傅瑞立刻就闭上了嘴。
疑惑归疑惑，但他办起事情来却还是非常利落的。不过两天时间，后花园与贺卿精舍相接的那一面墙壁就被打通，修出了一道门。这门不用的时候可以锁着，前面又移栽了一架蔷薇，遮挡住视线，可以最大限度避免被人发觉。
傅瑞此刻也已经知道对面是哪一户人家了，更感慨自家先生的能耐。不娶就算了，一娶就是一位公主，而且还不是寻常的公主。
跟邱姑姑不同，傅瑞作为顾参政的脑残粉，对朝堂上那些麻烦，并不那么担忧。宫中没有了贺卿，自然有张太后理政，顾铮就算不能留在政事堂，也可以凭借自己的影响力，隐于幕后遥控指挥朝堂，并不会受到太大的影响。
他脑子里自然也闪过类似“既然已经两心相许为何不直接成亲”之类的疑惑，但也没有深想，反正只要听顾铮吩咐就是了。
考虑到贺卿的身份，傅瑞还十分贴心地将门锁换成了京城里近来流行的双面锁。自从工匠的地位提升，京中时不时就能出点新鲜东西，这锁就是能工巧匠打造出来的，门里门外都可以用钥匙开门，十分便利。门装好之后，傅瑞就将仅有的两把钥匙上交给了顾铮。
顾铮亲自去看过一次，放下了心，又让人将靠近门的这一片地方划出来，打算在这里建几间屋子，方便贺卿过来游玩小憩。不过寻常的屋子他看不上，想要建一栋竹楼，因此还需要费些功夫。
门装好之后，顾铮便给贺卿传了消息，让他抽空过来相见。
这天晚上，两人在精舍里见了面，顾铮便将其中一把钥匙交给了贺卿。
贺卿道，“我平日里难得出宫一趟，恐怕也没时间去那边打扰。何况顾府人比这边多，人多眼杂，也不方便。”
话虽如此，但她还是伸手把钥匙接了过来。有没有时间去，会不会去是一回事，有没有钥匙又是另一回事。拿了钥匙，就是得到了过去的许可，彰显她这个隐藏的女主人的身份。
将钥匙收好，贺卿又道，“精舍这边安排的人都是稳妥可靠的，平日里也不会到第二进院子里来。咱们待在这里，不会被人打扰。”
顾铮闻言笑道，“要见阿卿一面，也着实不容易。”
贺卿嗤笑，“顾先生家的门禁，似乎也没比我这里好多少？”
说笑归说笑，但顾铮明白贺卿的意思。这是一个安稳的、长期的居所，有了这个地方，往后两人就可以有规律地见面，不需要临时仓促地寻找地方。
在两人之间的这种关系之中，稳定是非常重要的特质，意味着这段关系可以平稳地延续下去。
所以此时此刻，顾铮打量着屋子里的布置，一一将之记在心里，一边琢磨着哪里有可以改进之处，一边将心神慢慢放松下来，有了一种尘埃落定的感觉。
但这件事情解决了，又有新的问题要提上日程，比如两人之间该怎么更进一步？
这种事情肯定是要跟贺卿商量的，但贸贸然提出，顾铮又觉得不太恰当。他想了想，看看外面的天色，忽然开口提议道，“时候尚早，阿卿可想上街走走？”
这提议虽然有些突然，却是正和贺卿的心意，所以她没有拒绝，而是欣然同意。
两人各自出了门，在街口汇合，而后便往街上行去。
顾铮明显是早就已经想好了目的地，所以直接让人驾车往那边走。贺卿见状也没有在意，没头没脑的提议要上街，很显然是有目的的。既然如此，她自然不会阻拦，反正到时候就会知道顾铮葫芦里卖的到底是什么药了。
不过到了目的地，贺卿到底还是吃了一惊，因为顾铮带她来的不是别处，而是码头。
各地船只通过河道前来京城，大多会在通县的码头停留卸货，只有一部分有门路的可以直接进京。除了宫里的船之外，沿河一带，也有大大小小的码头，可以停泊各家的私船，装卸自家的货物。没有关系的船就算开进来了，也无处可以停泊。
顾铮带她来看的就是这些私人码头。
虽是私人的码头，但在这里上工卸货的却并不是自家仆人和伙计，大部分都是临时工。这些人由包工头管理，有活的时候就被召集过来，没事做就各自散去。
虽然两人来到这里的时候，时间已经不算早了，各个码头却还是非常繁忙，熙熙攘攘，十分热闹。
“自从第一次海贸之后，就连国内的商业都跟着兴盛了许多。这些码头每日的吞吐量，几乎都是过去的两倍，即使如此，也还是有许多船只进不来。”顾铮介绍道。
贺卿知道海贸会给本国商业带来一些刺激，令其发展，却没想到效果竟然有这么好，也不免心下赞叹。
码头上乱糟糟的，两人并没有停留太久，又转道去了街上。
街市上自然也是热闹的，人口似乎比之前贺卿所见多了许多，精气神也不大一样了。从前天子脚下的百姓们，过日子总有种优哉游哉的感觉，凡事都不着急。如今却是脚下生风，一个个精神抖擞，风貌大不相同。
走了一会儿，顾铮见前面有个十分熟悉的摊子，正是上回他吃过的排骨炖藕块，便拉着贺卿上前。
“这一家的排骨炖莲藕味道十分不错，阿卿也尝尝看。”顾铮介绍道，“虽然不及宫中的御膳精细，却难得原料新鲜，用量十足，滋味也好，偶尔改善一下口味也不错。”
他一边介绍，一边用帕子擦了凳子和桌面，才请贺卿坐下，显然担忧她不习惯这样的路边摊。但贺卿连战场都去过了，自然不会在意这些。何况她自己心里，其实对民间的生活是很感兴趣的，因而十分坦然地坐下，似乎对周围的环境浑然不觉。
顾铮见状，不由低头笑了笑。是自己太过小心了，贺卿虽然出生好，但也不是没有吃过苦，更不是不能适应环境的人，若太过小心翼翼，反而是看轻了她。
他招呼老板娘点了单，付了钱，才在贺卿对面坐下来，“我也是上回偶然经过，尝了一次，觉得味道很好，念念不忘，因此总想着带阿卿再来尝尝看。”
而贺卿却正在看摊主夫妻。这摊子上招呼客人的是女主人，男主人看着倒是木讷了许多，只是守在摊子前。但对着女主人时，脸上的表情都生动了许多。此刻两人凑在一处说话，女主人抬手去给他擦汗，虽然动作很平常，却叫人觉得他们之间的气氛十分和谐，恩爱非常。
贺卿有充分的理由怀疑，顾铮特特带自己到这里来，不单是为了长这排骨莲藕汤，也是为了这对恩爱的普通夫妻。
果然，顾铮顺着她的视线一看，便笑着介绍了起来。这夫妻两个，虽然是京城里再普通不过的一对，却也有他们自己的故事，男主内女主外，共同承担起了养家糊口的责任。
顾铮借着这个机会将自己当时的感悟说给了贺卿听，“其实只要同心同德，谁负责做什么反倒不是那么重要了，是不是？”
“所以玉声就是这么想通的吗？”贺卿又看了一眼，低声笑道，“如此说来，我倒该谢谢这对夫妻了。”
“是我该谢谢阿卿才是。若不是遇见你，我或许到现在还是糊里糊涂地过日子。”顾铮感慨道。
虽然对他们这种人来说，情爱并不是最重要的部分，也不会成为生活的重心，因此以前的顾铮也一直不觉得有必要去接触，但只有真的拥有了，才会明白，有和没有中间的差距有多大。
他险些就错过了贺卿，其中的种种感慨，实在不足为外人道。今日带贺卿过来，也是一时心血来潮，想要向她展现了自己漫长心理历程之中这至关重要的一环。
没一会儿排骨莲藕汤就被端上来了。贺卿尝了一口，滋味果然不错，她慢条斯理的喝着汤，又对顾铮道，“这一路行来，码头上，街市上，似乎都有不少人正在使用铅笔，连这里的摊主也在用，这应该是玉声的手笔吧？”
“瞒不过殿下。”顾铮微笑道，“我之前对殿下反对做这件事，后来想想，却是我太过狭隘了。推行此事未必就要闹得满城皆知的地步，你看，从这些底层民众开始，叫他们先适应这种方便好用的新东西，其实也并不难。等他们习惯了用铅笔，自然会有更多的人学会识字写字。”
这种潜移默化的做法，悄无声息就让一切发生了改变，大多数人甚至根本不可能察觉到。等到他们发现这种变化的时候，底层百姓的识字率已经越来越高，会成为无可阻挡的趋势，纵然文人士子们在大楚的地位再高，也压不住这股潮流。
其实这也正是贺卿的打算，但以她的身份，很难在民间推行这件事，由顾铮来做就好的多。因此听顾铮这么说，她不由含笑道，“玉声有心了。”
顾铮道，“除此之外，我也正在令下面的人改进造纸的方式。如今读书难，无非是因为花费，大部分普通人都付不起。有了铅笔已经大大降低了成本，如果还能有便宜得叫所有人都买得起的纸张，想来发展只会更快。”
大部分时候，东西的售价都会受到产量的影响。一年只能出产很少一点的宣纸，价钱自然很贵，若是能够用机器量产，售价就会迅速降低到所有人都能负担的程度。
顾铮在此时把这件事说出来，自然是因为研究已经有了进展。到目前为止，生产纸张的成本已经大幅降低，只是要批量生产还有些麻烦。
不过向贺卿报喜，这就已经足够了。
“玉声如此将百姓放在心上，是我大楚之福。”贺卿笑道。
顾铮摇头，我也只是受殿下启发，略尽绵薄之力罢了。有些事，只能在朝堂上自上而下地推广，另一些却更适合在民间自下而上地普及，我也不过是勉力一试，没想到效果这么好。”
顿了顿，他又问，“不知这与殿下的设想是否相合？”
“自然是相合的。”贺卿道，“玉声大才，旁人不能及。”
顾铮这才看着她道，“若果然我所做的事对阿卿而言有一点好处，不知阿卿是否能答应我一个请求？”
他言语间有一点迟疑，让贺卿意识到，这或许就是他今天绕了这么大的圈子，最终想要达成的目的。只是费了这么大的功夫，却不知他究竟想要什么。不过不管想要什么，贺卿相信，总归不会是毫无缘由的要求，因此点头道，“那要看玉声的提议是什么了。若能做到，我自然在所不辞，若是不能，也只能辜负你的信任了。”
“我怎么舍得叫阿卿为难？”顾铮道，“这件事你一定能做到。我……只是想收回一句之前对阿卿说过的话。”
贺卿不由面露惊讶之色，“收回一句话？”
顾铮点头。
“却不知玉声想收回的是哪一句？”贺卿问。
顾铮放下了筷子，看着她的眼睛道，“我从前对阿卿承诺说不想要名分的那一句。”
贺卿刚刚喝了一口汤，听到这句话陡然被呛住，咳了出来。她连忙抽出帕子捂住嘴，到底没有太过失态，但喝下去的汤有一部分呛进了气管里，还是弄得她连连咳嗽不止，很快脸颊就因为充血而变红，就连眼眶也跟着湿润起来。
见她反应这么大，顾铮似乎也有些担心，抬手在她背上轻轻拍了两下，“我也只是提议，阿卿若是不愿意点头，我也不会强求。”
贺卿慢慢将咳嗽的冲动平复下来，又端起旁边的清水喝了一口，这才问道，“玉声怎么突然有了这样的念头？”
顾铮道，“人心贪婪，得寸进尺。我也是个俗人，自然未能免俗。当时我说那句话也是真心实意的，只要能待在殿下身边，即便没有名分，就算只是看着殿下，也当心满意足了。可是蒙阿卿不弃，愿意接受顾铮的心意，我才发现，一个心愿被满足，就会有新的想法冒出来。得到了阿卿的青睐，我自然也要为我们的将来考虑，无法再不求名分了。”
到底是出尔反尔，他这番解释的话说得非常艰难，语气中还有几分涩然。
倒是贺卿听了这个解释，松了一口气。
“什么名分的话，不过是随口说说罢了，但玉声想要的名分又是什么样的？”她问。
两人想要成婚，几乎是不可能的事。在这种情况下，贺卿对顾铮的想法也有些不解。如果不能昭告天下，所谓的名分又当如何证明？
顾铮道，“阿卿放心，我并不是想对外公布，那样影响太大了，一时承受不起。我只是……想与阿卿更加亲密。至少该有个仪式，证明彼此的关系。就算外人都不知道，我们自己心里却很清楚。”
贺卿闻言不由沉默。
她心里其实是很感动的，依顾铮的行事风格来看，他实在不是什么温文守礼的谦谦君子，更很少坚持所谓的圣人之教，对这些规矩礼仪，一向是有需要的时候就拿来用，其他的时候就会毫不犹豫地抛开。所以此刻，顾铮如此束手束脚，非要用仪式来证明彼此之间的关系，恰恰说明了他对贺卿情意，不愿意以寻常的态度对待她，以免会显得轻慢。
一个人能被别人如此在意，自然是令人开心的事。
她半天没有反应，顾铮在她的沉默之中却渐渐不安起来，开口唤她，“阿卿，你若是不同意……”
