以顾铮三十三岁之龄，比绝大多数五品以上的朝臣都更年轻。若他就此登临宰相之位，成为整个大楚“一人之下万人之上”的存在，众人虽然嘴里不说，心中未尝没有几分酸意。
朝堂是个最讲究资历的地方，但顾铮的命实在是太好了，抓住了一个千载难逢的机会，本人的才华又根本无法遮掩，叫他在朝堂上站稳了脚跟，这才能有今日的地位。
众人压不住他，也不能用资历来限制他，因此也就只能盼着他多在下面压几年，别这么早坐上那个位置。
贺卿亲自出手打压他，自然是再好不过。
抱着这样的心思，刘牧川回朝之后，着实受到了一番礼待。他也是宦海沉浮过来的，自然知道这些人唯恐天下不乱的心思。可如今已经没有选择的余地，只能硬着头皮上了。
眼看“局势大好”，前期铺垫已经足够，顾铮便在早朝上启奏，要求重启外交部之议。
之前正是因为此事在朝臣处受挫，贺卿才起了跟顾铮假装对立的想法，如今既然已经让所有人都认为这是事实，自然也就该将这个问题解决了。
这件事由顾铮主动提出，在朝臣们看来，却是他对贺卿留下刘牧川在朝中的回敬。
于是朝上的气氛登时就变了。众人不免开始琢磨起来，在这件事里，自己应该站在哪一边。似顾铮这样直接跟贺卿硬顶，关键还顶得贺卿根本没法真的处置他，应该是所有朝臣的梦想了。对大部分朝中清流而言，这种“不阿附”的态度，正是他们所欣赏的。何况顾铮本人无论能力还是才华，都足以服众。
可是贺卿在朝中也并非毫无根基，身为掌权者，天然就拥有很大的便利。如今她跟顾铮别苗头，若是能够趁此机会，取得她的信任，对自己的政治前途而言，无疑是非常有利的。
面对众人各怀心思的局面，贺卿跟顾铮对视一眼，缓缓道，“过几个月，船队就要再次出海，外交部设立之事，已刻不容缓。之事这件事上，我的意见也早就已经说过了，不知顾先生此刻提起，是赞成还是反对？”
“臣不赞成，也不反对。”顾铮道。
“顾先生莫不是在消遣我？”贺卿挑了挑眉，语气淡淡，“既然你没有想好，那不妨回去再仔细想想。”
“殿下误会了。臣已经想好了，就是不赞成也不反对。”顾铮态度平静地重申了一遍。
“这么说，顾先生是有了更好的人选？”
顾铮不卑不亢，“人选没有，但臣倒是对如何挑选人，有了一点想法。”
“哦？不知是什么想法？”贺卿问。
顾铮道，“臣以为，这外交部负责海外各项事务，部中官员自然要对海外多有了解，方可处置得当。既然如此，何不就以此为题，公平挑选？殿下此前的提议不能服众，也不过是因为众人不知他们是否能胜任。若他们能当众胜出，则必然能服众。”
“可笑，黄修身为使团一员，亲自随船出海，到过海外，难道还不及京中官员们了解海外么？”贺卿道，“至于德王，以宗室为外交部尚书，也是以示朝廷对海外邦国的敬重之意。所谓挑选，根本毫无必要！”
“既然殿下认为他们能够胜任，又何惧挑选？”顾铮立刻反驳。
这句话成功将贺卿的说辞都赌了回去，可谓是一针见血。已经琢磨着要站在顾铮这边的朝臣们立刻就抓住了这个机会，纷纷开口。
当然，他们说起话来，自然不可能像顾铮这样直来直往，要委婉含蓄得多。但话里的意思，却是没错的。即使是原本打算站在贺卿这边的人，见状也不好犯了众怒，只能开口帮腔。
反正顾铮的话也没说错，道理的确如此。
众口一词，即使是贺卿也招架不住了。最重要的是这件事她已经反对过一次，这一次顾铮提出了其他的解决方案，若是她不点头，这就成了她的问题，若不能想出更好的、可以服众的办法，就会影响自己在朝中的声望。
所以贺卿深吸一口气，终于道，“德王身为宗室，领外交部尚书一职，不过是挂名而已，并不负责具体事务，难不成也要挑选？”
“那就让他跟其他的宗室一起参选。”顾铮毫不犹豫地道，“既然宗室只是挂名，以示朝廷重视，那么由谁来坐这个位置都可以，也不必非要是德王爷吧。”
这番话可以说是很得罪人了，简直是为了反对而反对。若德王知道顾铮这般针对自己，必然会心生厌恶。
这让朝臣们更加确信，顾铮反对此事，纯粹就是要给贺卿找麻烦。
也让贺卿找不到反对的理由，最终只能冷笑道，“好，那就依顾先生所言。”
“为了避免他们私底下串联出海之人获取消息，臣以为，当立刻召集众人前来，不可耽误。”顾铮又道。
“顾铮！”贺卿一拍桌子。
这动静吓了朝臣们一跳，顾铮这话的意思，分明就是怀疑贺卿会让黄修帮助德王作弊，让她如何不怒？但面对她的愤怒，顾铮却是稳稳站在原处，连眼皮都没有动一下，“既然是比试，自然要公平。请殿下下旨。”
“好。”贺卿深吸了一口气，勉强将情绪按捺下来，吩咐旁边的秘书官，“去请几位宗室老王爷，出京使团成员，还有礼部所有官员过来。”
接下来没有人说话，殿内的气氛就霎时冷凝下来。
胆小一些的大臣，已经出了一身的汗水，即使殿内放着冰鉴也没有用。好在这古怪的气氛只笼罩在前排，尤其是贺卿与顾铮之间，让站在后面的大臣们暗暗松一口气。神仙打架，他们还是离远些的好。就算想掺和进去，获取好处，也要看自己有没有那个福气享受。
不多时，人就已经尽数被请来。这还是因为宗室们并不在皇城之中，多费了一点功夫。
听说要当众比比谁对海外的了解更多，以便挑选出外交部的新成员，一部分人立刻苦了脸，但更多的则是激动。
特别是贺卿又临时提出了一项建议，“市舶司上书要求增加建制，上一回顾先生也说，可以在福建和广东增开港口，分散江南的压力。我这几日琢磨了一番，打算在泉州和广州各开一处港口。既然他们都是负责对外事务，不如今日也将这两处衙门的负责人挑选出来。”
很显然，这是她对顾铮的反击。
这件事是顾铮提出来的，他又是政事堂的实际负责人，如果事情交给下面去做，按照之前那个不成文的规矩，提议的权力在他们，贺卿只能从备选的两三人之间挑选一个，那么人选必然是由顾铮来决定。
但现在当众择选，就人人都有机会了。
市舶司也好，外交部也好，都是朝廷如今最受重视的部门，油水也足，自然人人趋之若鹜。没有机会也就罢了，现在有了机会，莫说其他官员，就是在场的大臣们，也都有写蠢蠢欲动。
贺卿显然也意识到了这一点，淡淡道，“诸位若是有认为自己能胜任这些职务的，也可以参加。”
寥寥数语，挑起了所有人的好胜心，将顾铮刻意营造出的氛围彻底消除。
等挑选开始时，参加的人已经形成了一个巨大的规模。贺卿这才看向顾铮，“想来该如何挑选，顾先生也必是胸有成竹？”
众人闻言，都不由转头朝顾铮看去。之前隐隐的对抗，只不过是预热，这才是真正的难题。
相较于参选者而言，其他人对海外的了解更少，大部分都还是从使团那里听来的。要反过来出题去考这些人，岂不是笑话？
而贺卿一句话，轻轻巧巧，就将这个问题推到了顾铮面前，让他无法拒绝。
如果他拒绝，那么之前主动提出公平选择就毫无意义了。但如果不拒绝，出不了合适的题目，更只会在所有人面前出乖露丑。
作者有话要说： 来啊，互相伤害啊！
☆、第130章 绝对公平
“殿下既然让臣说, 那臣就僭越了。”顾铮面带春风, 朝贺卿一点头, 这才转身转头对等待题目的众人道，“尔等可两两一组, 互相问诘，有答不出来者，淘汰，答对者继续分组进入下一轮，直至最后一人。”
竟是取了个巧，让答题者同时也成为了出题者，避开了自己的短板。
其才思敏捷如此，众人无不服气, 唯有几个本来想碰碰运气报名的官员苦了脸。这种方式，他们必然是蒙混不过去的。
就是贺卿也无话可说，只得道, “就依顾先生的意思。”
于是考核正式开始。
为了公平起见, 贺卿将宗室和文官分成了两个部分来考核, 她和顾铮分别带着一部分朝臣进行评判。顾铮负责考核宗室, 她只负责文官这边。
因为没有说过确切的分组标准，一开始人数又太多，所以众人可以自由分组, 自然是有目的的挑选自己觉得在这方面比较弱的人。毕竟都是同僚，互相知根知底，对方到底有几把刷子, 心里还是多少有数的。
只是这样一来，使团的那几个人就被孤立出来了，不得不两两组队，先把对手淘汰下去。
面对这样的情形，自然有人心生疑虑，出声询问，“顾相，这似乎不大妥当吧？虽说是考核，但我等都知道，使团里的人明显对南洋更加了解，让他们内部两两匹配，被淘汰的概率就提高了许多。这实力强的人反倒比其他人更早被淘汰，似乎有些不妥。”
“怎么会？”顾铮面露惊讶之色，“只是答对了晋级下一轮，答错了被淘汰而已。如果双方都答对了，自然可以双双晋级，如果两个人都答错，那就一起被淘汰。当然，如果询问的问题与南洋毫无关系，也会被淘汰。”
这样一来，就算实力强的人在一开始就对上，也完全可以不必立刻就出绝招把对手淘汰出去，而可以互相放水，双双晋级，先把没有多少实力的人淘汰出去。
至于担心竞争太大，想先把一部分实力强劲的对手淘汰掉的想法，那也大可不必担忧。彼此之间虽然了解，但毕竟只是同僚，谁也不知道对方是否藏着底牌，你一上来就出大招，对面自然也不会含糊。万一互相都没答上来，两败俱伤，双双淘汰，岂不是给了别人可乘之机？
反正虽然顾铮的意思是决出第一人，但外交部也好，市舶司两个新增的分部也好，所需的人数都不少。拿不到第一，至少保证名列前茅，成为备选。
这种情况下，先把实力不足的人淘汰掉，再内部竞争，才是正理。
至于那些心怀侥幸的人，此刻自是满心失望。顾铮就是顾铮，又怎么可能真的留下空子给他们钻呢？
一开始，选拔进行得很快。
因为有不少人本来就是抱着万一的想法报名，对南洋根本毫无了解，不要说是回答出对手的问题，就连自己该问什么，他们都不太清楚，所以一轮下来，就刷掉了一小半的人。
但老实说，这个结果在贺卿看来，其实已经很不错了。毕竟，现在的大楚刚刚开始跟世界接轨，大部分人还停留在老思想里走不出来，真正对南洋有所了解的，其实只有这一趟随船队出海的水师、商队与使团成员，至于朝廷官员，大部分知道的内容，都是船队归来之后带来的小道消息。
所以，能问出问题，答出问题，本身就说明私底下对这方面有所了解。不管是自己感兴趣，还是从朝廷的态度看出将来会对这方面更加重视，总归都是用了心的，而且人数还不在少数。
由此可见，大楚如今正可谓欣欣向荣，蓬勃发展，生命力十分强韧。
已经与几年前那个腐朽衰败，风雨飘摇，四处都是漏洞等着修补的大楚朝堂截然不同。
这本来就是贺卿努力的目标，今天亲眼看着结果达成，心里自然不可能不高兴。
不过到了中段，淘汰的速度就越来越慢了。因为剩下的人都有一定的实力，在循序渐进的指导思想之下，往往都能提出问题也都能答出对方的问题，手拉手双双晋级。
好在人不算多，倒也费不了多少时间。何况他们这种互相提问的方式，也可以给大部分对南洋毫无了解的大臣们上一课，叫他们通过这样的方式，增进对海外的了解。
过了中间这个胶着的阶段，后期淘汰率再次提升。因为大部分人都是半瓶水响叮当，实际上了解得并不深入，肚子里那一点东西被掏空之后，便自然而然的被淘汰了。
最后只剩下黄修和宁尚两个人，针锋相对，互不相让，你一句我一句的快问快答，一下子就让场面激烈了起来，也引得所有人都将注意力投注了过去。
宗室那边早就已经完成了，结果也不出所料，正是德王胜出。
不提贺卿之前就提醒过他，就说他本人对南洋的了解，本来也是大部分人都比不上的。毕竟有资格参选外交部尚书的人，都是老资格，往往思想迂腐，不思变动，对大楚这几年来的变化，还没有适应，更遑论是顺流而上，成为潮头之人。
