但他是个聪明人，也知道自己在朝堂上继续呆着，是阻了某些人的路，而且近年来越发觉得精力不济，思想也跟不上年轻人的趟了，所以趁着如今形势大好，他便选择在这时激流勇退，为自己谋划一个安稳的晚年。
说来也巧，这一日他正好将请求致仕的奏折送了上来。经过通政司，政事堂和六科廊，这消息自然到处都传遍了。
当时贺卿和顾铮正在议事，却是没有收到那边送来的奏折。但这个时间差，外人却不会知道，他们只会想，刘牧川前脚上书请辞，随后贺卿和顾铮就吵起来了，这是否意味着，这位大长公主殿下已经对权倾朝野的顾参政有所不满呢？
毕竟，当初开海的事是顾铮首先上书，一力主张。尤其当时水师实力不足，更是他设法促成商队一同出海，才能够震慑住海上那些桀骜不驯的海盗们，成功打通官方贸易航道。如今船队归来，论功行赏，他当属首功。
顾铮如今不过三十出头，年纪轻轻就已经走到这个位置，往上已无可封，岂有不令人忌惮的？
自从贺卿理政以来，跟顾铮之间一直相处得不错，默契配合，着实是做了几件大事。但那是因为当时他们都根基不稳，而且大楚内忧外患，不得不联合行事。而现在，彼此在朝堂上都根基稳固，也都展现出了耀眼的政治才华，他们是否还能容忍朝堂上有个跟自己一样厉害，很有可能会成为自身掣肘的人存在？
如果不能，那么闹起来就是早晚的事。
政治本来就是如此，分分合合，没有永远的盟友，也没有永远的敌人。
这就是聪明人太多的结果。原本或许不是什么大事，但被他们一分析，都觉得这其中必然体现出了些什么，过度解读的结果，就是这件事反倒变得讳莫如深，没有人敢轻易提起，只在私下与亲朋相处时，才会拿出来议一议。
所有人都觉得，这两位之间恐怕又要爆发出好一番龙争虎斗了。
于是，在这种稀里糊涂的情况下，等顾铮和贺卿回过神来时，便发现他们的目的竟然就这么不费吹灰之力地达成了，而且效果好得远远超出他们的预料。
☆、第128章 岂有此理
也不知是不是两人演得太逼真了, 整个朝廷都相信他们之间的关系已经破裂。于是, 刘牧川告老的奏折还没批复, 那边姚敏已经上了请病假的奏疏。
虽说这促使更多人相信了传言，但同时也让政事堂的许多事务都陷入了停滞状态。毕竟两位排名在前的宰执相继告病, 可不是闹着玩的。
“据说是病得起不来了。”顾铮对着这份折子，一时也有些无语，对贺卿道，“回头我亲自去他家里看看，倒要瞧瞧是不是真有这么严重。”
“你也别把人吓着了。”贺卿说，“据说姚相与你关系不错，我倒觉得，他退这一步是想给你让路, 到底一片好心。”
虽然说政治上只有盟友，没有朋友，为了各自的政治立场, 好友反目成仇的有, 仇敌沆瀣一气的也有, 很难定论, 但顾铮与姚敏的关系不错，也是事实。之前他在政事堂里一直非常支持顾铮，若非如此, 许多事情未必能这般顺利推行。
“我心里有数。”顾铮点头道，“他这一病，我于情于理都应该去看看。”
要是真的很严重, 自然好生宽慰一番，叫他安心在家里养病，暂且不用操心朝事。可如果是装病，想要避开眼下的纷争，顾铮就不会这么客气了。现下正是百事待兴，需要用人的时候，姚敏这样一个人才，顾铮怎么舍得放着他在家里赋闲呢？
贺卿只能到，“那玉声就顺便替我转达一下慰问之情吧。我再派两个太医跟你一起去，不管什么样的病情，想来有他们在，都能控制住。”要是装病，立刻就查出来了。
顾铮答应了，要走时，又回转身来，从衣袖里摸出一个小盒子，放在贺卿面前的桌案上，“这个给阿卿把玩。”
他这几日，每每将议政弄得跟幽会似的，总会给贺卿准备些小礼物，时间一长，贺卿竟有些习惯了。此刻接了盒子在手里，只含笑道，“玉声这样送东西，我都快拿不出回礼了。”
顾铮一挑眉，“天下的好东西尽在宫中了，阿卿只有挑花眼的，岂有拿不出的？倒是我每次为送这些东西，可谓是绞尽脑汁。不过多少辛苦，只要阿卿喜欢，便也值得了。”
这是实话，因为知道宫里好东西多，所以他送来的东西也不在意价值，只以新巧为重，大都是在街上搜罗来的小东西。为着这个，近来顾参政出行时，但凡路过街市，必然要下马进去逛一逛，看看是否能遇见合意的东西。
贺卿道，“有玉声这句话，我以后是不是不用准备回礼了？”
顾铮轻轻咳了一声，“回礼还是要准备的，不过我一个男子，也用不上这许多东西，阿卿与其把心思花在这些东西上，倒不如想想，如何才能时常出宫一晤。”
现在两人也是天天见面，而且关系越发融洽，可这里毕竟是宫中，是咨平殿，是议政的地方，实在不适合亲近，如今这般，已是极限了。而宫里其他地方，顾铮更不方便去，所以如果想跟贺卿关系更亲近，就只能设法让她出宫。
可是这种事，光是他想，没有贺卿配合，是根本不可能完成的。
所以最近一段时日，顾铮明里暗里，总会在贺卿面前提起此事。频率太高，以至于贺卿从一开始的不自在，到现在已能坦然以对。这件事她当然也是想过的，并且已经有了一些想法，但现在还不是告诉顾铮的时候，所以只能含糊道，“且再等一阵子吧。”
虽然含糊，但顾铮在心里琢磨了一下，到底是个肯定的答案。而且“一阵子”虽然并无具体所指，却必然不会太久，因而笑着点头应了，这才当真告辞离去。
顾铮才走，又有德王求见。
一段时间没见，德王现在看起来，可谓是春风得意，精神抖擞。
一来是皇家科学院那边，第一批学员已经初窥门径，开始自己着手选择课题，进行各种研究。这些孩子都是从宗室里挑选出来的，是大楚贺氏未来的根基，由不得德王不高兴。
二来，贺卿之前在朝堂上提议由他兼任外交部尚书，虽然没有在朝臣那里通过，但却可见贺卿对他的信任。而只要她有心，这事也未必不能成。
至于第三嘛，却是因为皇家商会在这一次出海中，着实获利颇丰。
顾铮之前说，天下的好东西都在宫中，虽然多少有些夸张，却也是基于现实情况而言。宫中和宗室所用的东西，自来都是从各地遴选最优者作为贡品，自然无所不好。皇家背靠皇室，能拿出来卖的东西，无论是丝绸，瓷器还是茶叶，品质都要比普通民间上回拿出来的高出不止一筹，自然，价钱也贵出不止一筹。
在普通商品都能翻上十倍价钱的海外，珍品自然也更贵重重，售价只会翻倍提升。再加上那几样青城郡王研究出来，目前市场上没有同类物品的新鲜货，这一回可谓是赚得盆满钵满。
所以德王这一次进宫，却是给贺卿报喜来了。
虽然当初皇家商会组建时贺卿并没有入股，后来德王送过一次分红也被贺卿拒绝了，但这一回，若不是贺卿主动提议、鼎力支持，皇家商会也未必会出海贸易，德王在欣喜之余，自然也不能忘记贺卿。因此，他不是自己来的，还带来了两个盒子。
一盒宝石，一盒香料，全都是在国内十分贵重，而海外易得的东西，当然品质是最上等，即使在海外也是精品，否则他也不敢送到贺卿面前。
这是最好的一批宝石，是商队用怀表换来的，德王不敢藏私，都在这里了。
他打开箱子，贺卿一看品质，就知道绝非俗务，必然要花费极大代价去交换。虽说海外出产宝石，东西也就不显得那么珍贵，可品质好的宝石，在哪里都是难得的，就像国内也出产玉石，可是上好的羊脂玉，一年也未必能采到几块，一样有价无市。
所以一看这几样东西，她便立刻合上了盖子，“这东西我不能收，王爷带回去吧。”
“殿下这么说，岂不是折煞了微臣？这是咱们所有人一致决定孝敬给殿下的。殿下若真不想要，或是扔了砸了都使得。臣若是带回去，着实无法交代。”
这就很赖皮了。贺卿道，“平白无故收了你这些东西，不合适。要是不收，又不免伤了长辈的心。这样吧，东西留下，回头我让内宫局按照市价付钱给你。”
德王很了解贺卿的脾气，话说到这里，不敢再拒绝，只能叹一口气，点头应了。
然后贺卿又与他提了一下外交部的事，虽然只是挂个名，但既然在其位，对外邦的事总要有所了解才是。何况在这件事上，贺卿和顾铮是有打算的，因此特意叮嘱德王小心再以。
另外等我年纪大了，不管皇家科学院还是外交部，都只能作为一个过渡，所以也应该开始注意培养继承人了。
送走了德王，贺卿转头便命人将这两个盒子送进了后宫，交给张太后。
谁知张太后一见这两样东西，便又带着来了咨平殿，“不知殿下这东西是哪里得来的？”
“是这一回出海的船队带回来的。”贺卿道，“这是皇家商会拿回来最好的一批宝石和香料，所以就送进宫来了。我想着，宫里总要用到这些，索性就留下了。”顿了顿，又道，“我已经付了钱，娘娘放心，不会叫他们吃亏。”
“你办事，哀家自然没有不放心的。我却不是为了这个。”张太后道，“我与陛下实在用不上这些东西，倒不如拿出去卖了，得了银子用在别处。”
贺卿笑着安抚道，“娘娘不必担忧，如今国库丰盈，内库近来入账也不少，这一点钱还是出得起的。虽说要节俭以为天下模范，可毕竟是皇家，若半点尊贵威严都没有，岂不也让天下人看了笑话？这些东西总要置办起来，便是平日里不用，正式场合也总会用到的。”
“何况这是第一批从海外传来的东西，若连皇室也不用，民间又如何敢用？”
三两句话之间，张太后已经被她说服了，“既然如此，那就留下吧。回头叫内宫局的人打几套首饰出来，也算有备无患。”
贺卿以为她开窍了，却不想，等张太后这些东西做出来，却又把大半都送到了她这里。贺卿哭笑不得地拒绝，她不太喜欢香料的味道，至于宝石首饰，就更是用不上了。
“如何会用不上？”张太后不赞同，“殿下年纪也不大，身份又尊重，正需要这些东西压着，我只见你整日里头上戴着木质的莲花冠，叫外面的大臣们看了，还以为内库连这点东西都拿不出来了。殿下之前也说了，这是皇家的脸面，为了这份脸面，也不可推拒了才是。”
自己说的话，到头来变成了对准自己的矛头，贺卿也有些哭笑不得，只好把东西收下了。
可是也不知道是不是这件事戳到了张太后的心里的痒处，勾起了她身为女性天性中对漂亮衣服和首饰的喜爱，之后没事就叫尚衣局、银座局的人弄些新鲜东西。
偏她又自认为已经是个寡妇，不适合这些鲜亮的东西，于是做完了，一股脑都送到贺卿这里来，叫她穿用。
理由也是现成的，“如今宫中就这么几个人，只有殿下日日都要召见朝臣，脸面自然最重要，我整日呆在后宫，也见不到几个人，又是未亡人的身份，自己不好穿用，看好东西用在殿下身上，心里也是高兴的。”
于是，继顾铮之后，又有人成天给贺卿送东西了。
顾参政对此并不高兴，本来他能想到一个讨好贺卿的办法就很不容易，竟然还有人要跟他竞争，实在是岂有此理！
☆、第129章 人才择选
姚敏是真的病了。
顾铮去看过之后, 回来也有些担忧。因为他的病虽然不至于下不了床, 但显然也的确没有精力再理政。
政事堂如今虽然是满员, 但刘牧川和姚敏一个平章事一个同平章事，若是同时出事, 那政事堂许多事务就必须要暂时搁置，等廷推出新的平掌。
这种情况下，刘牧川告老的奏折自然也不能准了，所以贺卿一面派了太医前往姚府诊治，一面派遣礼部官员携旨意前往，要求刘牧川留在朝中主持大局，至少勉力支撑过这一段时间，再考虑告老还乡。
虽说重臣请辞, 往往都需要经过三番四次的挽留和坚持才会被允许，但贺卿这道旨意，显然并不是走流程的挽留。所以刘牧川即使真的去意甚坚, 却还是不得不接了圣旨。
于是, 在上书之后就留在家中, 不再上朝的刘牧川, 再次回到了政事堂。
而这一举动，更被朝臣们视为贺卿对顾铮的压制。毕竟如果刘牧川告老，姚敏告病, 按照顺位，就该是顾铮出任平章事一职，成为政事堂名义上和实际上的掌控者。
而贺卿将刘牧川留下, 显然就是不希望看到那样的情况出现。毕竟如今朝中除了他，也没有人能压得下顾铮了。
对她的这个决定，大部分朝臣都是喜闻乐见。一者这说明了贺卿和顾铮不和的传闻果然是真的，让许多担忧两人联合起来，朝堂上会没有其他声音的大臣放下了心，二者……
