正琢磨着漆黑皇宫的叶霈倒吸一口气，这么多？仔细一想也有道理，偌大“封印之地”，一年一度各队联手闯宫，唯一一次通过第一道关卡的机会，名额自然供不应求。
老宋忽然插口：“骆驼，插一句话。听说年底还有机会进宫殿？”
骆镔叹口气，操作着笔记本电脑，银幕很快切换到阴历十二月的模拟状态：方方正正的城市被红褐乌云覆盖着，只有中央一小块区域保持原样。
“到时候几千号人都围着这里打转。”他用笔指指宫殿，“泥鳅，四脚蛇，天快亮的时候长虫也钻出来，逃命都来不及。每年都有人想钻空子，能活着出来的没几个，我是不想去的，谁爱去谁去吧。”
老宋靠回椅背，不说话了。
“还有一件事。”他又调出一张正常图片，指指皇宫东南西北四个角落，都着重标着一尊小小的金翅怪鸟，迦楼罗！叶霈立刻想起距离皇宫最近那处庭院角落的小小雕像。
“在封印之地混过的都明白，这地方和蛇脱不了关系，也就是摩睺罗伽。徐克拍过一部电影《青蛇》，王祖贤张曼玉演的，里面的歌儿就是《莫呼洛迦》，大蟒蛇，咱们背上都有一条。”
叶霈不自在的挪挪身体。
“蟒蛇天敌是什么？鹰。摩睺罗伽的天敌就是迦楼罗。”他说的兴起，随便抓起杯水喝，“封印之地是摩睺罗伽的地盘，冷不丁冒出一只迦楼罗来，怎么想都不对劲，对吧？以前的人跟着这线索找，先是找到皇宫，又找到一线天。”
他切换到城墙上方那条地道，左右各有一尊金翅怪鸟雕像。“看见没有，宫殿那里是一个，一线天是两个，顺序不能变。闯宫年底还有机会，一线天可不是随时随地都能去。几位，城楼你们也上过了，发现什么了？”
见樊继昌保持沉默，一副“你们说吧我听着”的模样，叶霈只好抬抬手指，“水里有东西，黑色的，很大，看不清楚。”
骆镔点头，“对，还有呢？”
这回发言的是猴子。“我扒着墙头看了。”他像是有点心有余悸的模样，伸手比划着：“城墙都是水痕，一节一节的，我数了数大概六、七节？”
这人心真细，叶霈很庆幸。
骆镔松了口气，把笔一扔：“明白了吧，各位？为什么六月份闯宫，七月份走一线天？再往后想走也走不了了。”
那条缎带似的金色小路朝远方蜿蜒出去，下方便是漆黑如夜的海水城墙六、七节水印？现在是五月，阴历四月份也就是说，水位会随着时间推移上涨，很快湮没“一线天”？
叶霈脸色发白，桃子几人靠在椅背，个个阴着脸。
“所以封印之地有个说法，上半年把前两关折腾完了，下半年有的是工夫琢磨后面的事。得了各位，别想远的，该操练的操练，该配合的配合，先把闯宫过了吧。”
临走的时候，他也是这么说的。
“叶霈，我还是那句话，先别琢磨别的。”他感慨地抽着烟，“趁着昌哥桃子都在，一次闯过去，千万别指望年底--就算你命好，年底侥幸过了，一线天就得等明年了。”
明年上半年，叶霈默默更正，随手扇扇飘过来的烟雾。
“我那边没进展。”她盯着花圃里的红玫瑰，心情沮丧：“家里前辈曾经能驱魔辟邪，可年代实在久远，老人也去世了，现在怎么试都不行。”
看起来骆镔并不意外。“知道张得心吧？外队的。到处求神拜佛，灵隐寺普陀寺雍和宫，泰国四面佛，连西藏都去了，有什么用？阴历十五照样进去报道。”
如果不是关系到自己，叶霈真能笑出声--雍和宫她也拜过嘛。“骆驼，我听桃子说，一线天有古怪？”她想了又想，依然忍不住问了，“不光是海里有东西这么简单吧？”
骆镔踢踢脚旁黑色行李箱，想说什么又无奈地笑了，“反正你也搬过来住。”
“一线天前半截还好，老老实实别掉下去就行；后半段海面会升起迷雾。”他望着她笑笑，眼中闪过厌恶和恐惧。“有人在迷雾里看到怪兽，有人看到死人，都不是好东西--我两样都看到了。”
“叶霈，你要是信得过我。”他郑重其事地说，胳膊微动，像是想拍拍她肩膀，还是收回手。“好好和桃子昌哥练练闯宫的事，火烧眉毛，先顾眼前。”
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第23章
2019年5月底, 北京
“叶霈，老杨不想闯宫了。”说这话的时候，李俊杰很沮丧, 嗓子哑得像大烟鬼。“入队就五百万，闯宫又是五百万, 我们又不是印钞机, 哪儿找那么多钱去？”
做为既得利益者, 叶霈心里发堵；可若要她反对队里规矩, 却也说不出口：骆镔说，凭什么桃子樊继昌前面拼命, 不会功夫的人反而能轻轻松松过关？就算自己愿意, 别人愿意么？想过关, 就得付出代价。
“你的钱够吗？”她想了想，反正自己已经拿到第一笔钱, “不够的话, 我和骆驼说, 我那份少拿点。”
李俊杰感激地望着她。“我还行。上回房子就卖了，这回跟我爸妈说, 要买公司股票, 拿了点钱，又朝我哥我嫂子借了，车也押了；好在以后也没别的花钱地方。老杨和我不一样，家里老婆孩子，入队那五百万已经底掉了。前天我们喝酒, 他说不折腾了，听天由命；何况就算闯宫，也不一定能活着出来。”
这倒是真的。昨天晚餐时候，聊起去年六月份闯宫的事，大家一片沉默：根据老队员消息，去年干活儿的十三位，搭车的九位，活着回来的只有十四人。
她叹口气，由衷感激父亲和师傅，否则自己也得卖房筹钱了。“那你跟我吧。”她爽快地说。按照队里规矩，干活儿的和搭车的一对一组队，她和李俊杰有些交情，总比别人保护他强多了。
李俊杰感动得“嗯”一声，低头掩饰发红的眼圈，拿起啤酒瓶子：“来来，都在酒里了。”
六一儿童节那天，“都在酒里了”这话始终响彻在叶霈耳边。
老曹登高一呼，“碣石队”全队五十多人到齐，别墅房间再多也不够，后来的只好去住酒店。大厨也忙不过来，索性叫了一家做高档自助餐的，又把餐厅桌椅搬到客厅；烧烤、海鲜、菜肴和甜点和各种各样的美酒令再挑剔的食客也挑不出毛病。
叶霈初次见到丁原野，一队资格最老的队员之一，和王瑞堪称老曹的左右手；同样17、18年进入封印之地的戴航、周鼎鼎和田玉杰也是主力。以上五人都是通过“一线天”的，距离第三关只差一步。另外还有几个通过“闯宫”的人，毕竟横渡黑海的“一线天”不是所有人都敢尝试的。
值得一提的还有通过“一线天”的刘文跃，做为没有作战能力的客户，在“碣石队”可谓独一无二。看得出他和老曹关系很好，两杯下肚就勾肩搭背眼圈发红，显然共同经历不少风波。
瑶瑶和波浪卷也喝醉了，搂在一起说悄悄话。像她们这样的普通女生，大部分时间都躲藏在角落，期待黑夜尽快结束。去年就通过“闯宫”的小施依然跟在面红耳赤的老曹身旁，不时偷偷替他喝半杯，每当这时候刘文跃就叫喊“不行”，重新给老曹倒满。
相形之下，叶霈对二队就熟悉多了。
昨天才赶回来的骆镔晒黑了不少，带了些咖喱和茶回来，还有些木雕手镯、大象之类小玩意。他频繁踏足印度肯定和第三关有关，叶霈想，看样子不像有什么进展。
大鹏也到了，自从3月底入队那次，叶霈还是第一次见到他；这人依然爱搭不理的，好像别人欠自己很多钱，喝酒倒是异常踊跃，几杯下肚就躺下了。
老杜是二队除了骆镔、大鹏之外唯一通过“一线天”的，听起来他去年就到了，比骆镔还早。这是个开朗幽默的高瘦男人，没事爱和女生斗嘴，只要有他在就热闹极了。
至于桃子、樊继昌和猴子、老宋众位新人，叶霈熟的不能再熟；接连在北京老曹这里吃吃喝喝练练配合走走独木桥，默契一日千里。
李俊杰、程序员则相对低调许多。做为今年新加入的客户，他们既不像刘文跃等人，和老曹骆镔等有深厚情谊，又的确需要别人的保护才能生存下来，压力自然不小。刚到傍晚七点，他们就满场敬酒了，有点像公司年会。
芝士扇贝很鲜美，叶霈又往盘子装了两个，端一杯橙汁、盛一大块黑森林蛋糕才回到客厅边缘。
桃子故作惊讶，“叶霈妹儿这饭量，一般人养不起。”叶霈自顾自吃的开心，“我自己有钱，用不着别人养。”桃子嘿嘿笑：“换了我家冰冰，那就是过午不食，知道不，过了中午就绝食！她绝食就绝食，还拉着我也绝食，谁受得了？”
“所以你就躲在北京不回家呗？”冰冰是桃子女朋友，叶霈是知道的，翻过餐叉戳戳他，“小心人家查岗。”
桃子翻翻白眼：“来就来，老子清清白白，还能挣钱，怕啥？”
对于“碣石队”来说，出差是个长盛不衰的话题，叶霈身边大部分人都选择这一借口，比如桃子，比如老曹和李俊杰；单身汉骆镔、樊继昌倒是无所谓，猴子这种土著也简单多了，早出晚归便是。
端着烤猪肘的猴子凑过来：“桃子你和你媳妇什么时候办事？我先把份子准备出来。”
桃子脸色不好，半天才说：“算了，就这么处吧，别把人家耽误了。”
覆盖着鳞片的扁平面孔，时不时吐出红信子夜十二点闭上眼睛，日出时分能不能醒来？叶霈心中黯然，连黑森林蛋糕也吃不出味道。
猴子拍拍他肩膀，喷着酒气说：“我打算跟我媳妇说开了。”
“你媳妇能信么？”普通人是看不到大家后背的金鸟黑蛇图案的，叶霈怀疑地说，就连端着一盘烤肉、拎着酒瓶坐过来的骆镔也反对：“算了，说了有什么用，你媳妇又帮不上忙，还不够担惊受怕的。”
三十几岁的猴子眼角发红，掩饰地从骆镔盘里拈起两串烤培根，边嚼边说：“今早我媳妇给我煮面条，我就想，怎么也得说一声，别到时候她受不了。”
只有小琬知道我的事，妈妈，妈妈昨晚打电话，另一端弟弟满地乱跑，嚷着儿童节去动物园，妈妈笑着答应；这端叶霈舌尖发涩，什么也说不出口，最后只吐出句“妈我想你了。”
叶霈一声不吭起身，大步走出别墅。师傅说过，命里有时终须有，命里无时莫强求，如果我死了，正好陪陪爸爸，也没什么不好。用手背抹抹脸颊热泪，草木清香随着暖风拂过，她索性弯下腰。
抱着一大束新鲜的红白玫瑰回到客厅的时候，门口遇到正聊着什么的骆镔和瑶瑶，像是喝了不少酒出来透透气；骆镔黑衣仔裤，瑶瑶一袭长裙，明亮灯光照出来颇为养眼。叶霈绕过他们，把玫瑰分了分，插在壁炉两侧的瓷瓶里，嗯，这回漂亮多了。
客厅不知谁把卡拉ok音响拎过来，于是喝得醉醺醺的人们开始发泄。小施波浪卷合唱首《凉凉》，博得一阵掌声，紧接着就被刘文跃的《山丘》压下去了。
回座位的时候，叶霈远远便发现猴子和桃子正挤眉弄眼，拉拉自己裙摆躲远些。“喝多了？外面吐啊。”
猴子一拍大腿，“唉~”一声。什么意思？叶霈有点奇怪，冷不丁背后传来一声鬼哭狼嚎，吓得她一哆嗦，回头望去，正是醉眼迷离的老曹高喊“我真的还想再活五百年”
其实大多数时间，曹队长还是挺正经的。
比如第二天下午，他就满脸严肃地站在客厅中央，扫视着面前五十三名队员：“得了，哥几个，吃也吃了喝也喝了，该干活儿了。”
“俩礼拜之后，6月17号，阴历五月十五，封印之地闯宫，有不明白的没有？”他昨晚喝多了酒，此时有点话痨，不厌其烦地重复着：“一年就这一回，错过了就明年六月见；只要过了这关，背上那只鸟就长出来了。”
好像哪里怪怪的，叶霈低着头，身边队友们都发笑。
老曹自己也笑。“丑话说前头，这关过不了，下关一线天也只能往后推，没什么可说的。”
他操作几下，一张名单被投放在荧幕上。“都看清楚了，现在是保镖，干活儿的：周安国，吴磊，郑凯旋，王思羽，王凯强”
这些有功底的新人都是去年七月份到今年五月期间被莫名拉入“封印之地”的，个别人等待“闯宫”已经等待大半年了。
一队也才八个人？叶霈有点头疼，这可不是好事。其他人都已经通过了？还是彻底放弃，只图浑浑噩噩混日子？
就像骆镔上次统计的，二队也是八个干活的，叶霈看到自己、桃子、猴子、樊继昌和老宋等人的名字。
下一张图片中，搭车的客户可就少多了，除了李俊杰、瑶瑶和波浪卷之外，两队只凑出九个人，其中就包括上月跟着叶霈骆镔冲到皇宫边缘的两个男的。
“真没人了？机不可失，时不再来。”老曹有点像卖保险的，看着客厅左侧程序员等人，“来得晚的都知道吧？封印之地这块地界儿，虽说进来的莫名其妙，泥鳅四脚蛇满地爬，也不是一点希望没有：以前有一拨人，三关都过了，背上迦楼罗和摩睺罗伽颜色一样深，真出去了。”
这件事像棍子上的胡萝卜，钓钩上的鱼饵，勾的人心痒痒。叶霈几人没少讨论研究，咨询骆镔等人，答案便是：先把“闯宫”和“一线天”过了再说。
程序员苦笑着：“曹老大，拖家带口的钱不够，能不能打个折？”
老曹却没笑，双手抱着胸脯：“不是兄弟不帮你：我一毛钱不收，大家团结互助，小学生似的你帮我我帮你，可能么？人家周安国吴磊在前面挡着泥鳅，你们溜进去？四脚蛇冒出来，桃子霈霈上去玩命，你们往外跑？说起来不合适，对不对？远的不说，我，骆驼，王瑞，原野，前两年也是这么过来的。”
