这边情意绵绵地对视，皇帝清咳两声。
皇后温声道：“柳姑娘，抬起头来。”
柳念絮便慢慢抬头，一双清凌凌如幼鹿的眸子对上皇帝的眼睛，那眼眸澄澈无暇，将皇帝的挑剔全给堵了回去。
年轻时候，谁不倾慕绝色容颜，便是皇帝自己，亦对倾国倾城的唐婉言动过心，还曾想立为太子妃。好歹把持住了，选了贤德的皇后，才没让唐婉言那种女人母仪天下。
如今瞧着这柳姑娘相貌比她母亲更精致几分，皇帝便理解儿子的选择了。这孩子在应天府孤身一人，身边没个知冷知热的，一回京偏偏就碰上这么个绝色佳人，怎能不动凡心。
皇后却一点都不惊讶，儿子说出那个人的时候，她就极为理解，就柳念絮那张脸，她一个女人见了都忍不住喜欢，何况是男人。
太子朗声开口：“父皇，儿臣倾慕柳姑娘日久，还请父皇赐婚吧。”
皇帝摇摇手：“不急，柳丫头，朕问你几句话。”
太子妃的人选，家世不论，品德才华总要是好的。
“读过书吗？”
“四书五经都读过。”
“琴棋书画你可学过？”
“皆有所涉猎。”
“女四书列女传读过吗？”
“不曾。”
“自比你父亲如何？”
柳念絮一直对答如流，到这个问题却顿住了，皇帝只盯着她，等她回答。
柳念絮咬咬牙，恭敬道：“若论才学，十个我亦不及父亲一个，若论品行端正，十个父亲亦不及我。”
皇帝忽而笑了，摇头道：“你倒是老实，不怕朕说你不孝吗？”
柳念絮一双清澈的眸子里全是真诚：“臣女所言，句句属实，如何算是不孝？”
沁贵妃眼眸一闪，娇声道：“陛下，虽说太子殿下喜欢，本不该臣妾插嘴，可臣妾实在觉得不妥，不得不说。”
“柳姑娘的生母，当年在京中闹出那么大的丑闻，连带着浔阳侯府都跟着没脸，若教她的女儿做太子妃……”沁贵妃垂眸，“可叫满城闺秀如何自处呢？”
皇帝便有些犹豫，沁贵妃说的，亦有几分道理。
柳念絮垂眸，以退为进：“陛下，贵妃娘娘言之有理，小女身份卑微，本就不敢有此奢望，只得辜负太子殿下厚爱。”
皇帝脸色稍缓：“你是个懂事的。”
不好高骛远，攀附权贵，比旁人不知强了多少去。
皇后却道：“长辈的事儿，跟这丫头有什么相干，本宫头一次见她便喜欢地不得了，可见我们是天定的缘法，皇儿也喜欢她，岂不是合该她做我的儿媳妇？”
太子一直在柳念絮身侧站着，亦道：“父皇，说好要我自己选的，至于旁人的看法，自有我一个人担着，不劳贵妃娘娘费心。”
“我觉得念念甚好，旁人之言，与我何干？”
沁贵妃咯咯一笑：“殿下，我身为贵妃，理当辅助皇后娘娘整治后宫。”
皇帝仍是犹豫，实在是唐婉言当年的行径，给他留下太大的心理阴影，让他一想若这女人做了自己的妻子，他干脆不要做皇帝，自去五台山剃了头做和尚。
皇后叹息一声，站起身，敛衣下拜：“陛下请听我一言。”
“皇后这是做什么，有话直说便是，何须多礼。”
皇后正色道：“陛下，我身为皇后，人人都称是母仪天下，天下人都乃我的子民，我本该悉心教导他们，若不教而诛，反失了皇家风范。”
“再说柳家丫头，年纪尚小，又非由着唐氏教导长大。我见过几次，连舒宁皇妹亦提起过她，都说最是仁孝，我心里爱得不行，还请陛下成全皇儿吧。”
皇后的目光落在娘家侄女身上，将人唤出来：“这柳姑娘前些时候还曾顶撞你们母亲，你们可知为何？”
陈大姑娘咬了咬唇，不敢欺君：“是……是为护着外祖母。”
皇后便接口道：“想她小小女孩，便敢为外祖母顶撞权贵，单这份勇气与孝义，便十分难得，岂能因出身，就将人给否了去。”
皇帝松一口气，只问：“舒宁眼光最好去，当真夸过她？”
“自是真的，当日许多姑娘都在，陛下若不信，可以问问。”
“父皇问我就是，当日我亦在姑母府上，姑母对念念青睐有加，皇祖母给她做嫁妆的镯子，她转手赠给念念了。”
沁贵妃心中一慌。如今二皇子麾下最要紧的人物便是柳中郎，若柳中郎做了太子岳父，岂不是要跟自家离心？
她绝不允许这样的事情发生。
“话虽如此，可奈不住物议纷纷。”沁贵妃叹口气，“当日唐氏做出那样的事情，谁不晓得浔阳侯府无辜，可连老封君那样光风霁月的人物，都被人诟病呢。”
柳念絮低头，眼中划过一丝阴狠。
这个沁贵妃……
身旁的男人却忽然开口：“父皇，我的婚事，为何贵妃要在此大放厥词？她是哪个排面上的人物，连皇祖母都不管的事情，她凭什么掺和？”
皇帝素来宠爱沁贵妃，她今日一求，虽知不妥亦带着她过来，如今被儿子当面戳穿，神色讪讪，只扭脸训斥道：“闭嘴！”
沁贵妃咬唇道：“我不过是好心提醒一二。”
“不劳贵妃。”皇后淡声道，“陛下若拿不定主意，不如请太后娘娘裁度。”
皇帝似笑非笑地看着她：“太后最疼爱他，他张嘴一求，有什么不应的，找太后裁度，不如直接要朕答应。”
皇后便起身坐下，只问：“陛下才说了不管的，现又要管，又不答应孩子的要求，那好歹挑一个样貌人品才华，样样都比这丫头好的出来。”
“若陛下能找到，臣妾再无二话。”
皇帝便沉默着扫视一圈，别的先不提，只样貌一点，就无人能高过她去。
若只讲贤德不论容貌，八成又是如同自己和皇后这样……
“你自己想着呢？”皇帝看向太子，“非她不娶吗？”
男人说话的时候，并未对着皇帝，而是对着柳念絮：“非卿不娶。”
柳念絮衣袖中的手微微攥成拳头，“非卿不娶”这四个字，像是钟杵咚一声悄在钟上，狠狠砸在她心间，让她忍不住有几分迷茫。
果然，她总是不习惯旁人示好的。
沁贵妃急的不行，一心想跺脚，可被帝后一起训斥，她不敢作妖，只红着一双眼睛，死死盯着柳念絮，好像在盯着自己的肱骨，被人活活剜了去。
皇帝此刻却道：“派个人向太后报信，看太后怎么说罢。”
内侍们领命而去，皇帝看着底下还有一群娇花软柳般的少女，便道：“东宫头一次进人，好歹再选几个侧妃。”
“不必了。”
听见这三个字，柳念絮诧异抬眉，看向身侧的男人。她自个儿都觉得，太子还会再选三五侧妃侍奉身侧，甚至都已想好怎么对付这群人了。
结果他竟是不要的吗？
却听他道：“父皇，余下的儿臣都不喜欢，也不想纳侧妃，不如您选一个，赐给三弟做王妃吧，不好让人家白跑一趟。”
皇帝恼道：“这是什么浑话，好好的东宫太子，岂能不聘侧妃，这事儿朕不跟你商量，你舅舅家的姑娘……”
“不要。”他断然拒绝，还想了个绝妙的理由，“长的不好看，儿臣不喜欢，还是送她们回家待嫁吧。”
好不容易因皇帝发话而生出几分希望的陈家两位姑娘，瞬间眼中含了泪，呆呆愣愣看着表哥不近人情的背影，眼泪顺着落下来。
皇帝的手一顿，看向皇后，却不想皇后道：“我的内侄女入了宫，有我这层情分在，打不得骂不得，日后不是白白叫太子妃难做吗，太后娘娘不曾这般待臣妾，臣妾自然不会这般对待儿媳妇。”
“你倒是个好性的。”
“瞧陛下这话说的。”皇后摇摇头，“娘家兄长和侄女再要紧，也比不过我自己的儿子媳妇，哪有为外人反而难为他们的。”
“纵是陛下，若侧妃欺了太子妃，您就不生气？”
皇帝默然片刻，看了眼沁贵妃，知道这是皇后在诉苦，也是故意找他麻烦呢，便不再说话，干脆道：“罢了罢了，这等给儿子纳侧的事，本该你这做母亲的负责，朕再不管了。”
皇后神色淡淡，每每说起来都知道自己理亏，事情到跟前的时候，还不是一样护着沁贵妃母子。
这男人的性子，她早不抱希望了，指望他还不如指望自己养的狗。
不过好歹遂了儿子的意，也没什么可说的。
皇后想了想：“皇儿有句话说得对，老三也到年纪了，陛下给老二指了礼部尚书家的姑娘，也很该给老三指一门好亲事。”
皇帝沉吟片刻，方道：“既然你不愿你娘家的姑娘入东宫，那便指给老三吧，就你们大姑娘，待太子成亲后再赐婚。”
皇后一愣。
柳念絮微微一顿，神色如常。
将陈家姑娘赐给三皇子，难为皇帝怎么想的，这到底是想要气死几个人？
第40章 釜底抽薪
旁人不说, 单只陈大姑娘自己就已经要气死了。自小父母便告诉她, 她将来是要给表哥做皇妃，乃至于做皇后的。
今天高高兴兴奔着表哥来了, 还未从被表哥拒绝的打击当中回神，又被指给一向看不上的三皇子，连番打击, 趾高气昂的年轻姑娘，仿佛蔫了的花，整个人都没了精神气。
再说三皇子和他母亲淑妃, 这俩人知道今日发生的事情, 得活活呕死。陈家姑娘给太子做侧妃尚且被太子嫌弃，结果要给三皇子做正妃？
他们竟这般不如人，只能挑别人不要的吗？
皇后则想着，要自己娘家和三皇子联姻，岂不是在撬自家墙角？沁贵妃想的更深一点，觉得陛下这是要三皇支持太子, 给自己儿子没脸呢。
一道赐婚的旨意下来, 娶的嫁的看热闹的, 全都膈应的不行。
这可真是……皇帝就是皇帝, 寻常人当真想不到这等鬼神莫测的主意。
柳念絮心底叹息，余光看着身旁的男人, 他倒是沉得住气, 脸色平静, 万事无关。
陈大姑娘咬着牙, 颤声祈求：“表哥……”
皇后眼眸一寒，冷声道：“大姑娘终身已定，在此站着不合适，送她回府去，再赐下宫缎四匹，宫锦四匹，如意两支给承恩公夫人。”
“姑母。”陈二姑娘略稳重些，“宫门已关，不好为姐姐一人破例，先让姐姐待着吧，待会儿侄女儿带她回去。”
皇后微微蹙眉，“既如此，让人带陈大姑娘去外头园子里歇着。”
陈大姑娘眼中泪水滚滚而落，盯着表哥的背影，哭到上气不接下气，却甚至得不到一个回头。
皇后暗暗摇头。
沁贵妃咬着下唇，娇声道：“陛下，这给三皇子赐婚，是否要问问淑妃妹妹的意思……”
这话说到皇后心里去了，头一次和沁贵妃同仇敌忾，皆眼巴巴盯着皇帝，想等他改变主意。
“不必。”皇帝道，“这点子事，朕还做得了主。”
他决意如此，旁人亦没有置喙的余地，底下的太子倒是能在他跟前驳一驳，可显而易见，他一心只有柳念絮，对别的事没有丝毫兴致。
这口苦酒，众人只得咽了下去。
又闲着说了一会儿子话，去禀告太后的内侍匆匆忙忙回来，“陛下，太后娘娘说，当日你娶妻，我和你父皇未曾干涉你，如今你也不要拘着阿穆，好不好都是他自己挑的，日后也是他自己受着。”
内侍将太后的话，连语气一起都学的活灵活现，学完了便恭敬跪在地上，等皇帝发话。
皇帝深深叹口气：“行吧。”
便是同意了。
柳念絮面带羞涩地垂眸，欠身行礼：“多谢陛下。”
身侧男人脸上亦露出一丝极为清浅的笑意。
皇后亦是高兴，便笑道：“柳丫头，明日宫中会明发诏书到柳中郎府上，你且回家住着。”
柳念絮乖巧应了：“臣女遵命。”
皇帝站起身：“下面的事儿皇后看着办吧，朕先回御书房了。”
皇后送走他，回头笑道：“阿穆，你送柳姑娘出宫吧。”
又叫自己身旁的太监：“余下各家赐宫缎两匹，红玛瑙珠子一串，簪花十二支，给她们添妆，再将人好好送出去。”
走在宫廷的夹道上，柳念絮落后半步，慢慢盯着前面男人的衣摆，他今日穿的极正经，玄色衣裳上使金线绣着五岳三河的轮廓，玉冠金带，彰显身份。
原来这个人就是太子。
独处之时，柳念絮才真正意识到这个事实。
“太子殿下……”她喊。
“沈穆。”
柳念絮从善如流：“阿穆。”
“何事。”
柳念絮难得犹豫一下，低声道：“为何是我？”
不要说什么一见钟情的鬼话。
若此人是个普通皇子，或许她还会相信。可太子殿下盛名入耳，八年执政，心思深沉难测，这样的人怎会为情所困？
目光灼灼盯着沈穆，柳念絮淡声问：“我名声不好，对你是个拖累，便是自己也从不敢奢望做太子妃，不知你是何意。”
沈穆笑笑，心平气和地看着她，“事到如今就不瞒你了，你我婚后，我依旧会长居应天府执政，所以我会向父皇请旨，给柳大人册封承恩之爵，如此，你明白了吗？”
柳念絮一怔，抬眸看向他，那张依旧俊美清朗的脸上，带着浅淡的笑意，深邃的眸子波澜不惊，就那样看着她。
