梁夙默默抿了一口茶，没有回应。
他在并州一直都有俊才的称号，但因为并州与朝廷不合，梁氏为了表示支持赵恒，所以一直不让他参加乡试，但所有人都说，以他的才学，只要去考，拿个状元也不在话下，因为这个缘故，他自己也颇为自负，但这次奉父命来考恩科，又让他觉得有点大材小用，毕竟考恩科这些人，多半都是旧朝中不得志的士人，跟他根本没法比。
梁音又道：“四哥，你知道吗，这一科安国公府的沐旬鹤也要去阅卷，你可千万别被分到他那里去，不然房师跟学生一般大的年纪，那可要被人笑话了！”
梁夙皱了眉头，脸上就有些着恼的模样：“沐旬鹤才多大年纪？他也无非是二甲进士出身，又没什么过人之处，哪里就轮到他去阅卷？”
“没办法呢。”梁音一脸无奈，“表哥要娶沐桑桑，所以特别看重他家，沐旬鹤现在虽然只是吏部侍郎，可他上面没有主事的官员，吏部的事都是他说了算，四哥，你这一科考上之后，只怕还得由他来给你分派去处呢！”
“岂有此理！”梁夙一向心气儿高，此时不觉恼火起来，正要发作，转念一想，改口问道，“我也打听过的，并没有听说沐旬鹤是阅卷官，你是从哪里听说的消息？”
“从表哥那里呀。”梁音一脸无辜。
梁夙狐疑地看着她，想了想才道：“我也正要问你，你怎么没在安王府，反而出去住了呢？也不说给家里人知道。”
梁音垂了眼皮，老半天才委委屈屈地说道：“别说了，我才来没多久，没留心说错一句话得罪了沐桑桑，表哥二话没说就把我赶出去住了，我也不敢跟家里说，怕你们担心。”
“岂有此理！”梁夙越想越觉得不对，“我这就去问安王，怎么能这么对你？你在京中只有他一个亲眷，难道因为外人一句话就把你赶走？”
“四哥你说错了呢，现在对于表哥来说，我们才是外人呢。”梁音叹着气说道，“他们马上就要成亲了，上回沐桑桑还当着我的面嘲笑我是外人呢。你不要去问表哥了，倒显得我在背后抱怨似的，没得惹人笑话。”
梁夙看着她，半信半疑，却又无从判断，许久才道：“当初你就不应该过来，以你梁氏女的身份，到哪里找不到一门好亲事？何苦非要追到这里来，弄得自己不上不下。父亲早就说过此事作罢，偏你非要勉强，何苦来哉。”
梁音脸上那些半真半假的笑容都消失了，愤愤地说道：“我偏要勉强！我就是咽不下这口气，凭什么我白白等了那么多年！”
梁夙摆手道：“罢了罢了，这件事从一开始安王就没有答应，也谈不上你等了多少年之类的话，况且两家也从来没正经提过，你要是再死抱着这个不放，反而坐实你的心思，传出去丢的可是你的体面。”
梁音垂头想了一会儿，跟着又笑了起来，点头道：“我都知道得，你不用担心，我早就想明白了，就是有点气不过而已，并不是对表哥还有什么心思，等我过两天消了气，就彻底好了。”
“你想明白了就好，天下好男儿多的是，父亲正在为你物色，这次考恩科的同侪中我看了也有几个过得去的，何愁挑不出来一个好的。”梁夙道。
梁音笑了笑，说道：“说起来，还真不如当初成全了素馨姐，这些年冷眼看下来，她还是个好相处的，那位沐姑娘看着娇滴滴的，心里却顶有成算，又会撒娇撒痴，表哥被她拿捏得死死的，只怕以后尽会重用沐家人，跟我们都要疏远了呢。”
梁夙摇头道：“你不要胡猜测，殿下的性子我知道的，断不会因为私情误了大事，也不会对部属厚此薄彼。你现在就是心里有执念，所以怎么看怎么觉得不对。”
“才不是我胡说呢。”梁音道，“刚打下长平那会儿，沐桑桑半夜里被赵启惊扰，表哥为了这个大发雷霆，差点要血洗京城，后来素馨姐他们好容易才劝回去的，你说表哥是不是被她拿捏得死死的？”
“此话当真？”梁夙吃了一惊。
“千真万确，不信你去问云昭远。”梁音说道。
梁夙蹙了眉，许久才道：“若真是如此，那我究竟要不要出仕，还得再好好想想……”
安国公府中。
沐旬鹤午后就被轿子接走，进宫去与云增等朝中重臣一同在文渊阁闭馆，等待阅判今科的试卷。以他的资历原本是不够资格阅卷的，但赵恒见他在实务上十分练达，有意提拔，所以命他协助审阅试卷中的实务部分，虽然也是阅卷之人，但并不挂名，也不做房师，目的只是增长一下阅历，再者预先对恩科士子有些了解，便于将来在吏部铨选时量才授官。
这几天许念每天都埋头打点女儿的嫁妆，沐桑桑插不上手，想了想便走去了佛堂，果然一进门就听见屋里传来一阵低低的诵经声，王雪绮正跪在菩萨面前做功课。
沐桑桑悄悄走进去，拣了一个蒲团跪了，和着她的声音慢慢念了下去，虽然枯燥，然而心里渐渐安定下去，倒是难得的体验。
许久，王雪绮诵完数遍，起身回头，道：“妹妹来了。”
沐桑桑留神看她，却见她脸色红润了许多，颊上也胖了些，僧帽盖着的鬓角处有短短的黑色，是新长出来的头发。
她想起来王雪绮自从来了以后就再没有剃过发，不由得微微一笑，心想，看来是不准备再剃了呢。
“你跟我来。”王雪绮低声说道，跟着当先走了出去。
沐桑桑跟着她走出佛堂，走进她的住屋，抬眼一看，依旧是收拾得清清素素的屋子，衾枕铺盖的颜色和用料都十分质朴，一丁点鲜亮的颜色都没有，与她这个年纪的闺秀们截然是两种模样，沐桑桑心里又犹豫起来，若是回心转意，似乎又不该是这幅模样。
王雪绮进去卧室里，一会儿走出来时，手中已经多了一个香囊，双手递给她，微笑着说道：“妹妹眼看着就要大喜了，我身无长物，便绣了这个东西给你，你别嫌弃粗糙，能着用吧。”
沐桑桑双手接过，却是一个十分精致的双鸳鸯莲藕蹙金线香囊，里面已经装了配好的香块，气味十分清幽，隐约又带着一丝梅子香气，想来是揣摩着她的喜好新合的香，沐桑桑问道：“姐姐又合了新香吗？”
王雪绮在闺秀中以善于合香知名，微微一笑，道：“是从古方的花间露配出来的，调了你喜欢的梅子香气，虽然淡了些，却还算悠远，你清晨傍晚时在香炉里点上一块，最能安神怡心。”
沐桑桑看着手中的香囊，五色鸳鸯，红莲白藕，非但颜色十分鲜亮，绣活更是出众，两只鸳鸯活灵活现，似乎随时都会动起来。她心中一动，能绣出这么美丽的香囊，又怎么会对世事无动于衷？
她试探着说道：“姐姐，我二哥近来忙得很，总听他说连夜里也都是满脑子公事，整宿整宿地睡不着，姐姐最懂香道的，能不能请姐姐帮我二哥也做这么个香囊，替他合一味安神助眠的香？”
王雪绮自然知道她的用意，低下头出了一会儿神，道：“时间怕是来不及了，等你出嫁之后，我就要回去白衣庵。”
沐桑桑大吃一惊，连忙握住她的手，道：“为什么要走？不是说好了就在我家吗？”
王雪绮看着她，目光平静：“桑妹妹，我不能自欺欺人，我与你二哥，大约这辈子只能是有缘无分了。”
第82章
蹙金线的鸳鸯香囊拿在手里，鸳鸯双栖双飞，绣鸳鸯的人却说着灰心的话。沐桑桑心中难过，连忙劝道：“这些天里你应该也看明白了，我二哥待你一心一意，我娘亲待你也和待我一样，好姐姐，你就应承了二哥吧！”
虽然沐旬鹤没有提过，但她隐约觉得，沐旬鹤应该向王雪绮提过成亲的事。
“你二哥很好，但我没法子应承，我还有家人在万年城。”王雪绮摇着头，神色平静，“若是我应承了，他们怎么办？他们为了应付皇帝，已经把我报了病亡，我不能连累他们。”
“不会连累他们的，到时候可以给你找一个合适的身份，万年城那边不会知道！”沐桑桑急急说道。
“没用的，我自小在长平长大，许多人都认得我，这事瞒不住。”王雪绮轻轻抽出手来，低声道，“再说，我家人都在皇帝一边，你二哥前途大好，若是与我扯上了干系，他会受我连累。”
“二哥他不会在乎……”沐桑桑连忙说道。
“可是我在乎。”王雪绮神色坚定，“我很在乎，我只希望他好好的。妹妹，你应该懂我的意思，不要再劝我了。”
沐桑桑哑口无言。她还是把一切都想的太简单了，可王雪绮身在其中，却没法子像她一样忽略到许多现实。
她满心惆怅地想到，只要还存在两个朝廷，二哥与王雪绮就没法子在一起，为今之计，唯有盼着赵恒早日一统天下，到那时只要王家人回来，只要王家人没有损伤，王雪绮自然就没了后顾之忧。
但愿他长剑所指，能早日踏破实现心中所想。
十一月中旬，恩科试卷全部审阅核定，各房师推荐的试卷经主考官云增裁决后，初步定下中试人选，交由赵恒审核裁定。十一月十五日，恩科放榜，从一千二百名考生中取中一百五十人为举人，于三日后参加殿试，届时将由赵恒亲自考核，定下最终的等次。
同一天，安王府向各邻国发出国书，安王将于元日大婚，届时长平以北将暂时休战，欢迎各国遣使来贺。
国书非但传去了位于西疆的乌剌、位于北疆的鬼方部落，甚至连万年城也收到了两份，一份送去赵启面前，一份交给了太后。
赵恒还未看完已经勃然大怒，三两下撕了个粉碎，冷森森吩咐道：“宣傅守义来见朕！”
太后拿到国书后则是喜上眉梢，赵恒的声势越来越大，赵启的日子越来越不好过，现在不仅是宗室们对他不满，连朝臣中都有许多开始摇摆，更有不少暗地里投向了太后。虽然兵权还握在赵启手中，但军心不稳，一提到安王就无端畏惧，这些兵，也就没什么大用处。
太后逐字逐句看完之后，笑吟吟将国书递给燕王，道：“我侄女要与安王成亲了，哀家早就说过给她添妆，这阵子有得忙喽！”
“果真是大喜事，臣愿与太后一道，给沐姑娘添妆！”燕王十分懂得凑趣。
选定婚期的消息很快也在京中传开，一连几天，安国公府都挤满了前来道贺的人，沐家当家的女眷只有许念一个，顿时忙得不可开交，非但沐桑桑需要时刻在边上协助，就连王雪绮也不得不放下经卷，帮忙安排家中的事务。
她是名门出身，家教良好，帮忙管家自然是毫不费力，沐桑桑悄悄向许念说道：“雪绮姐说还要会白衣庵去，阿娘，你有空了好好劝劝她。”
“我头一个就不放她走。”许念念了句佛，“菩萨会保佑她的，你放心吧，我一定想法子留住她。”
十一月十八日卯时，一百五十名新科举子齐齐候在承天门外，只等时辰一到，便要上殿应试。
卯正时分，雄浑的上朝鼓声在集英殿外的广场中响起，久久回荡在皇城之中，每个听见鼓声的人，心中都感慨万千。
自从攻下长平城以来，赵恒虽然在事实上建立了一套新的朝政体系，但他一直都在安王府处理政务，从来没有在宫中召见僚属，更没有在太极殿进行过任何活动。因为这一点，万年城和许多京中百姓都猜测他或许会顾虑篡位的恶名，不敢登基称帝，但此时朝鼓声一响，所有人都明白，南北对峙，各自安于现状的日子应该不会长久了。
当然，明白人也都知道，自从开恩科的谕令传下，安王的目的也就昭然若揭，毕竟只有皇帝，才有资格开科取士，网罗天下俊才。
伴着悠长的鼓声，一百五十名新科举子鱼贯进入集英殿，向赵恒行叩首礼后，依序在殿中落座，准备殿试答题。一刻钟后，云增公布了赵恒亲自拟定的题目，乃是一道时政策论，限时一个时辰答完。
辰初时分，梁夙第一个起身交卷，之后的一个时辰里陆续有人提前交卷，到辰正时分，一百五十人全部答题完毕，等待赵恒口头询问。
巳正时分，云增等内帘官选出前二十本卷子，呈交赵恒审定。午初时分，赵恒审阅完毕，开始向众举子质询，或是将时事问上三句五句，或是将经义问上一段，以防有人串通考官，浑水摸鱼。
午正时分，赵恒持彤管朱批，最终确定一甲三人，二甲赐同进士及第三十人，三甲、四家赐进士出身五十人，五甲同进士出身六十七人。其中，梁夙因才学出众被亲点为状元。所有取中之人限期到吏部报到，核验籍贯出身，等待铨选授官。
皇城外早就聚集了上百人，眼巴巴地等着殿试的消息，老远看见黄门侍郎捧着文榜向城门口走去，立刻有人大声问道：“这位大人，敢问是谁考了状元呀？”
黄门侍郎微笑答道：“稍安勿躁，待金榜张贴出来，你自然知道。”
金榜展开，高高贴在城墙上，众人凑得里三层外三层，一上来就看见梁夙的名字排在一甲头一个，状元。
竟然是他？人们团团围住榜单，激烈地议论起来。
支持的人觉得，自古都说内举不避亲，总不能因为梁夙与安王沾亲带故，就不肯承认他的才干，硬生生压他一头。反对的人则担心安王的新朝与旧朝一样，将来都只会重用出身良好的世家子，只怕要任人唯亲。
“别吵嚷了，你们看看文榜后面！”一个头戴儒巾的男子高声说道，“二甲、三甲里有许多都是寒士，安王殿下唯才是举，根本才不计较什么出身呐！”
“真的假的？”
争吵的人们顿时闭了嘴，凑到跟前聚精会神地看了起来，果然，取在前面的有许多都是贫寒人家的子弟，那些出身显赫的也有很多排在五甲靠后的位置，果然并没有偏颇。
集英殿上，梁夙跪拜谢恩之后，有些自得，也有些惊讶。他虽然自认为有状元之才，但因为有这层亲戚关系在，按常理来说赵恒一般避嫌，所以他原本是以为自己会被放在二甲，只是没想到，赵恒竟然做出了这样的决定。
他目光所及，看到殿下站着的沐旬鹤，心里便有些疑惑。这些日子以来梁音经常向他说些赵恒优待沐家，疏远梁氏，沐家人仗着结亲的关系耀武扬威等等的话，但放榜以后他看得明白，沐旬鹤根本不在房师之列，而且，这次不避嫌疑选他为状元，赵恒也分明没有疏远梁氏的意思。
