谢霁素来灵敏警觉，忙拉着谢宝真躲在假山后。几乎是同时，两名手挽菜篮的妇人从门下经过，并未发现躲在假山后的少年少女。
假山堆砌在墙角，空余的位置甚是狭窄，谢霁将谢宝真圈在怀中，两人几乎是胸腹贴着胸腹站立。
谢霁一垂首，便吻到了少女松散柔软的发顶。
感觉到落在自己发顶的温热，谢宝真不由地抱紧了谢霁的腰，将脸埋入他怀里，听到他急促有力的心跳，当真是既紧张又甜蜜。
头顶的天空已由黛蓝转为深蓝，扫地的奴子打着哈欠经过，内院中便再无声响。确定无人了，谢霁才将红着脸的少女从假山后牵出来，抚了抚她的脸颊道：“回去罢。”
谢宝真点了点头，却不立刻离开，只踮起脚尖在谢霁唇畔轻轻一吻，这才扭头跑进了内院，一溜烟儿不见了。
谢霁抬指摸了摸唇畔被吻过的位置，心中滚烫，足以慰藉平生霜雪。
另一边，谢宝真鬼鬼祟祟地推开房门进去，谁知才刚掩上门，就与外间披衣起床的黛珠撞了个正着。
谢宝真的卧房分了里外两间，里间宽敞舒适，是谢宝真睡觉休憩之所，外间狭窄，放了一桌一椅和一张小榻，乃是值夜伺候的侍婢们休息的地方。
昨夜刚巧轮到紫棠值夜，她正起床准备梳洗，便见谢宝真从外头轻手轻脚地溜了进来，不由惊诧道：“郡主，您怎么从外边进来了？”
谢宝真吓了一跳，贴着门板转身，支吾道：“唔，起、起夜去了！”
“起夜？”黛珠满脸疑惑，“房中纱帘后不是备了马桶么，为何还要去外边？天还没亮呢，也不曾叫醒奴婢点灯，万一跌着了可怎么办？”
“马桶用着不舒服。”谢宝真胡诌了个理由，匆匆忙忙往自己床上爬。
紫棠给她掖好被角，倒了新茶备在床边案几上，自责道：“都怪奴婢睡得太沉，竟不知道郡主要起夜。”
“不是什么大事，你快出去罢，我再睡会儿。”被窝里冰冰凉凉的，显然是一夜没有人睡过了，谢宝真心跳如鼓，唯恐黛珠看出异常，忙不迭催促她出去。
黛珠不疑有他，福了一福，便放下床幔悄悄退下。
待四下无人，谢宝真抱着被角在宽大的床榻上翻来覆去打了好几个滚，满脑子都是“我怎么这么坏！还未出阁就在九哥房中过了一夜”的念头叠涌，不禁又甜又羞，有些惴惴难安，总觉得愧对爹娘这么多年来的教导……
可是，她像着魔了一般，根本无法抵住名为‘九哥’的诱惑。
不多时，旭日破晓，谢府中又开始了一天的忙碌，似乎谁也不曾发现昨夜的小插曲。
七月上是梅夫人生辰，英国公府上下都聚齐了。
上个月，谢临风之妻王氏又诞下一子，算到今日亦差不多满月，谢府双喜临门，宴席便一并办了。
夜里谢府灯火辉煌，侍婢仆役端着各色瓜果酒肉往来不绝，好生热闹。
王素心特意让谢宝真抱了抱自己的小儿子，说是要沾沾谢府唯一一位姑姑的喜气，争取以后能再生个女儿。
小小的婴儿抱在怀中，奶香奶香的，观其眉眼，竟和谢临风有七八分相似。谢宝真满心欢喜地抱了好一会儿，直到两臂酸痛，才将他小心翼翼地交还到五嫂手中。
“淳风，何时能吃到你的喜酒呢？”谢临风再次做了父亲，正是春风得意之时，笑着催促自家弟弟。
谢淳风冷淡一哼，回答的话却是南辕北辙：“等你生个女儿后再说。”
“你成亲和我生不生女儿有何关系？”谢临风笑道，又转向谢宝真，“再说，若府上真有了第二位千金，不知宝儿可否会吃醋呢？”
谢宝真忙摆手道：“不会不会！我正巧还想着，府上没有个知心的姑娘家陪我呢，二位兄长可要努力些呀！”
闻言，谢临风和谢淳风都笑了起来。又听见梅夫人道：“老四谢弘家的媳妇也有孕了，听闻极有可能怀了个姑娘，也不知是真是假。淳风，不是为娘念叨你，你是该将婚姻大事放在心上了。”
今日是梅夫人寿辰，谢淳风自然不会违逆她的话语，只颔首应承了。
刚巧谢霁送了生辰贺礼过来，送的是一套翡翠玉的耳珰和手镯，虽算不上什么十分贵重的礼品，但到底是一片心意。
梅夫人神色稍缓，将首饰盒交到苏嬷嬷手中收好，对谢霁客客气气道：“承你费心，入座罢。”
今夜宴会人多，位置做了调整，谢霁的食案就摆在谢宝真旁边，与她只隔着三尺远的距离并肩。
谢霁入座跪坐，灯影辉煌中，只见身旁的谢宝真朝他半倾着身子，歪着脑袋看墙上的影子，抿着唇笑得很是得意。
谢霁心下疑惑，顺着她的视线望去，不由了然。
原来灯火将两人的影子投射在墙上，谢宝真稍稍倾身歪头，她的影子便也跟着歪头，影子的脑袋刚好搁在谢霁影子的肩上。
远远望去，两人的影子依偎在一起，甚是亲密。
感受到谢宝真的示好，谢霁垂下眼，露出一个内敛好看的笑来。
谢宝真发现自从两人在一起后，谢霁笑的次数越发频繁起来——不是初见那般虚无空洞的笑意，而是发自内心深处的愉悦。
“九哥！”谢宝真手撑案几托腮，趁着家人逗弄小侄儿的间隙，轻声唤他，“中元节街市中有盂兰盆会，到时候会有放花灯、放焰口的活动，好生热闹呢！你知道此事么？”
暖黄的光影摇曳，谢霁看到了她眼中的希冀，哑声道：“想去？”
谢宝真但笑不语。
谢霁也笑了，故意问道：“不想去？”
谢宝真眨眨眼，摇摇头轻声说：“我在等你邀请我呀！”
第44章
谢宝真想出门看盂兰盆会，谢霁自然无法拒绝。
用过膳，他便前去同谢乾报备此事，说是中元之夜，要去放几盏河灯告慰先灵。
谢乾了解谢霁的过往，又不由地想起了他那偏执早逝的母亲，心中一阵复杂，叹道：“往事已去，来者可追，是该张灯告慰阴灵。阿霁，你在谢府中可来去自如，权当是自家一样，以后这等小事只管去做，不必向我报备。”
谢霁垂眼道了声‘好’。
谢宝真在一旁等了片刻，见谢霁迟迟未曾提到自己，心中隐隐有些焦急，忙凑上前道：“阿爹，我和九哥一块儿去！”
谢乾还未发话，梅夫人搅弄着手中的参茶盅道：“你九哥去是有正经事，你去作甚？这么大一个姑娘家，还总想着往外跑，当心人家瞧了笑话！”
话虽如此，但梅夫人的言外之意谁都明白：宝儿已成年，谢霁又是个无血缘关系的义兄，两个人不该再像以前那般时时刻刻黏在一起，而要懂得避嫌。
谢宝真瞄了修长挺立的谢霁一眼，小声道：“可是，我想去看盂兰盆会……”
不曾说出口的心声是：想和九哥一同前去。
见谢宝真不断投来求助的目光，谢霁方不急不缓地接上话茬：“若是二位放得下心，我可带妹妹一起前去。”
梅夫人抿了口参茶，没有说话。
“中元那天休朝无事，我陪宝儿和阿霁一同前去罢。”谢临风手持拨浪鼓逗着襁褓中的幼儿，笑着打破尴尬道，“听闻皇上请了高僧礼佛，此次盂兰盆会盛大无比，正巧我也想去见识一番呢。”
谢淳风也道：“那日是我当值，虽不能陪宝儿一同前去，但必定会托人留意她的安全。”
兄弟俩一人一言，既免于谢霁和妹妹独处，又可保护他俩的安危，梅夫人这才稍稍放下心道：“你们兄弟办事，我一向是放心的。”
“也好。既是如此，我与你们这些后辈一并前去。”思忖片刻，谢乾一锤定音，“当真是越老越忙，已是许久不曾出去走走了。”
能让父兄一同陪自己出行，谢宝真虽然开心，却也有些甜蜜的小苦恼：阿爹和五哥都在，自己还怎么与九哥独处幽会？
“可是……”她张了张嘴，还欲说什么，却见一旁的谢霁不动声色地递来一个眼神，示意她不必多言。
晚膳过后一家人闲聊了会儿家常，便陆陆续续散了回房。
侍从们收拾大厅残羹冷炙，谢临风带着妻儿回了隔壁自己的府邸，谢乾还在同谢淳风聊朝堂之上的琐事……趁着家人们各自忙碌的间隙，谢宝真与谢霁一前一后漫步在长廊下。
沐浴着如雾似纱的灯火，谢宝真低落道：“我原是想和你独处的，谁知中途多了个五哥和阿爹。有父兄在，想和你说句贴心话都不成。”
谢霁又何尝不想和心上人独处？见身边的少女闷闷的，他温声开解道：“方才若当面拒绝，会令你父兄起疑。宝儿放心，我自有办法。”
“当真？”谢宝真乜着眼看他。
“当真。答应你的事，我定会办到。”谢霁眼里蕴着浅淡的笑意，眸色染着灯光的暖，漂亮得不像话。
他沙哑异于常人的语调，总有种令人信服的魔力。谢宝真不禁转忧为喜，开始期待盂兰盆会的来临。
……
如此等了数日，也不知是哪儿来的小道消息，有传言提及十多年的宫闱旧案，说是当年淑妃和太子之争另有幕后真凶，允王和四皇子的死更是别有隐情，一言一语都是将矛头指向了当今圣上。
大殷皇室注重人伦纲常，若是德行有失、玩弄阴谋的皇子，则无权继承大统，即便是登上皇位也会民心尽失、遭受谏臣弹劾，以至于春秋万代史书遗臭。
中元节前日，洛阳已是满城风雨，谏议大夫严伯鹤手持密函入宫觐见，当庭责问皇帝当年皇子相继暴毙的真相，双方争执一番后不欢而散。
中元节当日，天子秘密诏见谢家父子，与其在宫中彻谈一日。直至晚膳时，谢乾父子三人也不曾归府。
洛阳城突如其来涉及宫闱秘闻的流言，连带着谢府上下也陷入了若有若无的紧张气氛中。只是如此一来，谢家父子忙于进宫面圣，倒没有时间应约陪同女儿逛盂兰盆会，晚膳后出门的，便只有谢霁与谢宝真并两名府上护卫。
百味斋一到夏季就会推出许多消暑汤品。每逢七夕、盂兰盆会这样的盛典，上门来买消暑汤品的人更是成百上千，楼上楼下、乃至阶前棚子里都坐满了客人。
好在谢霁已提前十数日预定好了位置，两人这才挤开人群上了二楼雅间落座。
“你们在门外守着，没有我的准许，不许随便进门打扰，也不许外边的人进来。”谢宝真打发两名护卫守门，便忙不迭掩上房门入座。
窗边雅座，谢霁已将杨梅汁、紫苏蜜桃和姜蜜饮等消暑冷饮从冰鉴盒子里取出，还有豌豆黄、茯苓糕等点心也摆了三四碟，全按照谢宝真的喜好一一排列面前，任她取用。
从半开的窗户望去，可见洛阳长街灯火绵延数里，黛蓝的天空中星斗如炬，灯下人群密密麻麻，尘世的喧嚣和烟火气扑面而来，热闹得不像话。
谢宝真每样冷饮尝了两勺，每样糕点吃了一小块，两颊鼓鼓的，笑吟吟道：“九哥怎的知道我喜欢这些？”
夜风从窗外拂进，吹散夏的炎热。谢霁依旧白衣墨发端坐面前，俊美的五官不见一滴油汗，清爽得如同月下谪仙。
谢霁不仅知道谢宝真的喜好，还知道她有腹痛之疾，每月总有那么一天痛得小脸煞白。他也曾担忧问过是何原因，可谢宝真却是红了脸支吾着不肯说。
未经人事的少年尚且不懂女孩子的隐秘，只当是她同自己一般脾胃虚寒。
闻言，他张开五指盖在杨梅汁水冒着寒气的碗沿上，对她轻轻摇了摇头道：“冷饮伤胃，浅尝辄止即可，莫要贪食。”
杨梅汁色泽紫红，宛若瑰丽的宝石，喝起来酸酸甜甜又凉丝丝的，谢宝真还未尝够，倾身央求道：“再容我喝一口……就一口，可好？”
天真纯粹如稚子般赤诚的少女，总能触动谢霁心中最柔软的地方。
他根本没法拒绝，片刻轻轻收回手，妥协道：“就一口。”
谢宝真喜笑颜开，端着天青色的冰裂纹瓷碗大饮了一口，分数次咕咚咕咚咽下，这才放下只余一小半的杨梅汁，弯着眼说：“说好的一口就一口！”
谢霁望着碗中空了一大半的紫红汤汁，缓缓皱起眉，有些担心这般不加节制的狂饮，她的胃能否受得住。
谢宝真怕他不悦，还在强词夺理：“你只说让我喝一口，又没规定这一口喝多少。”
她说这话时，唇珠上还沾着宝石色的杨梅汁，看上去像染了口脂般鲜艳欲滴。谢霁神色缓和，望向她的目光既宠溺又无奈，问道：“好喝吗？”
谢宝真用力地点了点头，发丝和眼睫处落着纱灯的暖光，金丝墨线般璀璨。
见谢霁目光沉沉地凝望着自己，她倾身越过小食案，捧着冰裂纹的碗送往谢霁唇边，期许道：“九哥要尝尝么？”
说罢，又想起这碗杨梅汁是自己喝过的，怕谢霁嫌弃，她又有些退缩道：“这碗我喝过了，还是让人给你送一碗新的……”
话还未说完，谢霁已轻轻握住她的腕子，倾身迎上，却不饮她手捧的汤碗，而是借着半开半掩的窗扇遮掩，倾身吻住了她娇俏的唇瓣，辗转厮磨间，舔去她唇上沾染的杨梅汁。
“是甜的。”半晌，他放开她，哑声评论道。
楼下的热闹还在继续，似是有僧人在施水施食，喧闹中又平添几分庄严肃穆。谢宝真呆呆地望着他，雪腮一下子变得绯红，连杨梅汁洒落出来了都未曾察觉。
街上那么热闹，人那么多，和府里的夜深人静全然不同。谢霁却在此时吻她，使得她一颗心都快紧张得从嗓子眼里跳出来，平添些许‘做坏事’的刺激之感。
“你怎么突然这样呀？”谢宝真细声细语的，埋头掩饰般去喝碗里的杨梅汁，只露出一截修长白皙的脖颈和发红的耳尖。
谢霁伸手拿走她手中的碗，声音低哑道：“真的不能再喝了。街上开始放焰口，去看看？”
“好。”谢宝真点点头，随即又摇摇头，“门口有护卫守着呢，我不想让他们跟着。”
