布日古德一时觉得自己还年轻，还可以从头再来，有东山再起的本钱。一时又心灰意冷，觉得自己给草原带来了前所未有的灾难，应该安分守己，清偿罪孽。
在这种心情的影响下，他不由心灰意冷，也失去了跟贺卿争执的兴致。
反正这些事他根本做不得主，即使谈好了价钱，其他人也未必会满意，倒不如让他们自己来谈。
“一个人五匹马，可以用其他东西抵价。”贺卿忽然开口，“如果是这个价钱，我可以给你赊账，包括你自己在内，最多三千人。”
痛苦和迷茫迅速消失，布日古德下意识地坐直了身体，第一次正视贺卿，“赊账？期限呢？”
“过年之前。”贺卿道，“如果在这个期限之前付清，剩下的人价钱下降到两匹马。超过这个期限，优惠就没有了。如果始终没有付清，那么赎买俘虏的事就不必再提。”
如果有三千人马在手，而且都是最精锐的部分，那么草原上无论何处，他尽可来去了。
布日古德原本已经跌至谷底的心情瞬间激荡起来。只要有这样的底牌在手，想要翻身不过是短时间内的事。唯一疑虑的是，“你如此鼎力支持我，难道不怕养虎为患？”
“是不是虎，要试试才知道。”贺卿微笑着回答。
至于如此不遗余力扶持布日古德的原因，也不过是希望他还能继续发挥自己的作用。
——如果就放他一个光杆司令回去，说不定就此一蹶不振，销声匿迹。而有兵马在手，他的野心就不会熄灭。不过经过之前的教训，草原人是否还愿意被他忽悠，就难说了。让他们内部保持矛盾和争斗，就没心思到大楚来打草谷了。
再说，这么多草原俘虏砸在自己手里，也很麻烦。虽说可以拿去做苦工，但大楚也有很多需要这份工作养活自身的人。如果能把俘虏卖出去收回一笔资金，再用在自己人身上，岂不更好？
至于这样做很有可能给布日古德再次统一草原，对大楚造成威胁的可能，自然不是没有。但是从历史发展的角度来看，如果草原有条件供养出一位王，那么就算不是布日古德，也会是其他人。
而布日古德至少打过交道，比较了解。再说，他还熟悉且推崇中原文化，具备被同化的可能。退一万步说，由大楚支持他登上草原王的位置，也会比其他选择更好。
所以，基于这种种原因，贺卿最后选择了支持布日古德，让他继续去草原上搅风搅雨。
也就是赊欠有些风险，但以布日古德的性格，后续不好说，但至少这五千人的价钱，他是一定会付清的。
一个人五匹马，就是两万五千匹。就算他们拿不出那么多，必须用其他东西抵债，至少也有一万匹马，足够大楚再组建一支骑兵。如此即可增强自身，又能削弱敌人，何乐而不为？
很显然，这个条件对布日古德而言，非常具有诱惑力。他低头沉思片刻，抬起头来看向贺卿，讨价还价，“剩下的人降价到一匹马。”
“两匹马，但是我可以额外做主，向朝廷申请，在西北开设茶马互市，保持两边的贸易畅通。”贺卿道。
历朝历代，中原朝廷对待草原上具有威胁力的部落和国家，从来都是采取封锁贸易的方式。
但是要贺卿来看，这虽然能够震慑周边，但其实反而埋下了祸根。因为草原上的资源常常不够供养那么多人。一旦不能自给自足，又无法从其他渠道获得足够多的生活物资，再看看隔壁的大楚富裕安乐，他们自然会生出劫掠的心思。
倒不如开展互市，用粮食和一些生活必需品来交换草原特产。
虽然叫茶马互市，但考虑到光是卖俘虏就能弄到不少马匹，几乎能将草原掏空，所以只能交换其他东西。
别的不说，贺卿对草原上的矿产资源可谓是十分眼红。虽然大楚幅员辽阔，矿产丰富，但实际上，大部分矿脉都生在周边不毛之地，中原腹地所有的实在不多。而草原人勘探开采矿脉的能力不足，因此是坐拥宝地而不自知。若能进行交换，对大楚而言好处更多。
至于石油，贺卿虽然特意提了出来，但她并不打算交换。因为目前的大楚，还不具备开采冶炼使用石油的能力，就算勉强采了也只能浪费。而且石油中含有不少有毒物质，也不是如今的科技水平所能规避的。
不让草原人开采石油的方式也很简单，只管把价格往低了压就是。既然不值钱，自然就不会有人去采。
剩下的药材皮毛等，反倒只是添头了。
相较而言，草原更依赖这种贸易，因为他们要交换的是生活必需品。所以听见贺卿这么说，布日古德简直不敢相信自己的耳朵，他甚至不顾自己的伤腿，霍然起身，“此话当真？！”
“我虽然是小女子，但此刻代表的是大楚朝廷，一言九鼎还是能够做到的。”贺卿挑眉。
“好，成交！”布日古德也很干脆，没有继续纠缠于细节的价钱，而是直接答应了。
这一战损失惨重，他在草原上已经没有什么威信可言。但若是能够带着三千兵马，带着大楚互市的承诺回去，多少可以挽回一些，至少足以重新聚拢一批人手，让他这个铁狼王不至于太凄惨。
“很好，我就喜欢铁狼王这样干脆的行事。”贺卿也站了起来，“至于更多细节，还是等你回到草原之后，再派人来谈吧。”
布日古德深深地看了她一眼，点了点头，没有再说话。
这一次会面就到此为止。贺卿回去之后，便将姚敏请了过来，将文书整理记录的内容给他看。
“俘虏之事也就罢了，真师主持此次战争，自然也能处置他们。但这互市，朝中只怕会有不少人反对。”姚敏道。
虽然四夷来朝是每个中原王朝都想要的局面，但同时，中原朝廷又总抱着非我族类，其心必异的念头，排斥外邦之人。于是，他们明明可以为了彰显“天-朝上国”的名声赏赐无数，却不愿意开通这样一条固定的贸易通道。
“只要能说服顾相赞成，其他人的反对不足为虑。”这些问题贺卿之前都考虑过，她毫不犹豫地道。
姚敏点点头，没有问她要用什么方式让顾铮站在自己这一边，而是道，“最麻烦的，还是布日古德。就这么把人放了，恐怕不太妥当。”
“就算让朝臣们商议，最后的结果不也是放人？”贺卿不以为然，“他毕竟顶着铁狼王的名号，如果朝廷不打算跟草原翻脸，就不能杀了他。最后还是要放了。说不定为了彰显上国气度，还要给他封号和赏赐。”
最后这句话，贺卿的语气十分嘲讽，让姚敏不由一愣。其实他的思想也是随大流，赞同让铁狼族称臣，封爵赐赏的。这样一来，草原至少在名义上被纳入了大楚的版图。对每个帝王而言，这都是难得的文治武功。
贺卿如今是帝王的代言人，若是促成此事，对她的好处不言而喻。
贺卿看出了他的想法，淡笑道，“别的不提，北宋一朝，西夏反复了多少次？被打得受不了了就主动称臣，其实并不纳贡，反而要朝廷诸多封赏。等到休养生息之后，又毫不犹豫地反叛，成为朝廷腹心之患。这种臣服，我不需要。”
相较于这一点名声，她更希望能够借由互市及其他各种往来，让草原真正从根源上对中原产生依赖。这样，才能够彻底杜绝战争。
当然，朝臣们商议的结果，也可能是给布日古德一个虚衔，然后把人幽禁在京城。
那样一来，这个人就废了，没有任何用处。
“我明白了。”姚敏看了一眼手里的文书，不由头疼。
他之前赞赏贺卿的决断与魄力，现在却又忽然觉得，太有决断，太有魄力了似乎也不太好。像这件事，贺卿明显已经做好了打算，根本听不进去他的劝谏。而如果按照她的安排来做，以后所受到的非议绝不会少。
她的行事风格太过激进，分明不给自己留下任何退路，让姚敏不得不担忧。
古往今来，只有足够强硬的领导者，才能够真正将改革工作推行下去。但与之相对的，是他们的下场都不会太好。
她选了一条最艰难的路。
如果贺卿知道他的心声，估计只会嗤之以鼻。就算什么都不做，她身为女子这个身份，就足够惹来众多非议。既然和光同尘也不会好到哪里去，又何必为此费心。
得到了姚敏的支持之后，贺卿才召见了一干文臣武将，宣布此事。不出预料，引发了强烈的反对。
但这些人根本无法左右贺卿的意思，尤其是在上次弹劾张抗失败之后，他们也拉不起来太大的声势．有张太后和姚敏的支持，贺卿可以颁发任何政令。
所以两天之后，腿还没有完全养好的布日古德就坐上马车，低调地离开了肃州，前往归德州。在那里，贺卿许诺给他的三千俘虏正在等着他。就连他们的衣物、铠甲和兵器都一并返还，除了没有战马，与之前几乎没有任何不同。
但布日古德最终选择将铠甲留下，换成了足够他们吃上十天左右的口粮。
冬日的草原上几乎找不到食物，为了避免饿死在路上，这也是不得已的选择。
布日古德前脚带着人离开，后脚贺卿就以雷霆手段，镇压了那个之前暗中跟铁狼族勾连的部落。这些小部落，其实原本也是草原的一员，只不过被铁狼族挤占了生存空间，日子过不下去，这才选择内附。大楚给他们的条件不可谓不优厚，但他们还是选择了背叛，绝不能容！
都知道贺卿这是杀鸡给猴看，但那支铁狼骑兵进入西北，的确造成了十分恶劣的影响，西北是大楚唯一一处武将话语权高于文臣的地方，领军打仗的人对这种事的容忍度都不高，不像文臣总想着守礼讲情面，因此这一场雷霆行动，几乎没有受到太大的阻碍。
诛除首恶，至于部族中的其他人，则尽数打散，迁徙到西北其他州县定居。如此，他们势单力孤，不能彼此联络，时间长了自然会忘记本民族的种种风俗，融入到汉人之中。
做完这些，贺卿终于决定启程回京了。
……
得到漕帮的帮助，再加上手里握着切实的证据，顾铮一方面找到了藏匿税粮税银之地，直接命令军队强攻，将物资夺回之后直接运往西北，另一方面，则跟江南的官员及世族们周旋，从阳山县贪腐一案起头，顺藤摸瓜，揪出了无数的蛀虫，将江南官场彻底洗牌的同时，还查抄了好几户牵扯进来的世家。
要做成这些事自然不容易，非但步步掣肘，而且还经历了数次刺杀。幸而他早有准备，又从京城带来了训练有素的精锐部队，这才能平安地活到将一切都解决。
不过顾铮深谙进退之道，明白江南的力量庞大，如今所见的，不过冰山一角。若是逼急了，让他们彻底站到朝廷的对立面去，也是一个巨大的麻烦。因此在震慑住了所有人之后，便适可而止、见好就收。
不过，能收得如此及时，却还要多亏贺卿之前送的那封信。
唐礼臣实在是个人才，在顾铮忙碌的时候，他也没有闲着，甚至混上了一艘海船，将江南那些参与海贸走私的家族的底细摸得差不离。
跟海贸的巨额利润比起来，江南这一点税收，反倒算不得什么了。
因此有这个大把柄在手中，反倒让顾铮要查的事情更加顺利。在他透露出可以考虑上奏朝廷开启海贸，让这些走私船成为正儿八经的商船之后，为首的几个大家族甚至主动配合他们的调查。
虽然着实损失了不少，但考虑到接下来可以获得的利益，也就不是不能忍了。
顾铮动作利落，雷厉风行，短短时间内就取得了旁人不敢想的成果。这些消息随着每日往来的各种文书传到京城，立刻引发轩然大波。
受到这件事影响的，不仅是江南官场，京城也同样有不少江南籍的官员被牵连了进去。毕竟如果没有他们在京中串联奔走，就算江南再富庶，也不可能形成这样大的势力。
纷纷扰扰之中，这些官员尽数被拿下治罪，也让许多官员重新正视起顾铮这个人。
别管他到底是用什么手段办成了这件非人的差事，结果明明白白放在那里，以后谁再想跟他作对，就须得自己掂量掂量了。
或许是因为顾铮在江南弄出来的动静实在是太大，贺卿在西北所做的这些事情，反倒没有引起太大的重视。
对铁狼族的战争大获全胜？那是西北军训练有素，江南又有足够的钱粮物资供应，贺卿最多是带着小皇帝去刷了一趟声望，就算没有她也必然可以取胜。
抓住了布日古德？这倒的确是值得夸耀的内容，但这也是张抗自己个人的功劳。何况贺卿还又将布日古德给放回去了，连国书都没让对方递交一份，这般处置，实在是让不少老儒摇头。
到底是个女子，又年轻，连最基本的礼仪都不懂。
不过，也许是因为这段时间以来发生的变故实在是太多，老年人们也开始渐渐感觉到，这天下已经变成了年轻人的天下，于是大多数人即便心有不满，也只是摇头叹息，很少会对时事发表看法。
