待与娘俩见了面，自然先是一番关问，眼见母女二人俱都好好地，吴清中这才放了心，不由得叹道，“是我不好，从前没有多为你们着想，眼下咱们酒楼名声已经起来了，你们不必如此辛苦，我再找个点心师傅，你们娘俩往后就安心在家中歇着吧，生活用度这些不必发愁。”
说实话，谷三娘虽然知道他可靠真心，但这些年过惯了自力更生的日子，已经不愿全然依赖他人过日子了，便还是婉拒道，“你放心，这几日下工以后都有人送我们娘俩回家，不碍事的。”
可吴清中到底不放心，又是一番好声劝说，最后终于叫谷三娘让了步，答应往后只干到中午，下午娘俩就回家歇息。
于是这日在酒楼吃了午饭，谷三娘就带着闺女回了家。
姜穂儿对此并无意见，反正大人们都决定了，现如今银钱已经够用，还能休息半日，她又何乐而不为？还一边走一边同阿娘建议道，“吴伯伯好不容易才回来一趟，您做顿好吃的招待人家吧……咦，吴伯伯去哪儿了？”
她这才意识到，方才吴伯伯同阿娘说完话后就匆忙从酒楼离开，也不知道去哪了。
却听阿娘道，“去衙门了，他说要去看看案子办得怎么样了，有没有查出那坏人的来历。”
姜穂儿点了点头，又忍不住感叹，“还是有个后爹靠谱啊！”
却被阿娘瞪了一眼，“少胡说，什么后爹不后爹的？叫人听了笑话。”
姜穂儿嘿嘿笑，“过阵子清闲些，您跟吴伯伯就快把礼数办了吧。”
谷三娘脸都红了，嗔道，“你这孩子……”
娘俩嘻嘻哈哈的一会回了家，歇了一阵后，吴清中也回来了，谷三娘赶忙放下针线迎上去问，“衙门怎么说？”
吴清中道，“已经查出来了，那夜那个人确实不是什么好东西，山匪出身，身上背了好些条人命，府尹大人正命人严差，看他今次有无背后主使。”
其实其背后主使是谁，众人早就猜出来了，然就担心现如今姜明远在朝廷当官，且当得还是六品官，若其以权力相压，府尹大人能否公道断案。
眼见谷三娘面露隐忧，吴清中又安慰道，“放心，我这个王府管事也不是白当的，来之前王爷也开恩，派人跟京兆府打过招呼了，相信他们不会轻易偏袒的。”
谷三娘这才稍稍放了心。
第71章
有了端王府的介入，案件就是不一样，没过两日，又有差役亲自上门来给谷三娘母女送消息，道是那犯人招了。
其确实是受了人的银钱来害她们，至于背后的主顾，正是姜府里正房夫人杨氏的陪嫁王婆子。
说实话，能查到姜府已经挺不容易了，但姜穂儿才不信是杨氏的婆子要雇人害自己，便问那差役道，“这位大人，我们与那婆子又没什么恩怨，她何苦要害我们？再说，雇个匪徒想必也要不少银钱的，她一个婆子能拿得出来吗？您不觉得这事还有疑点吗？”
差役却道，“姑娘，审案断案是大老爷的事儿，咱们只是跑个腿给你传信的，你若不信，自可击鼓鸣冤去问大老爷。”
这话可叫姜穂儿一噎，她又有什么能耐能见到大老爷？只好不再说什么了。
谷三娘则忙给人赔不是，又包了两包点心送上，差役们这才没说什么，原回衙门里去了。
姜穂儿坐在火炉前生闷气，“什么嘛，查来查去就查出个婆子，姜明远和他老婆就一点事儿也没有？”
谷三娘叹道，“他好歹也是个朝廷命官，哪能轻易被拉下水？”
其实娘俩又不是没在深宅大院里待过，还能不明白里头的弯道？别说主子们之间相斗，还总有人得吃亏，他们现如今是平头百姓，哪能斗得过姜明远这个当官的？
姜穂儿怕娘也生气，不再说什么了，却还是觉得心里憋闷。
然她不知道的是，就算只抓了个王婆子，姜府里的风波也实在不小。
杨氏实在没想到那匪徒会失手，且还那么痛快的就供出了王婆子，一时间惊慌失措，赶忙去找了姜明远告知实情。
姜明远自然也是惊怒异常。
一则姜穂儿再怎么也是他的骨肉，杨氏竟然想到这么恶毒的法子来报复她，实在不把他这个当爹的放在眼里；二则，这事竟然有了端王府的介入，实在是他没想到的。
那端王府可不是他们能惹得起的，人家是皇亲，端王爷可是高祖爷的亲儿子，现如今皇帝的亲叔叔啊！这案子本来就是他们吃亏，若人家真的要叫起真来，他的乌纱帽也未必保得住！
气怒之下，姜明远又把杨氏给揍了一顿，关在房中面壁，自己则赶紧找关系动银子去疏通，甚至找到了自己的上司工部尚书那里，才勉强把事情压下，叫王婆子自己把罪责给一力扛了。
王婆子买凶害人，被判了打板子入监，本就是把半老的骨头，那些差役下手又狠，没过多久，就在监牢里丢了性命。
消息传到留仙居，众人还觉得不太解气，跑堂的小贵儿嘟囔，“那王婆子就这么死了，可真凶还逍遥法外，这世道可真气人。”
打扫的李嫂子则道，“事到如今，穂儿的亲爹也不曾来慰问一下，可真是白读了那些书，一点儿人滋味都没有。”
“就是，这算什么男人！”刘厨也握起了拳头。
经这一场，大家早都知道了姜府与娘俩的关系，免不得替她们打抱不平。
谷三娘却叹道，“我也不盼着他来道歉，只希望经这一回他们能收敛些，往后别来骚扰我们便是。”
姜穂儿没说话，记仇的她此时正默默在心里诅咒，害她的真凶不得好死。
而或许是老天爷也嫉恶如仇，没过几日，她竟然从来酒楼吃饭的客人口中得了个消息，说前两日京郊山上闹起了山匪，劫杀了一辆过路的大户人家的马车。这大户人家不是别人，正是在工部任知事的姜明远姜大人家。
而被劫杀的也不是别人，正是姜大人的正房夫人杨氏。
据说杨氏原是打算去京郊烧香拜佛的，却哪知半路遇见了山匪，山匪凶悍，抢了其身上的珠宝首饰不够，还将其乱砍一通，又连人带车的一起推到了山沟里。
还真挺惨的。
……
乍听见这个消息，姜穂儿和谷三娘都惊了。
谷三娘念了声阿弥陀佛，心思复杂的感慨起来。
而姜穂儿则是暗暗在心间想，这报应怎么来得这么快？老天爷怎么今次这么灵的？
难道……
她不由自主的想到一人。
说实话，这样的手段，跟萧元翊真有点像呢。
只不过他现如今并不在京城，应该不是他干的吧？
不过不管是谁干的，杨氏这一遭绝对是自找的，试想一下，若那夜姜穂儿真的被那恶人糟蹋了，她以后还要怎么活？
所以酒楼那些嫉恶如仇的同事们大都骂了句活该，并无人替杨氏惋惜什么。
却说姜府那头，当杨氏的尸首被抬回家后，她的一儿一女自然大哭一场，哭过之后又去抱姜明远的大腿，叫他去督促京兆府捉拿山匪，替杨氏报仇。
然而姜明远看了一眼杨氏的死状，却并不敢说什么。
他此时心神复杂，面临着从未有过的难题。
照常理来讲，杨氏被劫杀，无论如何都叫他这个做丈夫的面上无光，甚至说是受了大辱。他理应向京兆府施压，要求他们上山剿匪，还杨氏一个公道。
可问题就在于，他清楚的知道，此次要杀杨氏的，大约并不是山匪。
凭他一个六品的工部知事，可能抗衡得了端王府吗？
当然，现下端王府与皇帝情势微妙，或许皇帝为了裁治端王府师出有名会顺手帮他的忙，可姜明远却不想冒这个险。
毕竟……杨氏也并不值得他这么做。
皇帝无子这是世人皆知的事实，天知道三十年后谁占河东？他不能把端王府得罪的太狠，杨氏虽死了，可他还要活，他的子孙还得延续下去……
所以姜明远在办完杨氏的丧事后，只是象征性的给京兆府去了个函，道是望京兆府尽快将山匪捉拿归案，还姜家一个公道之类，其余的却并不敢多说。
杨氏的一双儿女虽然觉得不公，但眼下没了母亲，往后只能仰仗父亲，因此也不敢有什么异议。
几日之后，姜府算是回归了平静。
但姜明远仍然有些事不太明白。
譬如——端王府为什么会如此强势的给姜穂儿做主？
就凭谷三娘后面找的那个男人？
那个充其量只是端王府一个膳房管事而已，哪里就能叫端王府为了姜穂儿杀人的地步？
姜明远放不下心来，在房中思量再三，终于叫了心腹张方来，拿出一张银票又一番交代，张方领命，立刻出去打探消息了。
而几日后，张方带回来一个消息，叫姜明远听后深深震惊了。
“穂儿从前竟进过宫？还被圣上抬了女官？”
张方点头，“这是端王府二公子身边的下人亲口所说，据说如果除夕那夜不是皇后与贵妃撕咬，端王世子又刻意生事，大姑娘如今怕不是早已经成了后宫的娘娘了。”
张方惯会察言观色，眼见姜穂儿居然曾经如此“辉煌”过，早就不敢轻看，悄悄把称呼改成“大姑娘”了。
左右现在那个母老虎主母杨氏也死了，只要姜明远不说什么，自然没问题。
果然，他话音落下，姜明远并没有对“大姑娘”这个称呼提出什么质疑，而是又问道，“那……端王世子既然同陛下争下了她，她怎么又出来了？”
他的意思是，萧元翊辛辛苦苦的把她抢了回去，怎么就没给个名分？现如今又叫她出了王府，到大街上卖点心去了？
张方道，“据说府里的王爷夫人的确曾要给大姑娘抬位份来着，但大姑娘自己不愿，自请出府了。要奴才说，大姑娘没错，人家好好的娘娘放着都不当，却要给世子爷做妾，搁谁受得了啊！”
张方自以为拍了个成功的马屁，哪知语毕，却不见姜明远赞同，而是皱着眉，不知在想些什么。
张方心里一顿，还以为说错话了，只好又转圜道，“不过虽则大姑娘出了府，但世子爷一定还将其放在心尖上呢，否则，否则又怎么会……”
否则又怎么会插手此事，叫的罪过姜穂儿的王婆子和杨氏接连丧了命？
张方这话虽没说出来，但聪明如姜明远，又怎么会不懂？
他默默点了点头，终于做好了决定，吩咐道，“去备些女儿家的衣料首饰，记住多备一些，挑好的，改日我要再去看看她们，最好将她们接回府中才是。终是我的骨肉，血脉亲情绝不能断。”
张方怔了一下，立刻应是，赶紧出去准备，一边小跑一边感叹——谁能想到，老爷那流落在外的闺女居然是个宝贝？
现如今虽然局势未明，但只要把大姑娘好好哄着，将来谁当皇帝，老爷这官路可都有靠山了啊！
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姜穂儿觉得，自己可真是低估了渣爹姜明远的脸皮厚度。
原以为从此以后老死不相往来便罢了的，谁知他某天带了一马车的东西上门，还笑吟吟的道，“夏天到了，这里有些衣料，你们拿去做些夏衣穿吧。”
谷三娘惊的几乎要说不出话来，姜穂儿则讽道，“这位大人走错门了吧？咱们不早就恩断义绝了吗？”
姜明远却摆出一副痛心疾首的样子道，“从前那母老虎在家，事事将我严管，我身不由己，对你们不住，如今我终于能抬头做主，自然要来探望你们，骨肉血脉，岂能说断就断？”
姜穂儿简直恶心的要呕出来，也不愿再与这个伪君子多说什么，立刻亲自上手关门，把这人隔在大街上。
谁料几日后，他又来了。
姜穂儿再赶，他再来，有时是他自己，有时叫他们姜府的管家，总之不管姜穂儿怎么冷嘲热讽，他们出奇的有耐心，拉着一车的礼物要求她们母女的原谅，到了后来，甚至连地契都拿了出来，道是给她们另置了大的房舍，希望他们能从别人的房子里搬走。
如此骚扰下来，姜穂儿很是烦躁，又怕会影响阿娘和吴管事的感情，十分的焦头烂额。
却不知阿娘和吴管事其实早有了决定，一日，趁吴管事回来看她们的时候，谷三娘同她道，“穂儿，我同你吴伯伯想好了，咱们准备着回江南吧。”
第72章
“回江南？”
姜穂儿一下呆住了，迟疑道，“好端端的，为什么要回去？”
她以为阿娘有了吴管事，便有了依靠，不再想回乡了。然话才说出口，她又隐约意识到了，现如今的状况，可能确实算不得“好端端”吧……
姜明远整日上门，弄得街坊邻里都知道了他们的关系，如此一来，怕是叫吴清中十分尴尬的。
虽然阿娘早已经对那姜明远死心，但奈何对方脸皮厚如城墙啊，如此下去，怕是再怎么坚如金石的感情也要出现裂缝，阿娘好不容易才等来这么一个真心相待的人，若是再被姜明远给破坏了，岂不冤枉？
虽然思量到了一些端倪，可姜穂儿到底还是气不过，又攥拳道，“不对的分明是他，凭什么要我们走？”
谷三娘无奈道，“他到底是个当官的，咱们硬碰硬，怎么能碰得过？”
所以惹不起便只能躲了，躲得远远地，那姜明远总不会为了追她们放弃官位离开京城吧！
虽然明白这层道理，但姜穂儿还是觉得憋屈，只噘着嘴，一时没说什么。
而眼瞧她一副气鼓鼓的模样，吴清中终于开口，叹道，“说来还是我没用，如若我能有些本事，就不会叫你们如此委屈。”
姜穂儿一怔，这才意识到误伤了好人，赶忙解释道，“吴伯伯您别误会，这事无论如何也怪不到您头上，再说，您好好的一个王府管事，如若离开京城，可就丢了，我就是替您觉得不值，没有旁的意思……”
吴清中却又反过来安慰她，“没什么替我不值的，如若没有你娘，我就算在端王府呆一辈子又有什么意义？那终归是伺候人的活儿。”
