与之相反的是年轻人。
搅弄风云的两个人，顾铮也好，贺卿也罢，年纪都不大。这让年轻人们很有共鸣，议论起这些事情来也是兴致十足。他们能够隐隐感觉到，一个新的时代正在来临，而他们恰逢其会，必然能够在其中占据一席之地。
尤其是这一年刚刚科考出来的新进士们，更是对前程有着各自的展望。
与京城的老大人们相反，顾铮将贺卿的每一项行动，都翻来覆去地琢磨了一遍，半点都不疏忽。而越琢磨他就越是觉得，贺卿好像在不着痕迹地为以后铺路。
这让顾铮忍不住叠起眉心，生出几分顾虑。
不过事情已经发生，不可能再随着他的心意而变化，所以他也只是琢磨一番，就暂且将之搁下。倒是他来到江南之后新收的一个木料傅瑞对此很感兴趣，跟着运送物资的队伍去西北转了一趟。
贺卿决定回京时，傅瑞也随队回到了江南。
顾铮腾出空来见了他，含笑问道，“西北风物如何？”
“与江南大不相同。”傅瑞饮了一口茶，感慨道，“都说西北苦寒，我这一回亲自前去，总算明白这究竟是什么样一种‘苦’了。”
滚烫的热茶顺着喉咙往下，热度直抵胃部，然后再蔓延至全身。傅瑞这才觉得整个人都活络起来．他轻轻吐出一口气，完全放松下来，靠在椅背上叹道，“这才是人过的日子啊！”
“走了一趟，这就是你的感悟？”顾铮失笑。
“我的感悟多得很，一时半会儿说不完。回头我打算出一本游记，专写沿路见闻。等成稿之后，再请先生斧正。”傅瑞说完之后，面色变得有些古怪，“还是先说正事吧，这次回来，那位主子还给你带了回礼。”
“回礼？”顾铮有些意外，“是什么？”
“这回礼不能进屋，安置在外头了。先生可要现在去看看？”傅瑞颇有深意地笑问。
他这般作态，顾铮自然不会看不出来，点头道，“那就去看看。”
两人于是换了大衣裳出门。顾铮本以为东西是放在了院子里或是门外，谁知傅瑞又叫人牵了马来，两人骑马出城，顾铮一眼就看到了城门外密密麻麻仿佛看不到头的人。
“这是怎么回事？”他转头问。
傅瑞抬手往前边一指，手臂绕了一个圆，将所有人都画了进去，“这就是慧如真师送给先生的大礼。一万草原俘虏，都在这里了。”
作者有话要说： 继续日万，感觉整个人都不大好了。
☆、第74章 荣耀加身
大概也只有贺卿能送出这样的礼物了。
这位慧如真师, 行事每每出人预料之外, 难以捉摸。但是顾铮又不能不承认, 她所做的事，往往总能够切中重点。
譬如给他送人这件事, 乍一看匪夷所思，但只有自己人才知道，顾铮现在的确很缺少人手。
他身为政事堂中的宰执，前来江南本就是非常之时的无奈之举，现在江南之事已初步了结，势必不能继续滞留于此，必须要尽快回京。而在回京之前，他必然要将这边的事情都安排妥当, 确保就算自己离开了，一切也还是会按照既定的轨迹运行，不至于自己一走就恢复原状。
阳山县的重建工作, 已经拖了快一年, 势必要尽快进行；在向朝廷提议开海之前, 也要安排自己人在出海贸易之中占据一席之地；趁着这个机会, 江南税粮和漕帮都被清理了一遍，也需要有足够多的人填补……
要在江南安排好这些事，没有自己的人手, 怎么可能做到？
这一万人听着挺多，但填进去根本不起眼。
最妙的是这些人虽然算不上“自己人”，却也跟江南本地没有任何瓜葛, 甚至其中有很大一部分连语言都不通。如此，用起来反而更令人放心。
所以贺妤这份礼，看似不着四六，实际上却是送到了顾铮的心坎上。
见他皱着眉头，神色严肃的模样，傅瑞不由问道，“先生不喜欢这份大礼？”他是知道顾铮心事的，所以才敢做主手下这么多人。毕竟单是将他们携带来江南，所耗便着实不菲。
“喜欢，怎么不喜欢？”顾铮叹气，“就是喜欢，所以才发愁。她送了这么一份大礼，我又该用什么才能回？”
傅瑞眉头微微一动，有些意外。
他其实不太明白自家这位恩主跟贺卿到底是什么关系。
若按照身份说起来，一位出家的前公主，一位出阁入相的宰执，应该是八竿子打不着关系的。
然而顾铮在江南艰难筹谋，送往西北的物资，却是一次都不曾迟过，更没有任何短少。而看贺卿送礼的这份手笔，对自家先生也必然是极为看重的。
要知道，即便是朝中同僚，彼此扯后腿的事也不少见，这般鼎力支持，该是关系极好罢？却也未见得。至少顾铮每每提起贺卿时的神色，就很复杂。
也是因此，他身边这些人都心里有数，从不去追问。
便如此刻，傅瑞心下再好奇，也只能按捺住了，笑道，“都说礼下于人，必有所求，既然是对方有所求，那就等着看便是。我见那位主子行事颇有章法，更会揣摩人心，总不至于叫人作难。”
“你倒是对她很有好感。”顾铮转过头，若有所思地看着他。
傅瑞连忙指天发誓，“我连她的面都不曾见过，白猜一句罢了。是我多话了，真师的为人，先生自然比我更清楚。”
顾铮没有再纠缠这个问题，远远看了一会儿，才道，“你找徐昌，先把人安顿下来。这么多人该怎么管，让他拿个条陈过来。然后让唐礼臣和钱开过来见我，至于你自己，先回家放假，抓紧时间把你的游记写出来，最好回京之前写完。”
“为什么要这么赶？”傅瑞吃惊。
顾铮终于露出个笑模样，“我怕你回京之后，连摸笔的时间都没有。”
再说，这些内容都有时效性，等到了京城，就迟了。
出门吹了一场风，顾铮倒觉得精神了许多。他没有骑马回去，而是选择缓步前行，慢慢盘算接下来的安排。冷风有助于让思维保持清晰，让他能够思考得更加有条理。
等回到自己暂时落脚的淮州府衙，顾铮已经整理得差不多了。他回到书房里，提笔将其中比较重要的部分写下，以免自己一时疏忽忘记了。等他搁下笔，预备喝茶，发现茶水已经冷透了，唤人进来更换时，才发现天色已经不早，而唐礼臣和钱开更是在外面等了许久。
“过几日我就要回京了。”把人请进来之后，顾铮便开门见山地道。
钱开刚坐下去，就又不安地站了起来，“这么快？”
“你放心，漕帮的事我心里有数。”顾铮安抚道。如今江南的漕帮被他梳理了一遍，已经不是之前依附于世家大族存在的局面了。一旦他离开，钱帮主一个人必定无法应对，须得有人支应。
于是顾铮又转向唐礼臣，“你这边脱不开身，暂时留在江南，帮衬一下钱开。撑过这一段时间，等过完年吏部选官，我会安排人过来。”
“别的都好说，只是手里没有足够多的人手，不免捉襟见肘。”唐礼臣道。
“这个不用担心，傅瑞刚刚带了一万人回来。”顾铮忍不住笑道。
“从西北弄回来的，俘虏？”唐礼臣不愧是唐礼臣，很快就反应过来，“慧如真师的手笔果然跟她的胆子一样大。”他说着双手合十道，“阿弥陀佛，谢天谢地，有了这些人，我这里就可以腾挪开了。”
“慧如真师是道门弟子，你这求的是哪一门的菩萨？”顾铮好笑道。
“这不怪我，出海的船上，十个至少有八个信佛的。整日跟他们混在一处，我都习惯了。”唐礼臣无奈地摊手，他也没有办法啊。
“不过这一万人得先借一部分给阳山县。”顾铮道，“正好你过来熟悉一下这边的情况，免得回头施展不开。”
淮州知州的缺一直空着，但也空不了太久。等顾铮将自己这边的事安排妥当，就会在朝中运作，让唐礼臣复出，到这里来任职。如此，他苦心在江南经营出来的局面，才能继续维持。
给唐礼臣谋官必然会有一定的难度，不过，或许可以借助京城那位之力做成。
接下来的几日，顾铮便一直忙着设宴招待江南官员及各大家族的家主。他要回京的消息已经传出去，因为不能留在江南过年，所以提前设宴，倒也合乎情理。
当然，人人都知道，顾铮的宴席没有那么简单。
收到邀请函的人固然欣喜，没有得到邀请的人，则不免忧心忡忡，开始寻找门路，想蹭进去借个光。
这几个月江南的变化，他们都看在眼里。只要朝廷的政策不变，顾铮在江南的地位也不会变。与他合作必定有极大的回报，而跟他对着干，肯定没什么好下场。
这时候凑上去其实已经有些晚了，但至少也要表明态度，让顾铮知道他们不是他的敌人。
顾铮对此心知肚明，所以也给这些有心人留下了后门。辗转在各种宴会之间虽然十分疲惫，但借助这个机会，他也算巩固自己之前的成果，给这些世族吃一颗定心丸，让他们知道就算自己离开了江南，一切也不会变。
而后便要回京了。
……
跟西北比起来，京城的冬天便要温暖得多。
何况宫中还有暖阁地龙，能让室内暖意融融，温暖如春，即便只穿单衣也没问题。
咨平殿内，贺卿和张太后正在看顾铮从江南送来的奏折。在西北时，这些折子其实也抄送过，但当时忙于战事，不过囫囵吞枣地看一遍，知道有这么一回事，就丢开了。如今西北事了，回到京城，自然要重新将之整理一遍。
而越看，两人便越是心惊。
顾铮查了近十年来的漕运账册，竟是每年都有上百万税银被截留在江南，而后不知去向，只有今年的因为还没运走，被及时追回。不过，顾铮在清理江南的过程中，查抄了不知多少官员和大族，所得反倒远比千万税银更多。
不过越是如此，也就越是令人惊疑。
“都知道江南富庶，但究竟富到什么程度，却一直都没有具体的印象，原来已至于此。”张太后蛾眉轻蹙，眉宇间不由含了几分轻愁。以国库现在的情况来看，恐怕江南许多有底蕴的大户，都完全称得上富可敌国。
这就好比一棵树，主干弱而枝干强，迟早会出问题。
这些钱粮，除了送往西北的部分之外，剩下的陆陆续续运抵京城。如今国库总算充实了些，但张太后一想到江南，便直如骨鲠在喉，根本高兴不起来。
贺卿也点头道，“都说要藏富于民，可若是这么个藏法，于朝廷却是个巨大的隐患，不知什么时候就会爆发。”
不是不允许百姓们发家致富，但私人的财富与力量若能对抗整个国家，那就必然是出了问题。就算后世的世界首富，所拥有的财富，跟国家财富比起来，其实也是不值一提的。
归根结底，问题出在大楚的税收政策上。
因为读书人在考取功名之后，便可以免税。理论上，这免税是有额度的，功名越高，名下免税的土地便越多。但实际上，一旦某人考取举人以上的功名，他名下的土地便不会有不长眼的人要去收取赋税。
江南这些世家大族，虽然由考取功名发家，但之后用心经营，已经形成了庞大的势力网。他们占据江南百分之八十的土地，但却不用纳税。而真正要承担税务的，却是那些普通百姓。
这样一来，贫穷者更穷，朝廷的赋税总是收不上，而真正的财富，都归拢到了这些大家族手中。
其实不特江南，整个大楚哪里不是如此？只不过江南气候温润，物产丰富，富庶繁华，因此格外显眼罢了。
不过，已经如此富庶，他们却还是要打税银的主意，那就是自己作死了。像这样的隐患，若不赶快清理，时间长了必然会逐渐侵蚀其他健全之处，到最后整个江南都会烂透了。顾铮真正清理的，其实也只是这部分，至于其他的，暂时还无能为力。
不过以贺卿的眼光，倒也没有将这些问题看得有多重。
这个问题之所以严重，不过是因为大楚是个以农为本的国家，所收的赋税大都来自土地，是农业税。所以土地兼并、隐匿土地和税收会造成非常恶劣的结果。
但如果社会结构相应转变，农业税不再是税收的大头，甚至放弃农业税来贴补种地的百姓，这个问题就迎刃而解了。到时候，这些世家豪族们会自然而然地放弃土地，去追求别的利润。
