者退了半步，活动活动胳膊便没上没下打回去。
这人不会功夫，普通人里面算会打架的，叶霈想。果然他的进攻都被小张敏捷地避开了，又被踢中两脚，看着着实不轻，侯天赫却丝毫没有停顿。
场外众人或坐或立，都鼓掌叫好。
“老侯脑子还行。”骆镔低声说，叶霈“嗯”一声：这人只是力气大，如果挑中自己或者樊继昌桃子等人，多半压根打不中；小张可就不一定了。
果然往来十多分钟之后，挨了无数拳脚的侯天赫终于抓到机会一把扯住小张胳膊，揪过来泰山压顶般猛压在地，继而挥动拳头开砸，力道着实不小，可怜的小张连叫都叫不出来。
“得了得了，算你过了。”抱着手臂观战的老曹喊了一声，笑道：“侯天赫，你多少斤？”
侯天赫松了口气，连忙把小张扶起来，后者脸都白了，摇着手说不出话。“不到两百四。”他有点不好意思地说，又忙着慰问：“哥们，没事吧？”
老曹像是很欣赏他，拍着侯天赫肩膀说：“兄弟，得减减肥，就你这块儿，真跟泥鳅四脚蛇对上了倒也不怕，问题翻不了墙啊！”
骆镔也心有余悸，“就跟19号那天似的，要不是昌哥托着，上面还有桃子，你就废了。”
站在一旁的樊继昌没说话。这是个高瘦男人，精明干练却沉默寡言，很得队友信任。
“必须减，d再不减就没命了。”侯天赫嘟囔着，显然减肥这个问题伴随他很久了。
老曹和骆镔商量两句，把他分配给少一个人的二队，“正好你们几个在一块儿。”骆镔觉得不错，“老侯，以后跟着我混吧，正好，又多了个猴子。”
二队有骆驼有大鹏，还有彪子，这回多只猴子，真成动物园了；其实论起外形，还是叫大猩猩更合适，叶霈想笑，却担忧起归途：按照计划，下月阴历十五得去一线天看看，为第二关做准备；一线天位于“封印之地”西边，自己和骆镔几人可还在城市中央的皇宫边缘呢。
猴子显然也想到了，连忙表态：“哥几个放心，远的不说，保证不给大家拖后腿。”
说起翻墙，众人都很头疼。只要爬到墙顶或者屋顶，单只那迦就对活人束手无策；可这种蛇类聚集得实在太快，一只只叠起罗汉挥舞利刃，就轮到人们逃命了。
“过来过来，给猴子树个榜样。”老曹朝前挥手，率先朝着另一侧场地走去。
老曹别墅后方数百平米的空地被设计成练功场，场上有沙袋、杠铃等器械，兵器之类不敢摆放出来，藏在地下室，周围种满大树遮阳。
单侧平地便是猴子和小张练手的地方，另一侧每隔几米就竖起一堵砖墙，墙头垂下数根绳索，墙壁高度是递增的：第一堵墙只有两米五左右，叶霈记得和自己初到那片区域的庭院围墙差不多；最后一面足有七、八米高，显然是皇宫边缘墙壁了
随着老曹招呼，一队王凯强笑嘻嘻地站过去。这人是武当弟子，学过梯云纵！叶霈精神一振，紧紧盯着他：只见王凯强只助跑两步便蹬着墙壁窜起，没费什么力气就站在墙头行走了。
下一面四米高的围墙也相对轻松，第三面五米五的高墙就有些难度了，王凯强不得不借助绳索才攀到墙顶。尽管如此，他已经赢得队友的一致赞扬，掌声就没停过。
老曹兴致很好，“桃子，霈霈！练练练练，大家开开眼。”
他什么时候跟我这么熟了？叶霈有点奇怪。
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第20章
2019年4月24日, 北京
桃子其实姓陶，陶哲，和某位歌星同音；不知道他唱歌好不好听, 至少轻功是很不错的，今天才和他打过招呼的叶霈想。
像王凯强一样, 桃子也先站到第一道墙壁前, 活动活动手脚后退两步, 这才发力冲了过去。
二米五左右高度, 对于年轻健康、弹跳力好以及受过严格训练的普通人来说不算难题，果然他很轻易地攀到墙顶；足以把绝大多数人拦住的四米高墙也没能难倒桃子, 高高跃起双手抓紧顶端, 胳膊发力攀上墙壁站稳；到了第三道墙他就采取简易策略, 跳到墙壁中段抓住垂下来的绳索，像只猴子似的利索攀上。
轮到我了。桃子前冲的时候, 扎好长发的叶霈已经在原地抻筋压腿了, 此时得到周围一片呐喊助威, 新入队的猴子也使劲拍巴掌。原因无他，“碣石”队伍年轻漂亮的女人不少, 却大多是客户, 能打的“保镖”只有叶霈一个。
前两面墙叶霈只用了两分钟，从墙头滑下来轻松地拍拍手掌，便站到第三面高墙面前。队友们围拢过来叫好，她凝神静气，仰头打量面前那堵六米来高的墙壁。
师傅不费吹灰之力, 小琬也能轻轻松松做到，我要是中途没有离开师傅，我也可以。
第二次拜师之后，虽然师傅像以前一样手把手传授，可叶霈即将高考，哪有时间练功？师傅只好带着小琬回老家去了，等叶霈考上大学，才搬到北京小住，相聚几年便去世了。
叶霈黯然，脚下发力疾奔，在距离墙面一米的地方高高朝上纵起；这股力道就要衰竭的时候，她右脚猛蹬墙面，身体又朝上蹿起一段距离，这才紧紧抓住悬挂着的绳索--抬头望去，距离墙顶不过一米多。
墙下一阵欢呼，她微微叹口气，顺着绳索轻巧地攀到墙顶，又从另一侧滑到地面。
“行啊，叶霈，以后就指望你罩着了。”骆镔大力拍着巴掌，又把桃子拉过来：“这回人齐了，赶紧练起来。”
桃子是个自来熟，又是个急脾气，指着场地边缘便走：“哎哎，那不现成的，叶霈来来来，走两步。”
那边横着数根头尾相连、又细又长的圆木，底下安着支架，远远望去俨然便是独木桥，桥下两侧铺着沙坑。咦，不对，叶霈左右看看，原来整个场地四周都有现成的圆木桥，不用的时候搬开，需要的时候连接起来，能容纳不少人同时操练。
