年少懵懂的人还没有练就默契，小心翼翼而又笨拙生涩。
对于一个数次阎罗殿一游的人来说，这点小伤着实算不上什么，可谢霁沉迷于谢宝真为他担忧的模样，竟狡诈地点点头，抬指抹去唇上的血珠道：“有点儿。”
谢宝真果然更心疼了。
“那怎么办？”随即眉头一松，她试探道，“我给你吹吹？”
说罢，她果真小心翼翼地踮起脚尖，攀附着谢霁的肩，将红润的唇凑过去，轻轻呼了呼他的伤处。
谢霁身形僵硬，浑身肌肉紧绷如铁，喉结颇为狼狈地上下滑动。
偏生少女抬起圆润的眸子，呼气如兰道：“好些了吗？”
谢霁头一次对自己引以为傲的定力产生了怀疑，垂下幽深的眸子颔首，沙哑道：“以后这种事，不可以给别人做。”
“知道啦。”少女软软地应允，眸中满是信任。
翠微园难得开了窗，朝阳入室，房间不似往常阴冷。谢宝真还没有完全习惯两人相处方式的转变，不自在地撩了撩鬓发，环顾一番，问道：“九哥，你方才在做什么？”
“晒花。”谢霁一指窗边。
案几通风处果然横放一枝桃花，正是昨晚春祭谢宝真抛给他的那枝。花瓣有些蔫了，但色泽不退，看得出谢霁花了心思风制，打算将它做成干花珍藏。
谢宝真从小过惯了被人捧在手心里的生活，但谢霁的珍视格外不同。
望着面前颀长高大的少年，谢宝真蓦地生出一股不真实的感觉，疑惑问道：“九哥，我们算是在一起了吗？”
谢霁眼中蕴着宠溺，点头道：“你说算，便算。”
谢宝真说：“可是，我总觉得我们的相处并没有太大改变。”
谢霁问她：“宝儿觉得要怎样，才算是改变？”
谢宝真想了想，而后极轻地说了句：“你亲我一下。”
柔软的嗓音，带着撒娇的意味，小钩子般撩动谢霁的心弦。他眸色暗沉了些，听见谢宝真轻软的声音再次响起，“兄妹间不会做这种事……你再亲我一下，我便确认你已成为我的心上人啦！”
那一瞬，谢霁心想只要她开心，便是她要天上星辰，他也要揽下来送予她。
他顺从地低眉垂首，轻轻吻了吻少女水润的唇瓣，分开时有金色的朝阳透过两人相拥的缝隙散开，很是温暖。
谢霁望着谢宝真水润的眸子，哑声问：“如何？”
心上人的亲吻如此甜蜜，谢宝真脸红了红，轻轻点头道：“踏实多啦。”
可是，总不能每天都这般悄悄私会罢？
“九哥，以后怎么办？”谢宝真脸颊桃红，走到窗边坐下，望着案几上那枝干了一半的桃花道，“若是直接和爹娘说我与义兄情投意合，他们会不会吓着？”
不谙世事的姑娘，现在才知道烦恼。
谢霁生性凉薄，对谢家虽不像最初那般憎恨，但也谈不上多感恩戴德，唯有谢乾待他有如亲子，教他骑射，传授道理，吃穿用度更是不曾短过他分毫，两年多来，便是一块冰也该捂暖了。
再回想起去年此时，梅夫人亲送鸡汤，屈膝一礼，不惜拉下脸面化解怨怼……
暗中调查这么久，谢霁知道谢家夫妇并不似仇剑灌输的那般恶贯满盈，也知道谢家绝不会将宝贝女儿嫁给一个命悬在刀尖上、看不见未来的年轻人。
正想着，窗边的少女像是有了主意，打断他的思虑道：“再过两日便是我十五岁的生辰，虽未定亲，却也算是及笄之年。那日我们再去和爹娘、兄长们坦诚一切，如何？”
在谢宝真看来，爹娘向来对她百依百顺，便是看在生辰的份上也不会为难她和九哥。
可谢霁知道，这场坦白注定失败。
女儿的婚姻大事，是谢家长辈不可退让的底线。
可少女的眼中闪着希冀，单纯又美好，谢霁不自觉柔软了目光，放缓语气道：“宝儿，此事你须得听我的。”
谢宝真抬眼看他，眼中尽是依赖和笃信。
“以后在家中，我们要收敛些，莫让伯父伯母瞧见。”
“为何？！”
眼中的信赖消散，谢宝真不可置信地瞪大双眼，起身问道：“我们没做坏事呀，为何要这般遮掩？”
“你还小，乖。”谢霁抚了抚她的鬓发，指腹有些许粗粝，哄道，“等再过些时日，我们都长大了，也强大了，我会亲自和他们说。”
“‘再过些时日’是多久？”谢宝真委屈道，“我一刻也不想等！”
谢霁何尝想等？理智告诉他，趁着谢宝真最懵懂青涩的时候将她据为己有，才算是万无一失，可情感却让他挣扎。
此时他一无所有，甚至拿不出一个像样的身份、一份正经的聘礼，若是不管不顾地哄骗心爱的少女定下终身，之后许多年，难道要看着她与家人决裂、痛不欲生吗？
谢霁可以对所有人狠下心，唯独不愿伤谢宝真分毫，哪怕以爱为名。
他耐心道：“现在的时机，太不成熟了。”
谢宝真抿着唇不说话，眼中氤氲着水汽，问他：“九哥，你可是后悔了？”
“不，我永不后悔。”谢霁立刻道，“宝儿，你总得给我一些时间，挣够聘礼。”
“可是，我又不在乎这些……”
“我在乎。我要以一个追求者的身份，堂堂正正的与你比肩，而非你的‘九哥’。”顿了顿，谢霁道，“而且，宝儿并不认识真实的我。”
“真实的……九哥？”
“若真实的我，和你所认识的‘九哥’大为不同，宝儿还会喜欢吗？”
“什么意思？”谢宝真迷糊了，“九哥就是九哥呀，有何不同？”
谢霁垂下眼，不惜连皮带肉地剥离伪装，露出自己最阴暗的真相，淡色的唇轻启：“我骗过你。”
谢宝真有些紧张，疑惑道：“骗过我什么？”不会喜欢她的这些话，只是假象罢？
过了许久，谢霁方紧了紧五指，缓缓道：“来谢府前我便已能开口说话，却一直装哑，骗了你。”
“啊……”未料如此，谢宝真怔愣了片刻，方不解道，“为何呢？”
“厌恶尘世，不想说话，不想和人交谈。”谢霁的声音很轻，很沙哑，他知道自己此时的样子应是有些冰冷阴暗，但还是坚持将它说完，“再有，没人会提防一个哑巴。”
看到这样的九哥，谢宝真情不自禁又想起了那日巷子里，他暴揍秦墨时的阴狠……
可她没有害怕，只是心疼和疑惑，轻轻问道：“可是，谁会提防你呢？”
这很难解释。谢霁咬了咬牙，继续道：“我远不如你看到的那般美好……”
“可你本来就很好啊！”
谢霁垂下的眼微微一颤，听见谢宝真继续道：“有些人生来优渥，他们有十分真情只给我一分，我不觉得他们有多好；而你生来坎坷，看似一无所有，却愿意将所有温情给我，我便觉得你很好……九哥，你真的很好！不要再妄自菲薄啦！”
谢霁闭了闭眼。
感情果然会使人蒙蔽，谢宝真还是没能明白：他并非妄自菲薄，只是在陈述残忍的事实……
“如果说，我杀过人呢？”
谢霁说完，深深地望着谢宝真的眼，似是在等一个裁决，“这些话，我原本昨夜就向你坦白的，可是……”
可是那时的她太过迷人，踮起脚尖吻在脸颊上的唇，使得他彻底丢盔弃甲，失了理智。
哪怕只是一夜的拥有也好，那时他想。
少女果然被他的这番话吓住了，只呆呆地望着他那深沉复杂的眸子，良久不语。
久到谢霁狂跳的心脏渐渐平静，久到以为她不会开口说话时，小少女轻软的嗓音响起，没有丝毫嫌弃，只诚恳道：“是迫于无奈的防卫么？”
事到如今了，她竟然还在为自己开脱。
谢霁倒宁可她谴责自己，也不愿她这般善良温柔，以至于他心潮涌动，发自肺腑地甘愿做她裙下之臣。
“有些是，有些不是。”谢霁哑声道。
“来谢府后，也曾杀……”谢宝真抿了抿唇，说不出那样残忍的字眼。
谢霁想了想，而后摇首道：“只是重伤过几人，他们欺负你。”
谢宝真松了口气，细声道：“那你为了我……就算是为了我，以后不要如此了，好么？”
谢霁还能说什么呢？直到此刻，他才像彻底救赎般轻松，郑重道：“好。”
谢宝真笑了，向前一步揽住他的腰道：“我知道你以前过得不好，很多事都是迫于无奈。以后有我护着你，不要再一个人硬抗啦！能用智谋解决的问题就不要再动手，好不好？”
“……好。”
就用自己的命来爱她罢，谢霁心想。
第41章
大约是春祭名动洛阳的缘故，谢宝真今年生辰收到的贺礼和拜帖比往年翻了两番。
本朝民风还算开放，但可也不是每个闺阁少女都能肆意抛头露面，唯有春祭盛典，被选为‘四神’上花车游-街的女子非但不会受到非议，反会成为满门交赞的莫大荣耀。
谢宝真今年春祭一舞成名，洛阳子弟都记住了那晚花车上笑靥如花的可爱少女，有些家底权势的人家打听到她生辰，都想方设法递交生辰拜帖，盼望以此攀附谢家……其中，有不少是慕名求亲的。
“宝儿虽已十五，但并未定亲，按礼，及笄礼须等到她有了意中人后再另行举办。今日，就只是我们一家人吃个便饭，给她闹闹气氛即可。”
大厅内，梅夫人笑着示意座下子侄孙辈，声音柔和，全然没有平日的肃然，“都坐罢。宝儿爱热闹，你们不必拘谨。”
听到‘有了意中人’几个字，谢宝真没忍住瞥了眼对面坐席的谢霁，正巧与他深沉温柔的视线撞在一起。
谢霁似乎有些不好意思，垂眼腼腆地扬起唇线，谢宝真也掩饰似的调开了视线，可嘴角的笑意却怎么也压不下去。
今日在洛阳城的几位兄长都来了，还有几位远在外地的哥哥也各自捎来了贺礼，照例堆了两三箱。
谢乾从外面进来，掸了掸灰，将尺把高的一摞拜帖递到谢宝真案几上，温声道：“宝儿得空瞧瞧？”
那些拜帖清一色的大红，用金粉细细地描了祥云瑞草等花样，看上去每本都华丽非常。
谢宝真心下疑惑，随手拿起两本翻了翻，问道：“这些是何物？”
不知为何，听她这般发问，兄长们都笑了起来。
谢乾也笑了，解了外袍递给梅夫人，解释道：“城中未婚子弟递来的名帖，有些家风不正或是门户悬殊的，我和你的几位兄长们已连夜审查剔除，剩下的这些都是年轻一辈的佼佼者。”
谢宝真这下明白了，爹娘这是开始为她选婿了呢！
她又瞄了谢霁一眼，见他垂下眼看不出喜怒，便将手中的帖子丢在案几上，摇头道：“我不要！”
“哎，看看无妨。”谢乾劝她，“婚嫁之事虽不着急，但早做准备总是没错的。”
对面，谢霁换了个姿势，曲肘搭在食案上，撑着额头看她，眸色深深直看得人心慌意乱。
谢宝真隔着老远都闻到了醋酸味，当真又甜蜜又好笑，若不是前些天答应了谢霁暂时隐瞒两人的感情，她真恨不得立刻牵着那人的手告诉爹娘：九哥，就是我的心上人呀！
她张嘴想要推拒，又怕爹娘、兄长们看出端倪，索性转移话题道：“淳风哥哥也没定亲呀！焉有兄长未娶，妹妹先嫁的道理？”
猝然被点名的谢淳风一愣，当真是人在席上坐，锅从天上来。
大家的目标果然随着这话转移，梅夫人哼了声，对二儿子道：“宝儿说得在理。淳风，你年已及冠，也老大不小了，怎的还不着急？临风像你这么大的时候，媳妇都娶进门了！”
谢乾也帮腔道：“看上了哪家姑娘就同你娘说，若是还没看上就赶紧去看，别整天和大老爷们混在一块！瞧瞧老五，第二个孩子都快出生了。”
谢临风但笑不语，只是悄悄从案几底下伸手，握住了妻子王氏的指尖。王氏挺着七个月的孕肚，被谢家人养得白里透红，见小叔子吃瘪，不由噗嗤笑出声来。
一时间众人对谢淳风口诛笔伐。谢淳风递给妹妹一个无奈的眼神，暗道‘小没良心的’，实在被念叨得烦了，他便提着酒壶灌酒道：“我没有五哥命好，遇不着一个假戏真做的媳妇儿。”
提到‘假戏真做’四个字，王氏不由红了耳根。
当年谢临风的亲事，倒也是一桩阴差阳错的美谈。
谢宝真六岁那年，谢临风刚入仕途，正是风度翩翩、才华横溢的少年郎，那时先帝有意招他为驸马，既是赏识，亦是对谢家的打压。谢临风乃英国公府嫡长子，深知自己将来是要承谢家家业的，一旦成了驸马则必定要交权去官，谢家拼搏了几十年的基业荡然无存，从此只能顶着驸马的虚衔闲散度日……
当时谢乾忧心忡忡，还是梅夫人提议道：“我有个闺中密友，嫁的是昭信伯王家，生了个女儿名‘素心’，似乎比临风小两岁，颇有些小才。”
说到这，梅夫人有些顾虑，顿了顿才继续说道：“只是听闻此女性子洒脱不拘小节，原是定过娃娃亲，可男方家不满这姑娘不羁的性子，前两年给退了。王姑娘名誉受损，迟迟未曾觅得夫婿。再想想咱们府上，如今人人都以为我家临风要做驸马爷，谁还敢上门说亲？这般尴尬局面，也只有着急嫁女的昭信伯家才有可能应承。若是王家愿意将女儿许与临风为妻，公主总不可能嫁过来做妾罢？”
