长生看着他那副样子，突然觉得有些奇怪，问道：“贺大人似乎轻车熟路，好像经常为人收拾这种烂摊子似的。”
贺勤脸色一僵，道：“罗大人说笑了，本官怎么会常做此事，罗大人不妨好好考虑一下本官的建议，到底是拼个玉石俱焚，还是让施芸娘开启一段新生活，九十仗贺希受不了，施芸娘怕是更受不了，若是一不小心小命呜呼了，人死了可就什么都没有了。”
贺勤说的许多话，长生都不认同，但他也同样觉得，人死了就什么都没有了，他是从末世过来的人，因而对于人命格外的看重。
贺勤见他满脸深思，问道：“罗大人，考虑得如何？”
“大人稍候片刻。”长生又看向一旁的柳无益，道：“你将施家三人请到隔壁。”
片刻后，施家三口便走进隔壁屋里。
“三位请坐。”长生说道。
“大人，您要改了主意吗？”施芸娘问道。
长生斟酌着，不知如何开口。
“大人，难道连您也屈服于巡抚大人的权势之下吗？”施芸娘问道。
“施姑娘，你今后有什么打算？”长生问道。
施芸娘掷地有声的说道：“那淫贼不受到严惩，我没有任何打算！”
长生怔了怔，试探着说道：“施姑娘，贺家愿出白银千两，你若是愿意，双方一齐改了口供，你们一家三口可以拿着这笔银子远走高飞，开始新生活，人活着还是要往前看，不能老是沉浸在过去的痛苦里，只要你愿意，本官可以帮你走出痛苦。”
施芸娘听了这话，怒极反笑，站起身来，直直的看着长生，道：“大人是来做说客的？”
长生有些尴尬的点点头。
“大人是个好官，可大人却不明白，对于我来说，活着还不如死了来得便宜。”
长生在末世里见了太多，为了活着大多数人毫无底线，也许是现代人对于节操太轻，长生不太能理解这种名声大于天的想法。
“施姑娘，你先坐下，万事朝前看，多想想你的父母，你放心，贺希必定会受到处罚，他既然……”长生顿了顿，接着说道：“贺希如此嚣张，他定然不止做了这一件错事，你且等着，本官定会给你一个交代。”
“不必了，我只要贺希受到惩罚。”施芸娘说道。
长生看向施家夫妇，道：“两位老人家，不妨劝劝她，您二位只有她这一个女儿，若是能换个地方重新开始，找个没有人认识你们的地方，芸娘也可以再嫁个好夫婿，带着丰厚的嫁妆，也能过上好日子。”
两位老人家却只是一个劲的流泪，不点头也不拒绝。
长生又温声向施芸娘劝道：“施姑娘，九十仗刑下来，寻常男子都受不了，你一弱女子，如何能受得了。”
“大人，你知道吗，我二月里便定下了亲事，只待五月份成亲，出了这件事，婚事没有了，父母每日里受乡亲们指指点点，一回想起当日，我便觉得生不如死。”
施芸娘一边笑，一边眼泪也跟着流了下来，道：“我连死的不怕，何况刑仗，我施芸娘，不愿意接受任何和解！”
施芸娘话音刚落，便直直的朝着柱子上撞去，众人阻拦不得，片刻后，施芸娘的身子软了下来，沿着柱子往地上滑，额角流出一抹鲜血来。
“芸娘以死明志，此事并非和奸，乃是受那奸人强迫。”施芸娘说完，便闭上了眼睛。
“芸娘！”施家老夫妇凄厉的喊道。
长生只觉得手脚冰凉，如坠深渊，喊道：“快请大夫来！”
长生蹲下身来，撕了衣角捂住对方额头的鲜血，左手捏住她的手，试图调动木系异能救人。
第97章 明志
任凭他如何试图输入异能，最终的结果却只是施芸娘的身体渐渐冷了下去。
长生一时有些无措，伸手覆在芸娘鼻间，人已然没气了。
施家夫妇围绕着施芸娘的尸体哭得昏天黑地。
长生深吸一口气，想要说点什么，喉咙却像被堵住一般，半晌说不出话来。
施家夫妻两人抬头看向他，老两口突然一同跪了下来，朝着长生“砰砰砰”的磕头。
“大人，求你替我们做主，我家芸娘死不瞑目啊！”施母喊道。
施父一脸老态，双眼中噙满泪水，老人家张开嘴巴想要说点什么，最后只化为一个又一个磕得十分用力的响头。
片刻后，他脑袋上就沁出血来。
“两位老人家，先起来。”
长生想要将两人扶起来，奈何两人全都长跪不起，就那么死命的哀求着。
“大人，求您做主，我家芸娘她死了啊！”施母一边哭，一边用力的拍打着自己的胸膛。
“两位老人家先起来，本官会想办法的……”长生说道。
“大人，芸娘一心希望坏人受到惩处，便是和奸她也认了，可那些人，就连和奸的仗刑也不想受，大人，我等草民，命如蝼蚁，活着没了指望，那就等着死后跟阎罗王告状！”施母说完，紧跟着就直接撞在柱子上。
“大娘！”一旁的张泉喊道。
长生阻挡不及，就那么眼睁睁的看着施母自杀，紧接着施父也跟在施母身后，想要用力的撞上去，却被张泉拦腰抱住。
“施大爷，您冷静一点。”长生又朝着门外的差役们喊道：“快进来帮忙！”
“我儿芸娘死不瞑目啊！”施父苍老的面容上满是泪痕，伸手直接一拔，将张泉腰间佩刀拔出。
血溅当场。
张泉觉得自己脖子上凉凉的，又闻到一股浓重的血腥味，他回身看去，施父双眼睁圆，脖子上一抹血痕。
张泉覆手上去，一家三口，一夕之间，已然皆赴黄泉。
长生长大着嘴巴，看着眼前这一幕，只觉得满心悲凉，他觉得自己错了，在这个名声大如天的世界里，真的有人愿意为了一个清白以命相搏，并不是所有人都能重新开始，他太过自以为是，令对方以为他跟贺家是一丘之貉，满心绝望之下，这才做出了这样的决定。
“大人……”柳无益推门而入，拉扯着一个老大夫走了进来。
“大夫，看看可还有救……”长生指着三人说道。
他只觉得全身都没了力气。
“大人，这是……怎么了？”柳无益问道。
长生双手搓了一把脸，许久后方才道：“施家一家三口，为求一个公道，皆……以死明志。”
柳无益愣住了。
“薛采。”长生说道。
一旁的薛采赶忙应声。
“升堂，审案。”长生说道。
九十刑仗怎么够，须得血债血还。
“是。”薛采见了这一幕惨案，一家三口全都心存死志，这般触动之下，他也无法无动于衷，就像急切的需要一个出口，想要为他们做点什么。
长生整了整衣袍，再度坐到了高堂之上，一拍惊堂木，道：“施家一门三口，于后堂改口，言当日乃是贺希上门强辱，为证自身清白，以死明志，虽两方全都认下和奸之事，但本案疑点颇多，待寻到更多证物后再审，将嫌犯贺希押下候审。”
“退堂。”
长生任凭贺希如何呼喊，全都充耳不闻。
而贺勤此时也得知了施家的事，又知道了贺希下牢狱的事，坐在府衙后厅里，冷笑一声，道：“我倒要看看这个罗恒要做什么，那一家三口死就死了，难道还要我儿偿命不成！”
说罢，也不再等长生了，拂袖而去。
长生回了后宅书房，招了他信赖之人一起商议此事。
薛采道：“以死明志固然令人信服，但大人若想凭此翻案，却是白费功夫。”
长生点点头，道：“以死明志，固然触目惊心，但却不能代替证据。如今想要将贺希定罪，单凭前后的口供不足以给贺希定强奸之罪，我们至少还需要一位证人。”
长生此时脑子格外清醒，只觉得先前所有被忽略的点他都想起来了，“我事后想了想，当日事发至少还有一位人证。”
薛采笑了，道：“大人与我想的一样。”
柳无益问道：“还有人证？不是无人愿意作证吗？”
长生解释道：“据施家夫妇交代，他们夫妇在地里干活时，突然听见有人喊了一嗓子，说他家出事了，施家夫妇这才急急忙忙的往回跑，正好撞上行了恶事的贺希。”
“施家的农田地处偏僻，显然是有人亲眼见到贺希行凶，这才前去相告，那人为了怕麻烦，喊了一嗓子却没有露出面目来，显然是个不愿意招惹麻烦的，此人多半就是施家村的人。”长生解释清楚之后，便派魏飞去施家村找人。
薛采开口道：“只是这人，多半不想惹这样的麻烦，我跟魏二郎一起去吧。”
薛采能言善辩，又颇为机敏，长生自是点头不提。
待其他人离去后，张泉又折返回来，朝着长生跪了下来。
长生问道：“那施家三口，时间凑得这么巧，是你派人去喊过来的吧？”
“是。”张泉应道。
“施芸娘，与你有什么干系？”长生问道。
“她是属下未过门的妻子。”张泉说得十分艰难。
长生轻叹一口气。
“是我的错，我胆子小，早知如此，我就该拼着一条命，跟贺希一命偿一命！”张泉哭着说道。
“事已至此，亦无话可说，你若真的与他同归于尽，只怕你的家人兄弟也全都不得安宁。”长生说道。
“如今连累了施家，又连累大人与巡抚大人对上，属下万死莫辞！”张泉说着，就要拔刀。
长生先前经历仍历历在目，见此赶忙扑上去按住对方的刀柄。
“逝者已去，我们活着的，要努力还他们一个公道。”长生说道。
张泉本就是一时激动才提刀而起，如今冷静下来，也再没有勇气自杀了，闻言抹了把泪，爬了起来，道：“属下也去施家村寻人！”
而这边贺家，贺巡抚被吵得头都要大了。
“老爷还说那罗家是门好亲事，如今看来就是个活阎王，幸亏我家希儿没跟他们家结亲，这是什么样的人家呀，半点面子都不给，老爷您还是他的上峰呢，说关就关了……”贺夫人一边哭一边埋怨。
贺希的媳妇，新入门的刘氏也跟着哭个不停。
贺勤被她哭得烦躁，道：“妇人之见，此事我自有办法，轮得着你们来这里哭！”
两个女人听了也不停下，依旧嘤嘤嘤的哭个不停。
“老爷，文先生来了。”长随在外面禀报。
贺勤听了赶忙道：“快将文先生请到书房里，我这就过去，你们好生伺候着。”
贺夫人却拉着他的衣衫不依不饶，道：“老爷，如今希儿还在牢里受苦呢，你还有心思去见什么文先生，那罗恒六亲不认，我可怜的希儿，还不知要受什么苦呢！”
贺勤甩开她，道：“贺希是你儿子，难道就不是我儿子了？如今是什么时候，这位文先生来头大着呢，不可怠慢，希儿就算在牢里，他也是我的儿子，那些人难道还敢怠慢他不成？”
贺勤好不容易摆脱了贺夫人，进了书房里，赶忙朝中年文士谢罪。
文先生听了只是笑了笑，道：“本以为大人是一省巡抚，整个瑕省都是您做主，现在看来，在陵南府地界上，倒是只听有罗知府，不知有贺巡抚呀。”
贺勤心下暗恨，上午才好生的侍奉了这位文先生，本以为能借他得了京中贵人青眼，半日功夫不到，前面的事情都白做了。
“先生见笑了，罗恒此人，颇有几分才干，因而本官也颇为看重。”
文先生笑了起来，说道：“罗大人都快骑在贺大人脖子上了，能不看重吗？您若只有这点本事，我家殿下那边，可就要好生想想了，毕竟，殿下手下能人不少，不缺贺大人这一个。”
文先生说话间，将原本收下的红封拿了出来，推给贺勤。
贺勤赶忙按住红封，又给推了回去，笑着说道：“先生放心，罗恒年轻气盛，做事难免不知进退，本官会好好教他的。”
“三天。”文先生顿了顿，接着说道：“在下会在陵南待上三天，看看大人如何管教属下。”
“还请先生拭目以待。”贺勤说道。
待文先生离去之后，贺勤重重的将桌子上的东西全都扫下，骂道：“不知好歹的东西！”
约莫一盏茶的功夫，贺勤走出书房，朝着门外的长随道：“将余季、冯程请过来。”
余季和冯程，是如今布政使司的长官，也是长生的顶头上司。
吩咐完之后，贺勤又回了巡抚衙门，召了一堆书吏，要求核算陵南府今年应当下拨的公银，待得知了数字之后，贺勤开口道：“将这些银子分成十份，下拨给陵南以外的其他府城。”
“大人，这不合规矩。”有书吏弱弱的说道。
贺勤回头看向说话之人，双目中满是冷意，道：“本官说的话，就是规矩。”
在场诸人，顿时全都噤若寒蝉。
“大人，两位布政使大人来了。”长随在外面恭敬说道。
贺勤看了在场诸人一眼，道：“今日之事，谁敢走漏风声，唯你们是问。”
众人全都喏喏的应了。
贺勤出了屋子，又朝着长随吩咐道：“让提刑按察使司的两位按察使来见我。”
余季、冯程二人进了巡抚衙门，两人分别坐下，彼此看了一眼，冯程见四周无人，凑过来道：“余大人可听说了知府衙门的事情？”
余季点了点头，感叹道：“年轻人，胆气足。”
