崔是走后，赵熙的伤情突然变重。赵熙自截趾后，状态一直不好。白日里持续低热，夜里却冷得发抖，脚上的伤总不好，大夫每日里给她清理伤口，用小刀削去腐肉，再用药和包扎。初时几天换药，赵熙还会疼得辗转，祁峰抱着她，直祈祷她能睡沉些，哪怕晕过去一会儿也行，不至于疼成这样。可几天后，赵熙精力耗尽，愈发昏沉，就算疼也没什么反应。
这一天，军医照例来换药。祁峰搂着她，看大夫从她脚趾上剪下腐肉，她却浑没反应，一颗心直沉到谷底。
“她为何一天比一天虚弱？”祁峰抬目看军医，熬得布满血丝的双目中，蓄满了泪。
老军医早在祁峰做摄政王时就跟在军中，几时见过铁血的君王这样子，“陛下，这伤本就凶险。更糟糕的是贵人身子本就不是很强健，早年又颇有耗损，所有的亏空都找上来了，这才凶险了。”
祁峰失魂落魄地揽紧昏迷不醒的赵熙，赵熙两颊深陷，双目紧闭，脸上青白青白的。祁峰把头埋在她肩窝，全身剧烈地打颤。
那天夜晚，他跪坐在床里守着赵熙，执著地给她输内力。累到眼不开眼睛时，他就闭目休息一下。有那么一瞬，他睡迷了一下，惊醒了，赶紧用手指探她鼻息，生怕自己闭一下眼睛的功夫，她就突然失去了自主的呼吸。祁峰心痛得无法自已。当日的别院里赵熙也是这样守在正君病床前，绝望、痛苦、不甘。他曾经加诸给赵熙的，终于在此刻感同身受。
午夜时分，祁峰经脉负担太重，一口血喷出来。他挑开放在一边的银针包，拿出一支，毫不迟疑地刺入丹田大穴里。调息了一会儿，又将手掌抵在赵熙心前。他一边勉力支撑，一边低低声音坚定唤她，“熙……你别走，你要是离开了，我定陪你。”
他保持着这样的心境和姿势，直到第一缕光从窗□□进。赵熙的心跳终于从微不可闻变得渐渐清晰。
祁老军医进来时，祁峰泪目红肿，满面欣喜。
老军医心头一动，赶紧上前，先把赵熙的脉，点点头，欣喜道，“看来回天有望了。”
祁峰脱力地跌坐回床里。老军医赶紧上前扶住他，叹气道，“这位贵人从前就伤了根本，又常年劳心劳力，亏空大了。此回，纵使救回来了，也不能过度劳累了，须知耗损一份，便折寿一分……”
“能留下，就还有往后。”祁峰放平赵熙，自己也侧身躺下。双眼不由自主缓缓合上，“只要能留下，就还有往后。往后……都没关系……”他在梦中反复呓语。
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南华皇宫，内后宫。
太后坐在软榻上，这几天一直心神不宁，偏偏女儿又不在京。她一迭声吩咐人去边境召女儿回京。几天过去了，连个回信也没有。老太后急得茶饭不想。赤苏急得什么似的，在边上一直劝，“您的病刚见起色，再这样操心可就复发了，神仙也没办法。”
太后急得摇头，“皇帝到底怎么了？连个信儿也没有。”闹着要亲自去草原找去。
上回宫变后，齐嬷嬷年纪大身体也不好，太后便恩旨颐养了。现在身边是个新升上来的太监总管进喜。进喜在一边低声劝，“娘娘，前几天不是刚来信儿说这些日子都在边境巡边，少则一旬，多则一月才回宫。”
太后皱眉，“北边苦寒，熙儿到那做什么？定是被那个祁中宫勾搭去了。”
想到那位燕兴帝，太后就不喜，也不知是什么原因，估计是长得像正君，而且还是燕祁人吧。太后问，“林泽还在江北？他见天在那练兵，自己的妻主都不顾了？”
“林大人……”进喜迟疑了下，“今晨回了京……”
太后扬眉，“哀家怎未得报？人在哪里？”
进喜死低着头，“想是公务缠着，得空就会来请安。”
“阿齐，抬头。”太后忽道。
进喜震了下，不得不抬起头。
“进喜，你是哀家的奴才，若是和哀家二心……”太后厉声。
进喜猛地听这话，吓得魂飞魄散，扑通就跪下了。
太后一句便诈得这奴才露了馅，惊起，“出了何事？是熙儿出事了？”
赤苏赶紧上前扶住她。他也不知何事，同太后一道望着进喜。
进喜知道这事瞒不住，吓得全身要打着颤，“崔帅来信儿说，皇上在北境巡猎，遇到了雪崩……”
太后撑着赤苏的手臂，浑身抖着，“人呢？伤着了？”
进喜迟疑摇头，“应该无事。”
赵熙往回传消息时，隐去了受伤一事，为的是怕太后着急。可恰恰是这个漏洞，反而让人起疑。果然太后追问，“熙儿人呢？无事为什么不回来？”
“应该是同中宫大人在一起，”进喜迟疑道，“草原是燕祁境内，崔帅的兵也不好进去。中宫大人随侍，应该无事。”
“什么？”太后似未听懂，半晌，缓过神来，难以置信地道，“陛下被挟持了？”
“啊？……那是中宫大人……”进喜被震得说不出整句。
“为何不报与哀家，这么大的事，能瞒得住？”太后怒道，“快，备车，哀家要去草原，接熙儿回朝。”
“林大人回朝，为防止生乱，下令封锁消息，后宫也禁止私传消息。”进喜跪下叩头，“若是知道您知道了，奴才们的脑袋全保不住了。”
“什么？林泽呢？让他来见哀家，马上。”太后大怒，拍着桌子一迭声地宣人。
在赵熙进入卧牛堡的这几天里，林泽急从北江回京。朝中无君，后宫无主，他必须稳定住局面。
林泽一方面安抚群臣，一方面严令禁卫所把紧风声，太后已然病重，谁也不准将陛下的消息透进内后宫。
林泽是从兵部被直接召到后宫，他跪在厅前，太后将案上的碟碗全数砸在他身上。林泽晃了晃，脸颊被碎瓷划出一道血槽。他深伏下身。
“前前后后多少人跟着，还有你林帅，崔是，竟保不住陛下？”太后气得不行，一迭声骂，“那是哀家唯一的骨血，你们竟敢不让人透露消息于哀家，你想夺宫吗？”
林泽眼睛里全是血丝，自赵熙出事他也熬了多少个日夜无法入眠。面对太后的责难，他用头触地，并不替自己辩解，只道，“臣侍死罪。求母后稍安勿燥，急坏了身子，陛下回来时该如何面对？”
“去救熙儿。”太后握着拳，全身气得发抖，“你若是一心为主，便去把你们的皇上迎回来。”
林泽愣了一下。他虽统帅北江，但并不是边军，无诏调军，等同反叛。他抬目看着太后，太后满脸泪水，病容痛苦憔悴。这几日，他何尝不是悬心牵挂。陛下在燕祁境内，究竟情形如何，他也担心。
林泽咬着唇，在这一刻终于做出了决定。他动了一下，又伏下身，“臣侍即使率兵，前往草原接回陛下。”
太后也冷静下来，“率北江之军？人数可够？”
林泽咬唇，思索片刻，“不够。据报燕军在卧牛堡已经集结二十余万人，而王庭还有八十万兵属精兵。臣侍打算……”他咬咬牙，“调崔帅，刘帅，配合臣侍从北和西形成对草原的包围之势。”
“你能……”太后哑然。林泽竟然能调得动崔是和刘翼的兵？那全国的兵马，还有林泽调不动的吗？太后眯起眼睛，审视地看着林泽。
林泽若有感应，郑重叩道，“母后，臣侍断无二心，请您不必见疑。臣侍率兵去攻王庭期间，林氏一门三十二口都会移居至京城，臣侍若不能救得陛下脱险，太后可降罪于林氏一族……臣侍亦会自裁于草原，以赎罪责。”
太后深深看着林泽，这个她从小看着长大的孩子。幼时是赵熙玩伴，长大些便是府中侍卫。簪缨世家，长房独子，就这么许给熙儿做了侍。若不是真爱到骨子里，何至于抛下江北世袭的家业，抛下大好前程。可人总是会长大。转眼林泽也二十四岁了，手握兵权，踞江北三郡，权势已然可以左右兵管司。
一朝权在手，人心总是会变的。可她除了倚仗林泽，还有什么办法救回女儿呢？
良久，太后长长叹出口气，“若是没了熙儿，这南华于哀家又有何意义，你走吧，带着所有能带的兵，走吧。只盼你心中还念与熙儿情谊，……”下面的话，她再说不下去。
林泽眼中的泪终于落下来，深拜下去，“太后放心……臣侍……拜别。”
“去吧。”太后疲惫地挥挥手，闭上了眼睛。
林泽此回带兵而去，是拼死救人，还是自立为王。她一介后宫之辈，再无力阻拦的。
“泽儿……”太后又唤住他。
林泽转回头，“母后……”
太后招手。林泽走回来，跪在她膝前。
太后抬手，将林泽挂在腰间那红绦结的结轻轻摘下。时间久了些，但那红艳的颜色，仍十分醒目，“这一扣松了。”太后亲手将结绊拧紧，又替他戴在腰带上。
长长的丝扣，垂在身侧，林泽垂目，湿湿的目光被红结禁锢。
“去吧，熙儿在等着你接她回来，母后也等着你。”太后殷殷地看着林泽。
林泽叩首，“母后放心。”
送走林泽，太后仿佛一下子又老了十岁，颓然坐在榻上。
赤苏走上来抚她胸背，“娘娘，振作些。”
太后缓了好一会儿，按住赤苏的手，示意不必再费力。赤苏感觉到太后明显的颓丧之气，忧心地皱眉。
已经风烛残年的老人，两颊有明显的泪痕，“熙儿为帝时，哀家曾与她讨论过，外后宫诸君，是圈在后宫，还是放到朝中。熙儿说，那些外臣又有哪一个没有私心，连枕边人都把不住，信不过，皇帝岂不真成了孤家寡人？”
赤苏忧虑地看着太后。
太后叹出口气，“皇帝，高高在上，掌控众生……其实人心哪能掌控？”
“也不是……”赤苏动了动唇，一时找不出反驳的理由。他想到自己。庄主救了他和爷爷，他当报以性命。可这份报恩的心，真的可以长久到让他一生不渝的地步？赤苏自问不是无信之人，却也在此刻有了迟疑。人只活这一世，却常常不能按自己的心意，他任庄主摆布，活成了个傀儡。庄主虽救了他的命，却扼死了他的未来，不知这是不是真的于他有恩？
此回事，保住太后，他便也算报了庄主的恩。赤苏在心里暗暗下了这样的决定，坚定地看着太后，“事情也不像太后所想的那样不堪。陛下知人善用，咱们该信她的。此回事，情势并不明朗，太后须放宽心，养好身子，等着陛下回来才是。”
太后闭目，老泪纵横，“傻孩子呀……”一国之君被挟持，还回得来吗？纵使对方放人，华国的皇族们，怎会放过这个机会。废立之事，就在眼前。
“走吧。”太后起身。
“哪里去？”两人一齐问。
“去小四合院。”太后率先走出去。外面的日头已经偏西，再过一会儿，天就会黑下来。趁夜，她又要回到当初避难时，顾夕找给她的那个小院落。这一回，仍是避难，心境却大不同。
“哀家要活到到消息传回来的那一天。若熙儿还活着，哀家也不会去死。哀家必要等着她，生死一道。”太后泪哗哗地流，她的心肝宝贝，怎舍得她独自一人走那冰冷的黄泉路。她再难，也要撑到陪着她赴死的一天。
赤苏跟在身后，长长叹气。
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长长的兵车队，中间间隔着步兵，一队队从京郊大道上走过。林泽坐在大车里，同几个心腹议事。
兵事议得差不多了，几个人都瞅着林泽。
林泽从地图上抬起头，“怎么？”
“元帅……”一个偏将忧虑地看着他，“举兵出征却无陛下明旨，事后定会遭人诟病。您又……”
林泽淡淡摇头，太后的忧虑，也是他的忧虑，无旨出兵的事都做下了，也不差再出格一些。于是他下令，“分出一队将那些赵姓王爷们都拘起来。”
众人都噤声。林泽是个率直的人，但素来并不鲁莽。此回竟像是换了个人似的，做事出手狠绝。他连下手令，派出自己的心腹部队近万名，将赵氏几个有能力竞争大位的人全数软禁，几个郡王家凡有子嗣的，只要姓赵，纵使几个月大的婴儿也未放过，甚至怀孕妇人，也一同禁起来。
偏将们都很忧虑。这是和整个皇家作对。
林泽埋头回地图里，看着燕祁境内的山川河流，眼中全是坚定，“我知道，我滥权了。可陛下一日不在朝，我就不能手软。我就是要留着这南华的江山皇位，陛下一日不回，南华便一日不能有君。”
他轻拍案头，“就是这样。”
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铅色的天穹笼罩下，漫天遍野都是白茫茫的一片。远山重叠，勾勒出暗色的山线，千里草场的深冬，漫无人烟。
两只大鹰划破低空，一直投向北方飞去，强有力的羽翅全是冰棱。地面上，一抹素色的身影，策马疾驰，骑手放低身形尽量减小风的阻力。
顾夕已经在原野上奔了一天一夜。
药王山就在草原北线，出庄后，鹰带着他一路向更北的草原深处进发。昨天凌晨，空中少了一只鹰，该是飞着飞着力竭坠下高空。顾夕驻马抬头望时，神色凝重。他不会驯鹰，更不会控鹰。这些驯好的猛禽就这样一直飞，一直飞，现在只剩下两只了。
顾夕□□的马也是强弩之末。汗结了几层的冰，浑身打着颤。
顾夕提了口气，抚了抚先生的良驹。心里一边想着庄子里的先生，不知该如何震怒，一边又胡乱猜着草原深处的情形，这一路简直是心力交瘁。
鹰是不会停的，他一路跟着策马前行。越往草原深入走，他对赵熙的思念，就如潮水拍打着悸动的心。赵熙的一颦一笑，相处时的一点一滴……情起，不知何故，一往而深。直到分离，他才觉得似从生命中抽离。若说是先生从小灌输给他的，可与赵熙相处的过往，却是他全心愿意。顾夕知道，他寻到了自己真正的情之所归。虽然始于错位，但他却异常眷恋珍惜。
