那话没完就传来顾玄礼的咆哮：“她割绳是为了我好，为了我好，懂吗懂吗懂吗！！”
宋知昀揉了揉眉心。
这边，陈楚南吩咐人收拾好继续赶路。
顾玄礼带人离开后，明显感觉所有人都松了口气，连陈楚南也是。看来身份这档子事说起来真的挺糟心的。
下一个驿站还有大半日的路程，今晚是铁定赶不上了。
众人又往前走了半个时辰，天色渐黑，雨却没有见停的架势。本来还能在马车内将就一晚，现在好了，马车也没了。
一想起这才是千里之行的开端，宋知昀有点想死。
好在沿途有个破旧的凉亭，杨捕头带人在地上铺了些垫子就请陈楚南和宋知昀去了亭子里。
宋知昀和花音搂着睡了一晚。
翌日，发现许多人都有些着凉了，连陈楚南也连着打了好几个喷嚏。
趁着杨捕头带人收拾之际，宋知昀和花音就地用带来的生姜煮了姜茶，按个分给众人。这一路而来，之前和宋知昀没什么交集的人也都了解她了，大家也就没那么多规矩，都能坐下玩笑几句。
花音亲自端了姜茶给杨捕头，道：“杨大哥请喝姜茶。”花音每次和男子说话都要脸红上一阵。
杨捕头笑着道：“多谢花音姑娘。”
花音的脸更红了。
才说着，便见一男一女领着个孩子匆匆赶路。那孩子大约以为宋知昀等人在喝什么好喝的，不住地咽口水，连脚步都慢下来。
花音忙用剩下的热水泡了碗红糖水递上前去。
孩子忙挣脱了父母的手跑过来喝。
年轻夫妻有些窘迫，大约赶路急，二人都是嘴唇干裂，花音又给二人倒了茶水。
他们道了谢，也没有推辞。
一家三口都是附近的村民，男人叫张大进，说是要外出走亲戚的。他叹了口气，道：“谁曾想，连着下了几天大雨了，前面山体滑坡，把路给堵了！”
陈楚南的脸色微变：“路堵了？”
“可不是！害我们白走了一晚上。”张大进朝后面看了看，有些犹豫，“这不，只得绕路往后走了，那也是没办法的事。”
杨捕头的脸色也不好看，开口道：“恐怕往后路也不通了。”
张大进道：“不会的，那边有座桥。”
众人很有默契地将目光都落在了宋知昀身上。
她干笑两声，硬着头皮道：“那桥……断了。”
“断了？”张大进娘子的手一抖，碗“砰”的一声摔碎了，她完全顾不上，几乎快哭了，拍着大腿道，“这下好了，得死在这里！都得死在这里啊！”
“胡说什么！”张大进狠狠拽了把身边的女人，赔笑道，“你们别听她胡说，多谢你们的茶水，我们先走了。”
他说着，慌慌张张拉着女人孩子往前面去了。
花音下意识道：“桥都断了，怎么还往那走呢？”
宋知昀转身望着那全身上下都透着奇怪的一家三口，她侧脸看了眼与她并排而立的陈楚南，低声道：“这种天气，连夜赶路做客，前头没路了，却说往回绕路也得走，大人也觉得奇怪吧？”
陈楚南抿唇不语，凭他多年为官的经验觉得，这里应该发生了什么大事。
宋知昀回想着孩子娘那句“都得死在这里”，不禁想起探案小说里那种专喜欢在与世隔绝的环境下大开杀戒的连环杀手。她又想到前面塌方的路，后面被她割断的吊桥……这里活脱脱是一个她亲手制造的庞大猎场啊！
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第24章 奇怪的村子
宋知昀和花音在亭子里坐了会儿就见杨捕头带着人回来了。
杨捕头大口喘着气道：“大人，那张大哥没说谎，前头的路的确塌了，属下仔细查看过，即便是我们这所有的男丁全部去清理，没日没夜地干，少说也得七八日才能疏通。”
陈楚南指了指地图，道：“再往前走三五里路，往右应该有条路，往里走有个叫黑石村的大村落，把村里头的男丁都喊上，应该就能快上许多。”
杨捕头点头道：“也只好如此。”
宋知昀想到她一身泥土终于可以找个地方好好清洗一番，瞬间感激涕零。
杨捕头带人去前面开路，宋知昀和花音踩着泥泞的路，一脚深一脚浅，艰难跟在后面。
很快便走到了陈楚南所说的通往黑石村的路，不过那路比想象中的宽敞平坦，铺了碎石，也没有之前的难走。宋知昀顺道把沾在鞋子上厚厚一层烂泥全部蹭在了碎石路上，顿时感觉身轻如燕。
很快就看见了林子后的村落。
与沿途看到的所有村落都不一样，不是林子深处的穷乡僻壤，这里家家户户都是独立的房子院落，白墙黑瓦，乍一看竟然同城中的住房差不多，简直就是林中城池嘛！
陈楚南没有多余的吃惊，解释道：“黑石村的后山是个矿区，这里地处三府交界，生产的煤炭运往周边七八个州府，黑石村的村民世世代代都很富有。”
原来藏有煤矿，这黑石村的名字也叫得形象。
宋知昀看着这光鲜亮丽的村落，觉得果然天无绝人之路，这样一想，便有些同情此刻还在辛苦绕路的顾玄礼了。
众人又往前走了一段路，突然从林子里冲出许多手持兵器的人来，为首一人厉声问：“什么人？”
陈楚南也愣了下，大约没想到这富得流油的村子还有自卫队。
杨捕头上前报了陈楚南的身份和来意。
自卫队的人很是震惊，不多时便把村长请了出来。
整个黑石村都姓张，村长已是花甲之年，慈祥面容下却透着一抹精明之气。他一来就规规矩矩行了礼，官方地赔罪一通。听了陈楚南要借人的话后，他起初有些犹豫，但很快便道：“应该的应该的，今日就算大人不来，老朽也得派人前去，毕竟村里的煤炭还得及时运出去。大人赶路辛苦，请随老朽先去寒舍安歇，今日尚且还有雨，明日该能停了，待老朽先安排好，明日便着人同杨捕头们一道前去修路，您看如何？”
安排得条理清晰，又明明白白，陈楚南自然不好说什么。
一路进村，村长又粗略介绍着村里的情况，说后山乃是矿区，诸多危险，特意嘱咐他们没事不要前去。
陈楚南应着，突然圈手咳嗽两声。
村长的脸色大变，连身边的自卫队们都下意识退开了好几步。
陈楚南有些尴尬，只好道：“昨夜露宿，有些着凉。”
杨捕头跟着道：“不知村里可有大夫？”
村长狐疑打量着陈楚南，片刻，才道：“有的，稍后老朽让人去请。”他走了两步，又问，“汝南府与我淮阳府交界处出现瘟疫的事，不知大人可有耳闻？”
陈楚南没有回避，道：“正因为此，我等才改道进了淮阳府地界，没想到仍是避不开天灾。不过本官打听到，瘟疫只是小范围，应当控制住了，村长不必担心。”
“原来如此。”村长收拾了情绪，道，“大人请。”
……
黑石村相当大，视野所到之处全是村民的房子，从这头走到那头也得花费一番时间。
宋知昀很快就见到了村长口中的“寒舍”，少说占地也得有七八百平，东西独立院落，朝南主楼还是罕见的二层楼！
连杨捕头都连连惊叹，这竟然是一个村！
村长安排起事来利索又妥帖，果然不愧是有钱见过世面的人。
宋知昀和花音被安排在东边院子里，陈楚南一番推托，最后还是被请去了主楼安置。
余下的人各自分散被安排去了附近村民家里。
宋知昀进门就先洗了热水澡，换了身干净的衣服，仰面躺在床上才觉得神清气爽活了过来。
花音去外头转了一圈回来便神神秘秘地道：“姑……咳，公子，奴婢觉得这村子奇怪得很，偌大一个村子，人却没见几个。”
宋知昀连眼皮都懒得动，道：“都在矿区干活吧。”
“可不干活的女人小孩见了奴婢，连话都不愿同奴婢说，反正奴婢就是觉得很奇怪。”花音在床边坐了下来，掩饰不住的担忧，道，“就盼着杨捕头他们赶紧把路疏通，我们好快快离开这里。”
宋知昀又累又困，花音的话完全没放在心上。
她这一睡就直接睡到了夜里，也不知什么时候，隐约听得有女子哭喊的声音，那哭声越来越凄厉，又戛然而止。
宋知昀却猛地睁开了眼睛，想着花音白日里说的话，宋知昀鬼使神差套上衣服下了床。
窗外漆黑一片，哪里又女人叫喊声？
正在宋知昀以为是自己做梦，打算关窗时，不慎瞥见远处有火苗窜动。
是火把。
那是要往后山的方向去。
虽然心里有一万个阻止自己前去查探的声音，但最后全都败给了越窜越高的好奇心。
宋知昀干脆没走正门，从后窗翻了出去，一路沿着那抹火光追去。
绕过通往后山的小路后，那抹火光似是停了下来。宋知昀不敢跟得太近，又苦于看不到前面发生什么，于是将衣裙系在腰上，咬牙爬上了路边的一棵树。
所谓登高望远嘛。
上去后，宋知昀果然看见二个大男人强行将一名女子按在地上，那女子大约被堵住了嘴，拼命挣扎却只能发出“呜咽”声。举着火把的男人蹲在地上跟她说着什么，隔得远，宋知昀完全听不见，但那女子的情绪却越来越激动，按着她的那二个男人费了好大力才又将人制住。
宋知昀心想等白天她再悄悄来“拜访”被关在这里的女子便是，于是想从树上下来溜回村长家去。却不想黑灯瞎火，她脚下一个打滑，直接就摔了下去。
“唔……”摔下去的瞬间她还记得捂住自己的嘴，就算摔死也不许发出任何声音，这才是偷听尾随者的最高境界！
预期的疼痛没有传来，宋知昀整个人稳稳当当落入一个宽大的怀抱中。
她幽幽睁开眼睛，昏暗月光勾勒出男子轮廓分明的脸。
竟然是萧倦！
宋知昀感觉脑子有点懵，一时间分不清究竟是现实还是梦境。
朦胧月下，萧倦挺拔站着，眼底含笑，道：“五姑娘。”
宋知昀心中最后一丝侥幸没了，月黑风高，她自己都认不出穿着男装的自己，何况那个睁眼瞎萧倦！她咒骂了句“妈的，是个梦”，然后迟疑了下，以迅雷不及掩耳之势抬手，似有不甘地在萧倦手臂上狠狠拧了一把。
萧倦猝不及防，吃痛一松手。
随即，宋知昀觉得身子一轻，下一秒她的屁股重重摔在了地上。
疼疼疼……
她龇牙咧嘴揉着屁股，突然一怔，猛地抬头看向捂着手臂的男子，试探道：“秦公子？！”
萧倦“唔”一声，半蹲下来，睨着她，道：“是我。”
宋知昀的脑子“嗡嗡”地叫，脱口道：“你怎么认出我的？你眼睛……”她伸手在他面前挥了挥，“好了？？”
“好了。”萧倦的声音寡淡，道，“连你此刻不可置信却又不得不信的眼神都看得清清楚楚。”
宋知昀：“……”
“公子，公……”段长青快速过来，在看到宋知昀时，立马按住剑鞘，警觉问，“她是谁？”
宋知昀清了清嗓子，笑道：“段公子，别来无恙。”
段长青下巴快掉下来了：“五姑娘？？你……你怎么在这里？”
正说着，那边三个男人大约完事了，打算回村。
萧倦使了个眼色，三人会意，悄然起身先行往村子走去。
宋知昀便把他们是如何乌龙被困在此地的话说了一遍，这才得知萧倦他们改走淮阳府地界也是为了避开汝南府的瘟疫，又因为沿途治疗萧倦眼睛的缘故，采药耽误了不少时间，正好干粮也欠缺，便来村子休整。
村长给他们安排的村民的家离村长家很远，故而白日来时没有撞见。
萧倦突然道：“那座吊桥断裂之前，黑石村就已经封村了，来人一概只进不出。”
宋知昀吃惊问：“为什么？”
段长青蹙眉道：“村中出现瘟疫，你们不知道吗？”
宋知昀猛地收住了脚步。
萧倦提醒道：“快走，别留在这里。”
宋知昀这才想起他们后面还有三人也正往这里来，便只好跟上了他二人的步子。她不免想起先前村长听到陈楚南咳嗽面露惊慌的样子，想到那张大进娘子的话，又想起花音说村里的人少得可疑……瞬间把什么都对上了。
她脱口道：“所以后山的矿区并没有在作业，是染了瘟疫的人全在那里？”
萧倦点头：“不错。”
宋知昀仍是不解，道：“瘟疫是天灾，村长何必遮遮掩掩。”
萧倦的眸色如渊，话里却带了几分笑：“所以奇怪，不过既然陈楚南来了，明日便可光明正大去后山看看到底什么情况。”
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第25章 昨晚就见过
三人行至村长家门口便发现后面的火把已经消失不见，大约是各自回家去了，宋知昀终于松了口气。
段长青已经欲言又止了一路，积了一肚子的话想要问，刚做好准备打算开口，却听萧倦低声道：“天色不早，五姑娘早点歇息。”
