柳肖冷笑一声，说道：“千般说万般道，你就是瞧不起我，你说我贪花好色，世间哪个男人不是如此？”
长生定定的看着他，斩钉截铁的说道：“别的男子如此我不管，但我的妹夫不能如此。”
书房外传来一声轻响，像是有谁不小心碰到了什么，长生二人只顾着争执，都未曾转过头去看。
“柳兄，故友上门本该是一件喜事，只是我们如今道不同，怕是不能共谋。”长生说道。
柳肖脸上带出了怨色，说道：“道不同？不过是你罗恒瞧不起我罢了，双凤县人人夸你仁义，一个改嫁的寡婶，你都能义赠二十两，为何我们同窗三载，你却对我如此无情？”
长生不太理解柳肖的逻辑，也不知自己哪里无情了，男婚女嫁本就该是你情我愿的事情，他不允婚难道便成了错吗？
“一码归一码，这件事无论如何我都不会同意。”长生说道。
柳肖骂了一句“伪君子”，便气得拂袖而去。
而后院里一群姑娘，以罗大姐为首全都围着罗念，问道：“长生当真这么说吗？”
“表哥确实这么说的。”罗念答道，他先前被姊妹们派去书房外偷听，闹出动静后就不敢再听了。
罗大姐见罗楚楚神色不对，便拍了拍她的肩膀，说道：“长生说的也对，尚未成婚就如此表现，显见不是可以想托付的人家。”
罗楚楚缓了片刻，原本脸上的羞涩消失不见，逐渐被坚定所替代，说道：“我相信哥哥，他不会害我。”
罗大姐心底松了一口气，就怕罗楚楚自己想不开。
柳家最终还是气急败坏的走了，大陈氏对着长生却没有好脸色。
“奶奶觉得我做错了吗？”长生不解。
二婶赵氏唉声叹气，说道：“罗家这情况，楚楚那丫头能嫁给柳肖都是烧高香了。”
“罗家什么情况？有那么差？二婶为何会这么想？”长生不解。
“丧父长女，又没有亲生的兄弟可以依仗，且先前大姐儿那事闹得，一个和离归家的女儿，对下面的妹妹们难免有影响。罗家如今人丁单薄，柳家人多，其实还是我们罗家高攀了，若是这门亲事能成，日后你与柳肖也能守望相助。”赵氏解释道，因为她的女儿和离影响了下面的妹妹们，赵氏满心惭愧。
大陈氏沉着脸道：“守望相助？也要人家助你才行，那柳家妇人言语间一直探听嫁妆之事，观柳肖言行也不似是个赤诚君子，确实不可结亲。”
“奶奶既然觉得不可结亲，为何还要生气？”长生不解。
大陈氏重重叹了口气，脸上满是惆怅，说道：“我不是对你生气，我是气我自己，罗家如今这情况，一屋子女人没有一个可以在外行走的，也没有一个可靠之人教你为人处世，你本可以有千万种方法拒绝他，偏偏要选择最直接的一种，这般两家就此交恶，恐怕对你名声有碍。”
“我只是据实相告。”长生有些委屈。
“你据实相告，人家也不会领情，还不如迂回婉转，说点好听话，各自依旧保留面子情分。”大陈氏忧心忡忡，暗道若长生依旧如此，日后入了官场可该如何，世家子弟自有父辈亲长带着交际，言传身教之下，便能无师自通，长生肩负重任，却又无人教导，大陈氏心中如何能不焦心。
长生能够理解大陈氏的担忧，他心中也暗暗警醒，明明自己前世是个圆滑之人，穿越之后反而显得有些愣头青了，他猜测着也许是一路顺风顺水的缘故，让自己失去了往日的警醒。
“且男婚女嫁本该由父母做主，你三婶看着在，你就急急忙忙的替她拒绝了，也太不稳重了。”大陈氏又道，一大家子人聚集在一起不容易，她怕长生越俎代庖小陈氏心底会有想法。
小陈氏不待长生开口，便急忙说道：“长生既是二丫头的哥哥，也是罗家的族长，二丫头的婚事，他当然能做决定。母亲，此次是我着急了，识人不清险些连累了二丫头。”
小陈氏仔细想想心底便满是后怕，罗家这情况，她总怕女儿嫁不出去，柳家上门之后，她大喜之下便一力想要促成此事，她还命罗梅陪着，让两个年轻人接触，如今对方并非良人，倒是差点害了罗楚楚。
“你是二丫头的母亲，你也是为了她好。二丫头还小，还可以再等两年，说不得福气还在后头。”大陈氏没有多责怪，又转头看向赵氏，说道：“如今丫头们也渐渐大了，大姐儿的事也不是她的错，你平日里也不要对她太过苛责。”
赵氏含泪应下，和离归家的女儿始终是悬在她心头的一把刀。
大陈氏想了想又叮嘱了一句，“你也不要怕影响罗家女孩，就急急忙忙逼着她嫁了，姑娘们日后如何，除了她们自己，还要看长生这个兄弟能否出息。”
柳家提亲的事情就像是湖面泛起的一圈涟漪，没过多久便淡去了痕迹，时间转眼就到了七月初，长生也要启程了。
乡试为四省联考，联考地点在四省贡院之间轮转，今年恰巧轮到了通临府贡院。乡试考试时间为八月初三，一共考三场，一场考三天，参加此次乡试的预计有八千人。
长生并非独自出行，而是与秦如陌、赵临等人结伴，长生本不愿带着罗念，毕竟吴家也在通临府，若是遇见了难免尴尬，且二人离开后，罗家一家子女人，很容易被外人欺负。
只是乡试不比院试，仅一场在贡院里待三天，若是身子弱的定然熬不住，因而参加乡试的，哪怕是府学里家境贫寒的秀才，此次应考都带着一个族人充当的书童，任凭长生如何说，大陈氏也执意让罗念同行，长生拒绝不得。
家里男丁都出门了，长生也担忧大陈氏等人，便跟魏思谦借了魏家两个健妇，如此既不损害女眷名声，也能保护她们的安全。
临行出门前，罗楚楚又将猴子毛毛的一应事物准备好，将毛毛交给罗念，说道：“毛毛虽然是只猴子，但素来机警，表哥带着他，也许能帮得上忙。”
带只猴子出门，感觉就十分滑稽，好似是去西天取经一般，但长生却没有嫌弃，毛毛十分通人性，乖巧不挑食，主要是由罗念照应着，平时有事还能示警，长生觉得可以拿毛毛当狗用。
带着猴子一起上路的长生，很是被人笑了几回，但长生一直面不改色的，以此取乐的人反而失了面子。
一路风平浪静，马车行了十多日才到达通临府，长生与赵临本想找家客栈投宿，奈何因着四省秀才汇集的缘故，通临府的客栈住了个满满当当。
两人耐不住秦如陌盛情相邀，在约定好交付房租之后，方才入住了秦家在通临府的别院。
秦家这个院子是以族里名义置办的，本就是为了方便秦氏族里参加院试、乡试的考生，这次秦家参加考试的只有秦如陌一个，因而房间很是宽裕。
魏岚本也有意让长生住在魏家的别院，但魏家此次应考的秀才有四个人，他一个外姓人不好去跟魏家子弟挤在一起，便拒绝了。
长生感叹大家族的底蕴，秦、魏两家都是大成府的大户人家，家族根深叶茂，部分子弟专心读书，部分子弟经商，经商者供养族中读书人，读书人科举有成后又反过来庇护族中生意，如此形成良好的生态循环。罗家若想成为大族，也需要借鉴这样的路子，但罗家如今最大的问题，却是无人可用。
魏府的院子坐落在离贡院很近的地方，这附近的宅院大多都出租给了应考的考生，这一片地方因地理位置的缘故，也成了另一种形态上的学区房。
长生几人本想安心读书，但刚刚入住院子，便有人前来拜访，因着四省联考的缘故，人员混杂便显得良莠不齐，比如此时敲门的这一个。
“吾名张修，住隔壁院子，乃瑜省生员。”张修一身长衫，腰间悬着一块通透青翠的玉佩，手里拿着一把折扇。
有人到访，长生三人也只得出来接待，张修看到秦如陌顿时眼前一亮，又看到突出的喉结，心下顿时满是可惜。
互相介绍完毕，张修才说出自己的来意，“兄台等人既是本地人，那真是再好不过，我正想见识一下琉省的风土人情，不知兄台等人可否愿意作陪？”
考前正是临时抱佛脚的最佳时机，长生三人都不愿意陪着他浪费时间，便婉言拒绝。
“几位别急着拒绝，既是与我作陪，一应花销我全都包了，但凡有趣之地皆可去，我就想见识一下琉省的不凡之处，也不知琉省的女郎是否比瑜省来的娇俏？”张修说话间猥琐的眨了眨眼。
长生看着这人一脸肾虚的模样，言语间又满是轻佻，当下便觉得十分不喜。
秦如陌直接冷了脸，说道：“我们没空，兄台且自去，送客。”
张修碰了一鼻子灰，在院外骂了几句，见无人搭理，便去敲下一个宅院的门。
除了张修这般满肚子风月的，还有一些过来邀请几人参加文会的，长生等人不厌其烦，最终在院子大门上贴了“非请勿扰”四个字，这才彻底的安静下来。
只安静了两天，隔壁院子夜里突然又响起阵阵喧闹，其中混杂着吟诗劝酒之声，这般吵闹之下，长生几人夜晚既不得读书，也不得安眠。
闹声喧嚣了两个时辰，都未见停歇之意。
原本已经躺下的秦如陌，披上衣服，黑着一张脸，命书童提着灯开路，直接去了隔壁院子，长生和赵临听见动静，怕他跟人家打起来，赶忙穿上衣服唤了罗念一起跟了上去。
秦如陌将门拍的震天响，却等了半天才有人来应门。
小厮提着灯笼打开门，入眼便见到一张含怒的玉脸，被秦如陌气势震住了，便问道：“公……公子找谁？”
秦如陌的小厮推开那个小厮，秦如陌径直走进院子里，冷冷的丢下一句：“找你家主人。”
这种临时租的院子都不大，长生跟在秦如陌身后进去，就见到院子里摆着酒宴，一群书生正对月吟诗饮酒，每个书生身旁都伴着一个美姬，这些书生的行为举止看上去都不够君子，十分放浪形骸。
“咦，哪里来的美人？”张修醉醺醺的站了起来，伸手朝着秦如陌脸上摸去。
秦如陌因为刚刚起身的缘故，头发披散着，显得雌雄莫辨。
长生赶忙推开这只咸猪手，秦如陌平时看起来就不是个好脾气的，若张修真的惹恼了他，怕是更难收场。
长生的好意，张修却半点没领会到，他已经喝昏了头，看着长生说道：“你长得也好看，可惜……可惜是个男的，本公子……本公子不好龙阳的。”
长生哭笑不得，秦如陌直接拿起席间的酒壶，打开壶盖，一整壶酒泼在张修脸上，呵斥道：“清醒了吗？”
张修被泼了酒，眨了眨眼睛，伸出舌头来舔了舔，突然大笑起来，说道：“好酒好酒！美人，再来一杯！”
席间那些书生也跟着哈哈大笑。
长生偷偷觑了一眼秦如陌的神色，对方俊俏如玉的脸上，气得都快冒烟了。
第40章 乡试（上）
忍无可忍，无需再忍。
秦如陌一把推开张修，几步上前直接一脚踹翻了桌案。
巨大的声音响起，杯碟碰撞之声十分刺耳，席上作陪的美人纷纷娇声惊呼，部分醉醺醺的书生也清醒了过来。
张修被推的踉跄了几步，直接跌坐在地上，院子里闹闹哄哄，他似乎有些清醒了，双眼迷迷瞪瞪的看着秦如陌，又看向长生和赵临，疑惑的问道：“你们怎么来了？”
秦如陌一脚踢开落在他脚边的半边盘子。
张家小厮见这盘子差点提到张修身上，赶忙哀求道：“公子息怒，公子息怒！”
“告诉你家少爷，再敢吵闹，我还来掀了他的酒桌！”秦如陌说完，拂袖而去。
长生和赵临赶忙跟了上去。
“头痛！”秦如陌脸上气呼呼的，右手揉着太阳穴，回了屋子之后，重重关上门。
秦家书童见长生二人一脸疑惑，赶忙低声解释道：“两位公子见谅，我家少爷自来厌恶吵闹之声，每每闻见尖锐之声，便会犯头疾。”
长生顿时恍然，难怪秦如陌今晚表现得这般不耐。
长生与赵临说了两句话后，便回了屋子，只一进去便听见“吱吱”的叫声。
昏黄的烛火下，小猴子毛毛正站在他的书桌上，手里拿着几张碎纸，正在费力的撕扯。
“我的祖宗诶！”长生赶忙上前，从毛毛手里拿出它正在撕扯的文卷。
“道其不行矣夫”长生入眼便看到这几个字，他接着看下去，似是一篇经义文章，但这字迹却不是他的，赵临和秦如陌的字迹他也熟知，这也不像他们两人的字迹。
“你从哪得来的？怎么能胡乱毁坏东西呢？”长生盯着毛毛。
毛毛轻轻叫了一声，然后低下了头。
长生摸了摸小猴子的毛脑袋，小猴子仰头，双眼巴巴的看着他。
见毛毛这个样子，长生再多的气也发不出来，他指了指手中的碎纸片，做出一个拿的动作，小猴子歪着脑子看了长生三秒钟，忽然伸手往东一指，接着跳下桌子，快速往外跑去，三下两下就爬上了院墙，消失了踪影。
片刻后，小猴子又爬上院墙，嘴里叼着一张纸，小猴子跳下院墙，一直爬到长生脚边，拿下嘴里的纸高高的举起。
长生深吸一口气，说道：“原来我养了个小贼。”
隔壁院子住着的正是张修，长生没想到众人看上去放浪形骸，竟然写的一笔好字。
小猴子见他不接，又“吱吱”的叫了几声，长生指了指隔壁院子，说道：“快送回去。”
小猴子神情低落的低下头，长生蹲下来轻轻的推了推它，小猴子才不情不愿的爬了回去。
长生见这小贼将东西还了回去，心底便放松下来，只暗道往常怎么没发现，小猴子还有偷窃的习惯。
第二日下午，隔壁原本安安静静的院子突然吵闹了起来，片刻后，秦家院子的大门被拍得震天响。
“秦如陌，给老子开门！”张修大喊道。
秦如陌黑着一张脸，站在院子门口静静的看着气得双眼通红的张修。
“秦如陌，老子在自己院子里宴饮，碍着你的事了？手伸得这么长，连别人院子里的事都要管！”张修骂道。
