陈辞宁咽下口水，眼神左右闪躲：“可不是，那天我还记得你说了在我大婚前要给我送上贺礼的，没曾想竟是这个。五妹妹，你就承认吧，我是不会怪你的。”
听闻这话，陈宴宁慢慢低下了头，就在陈辞宁以为她要妥协承认时，她说：“四姐姐，我给过你机会了，是你不珍惜。来人呐，把东西拿上来。”
湖玉从门外进来，手里还抬着红木托盘，陈宴宁转身看着托盘上的那把匕首及木屑，拿起匕首轻抚：“四姐姐，可还认得这个？”
陈辞宁几步走上来，腿脚都在发抖，从她手中夺来匕首，看着匕首柄上清晰可见的字，她竟紧张震惊到喃喃：“怎么会在你这里，我明明……”
“明明什么？”陈宴宁忽然开口接问，陈辞宁反应过来，结巴着说：“我……我明明也有一把跟你一样的匕首，还……还在屋子里呢。”
不听她的辩解，陈宴宁一把拿回来，走过去递交给陈善，扬声道：“这把匕首我们三姐妹同样都有，是爹爹在大姐姐出嫁那年奉命带兵出征，回来时给我们三姐妹的战利品。上面刻了我们三姐妹名里的一个字，我的是宴，大姐姐是毓，而四姐姐……”她转过头看着浑身发抖的陈辞宁，巧笑道：“你的是辞。”
“这不是我的东西，陈宴宁，你说谎，这定是你去旁的地方找来作假的，肯定不是我的。”陈辞宁踉跄着将陈宴宁一把推开，再次将匕首拿在手上，反复查看那个字，手柄上没有一丝一毫旁的印记，她浑身一软，这就是她的。
陈善冷冷一甩袖，沉声道：“看来这事情，倒是辞宁一手所为诬陷她五妹妹了。”
“我没有！”陈辞宁尖叫否认。
张氏心中对她仅剩的一丝温柔全部消失，对崔妈妈道：“把人关进祠堂，没有老爷的吩咐不准放出来。”
眼看着婆子们押陈辞宁，老姨娘终于坐不住了，起身颤巍巍：“她……她怎么会自己害自己呢，定是……”
她的辩解没有丝毫力度，陈宴宁眼中尽是寒意：“老姨娘，我与辞宁同样都不是你的孙女，你为何如此偏心她。我是厌恶四姐姐，可我绝不会用这些败坏陈氏门楣的事情来害她，我不是她，自私自利。”
说完陈宴宁行了礼转身就走。
陈善也是烦躁不已，自胡老姨娘回来后，家中纷争不断，忍不住开口：“消停点吧！”
正厅内众人离去，只剩下仰在椅子上的老姨娘。
第17章 花灯
次日中午，祠堂外，陈宴宁手指勾着帕子，看着里面蒲团上弯腰跪着的陈辞宁，她垂眸敛起情绪，轻声对身旁的婆子道：“爹爹还没发话让她起来？”
婆子头一回跟陈宴宁这样近距离说话，她恭敬地佝偻着腰：“还没有，四姑娘也一直跪着。”
“那便让她跪着吧。”陈宴宁抬手示意，婆子朝后退了两步规矩的站在门口守着。
约了范嘉柔晚上去看花灯，陈宴宁天色刚晚便收拾好坐上了范家的马车，一路摇摇晃晃走到闹市，长街上已经开始热闹起来了，四处都是小孩子。
陈宴宁掀开帘子看着外头的光景，她笑着道：“已经许久未来看过这花灯了。”
“胡说，上京城中每年都要举办好几次花灯展，上上个月咱们才来看过，那时候还碰上元亲王世子跟韩家公子哥儿为着一烟花女子斗殴，你竟说是好久没来看过。”范嘉柔一拍她的胳膊，嗔怪的道。
陈宴宁垂眸不说话，可想起她说的那事儿面色一变。
上一世韩家公子与楚衍打架该是今日才发生的，可照范嘉柔这么一说，这事儿竟早已发生了。那么今夜又会发生什么事儿？韩家公子自上一次的事后，被韩老爷吊着打了一顿后困在院子里，楚衍也因此被元亲王狠狠教训，韩家公子又何时会被放出来。
思绪涌上心头，陈宴宁再也冷静不下去。
她提着裙摆跟范嘉柔下了马车，两人各怀心事的上了水桥，下台阶后上了大船，船上花灯依旧，美得不可方物。两人找了个较为偏僻的位置坐下，陈宴宁看着范嘉柔的背影，觉得有些不太对劲。
轻轻抬手拍了拍她的肩膀，“你今儿怎么了？无精打采的？”
范嘉柔借势靠过来，哽咽着声音道：“我完了，宴儿，我阿娘要将我许给英国公家的次子，那就是个莽夫……我不想嫁。”
这话让陈宴宁微微皱眉，上一世根本没有英国公家的事儿，到最后范嘉柔嫁给了楚衍表弟李忱，两人相敬如宾和和美美的过了一辈子，还生了三个儿子。
抬手摸摸她的脸，沉吟片刻问：“你觉得出楚衍的表弟李忱那人如何？”
“李忱？”范嘉柔擦干净眼泪，直起身子一副迷茫的神情，她摇摇头：“我跟他不太熟，平素就是见了面也不会打招呼的那种。”
“那你父母与英国公家可私下过了亲了？”
范嘉柔又摇头：“还没有，不过前几日我身旁的丫鬟听了这话与我说的，我阿娘去找了姑母，意思想给我赐婚。”
说着她眼睛又红了起来，陈宴宁用帕子给她擦了擦，规劝道：“别再哭了，夜里风大，仔细等会哭肿了眼睛回去你阿娘念叨你。”
大船慢慢朝前行驶着，与另外一艘船擦肩而过，陈宴宁听见那船的甲板上传来楚衍的声音，她与范嘉柔对视一眼，皱起眉头起身从下一个站头下了船。
两人快步传过人群中，上了那艘船的小门，掀开帘子出了船舱。
陈宴宁率先瞧见一甲板的棋子，微微侧了侧脑袋，只能看见楚衍的背影与韩家公子的脸，她略一皱眉上前去，范嘉柔抬手拉住她的衣摆：“你做什么去？”
“去瞧瞧啊。”陈宴宁努努下巴，带着她从人群缝隙中挤了出去。
韩家公子名叫韩冲，之所以这么狂妄，大抵是因为韩家上一辈出了位贵妃娘娘。韩冲自小在那贵妃膝下长大，性子难免娇惯，又跟楚衍同为京中纨绔子弟，自然是水火不容。
陈宴宁脑海中闪过这些，目光缓缓落在韩冲身后青色衣袍的男子身上，轻声对范嘉柔道：“英国公次子，瞧见了吗？”
“看见了，就是因为看见了，所以才不想过来。”范嘉柔别开眼，谁料刚一转眼就看见李忱望着她笑。
范嘉柔作势举起拳头，瞪大眼睛好一副威胁人的模样，他缩缩脖子双手举起求饶，范嘉柔被逗得失笑。
楚衍与韩冲对峙着，陈宴宁不明就里，只听见韩冲道：“前些日子为着江妩姑娘，世子你同我大打出手，今日在这甲板上又是对我冷嘲热讽。楚衍，你当真是以为我没脾气不成？”
居然还是那江妩姑娘的事儿。
陈宴宁翻了个白眼，轻嗤一声，盯着楚衍的背影恨不得一脚将他踹走。楚衍直直垂下的手忽然攥紧，面色阴沉，陈宴宁见他又要拿拳头处理事，上前一步一把揪住他的腰带往后拽过来。
楚衍退到她身边，正要厌烦开口时，只见陈宴宁冷眼盯着他，一时间吓得口水呛住，手指下意识松开道：“你怎么在这儿？”
“我怎么在这儿？我为什么在这儿，世子不知道吗？”陈宴宁似笑非笑，松开他的腰带，扬声道：“所以说今日韩公子这番做派，又是为了江妩姑娘？”
“小十三？”韩冲眼眸一眯，看着她的容貌勾唇阴柔笑起：“自然不是。”
陈宴宁一挑眉，看来这江妩姑娘倒还真是个妙人，竟叫这京中个个公子皆为她神魂颠倒，巧笑道：“那既然不是为着女人，那便是为着名声？世子殿下可辱你名声了？”
“这……”韩冲犹豫万分不知该如何开口。
方才他们一行人在此处喝酒下棋，楚衍忽然从船舱里头出来对着他冷嗤一声，他想起上一回发生的事情，一个没忍住便跟楚衍打了几拳，眼看着人越来越多才住手。若是眼下将这件事情在摆在台面上来说，只怕是惹人笑议。
陈宴宁了然一笑，垂眸弯着眉眼把玩腕上的金丝手镯：“看来也不是为着名声，那既如此，韩公子竟也能这般咄咄逼人，只怕是不好吧。”
韩冲盯着陈宴宁的眼中带着阴鸷，冷笑：“你这般帮着楚衍，就不怕我怕报复你？”
“我怕啊，可你也得进的了我陈家门才有办法报复我。”陈宴宁摊手失笑：“只是可惜你连我们家大门都进不去，谈何报复？”
韩冲一行人拂袖而去，英国公次子冷眼盯着范嘉柔，那眼神有些犀利，看的她频频皱眉。
陈宴宁挡住范嘉柔，隔断他的视线，笑着道：“把自己的肚量放大一些再出来混吧，这般小就不怕气坏身子吗？”
楚衍在后头盯着她的背影，眼神温柔。
第18章 亲事
周围的人群尽数散去，只剩下他们四人留在甲板上。
陈宴宁目送韩冲身影消失，慢慢回过头看着楚衍，嘴角掠起点笑，眉眼弯弯的模样看的楚衍心口发怵，她轻声道：“阿衍哥哥真是悠闲，这般不计后果的事情我可是听闻不止三两件了。”
李忱站在他后头憋着笑意干咳一声，转身对范嘉柔道：“船舱里面有今年新上的桃花蜜，三姑娘可要一同进去品尝？”
两人侧身进了船舱，甲板上只剩下陈宴宁与楚衍两人。
风扬起，陈宴宁鬓角边垂下的两缕发丝飞起，楚衍偏过脸看她，默不作声的抬手将她的头发压了下来，眼神淡淡的，唇畔轻微翘起：“放心好了，不会乱来的。”
陈宴宁眉梢一跳，不自在的别开眼睛：“随你。”
不知是不是因为自己主动，这一世的楚衍看起来比上一世要乖得多，从前自己见了他转身就躲开，他心中郁结大抵才会那般。
陈宴宁回头问他：“今日若是回府，你父王得知此事，只怕是又要好一番说教。”
听闻这话楚衍冷笑出声，双手背后转身看着波澜水面，眸色沉沉，半分言语都不想多用来描述他与元亲王之间那些淡薄的父子情。陈宴宁瞧着他的侧脸，悄悄垂下了视线，手指抠着甲板上的木质护栏，一点一点的从护栏上移过去，小心地碰了碰他的手指头。
楚衍手指僵住，他被震惊到甚至不敢回眸看她，眸中波动万分。
直到船只朝前移动许久，准备穿过水桥洞底时他才抬起头，眼中死死克制着情绪，咬牙道：“你知不知道你在做什么？姑娘家……”
陈宴宁失笑，她抿着唇抬起眼，眼角柔柔的带着温暖，轻轻翘起唇角：“我知道呀，姑娘家要懂得矜持。阿衍哥哥，我就快要及笄了。”
嗯，下个月底。
这话中的意思多重复杂，楚衍不明白她说的是什么，敛起眉头欲要开口，只见船舱内的两个人走了出来，手背一凉，再一看陈宴宁下意识已收回了自己的手。
范嘉柔笑着走过来挽住她的胳膊，轻声道：“李忱说的果然不错，那桃花蜜着实味鲜。”
“你喜欢就好，若是下次再有，我唤你一道前来。”李忱跟着站在陈宴宁跟前。
陈宴宁见两人相谈甚欢，眼中带着笑意看向李忱，与他对视一眼，李忱不好意思的移开了视线。
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天上亮着稀疏的星光，楚衍从正门而入，还未穿过长廊就听见元亲王身旁的小厮赶过来道：“世子，王爷请您去一趟书房。”
楚衍神色不变眼眸沉沉，刚到书房门口，他嘴角轻挑，眉眼间含着玩味的笑，手中把玩着两颗玉珠，开口便道：“都这个时辰了，父王唤我来有何事？”
坐在正位上的元亲王面色冷硬，一旁站着的亲王妃穆氏低眉顺眼，揉着他的后背低声劝慰：“孩子们都大了，咱们也该少操些心，你好好跟着说，也别跟着生气。”
“我知道，你先出去吧。”元亲王显然是不想让穆氏留在此处，他刚一开口穆氏脸色就变了，气血有几分不顺，咽下那口气后笑着道：“是，妾身先告退。”
穆氏转身时看向楚衍，他眉眼带笑抱拳行礼。
她面色有些难看，但好歹元亲王在这里也不好说些什么，笑着安慰：“别跟你父王吵，有事儿就好好说。”
“王妃说的是。”楚衍往边上退了一些让开路，等穆氏离开后才转过身子，“若是无事，儿子就先回房了。”
“你给本王站住。”元亲王一声冷喝，他气得胡子抖动，想起方才穆氏叮咛他的话，慢慢缓下那口气道：“你今儿去哪里了，本王在府上等了一天都不见你的踪影。”
“出去逛了。”楚衍找了位置坐下，伸手从果盘中捻过一颗葡萄喂进嘴里。
元亲王看着他一副纨绔嚣张的模样就觉得心口疼，当初他母亲嘉和郡主在闺中时尚且娇弱，怎么会生下一个儿子是这般顽劣。想起他母亲，元亲王看着楚衍的目光到底是柔了几分，当年他母亲说到底，是为了救自己刚烈致死。
幽幽叹了口气，元亲王道：“眼下你也已十九了，该是成家立业的时候，立业暂且不谈，比你大一岁的理国公府小公爷都已定下了亲事，镇国将军家次子大你两岁，若不是那孩子早产，眼下都已是第三胎了。”
楚衍捏葡萄的手指一顿，心情霎时不好，也没了吃的心思，收回手垂眸盯着指尖，他似笑非笑：“父王可是看上了哪家的姑娘？要给我做正妃？”
见他这个样子，元亲王叹息：“给你已经物色好了三户人家，范家嫡女，清流人家许家嫡女和……”
话还未说完楚衍骤然起身，他眼中泛着寒意，唇畔却还是笑着：“这几户人家要么名门望族，要么有权有势，父王，您到底希望我娶回来的是什么？是权利还是一个贴心知冷暖的妻子，父王，我们之间可还有半点父子之情？”
“放肆！”元亲王震惊，没料到他竟会说到这里，愈发觉得与楚衍是话不投机半句多，他狠狠捏着扶手：“本王让你娶她们自然有道理，你照做就是，哪里有这么多的歪门邪道。”
楚衍冷笑，“若是如此的话，父王何不将王妃休了，自己将这几家待嫁姑娘娶回来就是，何必要逼儿子。”
