此时，门外有小太监隔着菱扇来禀：“万岁爷，皇后娘娘，永寿宫的管事蔺嬷嬷求见。”
皇后心里一慌，心想她来的不是时候，面上却持重。“皇上公务繁忙，臣妾就不耽搁您了，也不知成嫔妹妹有何事竟这个时候遣人来，臣妾去前头看看。”
皇帝没理会皇后自说自话，只对着外头下令：“带进来回话。”显然不打算走。
皇后无法，只能硬着头皮跟在皇上后头去正殿。
002
蔺嬷嬷今日来，实在算得上时运不济。
以往这个时候，皇帝多半是在前朝和大臣们议事，又或是在养心殿批折子。
今日要不是因为大阿哥迁宫的事，也不会特意来这一趟。
蔺嬷嬷被引进主殿正堂，抬眼就看见皇后皇帝俱在上首落座，腿立刻就有些发软。
她原是想把近日来在永寿宫所见所闻报给皇后知道，顺便再想办法让她给自己撑腰，势必要灭一灭成嫔的嚣张气焰，可是见了这个架势，只得夹紧尾巴做人。
等蔺嬷嬷按规矩大礼问安过后，皇后率先发问：“听说你是永寿宫里的管事嬷嬷，这趟过来，可是成嫔妹妹有什么要事找本宫商量？”说的极客套。
蔺嬷嬷见皇后假装不认得自己，心思转了又转，那她得想个什么由头搪塞？
不能说得太细致，不然疑点太大，怕立时被拆穿。
“禀娘娘，老奴就是替成嫔娘娘向您请安来了，因近来主子她卧床将养，多日未来坤宁宫问候，心下难安。”
“成嫔妹妹她有心了。回去代我多照顾她，若没有其他事，就跪安吧。”是想草草把人打发，以免生变。
蔺嬷嬷如蒙大赦赶忙称是。
皇帝显然不想放过。
“慢着。”
皇后和蔺嬷嬷不约而同心里一颤。
皇后笑着问：“皇上可是有什么嘱咐要她带去给成嫔妹妹？”
皇帝没理会，他记得此人正是那日向姝菡谏言绛雪轩宜过冬的奴才，
他只朝着下首站着的蔺嬷嬷问话：“从前在哪里当差？”
蔺嬷嬷额头微汗：“回万岁爷的话，老奴先时在永巷里当差，专管教导宫婢们的规矩。”
“再往前呢，从入宫之日说起。”
“是。”蔺嬷嬷定了定神，心说皇帝应只是好奇随口一问，只是碰了巧了，只含混：“老奴入宫时在先珍太妃身边伺候过两年，后调往储秀宫当差五年，再往后伺候达郡王至他封爵，三十岁时时就去了永巷。”
皇后脸色愈听愈加发白，这人是常嬷嬷荐过来的，她前头没详细盘问，这会儿真是如遭雷击，又有些骑虎难下。
敢情这位蔺婆子伺候过的人，就没有一位得了善终。那位自戕的汉妃齐茉儿就不必说了，尸骨都不知抛到了哪处荒邱野地。储秀宫里的荣妃犯了大罪被褫夺封号溺死于冷宫，也是一苇草席收殓；达郡王十六岁上染了天花英年早逝，大婚冲喜后连个子嗣都没留下。
也便是说，是凡这位蔺嬷嬷伺候过的，都已暴毙。
皇后尚且在震惊中，耳边听闻一声呼喝。
“混账东西。”
皇帝毫无征兆地将手中茶碗摔打在地，一屋子皆屏气凝神。
皇后强扯着笑看向身侧：“皇上息怒，别气坏了身子。这下人不中用，打发了便是，回头臣妾再替成嫔妹妹挑了好的送去。”
皇帝沉着脸看她：“呵，这个便不是你千挑万选的吗？如此一个克尽恩主的恶煞，也真难为你是如何找到的？入宫几十年，所伺候的主子竟无一例外的断子绝孙死个干净，你，你……当真是蛇蝎心肠。”
皇后闻言赶忙拖着沉沉的肚子往下跪。
“圣上明断，臣妾实是不知此人身犯忌讳。要是臣妾知情，又怎么会把如此不祥之人留在东西六宫行走，还放她进来伺候？您细想想，成嫔妹妹她人品贵重怀着身孕，臣妾何尝不是有龙裔在身，怎么会枉顾人伦道义把这起子祸患往身边招揽？望您明鉴啊。”
说着声泪俱下，把通身的气派尊严悉数抛下。
屋子里众人见皇后跪下，也无不趴伏在地。
再看那蔺嬷嬷，已经抖如筛糠，一翻眼皮，昏了过去。
皇帝面上仍在盛怒，只站起来指着皇后痛斥：“是了，你昏聩糊涂，万事不知。既如此，往后也继续好好养胎便是，这六宫的凤印，你即日起交给母后，她老人家定会替你把阖宫上下管得滴水不漏。”
说完似气不过，一脚踢在昏过去的蔺嬷嬷身上，随后拂袖而去。
皇后撑不住沉重肚腹，只仰坐在地。常嬷嬷上前来扶，皇后恨她办事不利，一耳刮子打在她的脸上，护甲的锋利尾尖瞬间划出道红丝。
满屋子宫人再不敢妄动。
良久，皇后似是终于冷静下了，她扶着身后的软凳缓缓起身，将手覆在撑圆的肚子上。
“好，好的很，一个小小的卑贱之人，也值得他如此对我。”
一边的倩儿很怕自家主子情急下再说什么大逆不道的话来，一边哭着摇头一边劝：“娘娘当以身体为重啊，小阿哥知道您伤心，该如何难受。”
皇后终于有所触动。
“对，我还有大阿哥和二阿哥，我还是正宫皇后，一切还没结束。”
“来人，将这不祥的老虔婆给我拉下去，杖毙。”
第74章 【权衡】（捉虫）
“主子, 该用膳了。”铃儿轻声细语，对着正对镜发呆的姝菡提醒。
“好了, 就来。你们拣几样爽口的菜色端到外间炕桌, 剩下的拿去分了罢。”
一旁的汀兰不禁皱眉：“姐姐有心事？”没有外人的时候，汀兰总不改口，姝菡也真就愿意纵着她。
“有些乏了而已。”
“您从寿康宫回来就魂不守舍的。”就连蔺嬷嬷无缘无故不见了都没过问。
姝菡看着镜子里依然似少女般纯净无争的脸, 淡淡开口。“今日对着镜子仔细看, 才发现似乎胖了许多。”
铃儿在一旁嘟囔：“主子这个月胃口一直不好，奴婢瞅着倒像是清减了，定是这西洋镜迷人眼, 不作数的。”
姝菡也不反驳：“你们先出去摆桌吧，我褪了耳坠子就来。”
等两个人走出去, 姝菡将手抚上沉甸甸的每耳三钳珠挂，对着镜子逐一往下摘, 动作轻柔而缓慢, 显见一点没有着急去用膳的意思。
虽刚刚没有承认，但姝菡此时此刻确是有心事，还不足为外人道。
方才去寿康宫时, 宫嬷嬷去了慈宁宫不在殿内，姝菡看堂屋和寝殿皆空便独自去佛堂寻人，却无意间听见老祖宗在莲座前面念出了一个耳熟的名字，还提到了之前被暮荷损毁的沉香木手串。
姝菡先头没走心，只推门进去陪着老祖宗焚香诵经，等到回程上, 才想明白为什么她老人家每年到了这一天都郁郁寡欢，以至于上个月的时候宫嬷嬷就再三提醒她要多费心开解。
被老祖宗提到的名字叫颙嬴，是仁宗皇帝唯一的手足，薨于启泰二十六年的小雪节气，忌日便是今天。
姝菡之所以会知道，也是听母亲提起过此事。
虽然中间到底有什么纠葛她不清楚，但母亲和父亲闲话时曾言：世间的女子大都艳羡紫禁城中的贵人们如何显赫富足，却不知她们心里承受着比普通人更深绝的苦，而地位尊崇至极的太后老祖宗，便是其中至苦之人。
老祖宗十四岁从草原来陪伴她的表姨母先太皇太后，十六岁大婚。
彼时仁宗唯一挚爱是一名汉人宫妃，先太皇太后为了社稷和血统，还是毅然决定让老祖宗入宫为继后，并在仁宗大行后命其抚养时年刚满周岁的庶出皇子旻裕。
悠悠岁月里，她从个懵懂少女长到风华正茂，又从风华正茂变作老态龙钟。
没人在意，她大婚到丈夫驾崩的那一整年，每夜都独自守着清冷的坤宁宫，几难合眼。
也没人过问，她此后在寿康宫里是如何度过更加荒芜与寂寥的鳏寡一生。
她心中无光，便寄情于参禅拜佛。
她膝下无亲子，便把宫里下人当做孩子看待。
要不是手腕上的沉香木时刻相伴，大概无人会知，她原本也有刻骨铭心倾情相爱之人，只不过那人为了前程先弃她如敝履，择了另一位手握重兵的朝臣之女为妻。
姝菡视线有些模糊，不知是为了老祖宗，还是为着后宫里千千万万个失了心也葬送一生的苦命人。
等抬手抹干眼泪，才发现西洋镜中不知何时多了一人，正皱着眉头端详她出糗模样。
姝菡慌忙起身：“皇上何时来的，怎么又不让人通传，险些骇了臣妾一跳。”
皇帝不言语，伸手从她脸上刮下眼泪。
“我曾听太医说，妇人孕中易喜怒不定，原本不信。”
姝菡侧过身：“臣妾只是迷了眼。”
皇帝拽她在身前，看她独有一边还挂着耳坠，顺手继续替她摘。
“我在坤宁宫里遇见了你宫里的掌事嬷嬷，觉得此人不合用，欲替你换了一个来，你可有中意人选？”
姝菡低头想了想：“宫中嬷嬷多有旧主深恩，臣妾恐不好差遣，不若补来个管事姑姑，您看可成？”
“也好，可有人选？”
“臣妾入宫之初，在永巷有位寒姑姑对我颇多照拂，却没问过她的态度。”
皇帝想了想：“这件事我去办，还有哪个信得过的吗？”
“臣妾身边的人够用了。”
“真是个粗心的额娘，你忘了还有将临世的小阿哥呢。”
“臣妾不是想着时日还早吗，再说，您张口闭口都是小阿哥，万许是个小格格呢？”
“小格格我也照样疼，到时候封她做了公主，再给她挑个可心的额驸。”
姝菡轻笑：“八字没一撇的事，皇上说得如此真切，被旁人听见，指不定怎么笑我们。”
“嗯，反正当着我的面，肯定没人敢。”
姝菡不再多说，拉着皇帝的手朝外头去：“皇上应是还没用膳吧，不若陪臣妾用一些？”
皇帝因皇后和蔺嬷嬷的事情窝了一肚子火，本欲看看姝菡就回去继续批折子，可听见她相邀，舍不得驳了她面子，遂应允：“也好，听说你近来十分挑口，我正好看着你，别饿坏了小阿哥小格格。”
姝菡嗔他：“皇上才是需要好好进补的人，您看看自己，从登基到现在，清减了多少？”
“那以后你就多看着我些，我也多看着你些。”
心里的浊气，似乎只有到了这里，才能排解出去。
次日一早，寒姑姑果然从永巷被擢升到永寿宫当差。
而同一日，因皇后要安心养胎，后宫的请安被暂免，凤印也暂时移交到慈宁宫太后手中。
至于那位在坤宁宫中被杖毙的蔺嬷嬷，似被人遗忘了一般，连提起都觉得晦气。
002
入了冬月，连续落了几场大雪，京城里银装素裹。
清早，寒姑姑领着汀兰进屋去换昨晚值夜的玉琉，也好伺候姝菡起身，无意间发现她床头的书册半合倒扣，显见是夜里又起来看过。
“主子昨夜又没睡安稳？”
姝菡坐起身，五个月大的肚子已经令她有些笨拙。“白日睡得多了，夜里难免走了乏。”
寒姑姑不再多问，亲自动手伺候她净面穿衣。
随后，姝菡在众人服侍下用了早膳，所幸孕吐的反应已经过去，如今已经能进两碗米粥。
饭毕，姝菡在阿蘅的搀扶下慢慢在地上溜达，让寒姑姑和汀兰去内库寻些绵软布料，也该做些小孩子的衣服兜被预备出来，内务府呈上来的也不是不够用，可还是想自己做上一些，裁剪针线不能碰，就选选料子画个样式也好。
在屋里踱了一会儿，姝菡似是临时起意吩咐道：“让小六来一趟，我有话问他。”
不大会儿，小六在门口褪下带着寒气的斗篷，这才进屋伺候。
“主子有事召唤奴才？”
姝菡摆了摆手，让其他人先退下。
“我记得你前几天说，西南大捷，仪嫔的同胞兄长要凯旋还朝了？”
“是，大概就在这几天了，奴才听闻，白将军的封赏低不了，就连那位的位份恐怕也要再升一升，连着二阿哥的百日礼部正着手准备，说是要大办。”出了百日热孝，虽不能饮宴，但典礼仪式却不受禁制。
姝菡关心的何止是白妤婷的位份。白景瑞如今如日中天，而自家兄长自滦平一别再无法探寻其音信。她只怕白氏一族做大，兄长磨尽耐心冲动下做出什么令仇者快亲者痛的傻事来。
算起来，白景瑞如今已经封了安南大将军，赐一品子爵，再往上难道是异性王不成？白妤婷恐怕在他还朝时也要一并封了妃位。
如此一来，白家无论前朝武将中还是后宫，都呈现出一家独大之势，实在令人愤懑与不安。
而这个节骨眼上，皇后失势遭了皇帝厌弃，就不是什么好消息了。
虽然姝菡对这位行事莽撞又心怀叵测的正宫皇后娘娘并没什么好感，但也知道，后宫少了她的制衡，再任由白家嚣张下去，只会令费氏一族的大仇更加难报。
皇后和白妤婷放在一起，姝菡当然更倾向于皇后得利。
但姝菡仍不打算拉自家下水，为了眼前利益去和皇后达成某种联盟，她成了炮灰不打紧，还得替肚子里的骨肉考虑。
总归要想想办法，无论如何，眼下不能让皇后就这么彻底倒了。
姝菡无心权谋，也不想插手朝堂，可是事关亲情家恨，由不得她置身事外。
“这两天你想办法再探探口风，这位白将军，再要封个什么爵位？”至于仪嫔，大抵是个妃位，总不至于封到贵妃皇贵妃。
小六子领旨出去，阿蘅才带着语卉进来。
姝菡有些烦心，“我去里面再歪一歪，若是寒姑姑她们回来，再喊我起来。”
寒姑姑和汀兰一起往后殿的小库房去，因汀兰一向讨喜，两个人且算旧识，在库房里一边翻找合适的布料一边闲谈。
