公子道：“今日我本想在太后面前为你请功，却为母亲所阻。我方才听说她将你唤了来，恐她责难于你。”
我说：“大长公主为何责难我？”
“我也不知。”公子说着，叹口气，“霓生，我知道与我亲近之人，总难免惹上闲言碎语，母亲今日之举，想来也是听了些谗言。”
他一如既往的自恋，且颇为诚恳。但莫名的，我心中有些温暖。
他方才突然闯来，原来是怕大长公主责难我么？
我笑了笑，道：“公子多虑，并非如此。”
这话并不是为了安慰他而撒谎。大长公主不许他为我请功，并非是因为听信谗言讨厌我。她的宝贝儿子立下大功，那是挣足了脸面的事，她怎会允许别人说这功劳是其实是因为一个奴婢占卜才得来的呢？
当然，若说大长公主或桓肃对我毫无看法，那也是鬼扯。
事实上，看不惯我去告状的人一直都有，比如大长公主的家令徐宽。可他们也没什么办法。府中凡事都要听主公的，主公凡事都要听大长公主的，而公子是大长公主的宝贝心头肉。只要公子决计不从，大长公主撑不过多久便要投降。
所以说，慈母多败儿，正合我意。我只要把公子巴结好，便断然不会被赶走。
“霓生。”走了一会，公子忽而又道，“你喜欢女装么？”
我讶然：“公子何有此问？”
“那日子泉所言，我回想良久，觉得有理。”公子有些犹豫，道，“霓生，我平日待你是疏忽了些。”
我哂然，觉得好笑。
桓瓖说的不过是诨话，不想公子竟被他带歪了去。
我说：“公子哪里话，公子待我甚好，并无疏忽。”
公子神色有一丝宽慰，却道：“你日后若有什么想要的，自与我说便是。”
“奴婢知晓，多谢公子。”我说。
公子莞尔。
回到我的偏室里，我深呼吸一口气，坐到榻上，懒洋洋地躺下。
想起方才公子说的话，我仍觉得有趣。
其实我颇有冲动，想对他说，公子，我想要我祖父的田庄，再给我十万钱……然而这只能想想。公子这般单纯的人，我编个故事哄他，他也许会一时感动答应下来，可惜，他头上还有桓府。
我望着头顶的房梁，思绪飘荡。
至于那女装之事……桓瓖的那番鼓噪之后，我曾十分认真的设想了一下，若公子愿意将我送给沈冲，我会如何。想来想去，我觉得我应该还是会想尽办法将此事搅黄，继续留在公子的身边。沈冲毕竟年长些，不像公子那般好哄骗；且离开公子，我就不能再倒卖他的字稿，这实在是莫大的损失。
我叹口气。人言人穷百事哀，果然不假。就算是做白日梦我也不能肆无忌惮，实在令人惆怅。
*****
大长公主一言千金，第二日，官署中的人来桓府告知公子赴任之期，果然就是下个月。
公子未多言，索性继续每日留在府中摆弄他的沙盘和兵书，谢绝外人打扰。
不过也有例外。
一天早晨，他晨练回来，才更了衣，管事来报，说宾客来了府中。
公子头也不回，道：“不见。”
管事迟疑了一下，道：“公子，来人是谢浚谢公子。”
公子讶然。
来人的确是谢浚。
他仍像上次所见那般，一袭净色的广袖长衣，我随公子去迎接之时，远远便见他走来，步伐利落。
两边见了礼，谢浚道：“四月时，我陪母亲到白马寺礼佛，闭门斋戒，归家之时，才听说了元初从军之事。可惜那时元初已启程，未得送行。我前日自外祖家回雒阳，还在路途中便听说了元初立功归朝，想来贺喜未迟。”
公子谦道：“蛮勇之功，何足挂齿？弟实惭愧。”
谢浚笑而摇头：“前番元初问起从军之事，我便已有所预感，只是不知元初处事竟如此干脆。”
公子亦笑：“若非兄提点，弟几乎不得门路。”
说着话，公子将谢浚请入院中。仆人早已在花树下铺陈案席，焚香煮茶。
我将茶盛出，分别呈到公子和谢浚面前。谢浚接过茶杯，环顾四周，面露欣赏之色。少顷，他的目光落在不远处的沙盘上。
“元初平日亦爱好兵法？”他问。
公子道：“闲暇之兴耳。”
谢浚莞尔：“我曾惊异元初初上战场，何以有许多奇谋，如今看来，却是不足为怪。”
公子道：“若无子怀兄当初指点，弟亦无从识破叛军计策。”
谢浚讶然：“哦？我指点过何事？”
公子道：“便是前凉州太守轻敌冒进以致败亡之事，弟深以为鉴，故有所警觉。”
谢浚闻言，面上露出些讶色，未几，却是淡淡一笑。
“元初可知，我今日见元初这沙盘，想起了何人？”他说。
公子问：“何人？”
“秦王。”谢浚道，“他的王府之中，亦离不得兵书沙盘。”
公子颔首：“弟久仰秦王，若有朝一日到秦地，当登门拜见，请教兵书学问。”
“见他何须去秦地？”谢浚道，“秦王已到了雒阳。”
闻得此言，我和公子皆有些不可置信。
“秦王在雒阳？”公子诧异道。
“正是。”谢浚亦诧异，“元初不知么？秦王之母董贵嫔卧病，秦王闻讯回京探望，昨日已至府邸。”
*****
董贵嫔并非秦王生母。据说秦王的生母是个宫人，生下他之后不久即离世。董贵嫔无子，先帝便将秦王交与其照料。
公子闭门谢客，终归有些坏处。比如漏掉了秦王回朝这样的大事。
对于雒阳人来说，秦王是一个熟悉又陌生的人。
说熟悉，是因为近年大捷的战事，总离不开他的名字；说陌生，则是因为他已经多年没有出现在京城。
手握兵权的藩王不少，虽朝廷总在背地里捣些有伤宗室情义的鬼，削藩征税之类的碍眼奏折也年年上呈，但总体上，皇帝和藩王们是和气的。每逢岁时节日，祭祀大典，皇帝将藩王们召入京中，
唯有秦王，连公子这个外甥，也早已不记得他是何模样。
至于原因，自是众说纷纭。其中传得最广为人知的，是说先帝在众多儿子中最喜欢这个小儿子，无奈废长立幼实为大忌，且今上在当年有权势滔天的袁氏撑腰，终于还是作罢。然而此事在袁氏和今上那里已然犯了忌讳，为了保秦王性命，先帝在去世前打发他去辽东领兵守疆，以避锋芒。
此事我半信半疑。桓府虽与宫中来往密切，但宫中的人对秦王之事向来口风甚紧，难以打探。但秦王必不敢回雒阳，乃众人共识。
但他真的回来了。此事一下压过了荀尚的大捷，成为朝野热议。
不久之后，中元节到了。
皇帝喜欢热闹，这般大节庆，宫中便要大摆筵席，除了在京的的一众皇亲国戚，还有各路世家重臣。
而今年的中元节筵席则甚为特别，这是先帝去世之后，所有儿子头一回齐聚。
先帝子嗣不多，只有四个，除了皇帝和秦王，还有赵王和梁王。与其他许多藩王一样，朝廷没有让他们去藩国就藩，而是留在京中委以官职，方便掌握。其实，朝廷也一直想将秦王任为京官，可每每诏令下去，秦王不是头疼就是脑热，不了了之。
此事因由，朝野自是心知肚明，而大约都是为了一睹皇家的热闹，今年的中元宫筵，人来得特别多。未入席前，我跟着桓氏众人游弋于人群中寒暄见礼的时候，到处能听到有人在说秦王。
“圣上就是邀兄弟们聚一聚，这些闲人，唯恐天下不乱。”看着那些三五成群说得一脸起劲宾客，大长公主不以为然道。
“谁说不是。”沈延的妻子杨氏附和道，说罢，又问，“秦王果真会来？京中这几日都在说他，可甚少人见过他。”
“谁知晓。”大长公主从宫人手中接过一串冰镇葡桃，摘下一枚放入口中，“他回来之后每日都在董贵嫔宫中，别人难得一见。”
杨氏颔首：“却是个孝子。”
大长公主冷笑：“孝不孝，还须得从长计议。一去七年不回，算得什么孝子。”
杨氏看她脸色，忙道：“此言甚是。”
☆、秦王（上）
“秦王为何回来？”另一边，桓瓖好奇道，“莫非不怕有来无回？”
“莫忘了秦王在辽东有兵，秦国的郡兵亦不少。”沈冲道。
桓瓖道：“辽东之兵说到底还是朝廷的，至于秦国，远在西边，且那点兵马还不如梁国和赵国。”
沈冲摇头：“他兵马再少，也是藩王。大小藩王足有数十位，谁手中没有养些兵马？朝廷若动他，其他人如何作想？”
“且勿多言。”一直未出声的公子忽而道，示意他们看向殿前，“来了。”
二人随之望去，只见那边一阵热闹，乐声阵阵，仪仗俨然，是皇帝来了。
殿中宾客们忙起身，纷纷上前行礼。
只见皇帝和皇后搀着沈太后走入殿内，身后跟着太子和诸皇子，以及几位王侯打扮的人。
这些人我大多见过，唯一一个面生的人，是和梁王、赵王走在一起的青年。
看到他的时候，我愣了一下。
他的身形比周围的人更笔挺颀长，步态稳健，虽肤色不及几位王侯白皙，但眉目英俊，在一群大腹便便的中年人中，自有一股超然之气，很难不一眼发现他。
“那便是秦王。”身旁一阵窃窃之声，我听有人议论道。
说实话，秦王的模样，与我想象中颇有些出入。我本以为他这样在塞外多年，又混迹行伍，必是浑身杀气，一脸肃穆。不料，这位出名的藩王他看上去颇为随和，与身边的梁王有说有笑。衣着也颇讲究，华贵而文雅，不似初到雒阳的王侯那样往往喜欢穿戴得太过豪奢。
“快看秦王，”青玄碰了碰我的胳膊，低声赞叹，“不想如此俊俏！”
我盯着秦王的脸，少顷，道，“公子不俊俏？”
青玄摇头：“你就知道公子。”
拜见过后，宾客各自入席。
皇帝五十多岁，穿着一身常服，身形宽大。他说话缓慢，举止间也颇有些龙钟之态。据说去年以来，皇帝已病过几回，身体不佳。不过如今看上去，他虽面色虽少些血色，但精神不错，与身边的王侯闲聊。
除了秦王之外，还有一位宗室，也是刚刚入京。
豫章王今年四十多岁，与皇帝是堂兄弟，其父与先帝同母，自幼为皇帝近侍。
在许多宗室之中，皇帝最亲近的，不是赵王、梁王等手足，而是豫章王。不过豫章王的王后常年卧病，豫章王为照顾王后，一直在封国之中，朝廷多次征召皆推拒。据说此番皇帝乃是派了梁王去会稽国相劝，他这才终于应许，带着家眷来到雒阳。
皇帝对豫章王甚为器重。甫一来到，就被任为侍中和大司马，都督豫州诸军事。许多人猜测，皇帝是看荀氏近来势头太盛，唯恐失衡，故而大力提拔宗室以期节制。
皇帝的其他各皇子公主也在，除了太子、平原王和城阳王之外，最受瞩目的，是皇太孙。他今年十一岁，座次挨着太子，生得端正，眉眼更似太子妃谢氏。
南阳公主和广陵王也在其中。南阳公主生得颇为白净，虽还未长开，但眉眼秀丽，仪态文静，看得出来将来必是美人；广陵王今年十一岁，身形尚单薄，生得与姊姊有几分相似，宴上，一直坐在南阳公主身旁。
这算得是皇族家宴，皇帝的兄弟和儿女齐聚上首，乃是多年不曾有的事。
“人老了，一日不如一日。”只听沈太后在上首叨叨道，“董贵嫔未卧病时，我时常与她叙话，亦三句不离药石。这两日我不曾去看，可还安好？”
秦王道：“这两日甚好，可下床走动片刻，太后勿虑。”
太后颔首：“这般便好。”
皇帝叹道：“今日难得聚宴，朕本也遣人去请董贵嫔，可惜她仍在病中，行走不便。”说着，他看向庞后，“宴上的菜肴，也让人给她宫中送去一份，免得冷清。”
皇后忙应道：“妾知晓。”
众人喟叹一阵，皇帝道：“子曰，树欲静而风不止，子欲养而亲不待。朕以孝治天下，最重经典。可惜旧日动乱，经典佚毁，尤其前朝石刻的孝经，竟只剩残片，实深憾也。”
皇后道：“禀陛下，妾闻此事已颇有进展。”
皇帝露出讶色：“哦？”
皇后笑了笑，道：“陛下莫非忘了？子旷在太学正是主持修复之事。数月来，他召学士工匠修缮古籍，寻觅残本，已有大获。”
“哦？”皇帝看看她，又看向平原王，道，“有何大获？”
平原王起身一礼，朗声道：“禀父皇，儿搜罗了各版古籍三千五百六十二册，其中修复有四百二十一册，已全数赠与太学。”说罢，他从侍从书中接过一卷简书，亲自呈给皇帝，“此乃秦时的孝经，当世已是孤本，儿特地令人仔细修复，请父皇过目。”
皇帝接过来，展开仔细查看，未几，满意点头。
“听闻你还招纳太学生，在府中读孝经？”
“正是。父皇以孝治天下，孝经乃根本。太学生乃社稷之倚仗，自当熟读，以报父母君恩。”
皇帝颔首，露出欣慰之色，对皇后道：“子旷甚好，深得朕心。”
皇后柔声道：“此乃陛下用人之功。”
众人皆跟着称道。
太子把玩着手中的玉杯，冷笑道：“哦？我说这许多时日怎不见三弟，原来是去做这般大事。”
平原王忙道：“举手之劳，算不得大事。”
