三皇子的干妹妹以前莫不是女屠夫？！呦呦呦，惹不得。
沁儿站在一旁一副快哭了的表情。
木槿儿继续打饱嗝，“有完没完，快撑死本小姐了，再上一桌子菜。”
窗棂一角，方桌一隅，一位坐姿端庄，脸罩银箔面具的男子将这一切尽收眼底。男子嘴角勾起一丝笑意，颀长身影站起，步态优雅走了过去。
头顶落下一方阴影，捏着肚子的木槿儿抬眸，见一位气质超凡的面具男站在方桌前。
她怔松片刻，对着面具男道：“没长好？歪瓜裂枣？所以带面具？”接着小手不耐烦地一摆，“去去去去，重新投胎，长好了再出来相亲，吓到小朋友就不好了。”
面具男子嘴角微不可察抽了下，伸手将掌心的白玉簪子递过去。
木槿儿摸摸发髻，果真那只白玉簪不知何时掉了。
她一边打嗝一边接过白玉簪，仔细打量，没见裂缝，心里一阵侥幸。
这时沁儿终于凑到她耳边小声道：“小姐，这位公子不是相亲对象，今天的相亲名额已经相完了。”
木槿儿恍然大悟。一只手将白玉簪握在掌心，另一只手拍拍男子宽阔的肩膀，“这位大哥，多谢拉，这只簪子对我很重要，丢不得，方才纯属误会啊。看你这装扮好有神秘感，定是位帅得惨不忍睹的美男子。家中有急事，有缘再见拉。”言罢，拉着沁儿一阵风跑出鸿门斋。
即将跨出门栏时，又顿住，回眸一笑，“喂，你的面具真好看，若下次有缘再见，送予我吧。”
桑榆晚，霞漫天。银箔面具下，一双深目久久盯着雀跃而去的娇俏背影，直至那团粉红彻底消失于暖色巷口。
第33章 【15】
晚春时节， 满庭锦葵争艳。朱煜郁结，愁眉不展。
二皇子朱霆急朝廷所需， 筹备了大量善款解了甘南鼠疫之灾。
梁帝喜， 邀众臣赴宴。宴罢，临时起兴携重臣同赏御花园内新绽的鸳鸯茉莉花， 君臣行至假山后闻见不远处有隐约哭声，皇帝起疑，欲勘究竟，轻着脚步靠近， 便撞见太子衣衫不整欲自假山一隅逃遁， 地上瘫着衣不附体的异国医女。
众目睽睽， 老皇帝一脚将太子踹翻，太子跪地直喊冤枉。
自那之后，朝野之上不少重臣纷纷上奏老皇帝以江山社稷为重， 求立文韬武略的二皇子朱霆为太子。
老皇帝接连被太子刺激， 心中越发气闷， 唯在温柔乡里方觉身心宽愉，便频繁宠幸后宫妃嫔， 干脆将改储大事暂搁脑后。
太子荒诞淫靡失去威信，老梁帝耽于美色，二皇子手握重兵，屡建新功， 朝廷内臣暗暗拉帮结派， 拥护朱霆上位。
一向同朱霆平分秋色的朱煜渐占下风。
朱煜心情不畅， 余尘道长殷勤往来于三皇子府邸，慰藉开导，精心谋划欲夺东宫之事。
几番计划后，朱煜似乎更为不快，面上愁云同余尘师父来往的次数成正比，越发阴郁。
木槿儿的心情也好不到哪去，连日来亲自抓了不少上了年纪的水鸭为朱煜顿老鸭汤补身子。
这日，朱煜的老鸭汤还未喝完，管家便匆匆来报，道陈国皇帝亲率大兵压境，梁帝急招皇子重臣入宫商议救国之计。
木槿儿只好一个人将剩余的半盆老鸭汤喝了个底朝天。
暮色四合，朱煜才踏着晚风归来，顾不得吃晚膳，便与余尘道长去书房秘事。
木槿儿又去湖边抓来两只野鸭子火急火燎地顿了，端着盛满鸭汤的木盆在书房外左右徘徊，终于，天色渐亮之时方见师徒二人自书房内走出。
木槿儿丢了早已凉却的老鸭汤，缠上朱煜的胳膊，“煜哥哥，听说皇帝下令，众皇子中谁能令陈国退兵便将太子之位传给谁，你同余尘道长是不是想到什么好主意？”
朱煜脸色阴沉至极，望着木槿儿清澈中略含期待的眼睛，一把将她狠狠抱住。
槿儿只觉快要被勒得快要喘不过气，挣扎了几回又喊了几声疼对方才缓缓松手。
往日煜哥哥待她及其温柔，最受不了她喊疼，今日这般另她不解，正当她纳闷时，朱煜开口，声调暗哑，“槿儿，明日随我进宫面圣，记得打扮得好看些。”
翌日。
梁宫，正和大殿。
殿门前站着一排佳丽，木槿儿亦混在其中，外头等了一晌，最终这些佳丽由高公公带领步入殿内。
梁帝端坐正首龙椅之上，重臣立于殿侧。大殿中央铺一方玉案，玉案上端放一只小巧净瓶，瓶中插了截枯败柳枝。
手拿拂尘的高公公吩咐宫娥用细针将佳丽们的手指一一扎破。佳丽们便将指尖的血珠一一滴入净瓶内。
木槿儿自始至终一脸懵懂。当她将指尖的血滴入净瓶，奇迹一幕发生了，枯败的柳枝瞬间抽出嫩芽，仿若重生。
满殿臣子皆一片哗然，须臾间，除了老皇帝，所有人皆跪地，口中喊得是：“紫薇天女万福。”
木槿儿惊恐地望着跪倒在众臣之间的朱煜，身子不由得颤抖。
——
梁陈边境。宽大的军帐里，陈帝景灏正与一众武将讨论梁国地势。
自前楚灭亡后，各地藩王纷纷自立为国，小国之间因抢夺地盘战火不断。经过一百多年的大小拉锯战，如今只剩陈国同梁国实力最为雄厚。陈国趁着梁国鼠疫之灾，太子无德荒淫，老皇帝耽于美色，众皇子夺嫡的当口，毫无征兆遣大兵压境，欲将内乱的梁国连根拔起一统天下。
帐篷外走来一位盔甲将士，将梁国送来的紫薇天女图呈于陈国皇帝。
陈帝正专注于桌上的地形图，嘴角轻勾，傲然道：“去回了梁国信使，送个紫薇天女也保不住梁国江山，紫薇天女迟早归我陈国。梁国，朕必取之。”
众将士暗中点头称赞，这位陈国君王虽年轻但做事果敢，颇有谋略，认定之事全力以赴绝不拖泥带水更不会被外力左右。
自前楚灭亡后，各地藩王攻城略地，百姓民不聊生，唯盼天下太平。后有名道夜观天象，得出紫薇天女现世，天下归一的谶言。消息传到各国，最终变成了得天女者得天下。
传言天女的血能令白皮枯木逢春。若哪国得了天女相辅便是呈了天意，天下归一。各国掌权者便四处派人搜寻紫薇天女，欲将天女带回本国，一统天下。
世人言，白皮枯木乃是被诅咒之木，哪怕是道行再深的术士哪怕妖魔亦不能使其抽出新芽来，唯紫薇天女之血方可解其诅咒，焕然新生。
关于紫薇天女的传闻便一直在民间以及朝野中流传下来，只是多年来不曾听闻紫薇天女的下落。
如今梁国国君竟寻到了紫薇天女，不知真假。倘若是真的，梁国不将紫薇天女藏起来，却将天女巴巴送给欲灭掉它的陈国，其中意图不过是向陈国服软，既然打不过，便把传说中能令天下归一的天女送过去。如此既能表现出臣服于强国的态度，还能免去可能的灭国之灾，此乃梁国的如意算盘。
陈帝心知肚明。
由此可见，传闻属实，梁国国库空虚，兵将不足，朝廷内外乌烟瘴气，一团散沙。
若趁机强攻，胜算颇大。
陈国皇帝思虑至此，更加坚定灭梁之心，他坚信凭一国实力定能踏平梁国，灭梁一统天下后，紫薇天女自然就属本国子民。不知这位紫薇天女有何本事能祝一国之君夺取天下，又或者，传闻只是传闻，紫薇天女之事，只是方士胡乱之言。虽不知真假，但各国百姓很是信服，欲得天下，先得民心，紫薇天女一事，即便他不信也要作出态度给天下人看。
届时得了紫薇天女，若天女姿色惊人，便充入后宫替皇室开枝散叶，若天女相貌平平又或者年龄稍大，不妨封个一国圣母或教母的虚名养在眼皮底下。
总之紫薇天女这种东西没什么高不可攀，顶多是个锦上添花的角色。
军帐里，将士得了令，将天女图放于桌案上，便躬身离去。
许是嫌弃画卷碍手，陈帝手指一掸，画卷便滚到地上并随之展开，他不经意瞥了眼画卷上的美人，眸中一亮，亲自将画卷拾起，细细观赏一番，口中的话令在场将士无一不惊。
“回了信使，梁国送来的紫薇天女，朕收了。”
收了紫薇天女，便等同于与梁国暂停战火。若得了紫薇天女再去攻梁便有些背信弃义，被其他小国不齿，不足于立信于天下。
在场将士震惊之余，皆伸长了脖子窥探画卷上所画究竟是何等天仙美人。
——
布谷山迎来从未有过的热闹。各路封赏陆陆续续自皇宫送进这座避世清雅的宅院。安妃娘娘被加封为贵妃，不日之后，将由老皇帝亲自迎回梁宫。
木槿儿将自己关在闺房之中，不吃不喝不眠不休，只手里死死握着一把簪子，沁儿劝破了嘴也无济于事，把眼睛哭得比自家小姐还要肿。
木槿儿将手掌摊开，羊脂白玉簪润泽生辉，那是朱煜送予她的定情之物。
犹记得那年，她缠着朱煜陪她去西市游逛，进入一家首饰铺子，她一眼看中一支白玉簪，样式及其简单，却透着一股超凡的雅韵，她虽喜欢但价格不菲。跟在她身边的朱煜看得出小女儿家求而不得的失落，出银子买下这支簪子送给她。
这簪子着实贵重，抵得上市区一栋宅子，槿儿有些不好意思收下，推脱了几句。朱煜只盈盈笑道：“你我之间客套什么，我的心思你还不懂么。”
这话虽没说透，但当事人最明白不过。所谓暧昧是糖，无虚挑明便直甜到人心底。
可是，她仍不明白当初那个温柔多情的煜哥哥怎会狠心至此，三日前的一幕又回荡在眼前。
“我不是紫薇天女，我不过是余尘道长捡回的小乞丐。我怎么会是紫薇天女，我不要嫁给陈国皇帝，我不要去陈国。我只要陪在煜哥哥身边。煜哥哥在哪里？我要见煜哥哥。”木槿儿自从被宫人遣回别院便一直跪在安妃娘娘身边，啼哭不止。
安妃娘娘红了眼圈，扶起跪在地上的泪人。
“槿儿，事已至此，梁国之人皆知你的血令白皮枯枝重生，你便是紫薇天女，如今两国战事一触即发，若将天女送予陈国，保得是梁国国土安宁，免去两国开战生灵涂炭，这……或许是你的命吧。”
“我不是什么天女，我不过是再普通不过的一个人，我贪吃贪睡贪玩爱闯祸怎么会是紫薇天女，一定是搞错了，我要见煜哥哥，要煜哥哥帮我想办法。”
安妃娘娘淌下一串泪，艰难开口：“你的煜哥哥因寻到紫薇天女免去梁国一场恶战有功于社稷，被皇帝立为储君，如今恐怕忙到抽不开身。”
她呆滞良久，重重跌倒在地。
木槿儿再打量一眼手中的白玉簪，心绪繁杂，心里涌上一股难说的悲怆，倏然，将簪子掷到地上。
白玉断。
“沁儿，你说，煜哥哥是不是早知道我是紫薇天女才对我这么好？”她问。
“不是的不是的，三皇子对你的好，大家都看在眼里，三皇子是真心喜欢小姐的。”沁儿一边拾起地上被摔成两截的白玉簪一边摇头回答。
木槿儿笑了，眼泪却不断涌出来，“真心喜欢我，所以利用我登上太子之位，所以把我送给别的男人。”
沁儿低垂着头，不知该说什么，只压抑着声音抽泣。
很快，梁帝择出几名口齿伶俐擅游说的文官亲封为和平使者，不日后将护送紫薇天女入陈宫。直到众使者带着人马齐聚布谷别院，木槿儿也没等到她想见的人。
她有好多话想问。可那个人却避而不见，甚至一个解释都不曾有。
窗外车马整装待发，梁帝为她准备了一顶金轿，珠玉为帘，镂金为饰，奢华绚灿。木槿儿站在窗棂前苦笑，掏出匕首，置于颈脉间。
“你可知，你这一去，会有多少人跟着你丧命。煜儿，我，沁儿，整个布谷别院没有一个人能逃得过。”安妃娘娘掀帘走来，她望着木槿儿置于血脉间的锋利匕首，缓然道：“倘若这是你的选择，我不阻止。三皇子既能做出此等事来，必要承担失败的后果。若你选择结束此生那么我便来陪你，黄泉路上结个伴，只盼下一世，能做我的亲生女儿。”
匕首落地发出清脆一声响，木槿儿终究不忍心。
安妃娘娘突然跪地，“槿儿，这一跪，为煜儿，他欠你的，一辈子都还不来。”
木槿儿扶起对方，“本是我欠娘娘和皇子的，若没娘娘，槿儿不过是一介乞儿。”
一个时辰后。
安妃娘娘亲手为槿儿梳妆打扮好。镜中的美人施了粉黛，着了华服，明艳娇俏，但瞳孔深处毫无喜色。
安妃娘娘曾想象朱煜迎娶槿儿之时她便是这副妍丽装扮，心头想过好几回，不成想终于见到盛装的槿儿竟是这般令人心伤的境况，悄悄别过头擦了擦眼角的泪。
屋外管事催了几次，木槿儿仍呆呆望着镜中的自己，一动不动。
安妃娘娘明白这孩子的心思，硬起心肠道：“他不会来了，想要对他说些什么，我代为转达。”
木槿儿眸底的光亮彻底黯淡下去，稍顷，响起毫无情绪的声音，“恭贺三皇子喜得太子之位。”
安妃娘娘拭了拭眼泪，将一个锦袋塞到木槿儿手中，“这是煜儿给你的。”
木槿儿推开房门，对着新升的朝阳虚弱一笑。
一夜长大，不过如此。
梁国使团驱着大队车马沿着十里红毯缓缓驶出城门。
一匹枣红俊马飞踏而来，俊朗少年翻身下马，望着承载和平的一队人马渐行渐远，那顶金色的轿子快要看不见，他目光愈发幽暗，良久，一记拳头重重击在长街石砖上，鲜血渗入青砖缝隙。
“槿儿。”朱煜哑声道。
第34章 【16】
陈国， 长乐宫。
镌刻并蒂莲的窗棂前， 年轻的陈帝长身玉立，凝视着手中的银箔面具， 唇畔间始终荡着一丝愉悦的弧度。
内侍甘公公一脸诧异，连立于他身侧的小徒喜儿也纳闷着， 压着嗓尖问：“师父， 好几天了， 咱们皇帝到底在偷偷高兴啥？”
“咋家也正纳闷呢， 皇帝是咋家自小看大的，一向喜怒不形于色，这掩饰不住的开心到底是为了哪般。”
直到宫外传来紫薇天女觐见的通报声， 景灏终于将视线自银箔面具上移开。
木槿儿头戴金珠冠，端步而来，行至殿中央， 跪地垂首，“木槿儿参见皇上， 皇上万福。”
